অধ্যায় আটাত্তর: আমন্ত্রণ ও মহাশুদ্ধি

“গুরুজি, গুরুজি, আমাদের মঠে অতিথি এসেছে!”
বহুকাল ধরে মেরামত না হওয়ায় জরাজীর্ণ হয়ে পড়া মঠের বাইরে সাত-আট বছরের একদম কাঁচা এক ছোট সাধু উচ্ছ্বাসে ভেতরের কক্ষে ছুটে গিয়ে উচ্চস্বরে ডাক দিল।
“লু ঝৌ, কতবার বলেছি—কাজকর্মে এত তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়! তুমি যদি এভাবে চলতে থাকো, কীভাবে তোমার হাতে ছিংশু মঠের ভবিষ্যৎ তুলে দেব?”
“এই ভগ্নপ্রায় মঠে তো শুধু আমরা দুজনই আছি, এখানে কিসের ভবিষ্যৎ? আমার তো মনে হয়, আর একটু মেরামত না করলেই মঠটা যেকোনো দিন ভেঙে পড়বে।” ছোট সাধু মুখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটিয়ে ঠোঁট বাকিয়ে বলল।
“তুমি তো একেবারে অবাধ্য! আজ তোমাকে উচিত শিক্ষা দেবই!”
ছিংশু মঠের পঁচাশি নম্বর অধ্যক্ষ লি লি শেং বলেই হাতা গুটাতে শুরু করলেন, প্রস্তুত নিজের এই অমনোযোগী শিষ্যকে ভালোমতো শিক্ষা দিতে।
কিন্তু হাতা গুটাতে গুটাতে ক্লান্তভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “থাক, অতিথি এসেছে বলে আজ তোমাকে ছেড়ে দিলাম; চলো, আমার সঙ্গে বাহিরে চলো, দেখি কারা এসেছে।”
“তোমার চেহারা দেখিয়ে দিলাম!” ছোট সাধু গুরুজিকে মুখভঙ্গি দেখিয়ে ছুটে এসে ভদ্র সেজে দাঁড়াল।
লি লি শেং শিষ্যকে নিয়ে মঠের বাইরে এলেন। আগত ব্যক্তির পোশাক ও ভাবভঙ্গি দেখে তিনি তার উচ্চ মর্যাদা বুঝে গেলেন এবং মুখভঙ্গি না বদলে বিনীতভাবে বললেন, “আমি ছিংশু মঠের পঁচাশি নম্বর অধ্যক্ষ লি লি শেং। জানতে চাই, আপনারা কী কারণে আমাদের মঠে এসেছেন?”
“অধ্যক্ষ মহাশয়, আমরা এসেছি আপনার কাছে কিছু জানতে।” আগন্তুক হাত জোড় করলেন, তারপর তার সহচরকে আদেশ দিলেন একখানা কাগজ এগিয়ে দিতে, যাতে লেখা ছিল অদ্ভুত অক্ষর।
“এটা... এ কী!” লি লি শেং কাগজটি হাতে নিয়ে তাতে লেখা অক্ষর দেখে চমকে উঠলেন, চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
“তোমরা এটা কোথায় পেলে?” তিনি ব্যাকুল হয়ে আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“দুঃখিত অধ্যক্ষ মহাশয়, কিভাবে পাওয়া গেছে তা বলা যাবে না; শুধু এটুকু বলতে পারি, এমন আরও কিছু বই আমাদের প্রভুর বাড়িতে আছে।” আগন্তুক নিরুত্তাপভাবে ব্যাখ্যা করলেন।
“গুরুজি, এটা কী? আমার মনে পড়ছে আমাদের মঠের গোপন পুঁথিতেও তো এই অক্ষরই লেখা আছে।” পাশে দাঁড়ানো লু ঝৌ কৌতূহলী হয়ে বলল।
“এটা আমাদের মঠের হারানো গোপন পুঁথি—তেত্রিশতম অধ্যক্ষের সময়ে হারিয়ে যায়।” লি লি শেং ঝুঁকে পড়ে শিষ্যকে বোঝালেন।
“এতদিন পরে এটা তোমাদের হাতে কীভাবে এল? তোমরাই কি চুরি করেছ?” লি লি শেং-এর কণ্ঠে শীতলতা ফুটে উঠল।
