সপ্তাদশ অধ্যায় বিচার

রাতের বেলায়,紫禁城ের অন্তরে,養心殿ের মধ্যে।
আগে যিনি ঝেজিয়াংয়ে বাঁধ ভেঙে যাওয়ার ঘটনা তদন্ত করতে পাঠানো হয়েছিলেন, সেই ঝু সেভেন এখন ভয়ে ভয়ে মাটিতে নত হয়ে দাঁড়িয়ে, জিয়াজিং সম্রাটকে ঘটনাটির সূচনা ও পরিণতি বর্ণনা করছিলেন।
“হুজুর, ঘটনাটি মোটামুটি এরকমই হয়েছে।”
“ঠিক আছে, তোমরা খুব ভালো কাজ করেছো। এখন বিশ্রাম নাও।”
“সম্রাট, অশেষ কৃতজ্ঞতা।” ঝু সেভেন মাথা নত করে চলে গেলেন।
ঝু সেভেন চলে যাওয়ার পর, জিয়াজিং সম্রাট টেবিলের উপর রাখা চিঠির দিকে তাকালেন, যেখানে বাঁধ ভেঙে যাওয়ার ভিতরের কাহিনী লেখা ছিল। তিনি ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “বাঁধ ভেঙে জমি প্লাবিত করা, চমৎকার চালবাজি! ইয়ান সঙ, শু জিয়ে—তোমরা সত্যিই আমার রাজ্যের স্তম্ভ।”
সম্রাট নিজের আবেগ একটু সামলে নিলেন, তারপর মৃদু কণ্ঠে বললেন, “লু ফাং, আমার নির্দেশ পৌঁছে দাও—হু জংশিয়ান যেন সাক্ষ্য নেওয়ার পর, সেইদিনই রাজধানীতে ফিরে এসে দায়িত্বের বিবরণ দেয়; কোনো বিলম্ব চলবে না। সে জানে কী করতে হবে।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই ব্যবস্থা করি।” লু ফাং শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
…
আজ হু জংশিয়ানের বাঁধ ভেঙে যাওয়ার ঘটনাটি তদন্তের দিন। আশ্চর্যের বিষয়, বিচারস্থান ছিল ঝেজিয়াংয়ের গভর্নর অফিসে, এবং হু জংশিয়ান ও সাক্ষ্য লিপিবদ্ধ করার জন্য কিছু কর্মচারী ছাড়া অন্য কোনো ব্যক্তি সেখানে প্রবেশ করতে পারছিল না।
“সবশেষে এটাই? লি শুয়েন, তোমার আর কিছু বলার আছে?”
“হুজুর... আমি যা জানি, সব এখানে লেখা আছে।”
লি শুয়েন ক্লান্তভাবে উত্তর দিলেন; তার শরীরে আর ভালো কোনো অংশ নেই। বাঁধ ধ্বংসের পর তিনি কারাগারে বন্দী হন। তাকে কথা বলাতে কারা তাকে কঠোর শাস্তি দিয়েছে।
কারারক্ষীদের নির্যাতনের পর, জিনইউইয়ের লোকেরা আবার জিজ্ঞাসাবাদ করেছে। লি শুয়েন এতদিন টিকে থাকতে পারা নিজেই এক বিস্ময়।
“ঠিক আছে, তাকে নিয়ে যাও। ইয়াং জিনশুইকে নিয়ে আসো।” হু জংশিয়ান পাশের কর্মচারীর কাছ থেকে সাক্ষ্য নিয়ে নিশ্চিত হয়ে নির্দেশ দিলেন।
“ঠিক আছে, গভর্নর!” কর্মচারীরা দ্রুত লি শুয়েনকে কারাগারে ফেরত পাঠালেন—তার জন্য অপেক্ষা করছিল মৃত্যু, আর এটাই সে এতদিন ধরে চেয়েছিল।
“গভর্নর, আসামি ইয়াং জিনশুই হাজির!”
