সপ্তদশ অধ্যায় চুয়ানচৌ রক্ষার যুদ্ধ (১)
কুয়েংচৌ নগরের উপকণ্ঠে, শিবিরের ভিতরে, শূ হাই ও চেন দং সেই বহু প্রতীক্ষিত ব্যক্তির আগমনের জন্য দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করছিল। অবশেষে তিনি এলেন—নিজেকে কালো পোশাকে পুরোপুরি আবৃত করেছেন, কেবল চোখের দুটি ফাঁকা ছাড়া কিছুই দেখা যায় না, পেছনে দুইজন দেহরক্ষী সতর্কভাবে অনুসরণ করছে।
শূ হাই ও চেন দং দ্রুত সম্মান দেখিয়ে নত হয়ে অভ্যর্থনা জানাল, মুখে হাসির ছটা, বলল, "মহাশয়, যাত্রা ক্লান্তিকর ছিল। দয়া করে বসুন, একটু বিশ্রাম নিন।"
কালো পোশাকের লোকটি কেবল হাত তুলে সংকেত দিল, কণ্ঠস্বর কর্কশ, "প্রয়োজন নেই। আমি এসেছি কিছু জিনিস দিয়ে যাওয়ার জন্য। যখন জিনিস পৌঁছে গেছে, আমি চলে যাচ্ছি।"
এ কথা বলেই সে তাদের দিকে একবারও না তাকিয়ে, দুই দেহরক্ষী নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
"ধিক! কিসের জিনিস! আমি তো তার খাওয়ানোর জন্য আহ্বান করেছিলাম, কিছু সম্মান দিলাম, আর সে নিজেকে বড় কিছু ভাবছে!" কালো পোশাকের লোক দূরে চলে গেলে, চেন দং তার চোখের কাপড় ঠিক করে রাগে মাটিতে থুথু ফেলে দিল।
"ভাই, এমনটা বলো না। ভেবে দেখো, মিং রাজ্যে কে আমাদের সাথে এমন লেনদেন করতে সাহস পাবে? আমার ধারণা, তার পেছনে যথেষ্ট শক্তিশালী কিছু আছে। কোনোভাবেই তাকে অপমান করা উচিত নয়," শূ হাই উঠে দাঁড়িয়ে চেন দংকে থামাল, এবং তাকে বুঝিয়ে বলল।
"এই কুকুর কর্মকর্তারা!" চেন দং মনে মনে অভিশাপ দিল।
"চলো, দেখি তারা কী রেখে গেছে," শূ হাই হাসল, তার মুখের দাগ চাঁদের আলোয় আরও ভয়ংকর দেখাল।
শিবির থেকে বেরিয়ে, বাইরে দেখা গেল খোলা মাঠে ছয়-সাতটি কামান সারিবদ্ধভাবে রাখা, সবগুলোই কালো কাপড়ে ঢাকা। চেন দং দ্রুত এগিয়ে এসে কাপড় খুলে দেখে বিস্মিত, "এ তো ফ্রাঙ্কিশ কামান!"
ফ্রাঙ্কিশ কামান মিং সেনাবাহিনীর অন্যতম অস্ত্র; এটি পশ্চাদ্বর্তী কামান, প্রধান কামান ও ছোট কামান—দুই ভাগে বিভক্ত। ছোট কামানটি মূল কামানের চেয়ে ছোট বলে একে মা-ছেলের কামানও বলা হয়। আগেভাগে চার থেকে ছয়টি ছোট কামান প্রস্তুত করা হয়; যুদ্ধের সময় মূল কামানে ছোট কামান বসিয়ে আগুন জ্বালিয়ে গুলি ছোঁড়া হয়, গুলি শেষে ছোট কামান পরিষ্কার করে পুনরায় ব্যবহার করা যায়। তবে এর নির্ভুলতা কিছুটা কম।
এখানে রাখা ফ্রাঙ্কিশ কামানগুলো দেখেই বোঝা যায়, প্রায় নতুন, অথচ আগেভাগে ‘অপ্রয়োজনীয়’ বলে ঘোষণা করা হয়েছে।
"এগুলো থাকলে কুয়েংচৌ নগর দখল করতে ভয় কিসের?" চেন দং উত্তেজিত হয়ে কামানের ওপর চুমু খেল।
"ভাইদের প্রস্তুত থাকতে বলো, রাতের মাঝামাঝি হামলা!"
"ঠিক আছে," চেন দং আদেশ মেনে নিয়ে সৈন্যদের সংগঠিত করতে চলে গেল।
...