“অধ্যক্ষ মহাশয়, ভুল বুঝবেন না, আমাদের প্রভু এ জিনিস হঠাৎ পেয়েছেন, কেড়ে নেননি। শুধু উপরের লেখাগুলি পড়তে না পেরে আমাদের পাঠিয়েছেন।” আগন্তুক তৎপর হয়ে ব্যাখ্যা দিলেন।
“তাহলে তোমরা চাও আমি এই অক্ষরের মানে বলি?” ব্যাখ্যা শুনে লি লি শেং শান্ত স্বরে বললেন।
“ঠিক তাই, আমাদের উপর গুরু দায়িত্ব আছে বলে তাড়াহুড়ো করেছি। আপনার সাধনা ব্যাহত হলে আমরা ক্ষমা চাইছি।” আগন্তুক বিনয়ের সঙ্গে মাথা নিচু করলেন।
“আমি মানে বলব, তবে শর্ত—অনুবাদ শেষ হলে ওইসব বই আমার সামনে আনতে হবে, যাচাই করার জন্য!” লি লি শেং নিজ শর্ত পেশ করলেন।
“এটা... অধ্যক্ষ মহাশয়, আমি তো কেবল বার্তা বাহক, এত বড় সিদ্ধান্ত নিতে পারি না!” আগন্তুক বিব্রত হয়ে বললেন।
“তুমি যদি রাজি না হও, আমরা আর যাব না; আমাদের মেরে ফেললেও কিছু হবে না!” লি লি শেং মুখ ঘুরিয়ে চুপ করে রইলেন।
“ঠিক আছে, রাজি হলাম; অনুবাদ শেষ হলে সেই বই আপনার কাছে যাচাইয়ের জন্য নিয়ে আসব।” অনেকক্ষণ দ্বিধা করে আগন্তুক অবশেষে রাজি হলেন।
“যেহেতু তাই, চলি তবে; বল তো, কোথায় যেতে হবে?” লি লি শেং জিজ্ঞাসা করলেন।
“সম্রাটের প্রাসাদে।” আগন্তুক একবার তাকিয়ে সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন।
...
রাজধানী, ইয়ান বাড়ি।
ইয়ান শিফান গম্ভীর মুখে ঘরে ঢুকলেন। পাশে দাঁড়ানো চাকররা চুপচাপ নিজেরা নিজে থাকল, কেউ সাড়া দিল না; গোটা ইয়ান পরিবারেই সবাই জানে ছোট সাহেবের মেজাজ খারাপ, সামান্য ভুল দেখলেই শুধু মারধর নয়, মাসের বেতনও বাতিল।
ইয়ান শিফান এসব দাস-চাকরের সঙ্গে কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি বাবার ঘরের দরজায় কড়া নাড়লেন।
“এসো।” ভেতর থেকে ইয়ান সুং-এর শান্ত স্বর এল।
ইয়ান শিফান দরজা খুলে ঢুকলেন।
“কী হয়েছে?” ইয়ান সুং ছেলের মুখ দেখে জিজ্ঞাসা করলেন।
“বাবা, আপনি যে ভবিষ্যতে লবণ করের পরিকল্পনা করেছিলেন, তাতে কিছু কর্মকর্তা গোপনে বিরোধিতা করছে; এটাই তাদের নামের তালিকা।” ইয়ান শিফান তালিকা এগিয়ে দিলেন।
ইয়ান সুং চশমা পরে তালিকা খুঁটিয়ে দেখে গম্ভীর গলায় বললেন, “তুমি শাস্তি বিভাগের উপমন্ত্রী ঝ্যাং রুন্দেকে গিয়ে বলো, তালিকার সবাইকে ব্যবস্থা করতে।”
“ঠিক আছে, বাবা, আমি যাচ্ছি।” বলে ইয়ান শিফান বিদায় নিলেন।
“আচ্ছা, হু জোংশিয়ান এখনো রাজধানীতে আছে? আমি ওর শিক্ষক হিসেবে কিছুটা অপরাধবোধ করি।”
“বাবা, তিনি দায়িত্ব শেষ করে রাজধানী ছেড়েছেন, এখনো জেজিয়াং ফেরার পথে।”
“ভালো, তুমি যাও।” ইয়ান সুং হাত নেড়ে বললেন; কণ্ঠে অনুচ্চারিত বিষণ্ণতা।
...
