একাত্তরতম অধ্যায়: আতঙ্ক
হু জোংশিয়ান বেশি সময় নষ্ট করেননি। তিনি গভর্নরের দপ্তরের সমস্ত দায়িত্ব নিজের মন্ত্রিপরিষদের সদস্য শু ওয়েইয়ের হাতে সঁপে দিয়ে, দ্রুত কাজের প্রস্তুতি শেষ করেন। এ সময় অনেকেই নানা কৌশলে তাঁর কাছ থেকে স্বীকারোক্তি সংক্রান্ত খবর জানার চেষ্টা করেছিল, যাতে আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়া যায়, কিন্তু কেউই কিছু জানতে পারেনি।
পরদিনই হু জোংশিয়ান রাজধানীর উদ্দেশ্যে রওনা দেন, তাঁর প্রতিটি পদক্ষেপ রাজধানীর অসংখ্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মনে উদ্বেগ ছড়িয়ে দেয়।
রাজধানী, ইয়ান পরিবারের বাসভবন।
ইয়ান শিফান অধস্তন কর্মচারীর পাঠানো চিঠি হাতে নিয়ে ঘাবড়ে যান এবং দ্রুত বাবার ঘরের দরজায় কড়া নাড়েন।
“বাবা, একটি জরুরি বিষয় জানাতে এসেছি।”
“এসো।” ঘর থেকে ইয়ান সংয়ের শান্ত স্বর ভেসে আসে।
“বাবা, বড় বিপদ! সম্রাট হু জোংশিয়ানকে মৌখিক আদেশ পাঠিয়েছেন, যাতে তিনি নির্ভরযোগ্য স্বীকারোক্তি পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই রাজধানীতে ফিরে দায়িত্ব বুঝে নেন। তিনি ইতিমধ্যে রওনা দিয়েছেন, আর আমাদের লোকেরা তাঁর কাছ থেকে কিছুই জানতে পারেনি।”
“তুমি কি মনে করো সত্যিই কিছু বেরিয়ে গেছে? ঝিজাও কারখানার প্রধান উজির ইয়াং জিনশুই তো উন্মাদ হয়ে গেছে, তাছাড়া সে ল্যু ফাংয়ের পালকপুত্র!” ইয়ান শিফান একটু ইতস্তত করে নিজের মত প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, এ সম্ভাবনাকেও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। বলো তো, তোমার লোকেরা কিছুই জানতে পারল না?” ইয়ান সং ছেলের কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তাঁর স্বর আগের মতো শান্ত ছিল না।
“না, তাঁরা শুধু আমাকে চিঠি লিখে জিজ্ঞেস করছে, এবার কী করতে হবে।”
“দেখলে তো, তুমি যাদের কাজে লাগিয়েছ, সবাই অপদার্থ! এমন সামান্য ব্যাপারও সামলাতে পারে না, একটাও খবর বের করতে পারল না।”
বাবার রাগারাগি শুনে ইয়ান শিফান মাথা নিচু করে ভুল স্বীকার করল এবং পরবর্তী কৌশল জানতে চাইল।
“তাদের জানিয়ে দাও, মুখ শক্ত করে বন্ধ রাখবে! হু জোংশিয়ান কিছু বের করুক বা না করুক, কেউ মুখ না খুললে পরিস্থিতি কিছুটা সামাল দেওয়া যাবে। কিন্তু কেউ ভেঙে পড়ে স্বীকার করে নিলে, তাদের আর রাখার দরকার নেই।”
অল্পক্ষণ ভেবে ইয়ান সং সবচেয়ে নিখুঁত, নিরাপদ উপায় বাতলে দিলেন।
“ঠিক আছে, যাচ্ছি এবার।” ইয়ান শিফান বাবার কাছ থেকে তাৎক্ষণিক মোকাবিলার উপায় পেয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
ছেলে চলে যাওয়ার পর ইয়ান সং ঘরে পায়চারি করতে থাকেন, মুখে অস্থিরতার ছাপ।
প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রীর পতন ঘটানোর পর বহুদিন এমন অনিশ্চয়তার অনুভূতি আসেনি তাঁর মনে। এখন কোনো দিক থেকেই নির্ভরযোগ্য খবর মিলছে না, গোয়েন্দাগিরির ফল শূন্য; নির্ভরযোগ্য তথ্য ছাড়া পদক্ষেপ নেওয়া যায় না।
এই মুহূর্তে নিজেকে তিনি যেন জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা এক নিরুপায় মেষশাবকের মতো মনে করলেন, যাকে কেবল ঘেরাটোপে বসে কাটার শেষ মুহূর্তের অপেক্ষা করতে হচ্ছে।
“হু রুজেন, হু রুজেন, আশা করি তুমি আমাদের শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্কের কথা ভুলবে না, আমাকে হতাশ করবে না...”
