উনচল্লিশতম অধ্যায় ঘূর্ণিবর্ত্ত।

ঝেজিয়াং, ঝেজিয়াং প্রাদেশিক গভর্নরের দপ্তর।

হু জোংশিয়ান গুরু ইয়ান সঙের পাঠানো চিঠি পড়ে কপালের দু’পাশে হাত বুলিয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেললেন, জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন। জানালা দিয়ে বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে তিনি আবারও মনে পড়লেন গুরু তার জন্য যে বার্তা পাঠিয়েছিলেন— “জনগণকে উস্কে যারা গোলমাল করছে, তাদের কাউকে ছাড়বে না, কঠোর শাস্তি দিতে হবে!”

কুড়ি বছরের প্রশাসনিক জীবন তাঁকে স্পষ্ট বুঝিয়ে দিয়েছে, এই কথার অর্থ— চূড়ান্ত কঠোরতা, সকল বিরোধীকে নির্মূল করা। কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর হু জোংশিয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি অধীনস্থ কর্মচারীকে ডেকে বললেন, “সবাইকে সভা কক্ষে আসতে বলো।”

“জ্বি!” অধীনস্থ ব্যক্তি আদেশ পেয়ে দ্রুত চলে গেল।

অল্প সময়ের মধ্যেই সবাই সভাকক্ষে জড়ো হল। হু জোংশিয়ান উপরে আসনে বসে উপস্থিত সকলের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়স্বরে বললেন, “উপর থেকে নির্দেশ এসেছে— যারা জনগণকে উস্কে গোলমাল করছে, তাদের একজনকেও ছাড়া যাবে না! মনে রেখো, একজনও নয়।”

“জ্বি!” সকলের চোখে বিস্ময়ের ছাপ এক ঝলক দেখা গেল, তারপরই তাঁরা মাথা নিচু করে আদেশ পালন করতে বেরিয়ে গেল।

কর্মচারীরা ঝাং দানিউর স্বীকারোক্তি থেকে সূত্র ধরে একে একে অনেককেই অভিযুক্ত করল। প্রশাসনের প্রতিক্রিয়া ছিল খুব সহজ— মারধর। কাউকে চোখ বুজে জেলে পুরে নির্দয় পিটিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু হতো, কেউ স্বীকার না করলে আবারও অত্যাচার চলত, যতক্ষণ না সে কথা বলত বা শাস্তিতে মারা যেত।

এতে শেষ হয়নি— যাঁরা আগেই ধানক্ষেত বদলে তুঁতক্ষেত করার নীতির বিরোধিতা করেছিলেন, তাঁদেরও কঠিন শাস্তি দেওয়া হলো। অনেকে ছিলেন প্রভাবশালী পরিবারের, কিন্তু তাঁদের পরিবারের চেষ্টাতেও কাউকে ছাড়ানো গেল না। যাঁরা সাধারণত একত্রে আড্ডা দিতেন, তাঁদেরও রাষ্ট্রবিরোধী আলোচনার অভিযোগে জেলে পাঠানো হলো।

কিছুদিনের মধ্যেই গোটা ঝেজিয়াংয়ে নীরবতা নেমে এল, কেউ আর ধান বদলে তুঁতক্ষেত করার বিরোধিতা করার সাহস করল না; জমি জরিপের কাজ নির্বিঘ্নে চলতে লাগল।

জেলের ভেতরে, আগে যে লু দোংশিং ছিলেন দাপুটে, তিনি এখন মলমূত্রের পাত্রের পাশে শৃঙ্খলিত, পোশাক ছেঁড়া, মুখ বিবর্ণ। কয়েকজন পাহারাদার পাশ দিয়ে যেতে যেতে নাক-মুখ চেপে ধরল। একজন নেতৃস্থানীয় কড়া গলায় বলল, “এই বুড়ো, আগে তো আমাকেই কাজে লাগাতে চাইছিলে! নিজের অবস্থা তো দেখো!”

“এসো ভাইয়েরা, ওকে একটু শিক্ষা দিই।”

“ঠিক আছে, হা হা!”

“আআআআ!” চিৎকার আর হাসির শব্দ মিলে জেলের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো— কেউ শুনল না, কেউ পাত্তা দিল না।

...

এদিকে রাজধানীতেও অশান্তি ছড়িয়ে পড়েছে, রটনা চারদিকে। এক বিশাল রাজনৈতিক ঘূর্ণি ধীরে ধীরে গড়ে উঠছে।

রাজধানীর বাইরে এক চায়ের দোকানে কয়েকজন অতিথি চা পান করতে করতে গল্প করছিল।

“শুনেছেন? কিছুদিন আগে পিংলিয়াং প্রদেশের লোকজন প্রকাশ্যে খুন করেছে!” রোগা, সস্তা কাপড়ের জামা পরা এক ব্যক্তি চারপাশে নির্জন দেখে চাপা গলায় বলল।

“পিংলিয়াং আবার কোথায়?” আরেকজন অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“পিংলিয়াং শানশির দিকে, সেখানে চারটি উপজাতি— ছিন, হান, সু, ছিং। এর মধ্যে হান উপজাতির সংখ্যা সবচেয়ে বেশি, প্রভাবও সবচেয়ে বেশি! গতকাল প্রকাশ্যে খুন করেছে হানদের লোকজন।” মেদবহুল, দামি পোশাক পরা লোকটি মুখে ঘৃণার ছাপ নিয়ে ব্যাখ্যা করল।

“তুমি এত জানো কীভাবে?”

“এই পোশাক দেখছো? দুনিয়ার নানা জায়গায় ঘুরেছি, অনেক কিছু দেখেছি!”

“বলো বলো, শুনতে চাই, ওরা কেন প্রকাশ্যে খুন করল?”

