একশো একাদশ অধ্যায়: সম্রাট আবারও একটি নৌবাহিনী গড়ে তুলতে চান
সব কাজ বুঝিয়ে দেওয়ার পর, জিয়াজিং হাত নাড়লেন এবং ঝাং জুজেংকে বিদায় দিলেন।
ঝাং জুজেং চলে যাওয়ার পরে, ল্যু ফাং এগিয়ে এসে একটি চিঠি জিয়াজিংয়ের হাতে দিলেন এবং নরম স্বরে বললেন, “সম্রাট, বসন্তের বীজ বপনের সময় খুব শীঘ্রই আসছে। নিয়ম অনুযায়ী, সম্রাট দক্ষিণ প্রান্তে নিজে চাষাবাদ করবেন এবং রানী উত্তর প্রান্তে রেশম চাষ করবেন।”
ঝৌ রাজবংশ থেকে শুরু করে সম্রাটের দক্ষিণ প্রান্তে নিজে চাষাবাদ এবং রানীর উত্তর প্রান্তে রেশম চাষের ঐতিহ্য স্থির হয়েছিল। পরে মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা ঝু দি যখন রাজধানী বেইজিংয়ে স্থানান্তরিত করলেন, তখন তিনি শুধু ঝেংইয়াংমেনের দক্ষিণে একটি বড় পূজার মন্দির নির্মাণ করলেন, ফলে হঠাৎ করেই স্বর্গ-প্রতিষ্ঠানের একত্রিত পূজা শুরু হয়।
জিয়াজিং সিংহাসনে আরোহণের পর, তিনি এই প্রথা পাল্টে আবার স্বর্গ ও প্রতিষ্ঠানের পৃথক পূজার ব্যবস্থা করতে চাইলেন। এরপর মন্ত্রিপরিষদের প্রধান শিয়া ইয়ানের একটি প্রস্তাবনা পেলেন স্বর্গ ও প্রতিষ্ঠানের পৃথক পূজার বিষয়ে।
কিন্তু ঝাং কুং ও হুয়া তাও এর বিরুদ্ধে ছিলেন। তারা বললেন, মিং প্রতিষ্ঠাতা ঝু দির বেইজিংয়ে রাজধানী স্থানান্তরের পর, স্বর্গ ও প্রতিষ্ঠানের একত্রিত পূজা ইতিহাসের ধারা অনুসরণ করে এবং এটি সম্পদও অনেক সাশ্রয় করেছে।
দুই পক্ষের মধ্যে তীব্র বিতর্ক চলেছিল। শেষে জিয়াজিংয়ের সিদ্ধান্তে আবার স্বর্গ ও প্রতিষ্ঠানের পৃথক পূজার ব্যবস্থা পুনরুদ্ধার করা হয়, যা আজও চলে আসছে।
“এটি সি জিয়ের পক্ষ থেকে আপনাকে দেওয়া প্রস্তাবনা, যা কিছুক্ষণ পরে মন্ত্রিপরিষদের সভায় আলোচনা হবে।”
ল্যু ফাং প্রস্তাবনা জিয়াজিংয়ের হাতে তুলে দিয়ে এক বাক্য যোগ করলেন।
জিয়াজিং প্রস্তাবনাটি গ্রহণ করে তার বিষয়বস্তু সংক্ষেপে পড়ে淡淡ভাবে বললেন, “আমি জানি। তুমি যাও রানীকে জানাও, যেন তিনি আগাম প্রস্তুতি নেন।”
“হ্যাঁ, সম্রাট, আমি এখনই জানিয়ে আসছি।” ল্যু ফাং বলেই নম্রভাবে সরে গেলেন।
এদিকে, মন্ত্রিপরিষদের পক্ষ থেকেও রীতিমতো ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। লিবারেল মন্ত্রণালয় ও তাইচাং সি-কে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যে তারা পূজার সমস্ত প্রক্রিয়া সম্পূর্ণরূপে পরিচালনা করবে।
লিবারেল মন্ত্রী লি চুনফাং নতুন দায়িত্ব গ্রহণের সঙ্গে সঙ্গেই এত জটিল ও ব্যাপক পূজার আয়োজন করতে হচ্ছে, যা দেখে বোঝা যায় মন্ত্রিপরিষদ তাদের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করছে।
“মন্ত্রী মহোদয়, কী করব? আগের মামলার পর লিবারেল মন্ত্রণালয়ের অনেক কর্মকর্তা কারাগারে চলে গেছেন। কর্মী সংকট তো আছেই, নতুন নিয়োগপ্রাপ্তদেরও এরকম অভিজ্ঞতা নেই!” এক কর্মকর্তা উদ্বিগ্ন হয়ে লি চুনফাংয়ের সামনে এসে বললেন।