পায়চারি থামিয়ে, গভীর দৃষ্টিতে তিনি মনে মনে এমনই প্রার্থনা করলেন।
...
এদিকে ইয়ান সংয়ের পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী শু জিয়ে ছিলেন ভীষণ উদ্বিগ্ন।
“কী খবর? কিছু জানতে পেরেছ?”
শু জিয়ে দেখলেন, যিনি খবর সংগ্রহ করতে গিয়েছিলেন, তিনি ফিরে এসেছেন, তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
“স্যার, হু গভর্নর তদন্তের সময় একা ছিলেন, অন্য কাউকে ঢুকতে দেননি। আমরা কিছুই জানতে পারিনি।”
“আর ইয়াং জিনশুই, সে কি সত্যিই পাগল হয়ে গেছে?” শু জিয়ে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।
“স্যার, মনে হচ্ছে ইয়াং জিনশুই সত্যিই পাগল।”
“আর হু জোংশিয়ান কবে রওনা দিয়েছেন?”
“স্যার, গতকালই তিনি গভর্নরের দপ্তরের দায়িত্ব মন্ত্রিপরিষদের সদস্য শু ওয়েইয়ের হাতে দিয়ে রওনা দেন।”
“ঠিক আছে, তুমি যেতে পারো।”
খবর শুনে শু জিয়ে চুপচাপ চা শেষ করলেন এবং চিন্তায় ডুবে গেলেন।
“তবে কি কিছু বেরিয়ে গেছে?”
নিজের মনে তীব্র দুশ্চিন্তা নিয়ে তিনি নির্দেশ দিলেন, “কেউ আছো? পালকি প্রস্তুত করো, আমাকে যুবরাজ ইউ-র প্রাসাদে নিয়ে চলো!”
...
নিষিদ্ধ নগরী, পশ্চিম উদ্যান।
সম্রাট জিয়াজিং অবসরে পায়চারি করছিলেন, এমন সময় ল্যু ফাং পেছন থেকে দ্রুত এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বললেন—
“মহারাজ, খবর এসেছে, ইয়ান ও শু—উভয় মন্ত্রীই অনেক লোক পাঠিয়ে খবর সংগ্রহের চেষ্টা করেছেন, কিন্তু কেউ সফল হয়নি।”
“হুম, হু জোংশিয়ান এই দিক থেকে বেশ ভালো করেছে। নজর রাখো, কিছু জানা মাত্র আমাকে জানাবে! দেখি, তারা কী চাল দিতে পারে।”
“যেমন আদেশ, দাসী অনুসরণ করবে।” ল্যু ফাং খবর জানিয়ে মাথা নিচু করে সরে গেলেন।
“রাজভোজ প্রস্তুত করতে বলো, একটু ক্ষুধা লেগেছে।” সম্রাট পাশে থাকা প্রহরীকে নির্দেশ দিলেন।
“আপনার আদেশ পালন করা হবে।”
...
চেচিয়াং, চুনান জেলা।
ঝেজিয়াং ও ঝিজিয়াংয়ের গভর্নর হু জোংশিয়ানের সরাসরি আদেশে, চুনান জেলার ত্রাণসামগ্রী দ্রুত পূর্ণ হয়। রাস্তায় সরকারি খাবারের দোকানও গড়ে উঠতে শুরু করে, সারি সারি মানুষ ভাতের জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে।
“বলতে গেলে, আমাদের চুনান জেলার নতুন জেলাপ্রধান হাই রুই হাই সাহেব না থাকলে, আমাদের সবার তো মরার দশা ছিল!” লাইনে দাঁড়ানো এক বৃদ্ধ বললেন।
“ঠিকই বলেছ। জিয়ানদে জেলার প্রধান তো একেবারে নিষ্ঠুর, আমাদের অংশ কেড়ে নিয়েছে। আমার মতে, দা মিং-এর আইন অনুযায়ী ওর কঠোর শাস্তি হওয়া উচিত!”
“কী বলছো! জেলাপ্রধান সম্পর্কে এমন কথা, বাঁচতে চাও না?”
“আসলেই তো...”