রোগা লোকটি ইচ্ছে করেই একটু থামল।

“ওর চা-র দাম আমি দিলাম!” কেউ অধৈর্য হয়ে রূপোর কয়েন টেবিলে রাখল।

“ঠিক আছে, তাহলে বলছি!” চা-র দাম নিশ্চিত হতেই সে হেসে বলল, “শোনা যায়, খুন হওয়া ছেলেটি একজন ছাত্র ছিল। তার ছোটবেলার বান্ধবী ছিল, দেখতে সুন্দর। একদিন ছেলেটির জন্য মন্দিরে প্রার্থনা করতে গেলে, পিংলিয়াংয়ের লোকেরা তাকে দেখে ফেলে। মেয়েটির রূপে মুগ্ধ হয়ে ওরা তাকে নিজেদের বাড়িতে রাখতে চায়। মেয়েটি রাজি হয়নি, বরং জেদ দেখালে, তাকে বাড়িতেই মেরে ফেলে।”

“ছেলেটি ঘটনা জানতে পেরে ন্যায় বিচারের জন্য প্রশাসনের কাছে যায়। কিন্তু পিংলিয়াংয়ের লোকজন তো রাজপরিবারের আত্মীয়! স্থানীয় প্রশাসন কিছুই করার সাহস পেল না, শুধু সময়ক্ষেপণ করল।”

“মাঝে মাঝে আপোষের চেষ্টা হলেও ছাত্রটি রাজি হয়নি। শেষমেশ গতকাল প্রকাশ্য রাস্তায় পিংলিয়াংয়ের ভাড়াটে খুনি তাকে মেরে ফেলল।”

“এটা তো সীমা ছাড়িয়ে গেছে, এরা পশু ছাড়া কিছু নয়!”

“কী আর করা, ওরা তো রাজপরিবারের লোক! সরকার প্রতিবছর এত টাকা খরচ করে...”

“শান্ত! আস্তে বলো, কেউ যেন না শুনতে পায়।”

...

বিরাট রাজধানী শহরের সর্বত্র এই ঘটনা নিয়ে আলোচনা চলতে লাগল। এমনকি অভিজাত পরিবারের গৃহবন্দি নারীরাও কোথা থেকে যেন খবর পেয়ে সূচ-সুতো হাতে এই ঘটনায় পিংলিয়াংয়ের প্রতি ঘৃণা প্রকাশ করতে লাগলেন।

অথচ সরকারি মহলে কেউ কিছু করল না, শুধু এই গুজব ছড়াতে আর বাড়তে দিল।

এদিকে, রাজধানী প্রশাসনের প্রধান দিং শিচ্যাং জলের ওপর পিঁপড়ের মতো ছটফট করতে লাগলেন।

এখন তিনি বুঝতে পারলেন, আগের কর্মকর্তা বদলির আগে “রাজধানীর চাকরি কত কঠিন” বলেছিলেন কেন! প্রকাশ্যে খুনের আসামি ধরা পড়ে জেলে আছে, কিন্তু তিনি সাহস পাচ্ছেন না কিছু করতে। একদিকে জনমত, অন্যদিকে রাজপরিবারের সম্মান! কার পক্ষ নেবেন, ঠিক করা অসম্ভব। যেকোনো ভুল পা মানেই তাঁর পদ চলে যেতে পারে।

স্বামীর অস্থিরতা দেখে স্ত্রী ঘরে এসে বললেন, “তুমি তো সামান্য রাজধানী প্রশাসক, এত বড় বিষয় নিয়ে ভাবছ কেন? ওপর মহলে জানিয়ে দাও— বড়কর্তারা মাথা ঘামাক।”

“সত্যি! এটা তো মাথায়ই আসেনি। দুশ্চিন্তায় মাথা কাজ করছিল না। আমি এখনই রিপোর্ট লিখতে বসি!” দিং শিচ্যাং আনন্দে স্ত্রীর গলা জড়িয়ে ধরে চুমু খেয়ে সঙ্গে সঙ্গেই নিজের ঘরে লিখতে বসে গেলেন।

“উফ, কী যে!” স্ত্রী মুখ লাল করে দু-একটা অনুযোগ জানিয়ে নিজের ঘরে চলে গেলেন।

অপরাধ মন্ত্রণালয়ে সবাই দিং শিচ্যাংয়ের পাঠানো রিপোর্ট হাতে নিয়ে মুখ কালো করে বসে রইল— কেউ খুলে দেখতে চাইল না।

“এখন কী করব? রিপোর্ট আমাদের কাছে এসেছে, কিছু না করলে তো চলবে না।”

“কী আর করব! এই কেসে যার নাম জড়াবে, তার কোনো ভালো পরিণতি নেই!”

“তাহলে সবাই অসুস্থ বলে ছুটি নেব নাকি?”

“হ্যাঁ, আমি কাল থেকেই ছুটি নেব।”

“নাকি, রিপোর্টটা ওপর মহলে পাঠিয়ে দিই?”

একজন সতর্কভাবে চারপাশের সকল সিনিয়র কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে বলল।

“এটা কি ঠিক? ওপর মহলে মানে ক্যাবিনেট! ওখানে পৌঁছলে বড়কর্তারা চটে যাবেন, আমরা ভালো থাকব না।”

“তাহলে কি আমরা নিজেরাই এই কেস সামলাব?”

“না, বরং পাঠিয়ে দিই।”

দিং শিচ্যাংয়ের রিপোর্ট অসংখ্য দপ্তর পেরিয়ে, বহু হাত ঘুরে, শেষমেশ ক্যাবিনেটের টেবিলে এসে পড়ল। এই প্রক্রিয়ার দ্রুততা দেখে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।