উনসত্তরতম অধ্যায় প্রতিশোধ
অন্ধকার একটি কারাগারের ঘরে, চি ওয়েনচেং সম্পূর্ণভাবে শিকলে বাঁধা ছিল, নড়াচড়া করার কোনো উপায় ছিল না। তার দেহ, হাত-পা, সর্বত্র ক্ষতচিহ্ন, মুখের সব দাঁত উপড়ে নেওয়া হয়েছে, সে কেবল পাতলা ভাতের জাউয়ে কোনোমতে জীবন ধারণ করছে।
হঠাৎ দরজার কড়া নাড়ার শব্দে কারাগারের দরজা খুলে গেল এবং এক কর্মকর্তা পোশাক পরিহিত ব্যক্তি প্রবেশ করলেন।
"তোমরা আবার লোক পাঠালে কেন? মামলা তো শেষ হয়ে গেছে, তাই না? আমাকে মৃত্যুর পথে পাঠাতে এসেছ?" চি ওয়েনচেং রক্ত মেশানো থুতু ফেলে ব্যঙ্গাত্মক হাসি নিয়ে বলল।
"না, তোমার পুরো চি পরিবার, তেরোজনকে হত্যার ঘটনাটি নিয়ে! আমি তোমার জন্য সুবিচার করতে চাই," কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর আগন্তুক শান্ত গলায় বলল।
"সুবিচার? কিসের সুবিচার? জনাব, আপনি কি মনে করেন, মৃত্যুপথযাত্রীকে নিয়ে ঠাট্টা করা মজার?" চি ওয়েনচেং ভর্ৎসনামিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে উঁচু গলায় হেসে উঠল।
"এখনো এসব নাটক দেখাচ্ছেন! একসময় আমার সামনেও এমন কেউ দাঁড়িয়েছিল, বলেছিল সুবিচার করবে, কিন্তু শেষে সবটাই ছিল এক ফাঁদ! আমি লুকিয়ে রাখা সব প্রমাণও তারা ধ্বংস করে দিল। আমি ঘৃণা করি নিজেকে, এতটা সরল ছিলাম বলে, আমি ঘৃণা করি..."
বলতে বলতে চি ওয়েনচেং আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, দাঁত চাপতে লাগল, ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে মনে হলো সে যেন সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে গিলে খাবে।
"তুমি যা বলছো ঠিক, আসলে আমি তোমার জন্য সুবিচার করতে আসিনি। আমার আসার কারণ, আমি কেবল তোমার হাত ধরে একজনকে ফেলে দিতে চাই। চি পরিবার হত্যার ঘটনায় আমার কোনো আগ্রহ নেই! কী বলো, আমার সাথে কাজ করবে?" আগন্তুক দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসিমুখে বলল।
"তুমি রাজি না হলে আমি এখনই চলে যাব," বলেই তিনি পিছু হঠার ভান করলেন।
"তুমি সত্যিই কাইফেংয়ের গভর্নরকে ফেলে দিতে চাও?" দরজা খুলে বাইরে যাওয়ার মুহূর্তে চি ওয়েনচেং তাকে ডেকে বলল।
"অবশ্যই। নইলে আমি কেন কারাগারে এসে তোমার মতো মৃত্যুপথযাত্রীকে সময় নষ্ট করতাম?" আগন্তুক বিরক্তি নিয়ে পোশাক ঝেড়ে বলল।
"ঠিক আছে, আমি রাজি, তোমার সাথে কাজ করব!" কিছুক্ষণ চিন্তা করে চি ওয়েনচেং দৃঢ়স্বরে বলল।
"বুদ্ধিমানের কাজ করলে। এবার সব জানো যা জানো বলো," আগন্তুক আনন্দিত হয়ে তৎক্ষণাৎ কারারক্ষীকে ডেকে চেয়ার আনিয়ে তার ঠিক সামনে বসল।
"ঘটনা ছিল এমন, সেদিন রাতে..." চি ওয়েনচেংয়ের চোখে ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল, সে বিস্তারিতভাবে কাহিনি বলতে শুরু করল।