“চিন্তা করো না, তোমরা নেমে যাও। নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের পূজার প্রক্রিয়া কয়েকবার অনুশীলন করিয়ে নাও। বিস্তারিত কাজ আমি দেখবো।” লি চুনফাং ধীর স্বরে বললেন।
“হ্যাঁ, আমি এখনই সবাইকে জানিয়ে আসছি।” নতুন মন্ত্রী এতটাই নির্ভয়ে কথা বলায় সবাই安心 হয়ে সরে গেল।
মন্ত্রিপরিষদের বাইরে,尖锐 কণ্ঠস্বর শুনে সবাই জানল, সম্রাট জিয়াজিং ল্যু ফাংয়ের সঙ্গে মন্ত্রিপরিষদে প্রবেশ করেছেন।
“আমরা সম্রাটের কাছে প্রণাম জানাই, হাজার হাজার বছর রাজত্ব করুন!” উপস্থিত মন্ত্রীরা একসঙ্গে মাথা নোয়ালেন।
“সবাই উঠে যাও।” জিয়াজিং মুক্তো ঝুলানো পর্দার পেছন থেকে淡淡ভাবে বললেন।
“ধন্যবাদ, সম্রাট!” সবাই নিজ নিজ আসনে ফিরে গেল।
“সম্রাটকে জানানো যাক, আজ সকালে বাম সহ-দূত ইয়ান মাওচিং যাত্রা শুরু করেছেন, রাজ্যকে লবণ কর আদায়ের জন্য।”
সেই সঙ্গে ইয়ান সঙ দ্রুত জিয়াজিংকে বললেন।
“হ্যাঁ, আমি জানি।” জিয়াজিং মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।
“সম্রাট, কিছুদিন পর বসন্ত বীজ বপনের সময় আসবে। নিয়ম অনুযায়ী, ঝেংইয়াংমেনের দক্ষিণ ও উত্তরে দুটি বড় পূজার মন্দিরে পূজা অনুষ্ঠিত হবে।”
“অনুষ্ঠান শেষে, সূর্য ওঠার সময়, সম্রাট নিজে দক্ষিণ প্রান্তে চাষাবাদ করবেন, রানী উত্তর প্রান্তে রেশম চাষ করবেন।”
সি জিয়ে এ কথা বলে মাথা নত করে প্রস্তাবনাটি মাথার উপরে তুলে ধরলেন।
এরপর ল্যু ফাং সি জিয়ের হাত থেকে প্রস্তাবনাটি নেন এবং জিয়াজিংয়ের হাতে তুলে দেন।
জিয়াজিং ইতোমধ্যে প্রস্তাবনাটি পড়ে ফেলেছেন, তাই তিনি শুধু এক নজরে দেখে পাশে রাখলেন।
“হ্যাঁ, আমি অনুমোদন দিলাম, কিন্তু রানী গর্ভবতী, তাই পূজার অনুষ্ঠান সাধারণ থাকবে।” জিয়াজিং淡淡ভাবে সি জিয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, সম্রাট।” সি জিয়ে সম্মতি জানালেন।
“ঠিক আছে, তোমাদের আলোচনা শেষ। আমারও তোমাদের সঙ্গে আলোচনা আছে।” জিয়াজিং淡淡 হাসি দিয়ে মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে বললেন।
এ কথা শুনে উপস্থিত পাঁচজন মন্ত্রীর হৃদয় থমকে গেল, তারা অজান্তেই চিন্তিত হয়ে উঠলেন।
“বর্তমানে দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলের জাপানি ডাকাতদের বেশিরভাগ নির্মূল হয়েছে, কিন্তু সরকার এখনো সতর্ক থাকতে হবে। বাকি জাপানি ডাকাতরা অধিকাংশই সমুদ্রে অস্থির, তাই আমি একটি নতুন নৌবাহিনী গঠন করতে চাই, সমুদ্রে গিয়ে ডাকাতদের বিরুদ্ধে লড়াই করব! আপনাদের মত কী?” সম্রাট জিয়াজিং বললেন।
এই কথা শুনে, ঝাং জুজেং ছাড়া বাকিরা সবাই মুখে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন; সম্রাট এখনও সমুদ্র-নিষেধাজ্ঞা তুলে ফেলতে চাননি!