রাতের মাঝামাঝি, কুয়েংচৌ নগরের ভিতরে, কুয়েংচৌ জেলার প্রশাসক ইয়াং জং তাই, প্রধান সেক্রেটারি লি’র সাথে城দেওয়ালে টহল দিচ্ছিল।
সাধারণত, ইয়াং জং তাই এমন জায়গায় কখনও আসতেন না। কর্তব্যের পালা হলেও, কে সাহস করে একজন জেলা প্রশাসককে আসতে বলবে? কিন্তু আজ, তার মনে এক অজানা উদ্বেগ জেগে উঠেছে, তাকে বারবার টহল দিতে বাধ্য করেছে।
রাতের প্রহরী সৈন্যরা খেয়াল-খুশিতে দাঁড়িয়ে, চোখে ঘুম, অর্ধেক জাগা-অর্ধেক ঘুমে। জেলা প্রশাসক আসার খবর পেয়ে, সবাই সজাগ হয়ে, দাঁড়িয়ে পড়ল যেন পাইন গাছের মতো দৃঢ়।
"ভালো, বেশ ভালো!" ইয়াং জং তাই城প্রাচীরের রক্ষীদের দেখে সন্তুষ্ট হয়ে দাড়ি ছুঁয়ে প্রশংসা করল।
"মহাশয়, সত্যি বলতে, আমি লি এত বছর সেক্রেটারি ছিলাম, কখনও কোনো প্রশাসককে এমন ঠান্ডা রাতে城প্রাচীরের টহলে দেখিনি। আপনি প্রথম! কুয়েংচৌ জেলার মানুষের কত বছরের সৌভাগ্য—এমন পরিশ্রমী, জনদরদী প্রশাসক পেয়েছে," পেছনের লি সেক্রেটারি ঝুঁকে প্রশংসা করল।
প্রথম দিকটা ঠিক ছিল, শেষ কথায় ইয়াং জং তাই’র মুখ কালো হয়ে গেল। ঠান্ডা গর্জন দিয়ে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, লি সেক্রেটারিকে পিছনে ফেলে দিল।
লি সেক্রেটারি হতবাক হয়ে মাথা চুলকাল, অনেক ভেবে বুঝতে পারল না কোন কথায় প্রশাসক অসন্তুষ্ট হল, প্রশাসক দূরে চলে যেতে দেখে, দ্রুত পেছনে ছুটল।
জেলা প্রশাসকের আগমনে, কুয়েংচৌ জেলার সেনাপতি ঝাং জং ওয়েই দ্রুত এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানাল, "আমি ঝাং জং ওয়েই, কুয়েংচৌ জেলার সেনাপতি, জেলা প্রশাসককে নমস্কার!"
"নমস্কার, উঠে দাঁড়াও," ইয়াং জং তাই তাকে উঠতে সাহায্য করল।
"এত ঠান্ডায় পাহারা দিচ্ছো, খুব কষ্ট হচ্ছে! কুয়েংচৌ নগরের লাখ দশেক মানুষের নিরাপত্তা তো তোমাদের হাতে। সম্মান জানাতে হলে, আমি জেলা প্রশাসকই তোমাদের সম্মান জানাই!"
"মহাশয়, এমন বলবেন না! আমরা রাজ্যের বেতন খাই, রাজ্যের জন্য দায়িত্ব নিতে হবে। একটু ঠান্ডা তো কিছুই নয়, এসব আমাদের কর্তব্য।"
ঝাং জং ওয়েই’র কথায় দৃঢ়তা দেখে, ইয়াং জং তাই গম্ভীর হয়ে বলল, "ভালো! ঝাং সেনাপতি এমন মনোভাব রাখলে, একদিন মিং রাজ্যের স্তম্ভ হয়ে উঠবে!"
"আমি ঝাং জং ওয়েই, জেলা প্রশাসকের নির্দেশের জন্য কৃতজ্ঞ!"
এই কথার মাঝেই城প্রাচীরের এক সৈন্য হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, "শত্রুর আক্রমণ!"
দূর থেকে ‘পং’ শব্দে কামান গর্জে উঠল, বিস্ফোরণে城প্রাচীরের ওপর ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই দ্রুত মাটিতে শুয়ে পড়ল, চারপাশে বিশৃঙ্খলা।
"দূরবীন দাও!" ইয়াং জং তাই ভেতরের আতঙ্ক চাপা দিয়ে সৈন্যের কাছ থেকে একচোখা দূরবীন নিল।
城প্রাচীরের বাইরে দেখা গেল, অজানা সময়ে অসংখ্য জাপানি দস্যু জমায়েত হয়েছে, তাদের কোনো সংগঠিত দল নেই, বিশৃঙ্খলা। কিছু দূরে সাত-আটটি ফ্রাঙ্কিশ কামান থেকে অবিরাম城প্রাচীরের দিকে গোলা ছোঁড়া হচ্ছে।
ইয়াং জং তাই দূরবীন ফেরত দিয়ে ঝাং জং ওয়েই’র দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার অনুমান, এই জাপানি দস্যুদের সংখ্যা পাঁচ হাজারের মতো। আর তারা কোথা থেকে ফ্রাঙ্কিশ কামান পেল, জানি না।"
"কি? পাঁচ হাজার! জেলা প্রশাসনের পুলিশ যোগ করলেও城প্রাচীরের ভিতরে রক্ষী মাত্র এক হাজার, ওপাশে আবার কামান!" ঝাং জং ওয়েই’র কণ্ঠে আতঙ্ক।
"ভয় পেয়ো না। তোমার সৈন্যদের তীরঘর ও প্রাচীরের টাওয়ারে পাঠাও, শহরের সব সৈন্যরাও নিয়ে আসো। বাইরে এখনো城প্রাচীরের খালে পানি আছে, তারা সহজে আসতে পারবে না। দ্রুত যাও!"