“তোমরা বেরিয়ে যাও।” হু জংশিয়ান মাথা নাড়লেন।
কারারক্ষীরা চলে গেলে, হু জংশিয়ান এই织造局ের প্রধান ইউনিক ইয়াং জিনশুইকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, দীর্ঘ সময় কোনো কথা বললেন না।
ইয়াং জিনশুইয়ের অবস্থা লি শুয়েনের চেয়ে অনেক ভালো; সম্ভবত তার পালকপিতা লু ফাং বলেই, তাকে তেমন নির্যাতন করা হয়নি—শুধু দীর্ঘদিন বন্দী থাকার কারণে কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।
“গভর্নর, আপনার কি আমার জন্য কিছু বলার আছে?” ইয়াং জিনশুই দেখলেন হু জংশিয়ান অনেকক্ষণ চুপ, তাই নরম কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এ বিচার সম্রাটের নির্দেশে হচ্ছে, আমাকে আগে শাস্তি পরে প্রতিবেদন করার ক্ষমতা দেয়া হয়েছে।” হু জংশিয়ান বললেন, পাশের চা কাপ তুলে এক চুমুক খেলেন, আর কিছু বললেন না।
“বুঝেছি, কৃতজ্ঞতা গভর্নর।” ইয়াং জিনশুইয়ের চোখে এক ঝাপসা ছায়া ভেসে গেল, দীর্ঘ নীরবতার পর তিনি বললেন।

ইয়াং জিনশুই যথেষ্ট বুদ্ধিমান; তিনি হু জংশিয়ানের বার্তা বুঝে নিলেন—এখানেই শেষ! অর্থাৎ, তদন্ত তার পর্যন্তই সীমিত; আরও এগোলে অসংখ্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার নাম বেরিয়ে আসবে, এমনকি মন্ত্রীরাও বাদ যাবে না।
“ইয়াং জিনশুই, তোমার কিছু বলার আছে?” হু জংশিয়ান চা কাপ নামিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“হুঁ, তুমি কে, আমাকে জিজ্ঞাসা করার সাহস করো! আমি 玉皇大帝-এর জামাতা! আমি বলছি, আমাকে ছেড়ে দাও! না হলে 玉帝 দশ লক্ষ স্বর্গীয় সৈন্য পাঠাবে তোমার অফিস উড়িয়ে দিতে! শুনলে? তুমি বুড়ো!”
ইয়াং জিনশুই মাথা তুলতেই মুখে পাগলামি, অপ্রকৃতস্থ বকছেন, মাটিতে গড়াগড়ি করছেন।
“আমি তোমাদের মেরে ফেলব, আমি মেরে ফেলব—আআআ!”
ইয়াং জিনশুই নিজের শিকল ভুলে, হু জংশিয়ানকে আক্রমণ করতে ছুটে গেলেন।
কিন্তু দ্রুতই পাশের কর্মচারীরা তাকে মাটিতে চেপে ধরল; কোন কথা না শুনে, হাতে থাকা লাঠি দিয়ে মারতে শুরু করল। অল্প সময়েই ইয়াং জিনশুই অর্ধমৃত, রক্ত ঝরছে।
“ছেড়ে দাও, আমি তোমাদের মেরে ফেলব! আমি 玉皇大帝-এর জামাতা...”
মাটিতে পড়ে থাকলেও তিনি ঘুরে ফিরে চেষ্টা করছিলেন, চোখে জল, নাকে কাঁদা, সাথে এক বিশ্রী গন্ধ।
“আহ, সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না!”
“লিপিবদ্ধ করো—আসামি ইয়াং জিনশুই জিজ্ঞাসাবাদের চাপে পাগল হয়ে গেছে!” হু জংশিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে পাশে থাকা কর্মচারীকে বললেন।
“ঠিক আছে, হুজুর।” কর্মচারী দ্রুত তা লিখে নিলেন।
“তাকে বের করে নিয়ে যাও, জনগণকে দেখাও—এটাই তার পরিণতি।” হু জংশিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে বললেন।
“হাহাহা, তোমরা ছোট鬼, আমি দশ রাজ্যের যম, কালো-সাদা মৃত্যুর দেবতা পাঠিয়ে তোমাদের জবাব দেব! তখন তোমাদের সব অঙ্গ কেটে, চিরকাল শান্তি কেড়ে নেব! হাহাহা…”
হু জংশিয়ানের নির্দেশে কর্মচারীরা ইয়াং জিনশুইকে গভর্নর অফিস থেকে বের করে জনসমক্ষে নিয়ে গেলেন।
“তোমরা কেউ পালাতে পারবে না, সবাই মরবে, উউউ…”
এভাবেই, পাগল ইয়াং জিনশুইকে কারাগারে ফেরার পথে অসংখ্য মানুষ ঘিরে রাখল; খবর ছড়িয়ে পড়ল পুরো হাংজু শহরে।
“শোনো, শুনেছো? গভর্নর বিচার করে, বাঁধ ধ্বংসের মূল অপরাধীকে পাগল করে দিয়েছেন!”
