অধ্যায় একশত চুয়াল্লিশ: ধান চাষকে তুঁত চাষে রূপান্তরের আবেদন
জিয়াজিং যখন কুড়াল হাতে নিলেন এবং প্রতীকী ভাবে মাটিতে দু’বার খুঁটি লাগালেন, তখন এই বার্ষিক পূজা সম্পূর্ণভাবে সমাপ্ত হলো। এরপর জিয়াজিং ড্রাগন রথে চড়ে ফিরে এলেন ইয়াংসিন প্রাসাদে।
প্রতিমন্ত্রীরাও ফিরতি পথে একত্রিত হয়ে পূজা অনুষ্ঠানের নানা ঘটনা নিয়ে আলোচনা করতে শুরু করলেন।
“আমি বলছি, আমার স্থান থেকে ফাংজে অলংকার স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। যখন সম্রাট আকাশের প্রতি প্রার্থনা করছিলেন, আমি অল্প ধোঁয়াশায় দেখতে পেলাম এক জোড়া বিশাল হাত, যা ধীরে ধীরে সম্রাটের মাথার উপরে ছুঁয়েছিল।”
এক কর্মকর্তা চারপাশে কেউ না দেখে গলায় আওয়াজ কমিয়ে বললেন।
“হ্ম, তোমার কথা তো বাজে কথা! বর্তমান সম্রাট মহান, আকাশের করুণা তার প্রতি অটুট থাকা স্বাভাবিক।”
এক বয়স্ক কর্মকর্তা, যিনি হেঁটে হেঁটে কুঁজো হয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সাদা দাড়ি ছোঁয়াতে বললেন।
“এমন মহান কাজ ইতিহাসের অনেক সম্রাটও করতে পারেনি। সম্রাট সত্যিই ঈশ্বরের নির্বাচিত সন্তান। যদি কখনো সম্রাটকে কাছ থেকে দেখা যায়, আমার জীবন সার্থক হবে!”
...
ঝিক্কন সিটি, ইয়াংসিন প্রাসাদ।
জিয়াজিং যখন ড্রাগন রথ থেকে নামলেন, পরিচিত প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন।
“হু, অবশেষে শেষ হলো।”
জিয়াজিং নিজেও এই জটিল পূজা প্রক্রিয়ায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, যদিও অনেকটাই সরলীকৃত ছিল। আসল পূজা পদ্ধতি অনুসরণ করলে হয়তো আরও বেশি শক্তি খরচ হতো।
তিনি দড়ি পার হতে চলেছিলেন, তখন লু ফাং দ্রুত এগিয়ে এসে সম্মানের সঙ্গে বললেন, “সম্রাট, একটু বিশ্রাম নিন, আমি আপনার জন্য আগে থেকেই চা ও মিষ্টান্ন প্রস্তুত করে রেখেছি।”
“হুম, ভালো, ভালো। পূজা শেষ হয়ে গেল, আমি এখন এই পূজার পোশাক বদলাতে পারবো। এই পোশাক খুবই অস্বস্তিকর!”
জিয়াজিং নিজের পোশাকের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“সম্রাট দেশের কাজে এত পরিশ্রম করছেন, দয়া করে আপনার শরীরের যত্ন নিন।”
লু ফাং এই কথা বলে ধীরে ধীরে জিয়াজিংয়ের পেছনে চললেন।
জিয়াজিং পূজার পোশাক বদলিয়ে সাধারণ পোশাক পরেন এবং টেবিলের সামনে বসলেন, মিষ্টান্ন খেতে শুরু করলেন।
জিয়াজিং একটি মিষ্টান্ন হাতে নিয়ে মুখে দিলেন, একটু চাটতেই মিষ্টান্ন ভেঙে গিয়ে মুখে মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, মন ভালো হয়ে গেল।
“লু ফাং, এত মিষ্টান্ন আমি একা খেতে পারব না, তুমি বসো, একসাথে খাও।”
জিয়াজিং বললেন, সামনে নানা রকম মিষ্টান্নের দিকে ইঙ্গিত করে।
“সম্রাট, আমি নীচু মানুষ, কীভাবে আপনার সঙ্গে খেতে পারি...” লু ফাং বলছিলেন, কিন্তু জিয়াজিং বিরক্ত হয়ে তাকে থামালেন, “আমি বললাম খাও, এত কথা কেন? মিষ্টান্ন না খেলে নষ্ট হয়ে যাবে।”
“আপনার কৃপায় ধন্যবাদ, সম্রাট!”
