পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় অভিযান

“ওগো আমার সন্তান!”
পাঁচটি বজ্রপাত আকাশ থেকে নেমে এসে ঝু ছি-লুকে বিদ্যুৎাঘাতে মেরে ফেলার পর, মাঝ আকাশে জমা হওয়া কালো মেঘ মিলিয়ে গিয়ে আবার স্বচ্ছ ও নির্মল আকাশ ফিরে এলো।
পিংলিয়াং প্রদেশে বেঁচে থাকা লোকেরা প্রথমে আতঙ্কে স্তব্ধ, তারপর সন্ত্রস্ত, এবং হঠাৎ যেন কিছুর কথা মনে পড়ে গেলো, দ্রুত ঝাও রাজপুত্রের মতো মৃতদেহের সামনে পড়ে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
এখন ঝু ছি-লুর অপরাধ বুকের পাটায় খোদাই করা সত্য, আর কেউ তা নিয়ে বিতর্ক করছে না।
যদি কোনো প্রমাণ না-ও পাওয়া যায়, তার কীই বা আসে যায়? যেসব ঘটনা মাত্রই ঘটেছে, তা অত্যন্ত রহস্যময়; আগে সম্রাট বললেন মাথার ওপর তিন হাতেই দেবতা রয়েছেন, তারপর একেবারে নির্মল আকাশ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে এলো, সঙ্গে সঙ্গে পাঁচটি বজ্রপাত পড়ে ঝু ছি-লুকে হত্যা করল, আর এই পাঁচটি বজ্রপাত ঠিক পাঁচজন ভুক্তভোগীর সংখ্যার সঙ্গেই মিলে গেল।
যদি কেউ নিজের চোখে না দেখত, তবে সম্পূর্ণ ঘটনা শুনলে সেটিকে নিছক হাস্যরস বলেই গণ্য করত।
“সম্রাট সত্যিই জ্ঞানী!”
“সম্রাট, জানতে চাই আমরা কি এখনো স্বর্গের সঙ্গে সংযোগে রয়েছি?”
সমস্ত মন্ত্রীর প্রশ্নের উত্তরে জিয়াজিং কেবল মুচকি হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
তারপর জিয়াজিং সবার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “অপরাধী ঝু ছি-লু ইতিমধ্যে শাস্তি পেয়েছে। পিংলিয়াং-এর হান ফান ঝাও রাজপুত্র, তুমি সুশাসনে ব্যর্থ, পুত্রের অপরাধ ঢাকছো! তোমার শাসনে চরম নির্যাতন, দুর্নীতি, আইন-বহির্ভূত আচরণ, প্রজাদের ওপর অত্যাচার—তোমার উপাধি কেড়ে নেওয়া হলো, আর তোমার অপরাধ বিচারের জন্য পুনরায় তদন্ত হবে।”
“সম্রাট জয় হোক!”
“এবার তো পিংলিয়াং প্রদেশের সর্বনাশ। পুরো রাজপরিবারের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হবে, কে জানে এই মোটা সুবিধা কার ভাগ্যে জুটবে!” বিচার দপ্তরের বিশাল সভাকক্ষে অনেক মন্ত্রী এমনটাই ভাবলেন এবং মাথা নুইয়ে নিলেন।
“এই কাজটি ইয়ান গ্যালো-কে দিয়ে দাও।” জিয়াজিং যেন সকলের মনে কী চলছে টের পেয়ে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা ইয়ান সং-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন।
“আমি নির্দেশ পালন করব, সম্রাটের জন্য এই কাজ ভালোভাবেই সম্পন্ন করব।” ইয়ান সং কাঁপা কণ্ঠে জবাব দিলেন।
“সম্রাট, প্রাণভিক্ষা!”
“আমাদের ক্ষমা করে দিন, আমরা আর কখনো এমন করব না...”
একই সময়ে সম্রাটের আদেশের সঙ্গে সঙ্গে পাশে অপেক্ষমাণ প্রহরীরা চোখের পলকে পিংলিয়াং প্রদেশের সবাইকে ধরে ফেলল, কারাগারে নিয়ে যেতে লাগল, আর প্রাণভিক্ষার কণ্ঠস্বর ক্রমে দূরে মিলিয়ে গেল, আর শোনা গেল না।
“এবার যেহেতু মামলার নিষ্পত্তি হয়েছে, আমি কিছুটা ক্লান্ত।”
“সম্রাটকে প্রণাম!”
