একাদশ অধ্যায় ইয়ান সঙ-এর চিঠি

যখন মন্ত্রিসভার কর্মকর্তারা এবং অন্যান্য সিলিখান সদস্যরা নিজ নিজ পথে চলে গেলেন, তখন জিয়াজিংয়ের ঠোঁটে এক অদৃশ্য হাসির রেখা ফুটে উঠল। আসলে শুরু থেকেই জিয়াজিং কখনোই মন্ত্রিসভাকে সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত অনুমোদন করতে দেননি; তার লক্ষ্য ছিল কেবল একটাই—সেনাবাহিনী বাড়ানো, দা মিংয়ের জলসেনা নতুন করে গড়ে তোলা। সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার বিষয়টি ছিল কেবল দরকষাকষির হাতিয়ার।

শুধুমাত্র জলসেনা পুনর্গঠন করা গেলে, সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার পর সম্ভাব্য নেতিবাচক প্রভাব মোকাবিলা করা সম্ভব হবে। মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা ঝু ইউয়ানজাং-এর সময় থেকেই দা মিংয়ের সমুদ্র নীতির কঠোরতা বেড়েই চলেছে—শুরুতে উপকূলীয় জনগণকে সমুদ্রে যাওয়ার অনুমতি ছিল না, হংউর সপ্তম বছরে সরকার ঝেজিয়াং, ফুজিয়ান এবং গুয়াংডং-এর তিনটি বন্দর বন্ধ করে দেয়। পরে এই নীতি আরও কঠোর হয়ে ওঠে—কোনো নৌকা সমুদ্রে যেতে পারবে না, আইন ভঙ্গ করলে শাস্তি মৃত্যুদণ্ড, অপরাধীর পরিবারকেও শাস্তি দেওয়া হত।

এছাড়াও প্রশাসন জনগণকে একে অপরের বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে উৎসাহিত করেছিল; অভিযোগ সত্য হলে অভিযোগকারীকে অভিযুক্তের অর্ধেক সম্পদ পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হত। ফলে, আর কোনো帆船 সমুদ্রে যাওয়ার সাহস করত না।

সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার বিষয়টি একবারে করা যায় না; দীর্ঘ সময় ধরে ধাপে ধাপে পরিবর্তন আনতে হবে। এসব ভাবনা মাথায় নিয়ে জিয়াজিং চেয়ার থেকে উঠে ধীরে ধীরে ইয়াংশিন হলের দিকে হাঁটতে লাগলেন; পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লুই ফাং দ্রুত তার পদক্ষেপ অনুসরণ করল।

“আগে যে কাজটা করতে বলেছিলাম, তার কী অবস্থা?” জিয়াজিং ফিরে তাকালেন, মুখে কোনো অনুভূতির ছাপ নেই।

“মহামান্য, কাজ সম্পন্ন হয়েছে। এখানে জিনইওয়ে লু বিং-এর দেওয়া জবানবন্দি রয়েছে, সব কিছু বিস্তারিতভাবে লেখা আছে।” লুই ফাং ভীতভাবে জবাব দিল, তারপর তার হাতা থেকে কাগজের একটি গুচ্ছ বের করল এবং মাথা নিচু করল।

জিয়াজিং লুই ফাংয়ের হাত থেকে জবানবন্দি নিলেন। তাতে তাও ঝংওয়েনের প্রতিদিনের জীবনযাত্রার বিস্তারিত বিবরণ ছিল—কখন ঘুম থেকে ওঠে, কখন শৌচাগারে যায়, কোথায় যায়, কী করে, কী খায়, কার সঙ্গে কথা বলে, কী কথা হয়।

জিয়াজিং এসবের দিকে মন দেননি; তিনি সরাসরি পৃষ্ঠা উল্টাতে লাগলেন, যতক্ষণ না তাও ঝংওয়েন তার অধীনস্থকে ‘修炼秘籍’ পাঠানোর দিনটির বিবরণে পৌঁছলেন। সেখানে লেখা ছিল:

সেই দিন সকালে তাও ঝংওয়েন ঘুম থেকে ওঠেন, এক চতুর্থাংশ ঘন্টা শৌচাগারে ছিলেন, প্রাতরাশ রাজপ্রাসাদ থেকে আসে। তিনি নুনের আচারের প্রতি বেশি ঝোঁক দেখান—তিনবার চপস্টিক দিয়ে নিয়ে এক বাটি পাতলা ভাত খান। তারপর শিষ্য হুয়াং সানের সঙ্গে গোপনে আলোচনা করেন এবং জানান, তিনি পুরনো বইয়ের দোকান থেকে অনেক বই কিনেছেন; সে বইগুলো নতুন করে সাজিয়ে, পুরনো বলে সাজিয়ে, সাধনার গোপন পুস্তক বলে রুপ দিয়েছেন, যাতে পুরস্কার পাওয়া যায়।