হাই রুই যখন চুনান জেলার দুস্থ মানুষজন নিয়ে গভর্নরের দপ্তরে গিয়ে ন্যায় দাবি করেছিলেন, এতে তিনি দ্রুত সাধারণ মানুষের গভীর ভালোবাসা অর্জন করেন, যদিও বিপুল সংখ্যক কর্মকর্তার বিরাগভাজনও হন।
“হুঁ, এই হাই রুইয়ের আসল উদ্দেশ্য কী? খোলাখুলি দরিদ্রদের নিয়ে গভর্নরের দপ্তরে গিয়ে হৈচৈ করেছে, ন্যায়বিচার চেয়েছে। আমার তো মনে হয়, সে আসলে নিজের নাম উজ্বল করার জন্য এসব করছে—তোমরা বলো, তাই তো?”
“আমি গভর্নরের জায়গায় থাকলে, ওকে সাথে সাথে সরকারি শৃঙ্খলা ভঙ্গ এবং ঊর্ধ্বতনকে অবজ্ঞার অপরাধে দোষী করতাম! হাঁটতে হাঁটতে ফিরিয়ে দিতাম চুনান জেলার কার্যালয়ে।”
“হা হা হা!” সঙ্গে সঙ্গে হাসির রোল পড়ে যায়।
“কি, দা মিং-এ কেবল ও-ই সৎ কর্মকর্তা? আমাদের মাঝেও তো কম নেই, তাই তো?”
“ঠিক ঠিক, এসো, পান করি!”
“পান করো!”
হাই রুই যখন সরকারি কাজ শেষ করে ঘরে ফিরলেন, তখন তিনি ক্লান্তিতে নুয়ে পড়েছেন। তাঁর বাড়ি ছিল হাংচৌ শহরের এক সাধারণ ছোট আঙিনায়।
দরজা খুলতেই স্ত্রী ওয়াং এসে স্বাগত জানালেন, মুখে গভীর চিন্তার ছাপ—
“এসো ভেতরে, আজকাল অনেক ব্যস্ত ছিলে না? তিন দিন তিন রাত বাড়ি ফিরো না! সব সময় কি জেলার কার্যালয়েই ছিলে?”
“আমারই দোষ, কাজে ডুবে গিয়ে সময়ের হিসেব থাকেনি।” স্ত্রীর মমতা মেশানো অভিযোগের দিকে তাকিয়ে তিনি বসে পড়লেন।
“কী এমন গন্ধ, এত সুস্বাদু?” টেবিলে বসতেই হাই রুই নাক দিয়ে গন্ধ পেয়ে রান্নাঘরের দিকে তাকালেন।
“আজ তুমি ফিরেছ বলে হাতে ভালো খাবার জুটেছে! আগে কেউ এসে উপহার দিয়ে গেছে।”
“কী? কে পাঠিয়েছে? কী পাঠিয়েছে?”
হাই রুই চমকে উঠে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
স্বামীর এমন মনোভাব দেখে ওয়াং হতভম্ব হয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “তিনি বলেছেন, তুমি তাঁর পুরনো বন্ধু, বিশেষভাবে দেখা করতে এসেছেন। কিছু মাংস আর কিছু উপহার পাঠিয়েছেন, রেখে চলে গেছেন, আমি ধরতেও পারিনি।”
“এখানে আমার তো তেমন কোনো পুরনো বন্ধু নেই, কেউ ফাঁসাতে চায় না তো?” স্ত্রীর কথা শুনে হাই রুই কড়া গলায় বললেন।
“ওগো, তাহলে কী হবে!” ওয়াং স্বামীর মুখ দেখে আতঙ্কিত।
“আমাকে নিয়ে চলো, দেখি কী এনেছে।”
“এসো, ওদিকেই রেখেছি।”
স্ত্রীর সঙ্গে গিয়ে হাই রুই দেখলেন, উপহারগুলো খুব সাধারণ। দেখে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
“তোমার এই অন্যায়কে ঘৃণা করার স্বভাব একটু কমাও, না হলে আমি প্রতিদিন দুশ্চিন্তায় থাকি!”
“যতই দুঃখ আসুক, সৎ পথে চলা ছাড়া উপায় নেই। বাঁশ ভেঙে যেতে পারে, কিন্তু তার সততা যায় না। আমি এসব করছি যাতে সাধারণ মানুষ একটু ভালো থাকতে পারে। তাদের বিরাগভাজন হলে ক্ষতি কী? শুধু কাজটা সতর্কতা সহকারে করলেই হলো।”