জিয়াজিং কথা শেষ করে ল্যু ফাং-কে সঙ্গে নিয়ে বিচার দপ্তর ছাড়লেন, পেছনে হাঁটু গেড়ে থাকা মন্ত্রীদের সারি।
বিচার দপ্তর থেকে বেরিয়ে জিয়াজিং ড্রাগন-গাড়িতে ওঠেন, হঠাৎ ঘুরে পেছনে থাকা ল্যু ফাং-এর দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “তোমাকে অনেকক্ষণ ধরে উদাসীন লাগছে, কী ভাবছো? খোলাখুলি বলো তো।”

“সম্রাট, আমি ভাবছিলাম সেই কয়েকটি মৃতদেহ পিংলিয়াং প্রদেশের লোকেরা কোথায় সরিয়ে রেখেছে।” ল্যু ফাং হঠাৎ চমকে উঠে জবাব দিল, বাক্যগুলো দ্বিধাময়।
“হুঁ, পিংলিয়াং প্রদেশ তো পড়েই গেল! এখন অনেকেই দোষ কমানোর আশায় লাশের আসল জায়গা বলে দেবে।”
“সম্রাট জ্ঞানী!” ল্যু ফাং মুখে বিনয়ী হাসি নিয়ে প্রশংসা করল।
জিয়াজিং আর আগ্রহ পান না, এরপর আর কথা না বাড়িয়ে ড্রাগন-গাড়িতে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে থাকেন।
এই সময়ে, ল্যু ফাং-এর পিঠ ঘামে ভিজে গেছে, সে নিজেও বিশ্বাস করতে পারছে না, একটু আগে যা দেখেছে। যখন সম্রাট সেই কথা বলছিলেন, তখন সে ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে, চোখের সামনে সব দেখেছে।
দেখেছিল সম্রাট সবার অগোচরে ডান হাত পেছনে নিয়ে, দ্রুত বজ্রের মুদ্রা ইঙ্গিত করেছিলেন, আর এটি ছিল ঠিক সেই বজ্র-বিদ্যার মতো, যা আগে লংহু পর্বত থেকে আনা গোপন গ্রন্থে লেখা ছিল!
নিজে হাতে সম্রাটকে বজ্র-বিদ্যার গোপন পুস্তক দেওয়ার পর, চোখের পলকে সম্রাট বজ্র-মুদ্রা দেখালেন, আবার অদ্ভুতভাবে সঙ্গে সঙ্গে একজন মারা গেল—এত কাকতালীয় ব্যাপার কি আদৌ হতে পারে!
পূর্বের সব ঘটনা মনে করে ল্যু ফাং-এর মনে ভয়ংকর এক সন্দেহ জাগল—সম্রাট কি সত্যিই অমরত্ব লাভ করেছেন?
“না, না, এটা হতেই পারে না, এতকাল ধরে অগণিত সম্রাট চেয়েছেন অমর হতে, কেউ পারেননি, নিশ্চয়ই কাকতালীয়, বরং সম্রাটের সেবা ঠিকঠাক করাই ভালো!”
ল্যু ফাং মাথা নেড়ে আর ভাবতে চাইল না, সমস্ত উল্টোপাল্টা চিন্তা ঝেড়ে ফেলে, ধীরে ধীরে জিয়াজিংয়ের ড্রাগন-গাড়ির পেছনে অনুসরণ করতে থাকল।
...
পৃথিবীতে কোনো দেয়ালই একেবারে অগোচর থাকে না, নানা দিকের চেষ্টায় দ্রুত বিচার দপ্তরে ঘটে যাওয়া ঘটনা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এবং তুমুল আলোচনা শুরু হলো।
“শুনেছো? পিংলিয়াং প্রদেশের লোকেরা লাশ লুকিয়ে শাস্তি এড়াতে চেয়েছিল!”
“হ্যাঁ শুনেছি, পরে নাকি সম্রাট স্বয়ং স্বর্গের সঙ্গে যোগাযোগ করে পাঁচটি বজ্রপাত নামিয়ে তাদের মেরে ফেলেন!”
“আমার এক বন্ধু প্রাসাদে চাকরি করে, শুনেছে সেই বজ্রপাত নাকি কারও বাহুর মতো মোটা ছিল, পাথরের মেঝে পর্যন্ত ফাটিয়ে দিয়েছে!”
“সম্রাট তো সত্যিই মহৎ, না হলে স্বর্গের সঙ্গে কথা বলা সম্ভব?”
“হুঁ, আমি তো আগেই বলেছিলাম, কোনো অন্যায়ই শেষ পর্যন্ত শাস্তি এড়াতে পারে না!”
সমগ্র রাজধানীতে এই ঘটনা নিয়ে আলোচনা চলতে লাগল—উচ্চপদস্থ থেকে শুরু করে সাধারণ প্রজারাও বাদ গেল না। যাদের কিছুটা প্রভাব ছিল, তারা নানা উপায়ে আসল ঘটনা জানার চেষ্টা করল, যাদের সে সুযোগ নেই, তারা গুজব আর গল্পে রঙ চড়িয়ে চা-আড্ডার মশলা বানিয়ে নিল। রাজধানীর আশেপাশের মন্দির, তীর্থেও ভিড় বাড়ল; ধূপ জ্বালাতে লোকের আনাগোনা বাড়ল।
তবে এসব আলোচনার মাঝে কেউ কেউ প্রশ্ন তুলতেও ছাড়ল না—“প্রতি বছর সরকার কত টাকা নষ্ট করছে এই অকর্মণ্য রাজপরিবারের পেছনে! যদি এই টাকা বাঁচিয়ে অন্য কাজে লাগানো যেত, কত কিছুই না হতো!”