এ পর্যন্ত পড়ে জিয়াজিং আর কোনো আগ্রহ দেখালেন না; বুঝতে পারলেন, সাধনার গোপন পুস্তক আসলে এক চরম প্রতারণা। কৌশলে ভুল করে সত্যিই তার সাধনা সফল হয়েছিল; এখন সেই পুস্তক বজ্রপাত ও আগুনে ধ্বংস হয়েছে, হৃদয়ের শেষ执念ও উবে গেছে।

“হা হা হা, বেশ! একটু পরে লু বিংকে জানিয়ে দাও—ওসব ফাংসি, একজনও বাঁচবে না, সবাইকে হত্যা করো!” জিয়াজিং মুখে কোনো ভাবাবেগ না রেখে কাগজগুলো লুই ফাংকে ফেরত দিলেন।

“হ্যাঁ, মহামান্য।”

লুই ফাং আরও বেশি মাথা নিচু করল; সম্রাটের প্রতি তার ভীতির মাত্রা আরও বেড়ে গেল। সে একটু আগে চোখে দেখেছে—সম্রাটের মুখাবয়ব কপালের ভাঁজ থেকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারপর আবার নির্লিপ্ত হয়ে পুরো ফাংসিদের মৃত্যুদণ্ডের নির্দেশ দিলেন; এই আবেগের পরিবর্তন এত দ্রুত যে, বিস্মিত না হয়ে পারা যায় না।

‘রাজাকে পাশে রাখা মানে বাঘকে পাশে রাখা, লুই ফাং, তোমাকে আরও সতর্ক থাকতে হবে!’ মনে মনে নিজেকে এইভাবে সতর্ক করল লুই ফাং, তারপর ধীরে ধীরে জিয়াজিং সম্রাটের পদাঙ্ক অনুসরণ করল।

...

রাজধানী, ইয়ান পরিবার।

ইয়ান পরিবার রাজধানীর সবচেয়ে জমজমাট একটি সড়কে অবস্থিত, যা紫禁城 থেকে মাত্র এক মিনিটের দূরত্বে। তাই এখানে জমির দাম আকাশচুম্বী; আশপাশে সবাই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও ধনীদের বাস। প্রতিবেশীদের তুলনায় ইয়ান পরিবারের বাড়ি অনেক সাধারণ—বর্ণনা করা যায় ‘সাদামাটা’ বলে। বাড়িতে কোনো বিশেষ সাজসজ্জা নেই; কেবল দরজার সামনে দুটি পাথরের সিংহ এবং দুইজন প্রহরী, উজ্জ্বল লাল দরজায় একটি সোনালি লেখার ফলক ঝুলছে, তাতে লেখা ‘ইয়ান পরিবার’।

রাজসভা বৈঠক শেষে ইয়ান সং এবং ইয়ান শি ফান নিজ নিজ পালকি চড়ে, একের পর এক, বাড়িতে ফিরলেন।

বাড়ির দরজার থেকে কয়েক দশক দূরে থাকতেই ইয়ান সং দূর থেকেই দেখতে পেল, তার বাড়ির সামনে অনেক কর্মকর্তা এবং যেসব তরুণ পণ্ডিত তার কাছে শিষ্যত্ব নিতে চায়, তাদের ভিড়।眉 ছুঁয়ে, তিনি নিচু স্বরে বললেন, “পাশের দরজা দিয়ে ঢোকো, যাতে ওরা আমাদের দেখতে না পারে।”

“আজ্ঞে।” বাইরে থাকা প্রহরী উত্তর দিল।

এরপর, কারো দৃষ্টি আকর্ষণ না করে, পালকি ঘুরে পাশের দরজা দিয়ে ইয়ান পরিবারে ঢুকল।

“বাবা, আসুন।”

ইয়ান শি ফান আগে পালকি থেকে নেমে, সতর্কভাবে বাবাকে সহায়তা করল।

“সবাইকে তাড়িয়ে দাও, আমার বাড়ির সামনে এভাবে ভিড় করলে চলবে না!” ইয়ান সং অসন্তুষ্ট মুখে বললেন।

“ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।” ইয়ান শি ফান সাড়া দিয়ে, তৎক্ষণাৎ বাড়ির ম্যানেজারকে ডেকে, নরম স্বরে কিছু নির্দেশ দিল। ম্যানেজার বাইরে গিয়ে অল্প সময়েই বাড়ির সামনে ভিড় ছড়িয়ে দিল।

“ওদের বলতে বলো, গরম পানি তৈরি করতে—আমি পা ডুবিয়ে বিশ্রাম নিতে চাই! ক্লান্ত লাগছে, তুমি আমার সঙ্গে পড়ার ঘরে এসো।”

