পঁচিশতম অধ্যায় — নিমন্ত্রণপত্র

রাজধানী,严府।

“বাবা, সব কাজ শেষ হয়েছে।”

严世蕃锦衣卫ের কারাগার থেকে ফিরে এসে সরাসরি严嵩ের পাঠাগারে প্রবেশ করে ঘটনার বিবরণ দিল।严嵩 বই থেকে চোখ তুলে, ধূসর চোখে প্রশ্ন করলেন, “সে কিছু বলেছিল?”

严世蕃 কোনো কিছু গোপন করল না, তিনি赵文华ের সঙ্গে锦衣卫 কারাগারে যা যা আলোচনা হয়েছে, সবকিছু严嵩কে জানালেন।

严嵩 বললেন, “বুঝলাম, তুমি এখন যেতে পারো। আগামীকাল মন্ত্রিসভার সভায় তোমার উপস্থিতি চাই, ওকে মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দাও।”

“ঠিক আছে, বাবা।”严世蕃 হাতজোড় করে বিদায় নিতে চাইল।

严嵩 হঠাৎ বললেন, “ওর পরিবারের দিকে অবশ্যই খেয়াল রাখবে।”

“ঠিক আছে।”

...

裕王朱载坖র জন্য আজ রাতটা নির্ঘুম হবে। তাঁর প্রিয় স্ত্রী李氏 গর্ভবতী, আজকের রাতেই তাঁর সন্তান জন্ম নেওয়ার কথা।

裕王 চিন্তিত হয়ে ঘরের বাইরে হাঁটছেন, মাঝে মাঝে জানালার ফাঁক দিয়ে ভিতরে উঁকি দিতে চান, কিন্তু চাকররা তাঁকে বাধা দেয়।

裕王府র ব্যবস্থাপক শান্ত করার চেষ্টা করেন, “裕王, দয়া করে উদ্বেগ কমান। রাজকুমারী খুবই সদয়, দরিদ্রদের সাহায্য করেন, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না। আমরা রাজ্যের শ্রেষ্ঠ ধাত্রীকে এনেছি, এবং রাজকীয় চিকিৎসক李ও আছেন, নিশ্চয়ই রাজকুমারী ও শিশুর সুরক্ষা হবে।”

裕王府র ব্যবস্থাপকের কথা শুনে裕王 গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, নিজের উদ্বেগ কমাতে চাইলেন।

朱载坖র কাছে এই সন্তানের জন্ম অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।嘉靖 সম্রাটের উপদেষ্টা陶仲文 'দুই ড্রাগন একসঙ্গে থাকতে পারে না' মতবাদ দেওয়ার পর থেকে বাবা-ছেলের সাক্ষাৎ দুই বছর ধরে হয়নি। এমনকি উৎসবের দিনে দেখা করাও হয় না।

নিজের সন্তান জন্ম নিলে, বাবা নিশ্চয়ই আসবেন, তখন বাবার সামনে নিজের অবস্থান মজবুত করতে পারবেন, ভাই景王কে পিছনে ফেলে সিংহাসনের উত্তরাধিকার নিশ্চিত করতে পারবেন।

এই সময়李妃র প্রসবের ঘরের দরজা খুলে গেল, এক দাসী সোনার পাত্রে গরম জল নিয়ে বেরিয়ে আসল, জল রক্তে রঞ্জিত।

裕王 তাড়াতাড়ি দাসীকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার প্রিয় স্ত্রী কেমন আছেন?”

দাসী সোনার পাত্র রেখে নম্রভাবে বলল, “裕王, সবকিছু ঠিকঠাক হয়েছে।”

裕王 আনন্দে বললেন, “ভালো, ভালো, তুমি যেতে পারো।”

裕王ের মন থেকে উদ্বেগ দূর হয়ে গেল, এখন শুধু অপেক্ষার আনন্দ।

এই সময় ঘর থেকে শিশুর কান্নার আওয়াজ এলো।裕王 উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করলেন, “জন্মেছে! জন্মেছে! আমার প্রিয় স্ত্রী কেমন আছেন?”

অল্প সময় পর裕王 তাঁর সন্তানকে দেখতে পেলেন।

ধাত্রী হাসিমুখে শিশুটিকে裕王ের হাতে তুলে দিলেন, বললেন, “অভিনন্দন裕王, মা ও সন্তান সুস্থ, বড় মজবুত ছেলে।”

裕王 কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে শিশুটিকে গ্রহণ করলেন, শিশুর ভাঁজযুক্ত ত্বক ও কান্না দেখে হাসলেন, “হাহাহা, আমার ছেলে হয়েছে! আমার ছেলে হয়েছে!”

裕王 শিশুটিকে ধাত্রীকে ফিরিয়ে দিলেন,李妃র পাশে গিয়ে প্রেমভরে তাঁর হাত ধরলেন, বললেন, “প্রিয়, আমাদের সন্তান হয়েছে।”

李氏 তখনও ক্লান্ত, ফ্যাকাসে মুখে হাসলেন, “হ্যাঁ, আমাদের সন্তান হয়েছে। আমাকে শিশুটিকে দেখতে দাও।”

李妃র কথা শুনে ধাত্রী শিশুটিকে তাঁর পাশে রাখল। শিশুর শান্ত ঘুমের ভঙ্গিতে李妃র মুখে মমতা ফুটে উঠল।

“裕王, এখন রাজকুমারী সদ্য সন্তান প্রসব করেছেন, শরীর দুর্বল, বিশ্রাম দরকার।”

裕王 ডাকানো李 চিকিৎসক脉 পরীক্ষা করে স্মরণ করিয়ে দিলেন।

“ও, ঠিক আছে! সবাই বেরিয়ে যাও।”

裕王 বললেন, “তোমাদের পুরস্কৃত করবো! পরে গৃহস্থের কাছ থেকে পুরস্কার নিয়ে যেও।”

裕王 ঘর ছাড়ার আগে সবাইকে বললেন।

“ধন্যবাদ裕王!”