লু ফাং একটি আসনে বসলেন এবং ধীরে ধীরে একটি মিষ্টান্ন মুখে দিলেন।
“কেমন, স্বাদ ভালো তো?”
জিয়াজিং পাশের চায়ের কাপ হাতে নিয়ে হালকা চুমুক দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“সম্রাট, এই মিষ্টান্ন খুব সুস্বাদু, আমার জীবনে এত ভালো মিষ্টান্ন প্রথমবার খাচ্ছি।”
লু ফাং সম্মানের সঙ্গে জবাব দিলেন।
“ভালো লাগলে আমাকে আরও দাও, যেহেতু মিষ্টান্ন বাকি থাকবে তো ফেলা হবে।”
জিয়াজিং বললেন এবং চায়ের কাপ রেখে দিলেন।
“হ্যাঁ, সম্রাট, আমি তা অনুসরণ করব।”
তারা দুজনে আর কথা বলল না, শুধু মনোযোগ দিয়ে মিষ্টান্ন উপভোগ করল।
“সম্রাট, ইয়ান গেলাও সাক্ষাৎ চান।”
সেই সময় ইয়াংসিন প্রাসাদের বাইরে এক প্রহরী এসে জানালো।
“ওহ, ইয়ান গেলাও এলেন, দ্রুত তাকে ভিতরে আসতে বলো!”
জিয়াজিং শুনে আনন্দিত হয়ে প্রহরীদের নির্দেশ দিলেন।
কিছুক্ষণ পর ইয়ান সঙ, একজন ইয়ারান তত্ত্বাবধায়ক, একটি ক্যাডের সাহায্যে ধীরে ধীরে ইয়াংসিন প্রাসাদের ধাপ চড়লেন।
ইয়ান সঙ যখন প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করলেন, জিয়াজিংয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “ইয়ান গেলাও এসেছে, বসুন, একসাথে খান।”
জিয়াজিং কথা শেষ করে তত্ক্ষণাত একজন ক্যাড ইয়ান সঙের জন্য আসন নিয়ে এল।
ইয়ান সঙ টেবিলে রাখা নানান মিষ্টান্ন দেখে ক্ষুধায় কাতর হয়ে উঠলেন। আজকের পূজা অনুষ্ঠানের জন্য তারা প্রায় সকাল থেকে অপেক্ষা করছিলেন, কেউ কিছু খায়নি, শুধু কিছু স্যুপ পান করছিলেন।
“আমি সম্মান জানাচ্ছি!”
ইয়ান সঙ আসনে বসে মিষ্টান্ন খেতে শুরু করলেন।
তিনি ধীরে ধীরে খাচ্ছিলেন যেন মিষ্টান্নের স্বাদ মনে রাখার চেষ্টা করছেন।
“ইয়ান গেলাও, এই মিষ্টান্নের স্বাদ কেমন?”
জিয়াজিং লক্ষ্য করলেন ইয়ান সঙ প্রায় শেষ করেছেন এবং জিজ্ঞেস করলেন।
“সম্রাট, এই আমার জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু মিষ্টান্ন!”
ইয়ান সঙ উঠে ধীরে ধীরে বললেন।
“ইয়ান সঙ, তুমি ইউয়ানঝৌ ফু থেকে, তাই না?”
“সম্রাট, হ্যাঁ, আমি ইউয়ানঝৌ ফু, ফেনি জিয়েচিয়াও গ্রাম থেকে।” ইয়ান সঙ সততার সঙ্গে বললেন।
“আমি শুনেছি তোমার পূর্বপুরুষরা ধনী ছিলেন, বলো তো?”
জিয়াজিং আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি সম্মান জানাচ্ছি!”