শিগগিরই এই আলোচনা সচেতন কিছু লোকের ইন্ধনে আরও জোরালো হয়ে উঠল, আর সরকার বরাবরের মতো কিছুই করল না, শুধু বসে বসে সব কিছু বাড়তে দিল।
...
শানশি, পিংলিয়াং প্রদেশ, হান ফান।

সুয়ানদে শাসনামলের শুরু থেকে, হান গং রাজপুত্র আবেদন করেন পিংলিয়াং অঞ্চলের ট্যাক্স-আদায়ের অর্থ দিয়ে রাজপ্রাসাদ নির্মাণের অনুমতি দিতে, সম্রাট অনুমতি দিলে আগেই অত্যন্ত বিলাসবহুল হান রাজপ্রাসাদ আরও সম্প্রসারিত হয়।
হান রাজপ্রাসাদে, পুরনো শিমুল গাছের ছায়া, উইলো গাছের পাতায় মাটি ছোঁয়া, সাদা জেডের পথ, পেছনে সর্পিল পথ, কয়েক পা এগোলেই অপূর্ব দৃশ্য—প্রাসাদের সামনে পাথরের সিংহ হাঁ করে দাঁড়িয়ে, বিশাল রাজকীয় প্রাসাদ, অভিজাত ও জাঁকজমকপূর্ণ, ভিতরে হলুদ ইটের মেঝে, দেয়ালে রঙিন অলংকার।
কিন্তু আজ, সব কিছুই বিনষ্ট হয়ে গেছে। বাজেয়াপ্তির খবর ছড়িয়ে পড়তেই পুরো প্রাসাদে হুলুস্থুল পড়ে গেল। চাকর-বাকরেরা যার যা দামি জিনিস ছিল, গুছিয়ে নিতে লাগল, যা নেয়া যায় না তা ভেঙে টুকরো করে কিছু অংশ পুঁটলিতে ভরে নিল, আবার কারও কারও মধ্যে একখানা ফুলদানি নিয়ে মারামারি বেধে গেল।
কান্না, কাচের ভাঙার শব্দ, গালিগালাজ—সব মিলিয়ে প্রাসাদ কাঁপিয়ে তুলল।
“এই সব কুলাঙ্গার, যা কিছু নিয়েছো, ফিরিয়ে রাখো! বিদ্রোহ করতে চাও?”
“ওটা আমার ফুলদানি, আহা!”
“আমার লেখচিত্র, আমার গোপন টাকাগুলো!”
শুরুর দিকে গৃহপরিচারক শান্তি ফিরিয়ে আনতে চাইল, কিন্তু অল্প সময়েই ক্ষুব্ধ চাকরদের হাতে সে পড়ে মরে গেল।
ধরপাকড়ের এই হুলস্থুলে, তখনই সরকারী সৈন্যেরা এসে উপস্থিত হল, কয়েকজন লুটেরা চাকরকে মেরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনল।
“শোনো, আমরা সরকারের লোক, ওপরওয়ালার নির্দেশে হান রাজপ্রাসাদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করতে এসেছি!”
“বুদ্ধিমান হলে যা কিছু নিয়েছো, রেখে দাও, নইলে খারাপ হবে!”
নেতা সৈন্য এসে সরকারি নির্দেশ পড়ে শোনাল, তারপর সেও লুটে যোগ দিল—আচরণে সে আগের চেয়ে কিছু কম নয়।
অফিসকক্ষে সেই নেতা সৈন্য নিজের অপদার্থ অধস্তনদের দেখে বিরক্ত হয়ে একজনকে লাথি মারল।
“তোমরা বোকা, কম নাও, সর্বোচ্চ তিন-চার মুদ্রা নিতে পারবে, বাকি ওপরওয়ালাকে দিতে হবে! আর নিও না, কিছুক্ষণ পরেই অন্যেরা এসে পড়বে।”
“ওহ, ওহ।”
প্রধানের বকুনিতে বাকিরা নিজেদের লোভ সংবরণ করে বাড়তি জিনিস ফিরিয়ে রাখল।
এরপর আরও বেশি সরকারি কর্মচারী এসে হাজির, আগেরদের চেয়ে অনেক বেশি শৃঙ্খলাবদ্ধ; তারা গুছিয়ে গুছিয়ে সম্পত্তি বের করে তালিকাভুক্ত করতে লাগল।