裕王ের পুরস্কারের কথা শুনে সবাই খুশি হয়ে নম্রতা দেখাল।

...

紫禁城,养心殿।

“সম্রাট,裕王ের স্ত্রী李氏 শিশুর জন্ম দিয়েছেন!”

吕芳 সসম্মানে嘉靖 সম্রাটকে জানালেন।

“ও, জন্মেছে? ছেলে না মেয়ে?”

嘉靖 সম্রাট ধ্যানে বসে ছিলেন,吕芳ের কথা শুনে চোখ খুললেন, আগ্রহভরে জিজ্ঞাসা করলেন।

“সম্রাট, রাজকীয় চিকিৎসক李 বললেন, সম্ভবত ছেলে।”

“ভালো, মনে হচ্ছে কাল আমাকে যেতে হবে!”嘉靖 হাসলেন।

এই একই চিত্র রাজ্যের নানা উচ্চপদস্থ পরিবারের ঘরেও দেখা গেল, অবিরত চাকররা আসা যাওয়া করছে।

“জনাব,裕王ের স্ত্রী李氏 ছেলে জন্ম দিয়েছেন!”

“তাড়াতাড়ি এক বড় উপহার প্রস্তুত করো, কাল裕王府তে পাঠিয়ে দাও!”

“তাড়াতাড়ি জেনে নাও裕王 কী পছন্দ করেন।”

আজ রাতে কেউ নিদ্রা পায়নি।

...

“赵文华ের অপরাধ অনুযায়ী আমাদের রাজ্যের আইন অনুযায়ী মৃত্যুদণ্ড হওয়া উচিত। কারো কোনো আপত্তি আছে?”

严嵩 দলিল বন্ধ করে অন্যদের দিকে তাকালেন।

严嵩 বলার পর পুরো মন্ত্রিসভা নিস্তব্ধ, এমনকি চঞ্চল高拱ও চিন্তিত ভঙ্গিতে বসে ছিলেন।

严嵩次辅徐阶কে প্রশ্ন করলেন, “徐阁老, আপনি মনে করেন এভাবে শাস্তি দেওয়া ঠিক হবে?”

徐阶 হঠাৎ চমকে উঠে বললেন, “ঠিক আছে, এভাবেই হোক।”

严嵩 বললেন, “যেহেতু কেউ কোনো আপত্তি করেনি, তাহলে এভাবেই হোক।”

কিন্তু赵文华কে কীভাবে শাস্তি দেওয়া হবে, তার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল,裕王府তে অভিনন্দন জানাতে যাওয়া উচিত কিনা।

ভোরে裕王府র ব্যবস্থাপক অনেক কর্মকর্তাকে নিমন্ত্রণপত্র পাঠালেন। কর্মকর্তারা নিমন্ত্রণপত্র পেয়ে প্রথমে খুশি হলেন, পরে বুঝলেন, না গেলে裕王 অসন্তুষ্ট হবেন, গেলে সম্রাট অসন্তুষ্ট হবেন।

裕王 ও সম্রাট দু'বছর ধরে সাক্ষাৎ করেননি, সম্পর্ক ঠান্ডা। হঠাৎ গেলে সম্রাট রুষ্ট হবেন, ভবিষ্যতে বিপদ। সম্রাট এখনো কোনো ঘোষণা দেননি, একজন কর্মকর্তা আগে গেলে তার মানে কী? না গেলে裕王 ভবিষ্যতে ক্ষমতা পেলে পুরনো হিসাব চুকোতে পারেন।

裕王府র নিমন্ত্রণপত্র যারা পেয়েছেন, সবাই উচ্চপদস্থ, কেউ অনর্থক এই রাজনীতির জটিল জালে জড়াতে চান না। তাই সবাই একই কৌশল নিলেন—প্রত্যাখ্যান!

অভিনন্দন উপহার পাঠানো হলো, কিন্তু কেউ উপস্থিত হলেন না, সবাই নিরপেক্ষ অবস্থান বজায় রাখলেন।

“আজকের দায়িত্ব শেষ হতে চলেছে, কোনো সিদ্ধান্ত নিন, যাবো নাকি যাবো না?”

সমস্ত দিন অনুপস্থিত徐阶 অবশেষে বললেন, “আমার মনে হয় না যাওয়াই ভালো, রাজবংশের ব্যাপারে জড়ালে ভালো ফল হয় না, উপহার পাঠানোই যথেষ্ট।”

严世蕃 সম্মত হলেন, “আমি 小阁老র মতের সাথে একমত।”

ধ্রুব বিরোধী高拱ও মত দিলেন, “আমি小阁老র মতের সাথে একমত।”

严嵩 কাঁপতে কাঁপতে উঠলেন, চা ঢাললেন, বললেন, “আরো অপেক্ষা করি, প্রয়োজনে আজ রাতে এখানেই থাকবো।”

张居正 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আরো অপেক্ষা করি, হয়তো সম্রাট裕王府তে যাবেন।”

কেউ বললেন, “裕王 আমাদের নিমন্ত্রণপত্র পাঠিয়ে আমাদের অস্বস্তিতে ফেলেছেন!”

বহিরাগত উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও একই চিন্তা করলেন। সন্ধ্যা নেমে এলো, রাজ্যের ছয় বিভাগ ও মন্ত্রিসভা এখনো জ্বলজ্বল করছে।