"ঠিক আছে," ঝাং জং ওয়েই আদেশ নিয়ে সৈন্যদের নিয়ে চলে গেল।
"লি, তুমি জেলা প্রশাসনের সব পুলিশ বের করো। শহরের নাগরিকদের জানিয়ে দাও, জাপানি দস্যুরা আক্রমণ করছে—কেউ যেন বাইরে না যায়। সন্দেহজনক কাউকে দেখলে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করো!"
"ঠিক আছে," লি সেক্রেটারি আদেশ নিয়ে城প্রাচীর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
城প্রাচীরের সৈন্যরা আগ্নেয়াস্ত্র তুলে সামনে থাকা দস্যুদের লক্ষ্য করে গুলি ছোঁড়া শুরু করল। বারুদের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে আবার মিলিয়ে যাচ্ছে। প্রতিটি গুলিতে কিছু দস্যু পড়ে যাচ্ছে—তারা গুলিতে মারা যাচ্ছে না, বরং পেছনের দল তাদের পায়ের তলায় পিষে ফেলছে।
"মহাশয়, এখানে থাকা খুব বিপজ্জনক! আপনি ফিরে যান," পাশে এক সৈন্য অনুরোধ করল।
"আমি যাব না। আজ এখানে মরলেও, কেউ আমাকে সরিয়ে নিতে পারবে না!"
"আমার আদেশ ছড়িয়ে দাও—আমি জেলা প্রশাসক, আমি মারা গেলে সেনাপতি ঝাং জং ওয়েই নেতৃত্ব নেবে, সেনাপতি মারা গেলে সহকারী, এভাবে ধারাবাহিকভাবে। জাপানি দস্যুদের কুয়েংচৌ城বাইরে রাখতে হবে!"
"ঠিক আছে।"
城প্রাচীরের বাইরে, মাঝে মাঝে জাপানি দস্যু তীরবিদ্ধ হয়ে পড়ে যাচ্ছে। সামনে কেউ পড়ে গেলে, পেছনেররা তার মৃতদেহের ওপর দিয়ে উঠে আসছে। যারা সামনে, তারা আসলে কামানের খাদ্য; তাদের গায়ে কোনো বর্ম নেই, পোশাক ছেঁড়া, হাতে কেবল ছুরি বা কাঠের লাঠি। তাদের কাজ শুধু城প্রাচীরের সৈন্যদের গুলি শেষ করা। পেছনে আরও হাজার খানেক প্রশিক্ষিত সৈন্য এখনো হামলা শুরু করেনি; তারা তত্ত্বাবধানকারী ও রিজার্ভ।
ধীরে ধীরে, মৃতদেহের স্তূপ বাড়ছে, প্রায়城প্রাচীরের খাল পূর্ণ হয়ে যাচ্ছে, রক্ত খালকে লাল করে তুলছে।
"সবাই উঠে আক্রমণ করো! আদেশ দাও, কুয়েংচৌ城ভেঙে দিলে, ভিতরের ধন-রত্ন ও সুন্দরী যা খুশি নিয়ে যেতে পারবে," যুদ্ধের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণকারী চেন দং গম্ভীর মুখে সৈন্যদের বলল, শূ হাই কেবল দূরবীন হাতে নীরব।
আদেশ পেয়ে, দস্যুরা আরও হিংস্র। কেউ城প্রাচীরের ভিতরে ঢোকার মধুর স্বপ্নে ঠোঁট চাটল, আরও মরিয়া হয়ে城প্রাচীরের বিভিন্ন অংশে হামলা চালাল।
城প্রাচীরের ওপরে, ইয়াং জং তাই আক্রমণের তীব্রতা দেখে শান্তভাবে বলল, "কাটা কাঠ ও লোহার কাঁটা ছড়িয়ে দাও।"
"ঠিক আছে!"
একটি কামানের গোলা ইয়াং জং তাই’র কাছাকাছি বিস্ফোরণ ঘটাল, আগ্নেয়াস্ত্র ছোঁড়া এক সৈন্যকে粉碎 করে দিল, তার অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, ইয়াং জং তাই’র মুখে রক্ত ছিটিয়ে দিল।