“হ্যাঁ, শুনেছি, ওই ইউনিক তো织造局-এর প্রধান! আমি বলি, আহ…”
“ভালো হয়েছে, এতদিন ধরে এদের দেখলে বিরক্ত লাগত…”
…
শেন ইশির বাড়িতে, ঝেং পিচাং, হো মাওচাই এবং আরও কয়েকজন একত্রিত হয়ে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
“ইয়াং জিনশুই পাগল হয়ে গেছে! এখন কী হবে, সব ফাঁস করে দিয়েছে নাকি?”
“অসম্ভব, সে নিশ্চয়ই পাগল সেজেছে।”

“হুঁ, অসম্ভব কী! গভর্নর বিচারকালে আমাদের ঢুকতে দেয়নি, নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ পেয়েছে!”
“তাহলে আমাদের উপরও বিপদ আসবে?”
“আগে মন্ত্রীদের চিঠি লিখে খবর দাও, তারপর করণীয় ভাবি।”
“হ্যাঁ, দারুণ ভাবনা, আগে চিঠি পাঠাও!”
…
এদিকে 清流-র লোকেরা নানা পথে ইয়াং জিনশুই পাগল হওয়ার খবর পেলেন, একই সঙ্গে ভয় পেলেন হু জংশিয়ান কিছু বের করেছে কিনা, হুড়োহুড়ি করে চিঠি লিখে খবর পাঠালেন।
ঝেজিয়াং গভর্নর অফিসের পাঠাগারে,
হু জংশিয়ান সাক্ষ্য整理 করার পর, বাইরে থেকে সহকারী শু ওয়ে বললেন, “হুজুর, দরজায় রাজপ্রাসাদ থেকে একজন ইউনিক এসেছেন, সম্রাটের নির্দেশ এনেছেন।”
“আচ্ছা, আমি আসছি।”
হু জংশিয়ান সাক্ষ্য封-এ পুরে সঙ্গে নিলেন।
গভর্নর অফিসের বাইরে, দাঁড়িয়ে আছেন এক ফর্সা, দাড়িহীন ইউনিক, যিনি আগে হু জংশিয়ানের কাছে চিঠি এনেছিলেন।
“সম্রাটের নির্দেশ—ঝেজিয়াং গভর্নর兼 ঝেজিয়াং巡抚 হু জংশিয়ান, নিশ্চিত সাক্ষ্য পাওয়ার পর, সেইদিনই রাজধানীতে ফিরে এসে দায়িত্বের বিবরণ দিতে হবে, কোনো ভুল হবে না, রাজ আদেশ!”
“臣 হু জংশিয়ান সম্রাটকে প্রণাম, আমাদের রাজা চিরজীবী, চিরজীবী, চিরজীবী!”
“হু গভর্নর, রাজ আদেশ গ্রহণ করুন।”
“ঠিক আছে।”
“ইউনিক, কিছুটা সময় বাড়ানো যাবে কি? তার আগে আমাকে অফিসের কাজ বুঝিয়ে দিতে হবে।”
রাজ আদেশ গ্রহণের পরে, হু জংশিয়ান নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“তাড়াতাড়ি করো, এটা সম্রাটের নির্দেশ—বিলম্ব করা যাবে না!” ইউনিক গম্ভীরভাবে বললেন।
“চিন্তা করবেন না, খুব বেশি সময় লাগবে না।”
“তাহলে ভালো।”
আগে কেউ সন্দেহ করলেও, এখন রাজা নিজে লোক পাঠিয়ে হু জংশিয়ানকে সাক্ষ্য নিয়ে রাজধানীতে ফিরতে বলেছেন—এটা তাদের শেষ আশা ভেঙে দিল; হু জংশিয়ান সত্যিই কিছু বের করেছে!