ইয়ান সং বললেন, তারপর ইশারা করলেন, ইয়ান শি ফান যেন অনুসরণ করে।

পিতাপুত্র পড়ার ঘরে ঢুকলেন; আগে থেকেই গরম পানি সোনার পাত্রে রাখা ছিল, সেটি হু চেয়ারের পাশে। ইয়ান সং চেয়ারে বসতেই ইয়ান শি ফান তাড়াতাড়ি বাবার পা থেকে জুতো-মোজা খুলে পাশে দাঁড়াল।

ইয়ান সং পা সোনার পাত্রে ডুবিয়ে রাখলেন; তাতে পায়ের তলার উষ্ণতা তার চোখ বন্ধ করে দিল, পুরোপুরি বিশ্রাম পেলেন, ক্লান্তি অনেকটাই দূর হল।

“বাবা, কোনো বিষয় আলোচনা করতে চান?”

“আমি চাই তুমি আমার হয়ে একটি চিঠি লেখো; আমার লিখতে ইচ্ছা করছে না।”

বাবার প্রশ্ন শুনে ইয়ান সং চোখ খুললেন, অলসভাবে উত্তর দিলেন।

“বাবা, বলুন, আমি লিখছি।”

ইয়ান শি ফান পড়ার টেবিলে বসে, কলম ও কালি প্রস্তুত করে, কাগজ বিছিয়ে কলম তুলে ধরল।

“এই চিঠিটি হু জুংশিয়ানকে লিখতে হবে; সে আমার ছাত্র। এখন জিয়াংজে অঞ্চলে যুদ্ধ চলছে, শিক্ষক হিসেবে আমিও নির্লিপ্ত থাকতে পারি না।”

ইয়ান সং বলতেই, ইয়ান শি ফান চিঠির শুরুতে লিখল—‘তোমার শিক্ষক থেকে’।

এরপর ইয়ান সং একটি বাক্য উচ্চারণ করল, ইয়ান শি ফান সেই বাক্য লিখল।

“প্রিয় ছাত্র, শরীর ভালো তো? তুমি যখন থেকে ঝেজিয়াংয়ের গভর্নর এবং জিয়াংজে অঞ্চলের দায়িত্ব নিয়েছ, আমরা দু’বছর দেখা করিনি। জানি না, আমি কি বুড়িয়ে গেছি? সম্প্রতি বারবার তোমার ছাত্রজীবনের স্মৃতি মনে পড়ে। দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের যুদ্ধ পুরোপুরি তোমার ওপর নির্ভরশীল—খুব বেশি পরিশ্রম কোরো না, শরীরের যত্ন নাও। যুদ্ধের জন্য অর্থ ও রসদ কম হলে জানাবে, আমি যথাসাধ্য সাহায্য করব! আর, মন্ত্রিসভার বৈঠকে ধানের পরিবর্তে রেশম চাষের সিদ্ধান্ত হয়েছে, আগামী বছর তা কার্যকর হবে—তুমি সহযোগিতা করবে।”

শেষ বাক্য লেখা শেষে ইয়ান শি ফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কলম নামিয়ে রাখল।

চিঠির অক্ষরগুলো বেশ পরিষ্কার, ঝরঝরে, যেন উড়ন্ত ড্রাগন। চাকরিতে যোগ দেওয়ার আগে ইয়ান শি ফান-এর লেখার সুনাম ছিল; এমনকি ধনী ব্যবসায়ীরা তার লেখার জন্য পঞ্চাশ হাজার তাকা দিতে রাজি ছিলেন।

“বাবা, শেষ?”

ইয়ান শি ফান দেখল বাবা আবার চোখ বন্ধ করেছেন, তাই জিজ্ঞাসা করল।

“একটু দাঁড়াও, আরও একটা অংশ যোগ করো—দস্যুদের দমন করতে হবে, কিন্তু সব দস্যু দমন করা যাবে না।”

ইয়ান সং হঠাৎ চোখ খুললেন, চোখে দীপ্তি ঝলমল করল।

“বাবা?”

বাবার কথা শুনে ইয়ান শি ফান ভয় পেয়ে গেল, মুখে সন্দেহের ছাপ, দ্বিধা করে, কী লিখবে বুঝতে পারল না।

“লিখো!” ইয়ান সং ছেলের দিকে তাকিয়ে, নির্দ্বিধায় আদেশ দিলেন।

“ঠিক আছে, বাবা।”

ইয়ান শি ফান শেষ কয়েকটি বাক্য চিঠিতে যোগ করে, চিঠি খামে ভরে,额ের ঘাম মুছল; বাবার দিকে তাকালে চোখে আরও একটু ভয় ফুটে উঠল।