"হুম, বেশ, মোটামুটি এটাই। আর কিছু বলার আছে?" আগন্তুক সব শুনে মাথা নেড়ে জানতে চাইল।
"আসলে আমার কাছে এখনো একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ আছে। ওটা বের করলেই কাইফেংয়ের গভর্নরকে নরকে পাঠানো যাবে," চি ওয়েনচেং ধীরে ধীরে বলল।
"ওহ, কী সেটা? তাড়াতাড়ি বের করো!" আগন্তুক উৎসাহিত হয়ে জানতে চাইল।
"ওটা একটা হিসাবের খাতা, যেখানে সমস্ত লেনদেন লিখা আছে। আগেরটা সম্পূর্ণ ছিল না।"
"কোথায় আছে খাতা?" আগন্তুক আরও ব্যগ্র হয়ে চি ওয়েনচেংয়ের জামা চেপে ধরল।
"তুমি শপথ করো, কাইফেং গভর্নরের পরিবারকে নিশ্চিহ্ন না করা পর্যন্ত থামবে না!" চি ওয়েনচেং দাঁত চেপে বলল।
"ঠিক আছে, আমি শপথ করছি, গভর্নরের পরিবারকে ধ্বংস করব! এবার বলো।"
"ওটা আমার পরিবারের পূর্বপুরুষদের মন্দিরের স্মৃতিফলকের ভেতর লুকানো আছে!"
"হুম, এমন জায়গায় লুকিয়েছ, কেউ কল্পনাও করতে পারবে না।" কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে আগন্তুক তৃপ্ত চিত্তে চলে গেল।
"হা হা হা, লিনার, শুয়ানার, আমি তোমাদের প্রতিশোধ নিয়েছি, তোমাদের আত্মা এবার শান্তি পাবে!" কারাগারে শুধু চি ওয়েনচেং একা থাকলে, সে হাসতে ও কাঁদতে লাগল, অশ্রু ও লালা একসাথে গড়াতে লাগল—সে যেন পাগলপ্রায়।
কারাগার থেকে বেরিয়ে আগের ব্যক্তিটি তার অনুগত কর্মচারীকে চি পরিবারের পূর্বপুরুষদের মন্দিরে পাঠাল খাতা আনতে। অনুচরদের পেছনে তাকিয়ে সে ঠাণ্ডা হাসল, "বয়স্ক লোকটা, এত বয়সেও কাইফেং গভর্নরের আসনে বসে থাকতে চায়, আমাকে একটা সুযোগ করে দাও!"
শাস্তি বিভাগের উপমন্ত্রী ঝাং রুন্দের নির্দেশে, যাদের নাম তালিকায় ওঠে—তারা সবাই, এমনকি কাইফেং গভর্নরও, অভিশংসিত হয়। তারা পূর্বে যে সমস্ত মিথ্যা ও ভুল মামলা ঢেকেছিল, সেসবও এবার প্রকাশ্যে আসে!
জগতে সবচেয়ে ভালো তোমাকে বোঝে তোমার শত্রু, আর বন্ধু থেকে শত্রু হয়ে ওঠা আরও ভয়ংকর! এভাবে ইয়ান স্যুংয়ের ইঙ্গিতে ইয়ান দল নিজেদের দলে আজ্ঞাবহ নয় এমনদের নির্মূল করতে শুরু করল।
...
চেচিয়াং, চেচিয়াং-ঝেজিয়াং সামগ্রিক গভর্নরের দপ্তর।
বড় হলঘরে, শু ওয়ে সবাইকে ডেকে বললেন, "আজ সবাইকে ডাকার কারণ—সম্প্রতি আমাদের দপ্তরে নিচের দিক থেকে চিঠি এসেছে, কোথাও কোথাও মহামারী দেখা দিয়েছে।"
"কি? মহামারী, এত দ্রুত?" পাশে থাকা ঝেং মিচাং বিস্মিত হয়ে উঠলেন।
"হ্যাঁ, চুনান জেলার ম্যাজিস্ট্রেট হাই রুই জানিয়েছেন, অনেক বাসিন্দা আমাশয়ে আক্রান্ত, পাশের জিয়ানদে জেলাতেও একই অবস্থা। এমনকি অনেকেই পেটের অসুখে মারা গেছেন—প্রথমে অনবরত ডায়রিয়া, তারপর জ্বর, শেষে অজ্ঞান হয়ে চিরতরে নিস্তব্ধ..."