ইয়ান সঙ এক দীর্ঘ শ্বাস ফেললেন এবং নিজের পরিবারের কথা বলতে শুরু করলেন।
“আমি একটি পতিত পরিবার থেকে এসেছি। আমার পরিবারের প্রপিতামহের নাম ইয়ান মেংহেং, তিনি দ্বিতীয় স্তরের সরকারী কর্মকর্তা ছিলেন, সৎ ও ন্যায়পরায়ণ। তিনি সবসময় সবজিই খেতেন, তাই সবাই তাকে ইয়ান সবজি বলে ডাকে।”
“তার মৃত্যুর সময় পরিবারের সম্পদ খুবই কম ছিল, তাই আমরা স্থানীয় মর্যাদা বজায় রাখতে ছয় বাক্স পাথর ভর্তি করে বাড়ি পাঠিয়েছিলাম।”
“সেই সময় আমি ছোট ছিলাম, বাবা যখন এই কথা বলতেন, আমি খুব হাস্যকর মনে করতাম, প্রপিতামহ দ্বিতীয় স্তরের কর্মকর্তা, কীভাবে এমন পতিত হলেন?”
“বাবা আমাকে ছোটবেলা থেকে শিখিয়েছেন, যদি ভবিষ্যতে官 হন, জনগণের কথা ভাবুন, তাদের জীবন খুবই কষ্টকর।”
“আমার বাবা একজন শৌচালু ছিলেন, সারাজীবন পরীক্ষা দিয়েও উত্তীর্ণ হতে পারেননি। বাবার শিক্ষা আমাকে আজকের ইয়ান সঙ করেছে।”
তিনি কথা বলার সময় স্মৃতিতে হারিয়ে গেলেন। তার বাবা সবসময় কঠোর ও কঠিন মুখোশে থাকতেন; খাওয়ার সময় নিজেকে সর্বোত্তম খাবার রাখতেন; যখন তিনি দশ বছর বয়সে জেলা পরীক্ষা দিয়েছিলেন এবং উনিশ বছরে জুয়ার্নি হয়েছিলেন, বাবার মুখে সন্তুষ্টি ও জটিল ভাব…
ইয়ান সঙ যখন ফিরে এলেন, তার চোখ ভিজে ছিল।
“আমি রাজাসমক্ষে অপমান করলাম, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”
তিনি চোখের কোণে চোখের জল মুছলেন এবং সম্মানের সঙ্গে জিয়াজিংয়ের প্রতি নমস্কার জানালেন।
“কোন সমস্যা নেই, আমি ভাবিনি ইয়ান গেলাও এরকম কঠিন জীবনযাপন করেছেন।”
জিয়াজিং হাত নাড়িয়ে বোঝালেন যে সমস্যা নেই।
এরপর ইয়ান সঙ গলা পরিষ্কার করে বললেন, “সম্রাট, এখন পূজা শেষ, দক্ষিণ অঞ্চলে বসন্তের চাষ শুরু হবে, আমি চাই জিয়াজিয়াং প্রদেশে দ্রুত ধান থেকে তুলো চাষে পরিবর্তন শুরু হোক।”
জিয়াজিং একটু ভাবলেন এবং আদেশ দিলেন, “হুম, হু জুংসিয়েনরা ফিরে এলে শুরু করো। পাশাপাশি প্রতিবেশী প্রদেশকে খাদ্য সঞ্চয় করতে বলো, জরুরি সময়ে কাজে লাগবে।”
“সম্রাট, আপনার প্রজ্ঞা অসাধারণ!”
ইয়ান সঙ সম্রাটের আদেশ শুনে মাটিতে গিয়ে মাথা নত করলেন।
“হুম, ইয়ান গেলাও, আমি আশা করি তুমি আন্তরিকভাবে কাজ করবে এবং ধান থেকে তুলো চাষে সফলতা আনবে।”
জিয়াজিং ইয়ান সঙের দিকে তাকিয়ে মৃদু সতর্ক করলেন।
“সম্রাট, আমি নিশ্চয়ই আপনার প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করব না, আমার জীবন উৎসর্গ করব!”
ইয়ান সঙ বললেন এবং আবার মাথা নত করলেন।
(এই অধ্যায় শেষ)