মন্ত্রিপরিষদের প্রবীণ সদস্য হিসেবে, তারা দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলের জাপানি ডাকাতদের শক্তি সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা রাখেন। এতটুকুই নয়, বর্তমান নৌবাহিনী তাদের জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী, যা সমুদ্রের ডাকাতদের পরাজিত করতে পারে।
কিন্তু সম্রাট জিয়াজিং ডাকাত ধ্বংসের অজুহাতে নতুন একটি নৌবাহিনী গঠন করতে চান, যার আসল উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
তারা সরাসরি বিরোধিতা করতে পারছেন না, কারণ সম্রাটের কঠোর প্রতিক্রিয়া ভয়ানক হতে পারে। তাই সবাই অস্বস্তির মধ্যেও কোনো যুক্তিসঙ্গত প্রতিবাদ খুঁজে পাচ্ছেন না।
“সম্রাট, আমার মতে, বর্তমানে থাকা নৌবাহিনী যথেষ্ট শক্তিশালী, যা দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের জাপানি ডাকাতদের সম্পূর্ণ নির্মূল করতে পারে। আমাদের মিং নৌবাহিনীতে বর্তমানে পঞ্চাশেরও বেশি দূরসাগর যুদ্ধজাহাজ রয়েছে। তাই নতুন নৌবাহিনী গঠনের প্রয়োজন নেই।” ইয়ান সঙ প্রথমে দাঁড়িয়ে যুক্তি দিলেন।
“ঠিক তাই, সম্রাট, আমাদের নৌবাহিনী এখনকার মতো বিরল। অতিরিক্ত ব্যয় করে নতুন নৌবাহিনী গঠন করার দরকার নেই।” ইয়ান সঙের পর সি জিয়ে যোগ করলেন।
“তাহলে, যদি আপনারা বলছেন তা সত্য, কেন দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের জাপানি ডাকাতরা এতই উৎকৃষ্ট?” জিয়াজিং তাদের উত্তর চাইলেন।
“এটা……” জিয়াজিংয়ের প্রশ্ন সবাইকে হোঁচট দিলো। তারা তো সম্রাটকে বলতে পারতেন না যে পূর্বে এই ডাকাতদের উৎকৃষ্টতার পেছনে ছিল উপকূলীয় চোরাকারবারি পরিবার ও জমিদারদের সাথে তাদের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, এবং তারা এই সবের রক্ষাকবচ।
তারা কিছু না কিছুভাবে তাদের কাছ থেকে অর্থ পেত।
সবাই দ্বিধায় পড়ে থাকতেই, গাও গং এগিয়ে এসে বললেন, “সম্রাট, নতুন নৌবাহিনী গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ প্রায় আট লক্ষো সিলভার। যদিও এখন রাজ্যের কোষাধ্যক্ষ সম্পদে ভরপুর, তবুও খরচ বাঁচানো উচিত। অতীতে যেমন অস্থির অর্থনৈতিক পরিস্থিতি ছিল, তেমন আর হওয়া উচিত নয়।”
“তাছাড়া, যদি এই আট লক্ষো সিলভার খরচের পরিবর্তে জনগণের জীবিকা উন্নত করতে ব্যবহার করা হয়, তাহলে জনগণের জীবনযাত্রা অনেক ভালো হবে।”
গাও গং দেখলেন ‘রাজ্যের কোষাধ্যক্ষের অভাব’ যুক্তি আর কাজ করছে না, তাই তিনি ‘জনজীবনের উন্নতি’ যুক্তি দিয়ে সম্রাটকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন যেন নৌবাহিনী গঠন বন্ধ হয়।
“হুম, শুধু আট লক্ষো সিলভার দিয়ে জনজীবন উন্নত হবে? এ তো নিছকই অল্প। তাছাড়া, এই অর্থের বেশিরভাগই কখনো সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছায় না, তাহলে কিভাবে জনজীবন উন্নত হবে?” জিয়াজিং বললেন এবং হঠাৎ টেবিল পেটালেন, রেগে চিৎকার করলেন।
“তোমরা কী কী করছো আমি খুব ভালো জানি! এখন দক্ষিণ-পূর্ব উপকূল জাপানি ডাকাতদের হাতে বিষাক্ত, সাধারণ মানুষ কষ্টে মরছে।”
“আমি চাই নতুন নৌবাহিনী গঠন করে ডাকাতদের নির্মূল করব, কিন্তু তোমরা নানা অজুহাত করে আমাকে ঠকানোর চেষ্টা করছো! তোমরা হয়তো ডাকাতদের থেকে কিছু সুবিধা পেয়েছো, তাই তো?” জিয়াজিং বলে তাদের দিকে কঠোর চোখে তাকালেন।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)