"এটি চুনান জেলার ম্যাজিস্ট্রেট হাই রুইয়ের পাঠানো মহামারী প্রতিরোধের নীতিমালা, আপনারা দেখুন," শু ওয়ে বলল এবং হাই রুইয়ের প্রতিবেদন সকলের কাছে পাঠিয়ে দিলেন।
পাশে থাকা মা নিংইয়ুয়ান তা নিয়ে পড়ে দেখলেন—"রোগীদের সুস্থদের থেকে আলাদা রাখতে হবে, রোগীদের বাসস্থান চুনা দিয়ে আলাদা করে দিতে হবে, সুস্থ ও রোগীর সাক্ষাৎ নিষিদ্ধ; আমাশয়ে মৃতদের দেহ স্থানীয়ভাবে দাফন করতে হবে, দেহ ফেলে রাখা চলবে না।"
"এছাড়া জনগণকে কাঁচা জল না খাওয়ার পরামর্শ দিতে হবে, ফুটানো ও ভালোভাবে সিদ্ধ জল পান করতে হবে; আমাশয় প্রতিরোধে ভেষজ ওষুধও দিতে হবে—তবেই মহামারী নিয়ন্ত্রণ সম্ভব!"
মা নিংইয়ুয়ান পড়ে শেষ হলে পরবর্তীজনকে দিলেন। এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পর, হলের সবাই হাই রুই প্রদত্ত মহামারী প্রতিরোধের কৌশল পড়ে শেষ করল।
"আমার মতে, এ উপায় কার্যকর!" গাও হানওয়েন প্রথমে বললেন।
"আমি-ও তাই মনে করি, এই পদ্ধতির যথেষ্ট কার্যকারিতা আছে," গাও হানওয়েনের সঙ্গে সঙ্গে ঝেং মিচাং সায় দিলেন।
"আমার কোনো আপত্তি নেই।"
"আমারও সমস্যা নেই।"
"তাহলে সবাই যখন একমত, এইভাবেই কার্যকর করা হবে! গভর্নর সাহেব যাওয়ার আগে এত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব আমার হাতে তুলে দিয়েছেন, আমি তার প্রত্যাশা ভঙ্গ করতে পারি না—আপনাদের উপর নির্ভর করছি," শু ওয়ে বললেন এবং আসন ছেড়ে গম্ভীর গলায় বললেন।
...
"সবচেয়ে দ্রুত কত দিনে চেচিয়াং পৌঁছানো যাবে?" হু ঝোংশিয়ান পালকির পর্দা তুলে বাহিরে পাহারাদারকে জিজ্ঞেস করলেন।
"গভর্নর সাহেব, বর্তমান গতিতে আরও পাঁচটি ডাকঘর পার হতে হবে, তারপর জলপথে যেতে হবে; সবচেয়ে দ্রুত পাঁচ দিনে চেচিয়াং ফেরা সম্ভব," পাহারাদার জানাল।
"বুঝেছি," হু ঝোংশিয়ান মাথা নেড়ে বললেন।
...
অন্যদিকে, ছিংশুয়ু মন্দিরের পঁচাশি তম অধ্যক্ষ লি লি শেং নিজের শিষ্য লু ঝৌকে নিয়ে, আমন্ত্রণ জানানো লোকদের সঙ্গে রাজধানীর দিকে যাচ্ছেন।
"গুরুজি, এ জাহাজটা কত বড়, কত জমকালো! নিশ্চয়ই অনেক টাকা লেগেছে?" লু ঝৌ বিস্ময়ে বলল।
"হুঁ, শুনো, আমাদের ছিংশুয়ু মন্দিরও কোনো সময় এমন সমৃদ্ধ ছিল!" শিষ্যের এমন দুনিয়াদারি না দেখা ভাব দেখে লি লি শেং অসহায় মুখে বললেন।
"ওহ, সত্যি? গুরুজি, আপনি কি আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছেন?"
"অবশ্যই সত্যি। এ কথা অনেক বড়, আস্তে আস্তে সব বলব; সেদিন কী ঘটেছিল..."
(এই অধ্যায় শেষ)