বিষ্ণুপ্রাসাদ, শাস্তি বিভাগ।
“ছোট সাহেবের পাঠানো তালিকা এটা? ভুল আসেনি তো?” উপমন্ত্রী ঝ্যাং রুন্ডে কপালে ভাঁজ ফেলে দেখলেন; কারণ, তালিকার সবাই ইয়ান দলের ঘনিষ্ঠ।
“ভুল আসেনি, তারা কথা শোনেনি, ব্যবস্থা করতেই হবে!”
“ছোট সাহেব আপনাকে বলেছে, এদের বিচার করা পুরোনো ভুল মামলাগুলোও যেন খুঁজে বের করেন, তাহলে সুবিধা হবে।”
“বুঝেছি, তুমি যাও।” ঝ্যাং রুন্ডে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন।
...
বিষ্ণুপ্রাসাদ, যন্ত্রণা মন্দির।
সম্রাট চিয়াজিং যেদিন থেকে গোপন মন্ত্রপুস্তকগুলো পেয়েছেন, সেদিন থেকেই একেবারে খাওয়া-ঘুম ভুলে গেছেন। যদিও লেখা পড়তে পারেন না, তবু ভেতরে আঁকা ছবি দেখে চেষ্টা করে যাচ্ছেন নিজে নিজে মন্ত্রচক্র সাজাতে।
“হুঁ!” চিয়াজিং নিঃশ্বাস আটকে এক টুকরো জাদিপাথর সতর্কভাবে কেন্দ্র স্থানে রাখলেন, সঙ্গে সঙ্গে “বুম” শব্দে পুরো মন্ত্রচক্রটি ফেটে গেল।
“আহ, আমার জাদিপাথর!”
সম্রাট তাড়াতাড়ি নিজের শক্তি প্রয়োগ করে পাথরটি তুললেন; ভাগ্য ভালো, পাথর অক্ষত আছে, কিন্তু যন্ত্রণা মন্দিরের মেঝেতে বিশাল গর্ত হয়ে গেছে।
“মহারাজ, কী হয়েছে! এত শব্দ কেন?” বাইরে থেকে ল্যু ফাং-এর উদ্বিগ্ন গলা শোনা গেল।
ভাগ্য ভালো, সম্রাট আগেই নির্দেশ দিয়েছিলেন—কেউ মন্দিরে ঢুকবে না, নইলে ল্যু ফাং সঙ্গী নিয়ে ঢুকে পড়তেন।
“কিছু হয়নি, চিন্তা কোরো না!” সম্রাট নিরুত্তাপ গলায় বললেন।
“আহ, আবার ব্যর্থ হলাম; এটা একশো ছত্রিশ, না, একশো সাতত্রিশতম বার!” সম্রাট নোটবইয়ে লিখে রাখলেন।
আর বাইরে, ল্যু ফাং আরও চিন্তিত—যেদিন থেকে সম্রাট জানি-না-কোথা থেকে পাওয়া বইগুলো পেয়েছেন, সেদিন থেকেই যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো সারাদিন নিজেকে যন্ত্রণা মন্দিরে বন্দি রাখেন, কাউকে ঢুকতে দেন না, মাঝে মাঝে শুধু ঐ বিশাল শব্দ, আর মেঝে ফেটে যায়।
এই কয়েক দিনে কতবার যে মেঝে পাল্টানো হয়েছে, হিসাব নেই!