সাতাত্তরতম অধ্যায়: স্যু ওয়েইর পারিবারিক গৌরব পুনর্গঠন করতে চায়

কেবিনেট সভা শেষ হওয়ার পর, সভার প্রবীণ সদস্যরা একজনকে পাঠিয়ে খবর পৌঁছে দিলেন সেই ব্যক্তির কাছে, যিনি তখন বই সম্পাদনার কাজে ব্যস্ত ছিলেন—লী চুনফাং। খবর শুনে, তাঁর হাতে থাকা তুলি এক ঝটকায় মাটিতে পড়ে গেল।
“এটা... এটা... আপনারা কি ভুল লোককে খুঁজে নিয়েছেন? প্রতি বছর কৌলিক পরীক্ষার প্রধান পরীক্ষক তো সবসময়ই লী বিভাগ থেকে আসে; এবার কেন...” লী চুনফাং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, কথাও ঠিকভাবে বলতে পারলেন না।
“সরকারি সাহেব, আমরা তো নির্দেশ অনুযায়ী চলছি। কেবিনেট সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আপনিই হবেন এই বছরের প্রধান পরীক্ষক!”
সবকিছু নির্ধারিত হয়ে যাওয়ায়, লী চুনফাং এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তো কেবল একজন জুনিয়র কর্মকর্তা, কীভাবে প্রধান পরীক্ষক হলাম?”
ঠিক সেই সময়, যখন তাঁর মনে কবিতা রচনা করার অভিপ্রায় উদয় হচ্ছিল, তখনই খবর বহনকারী ব্যক্তির পরবর্তী কথা তাঁকে থামিয়ে দিল।
“লী সাহেব, খুব মন খারাপ করবেন না! গোপনে বলি, আপনার নির্বাচিত হওয়াটা আসলে রাজপুত্রের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত।”
বার্তা বহনকারী আশেপাশে কাউকে না দেখে, নিচু স্বরে বলল।
“কি?”
লী চুনফাং বিস্ময়ে চমকে উঠলেন।
“শশ্, একটু নিচু স্বরে বলুন।”
লী চুনফাংয়ের হঠাৎ উচ্চস্বরে কথা বলায় বার্তা বহনকারী ভয় পেয়ে গেলেন, চারপাশে তাকিয়ে আশ্বস্ত হয়ে হাঁফ ছাড়লেন।
“ওহ ওহ।”
“খবরটা সত্যি তো?”
“সত্যিই।”
“আগামী দিনে আমি আতিথ্য দেব, আশা করি আপনারা কেউ নিরুৎসাহ করবেন না।”
“এটা তো বাড়তি সৌজন্য! লী সাহেব, আমাদের আরও দায়িত্ব আছে, তাই বিদায় নিলাম।”
“সাবধানে যাবেন।”
বার্তা বহনকারী চলে যাওয়ার পর, আশেপাশের সহকর্মীরা কাছে এসে, চোখে মিশ্র আনন্দের ছায়া নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লী সাহেব, কি হয়েছে?”
লী চুনফাং বিষণ্ণ মুখে, কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “কেবিনেট আমাকে এই বছরের প্রধান পরীক্ষক হিসেবে নির্ধারণ করেছে, সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত।”
“উদ্বিগ্ন হবেন না, প্রধান পরীক্ষক হওয়া তো দারুণ ব্যাপার! যাঁরা উত্তীর্ণ হবেন, তাঁরা সবাই আপনার ‘শিষ্য ও অনুগামী’!”
সহকর্মীর এই সান্ত্বনা শুনে লী চুনফাং একটু আশ্বস্ত হলেন, “আশা করি তাই। বন্ধুদের বিদায়, আগামী কয়েকদিন আমাকে কালো কক্ষে বসে পরীক্ষার প্রশ্নপত্র ভাবতে হবে।”
“লী সাহেব, শুভকামনা!”

...
ঝেজিয়াং, ঝেজি সরাসরি গভর্নরের দপ্তর।
হু জংশিয়ান দপ্তরের সব কর্মকাণ্ড তাঁর গোয়েন্দা সহকারী শু ওয়েইকে দিয়ে পরিচালনা করতে শুরু করার পর, প্রথমে অফিসের কর্মকর্তারা এই সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দিহান ছিলেন, শু ওয়েইয়ের দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন, কারণ তিনি আগে কখনও প্রশাসনিক কাজে যুক্ত ছিলেন না।
কিন্তু পরে দেখা গেল, শু ওয়েই প্রশাসনিক কাজ সামলাতে কোন ভুল করেননি, বরং efficiency আরও বেড়ে গেছে; সন্দেহের জায়গা আর নেই।
শীঘ্রই, কেন্দ্রীয় সরকারের পাঠানো ত্রাণ অর্থ ও খাদ্য পৌঁছাল, এবং শু ওয়েই অত্যন্ত দক্ষতার সাথে সেগুলো বিতরণ করলেন, ফলে কর্মকর্তারা বিস্মিত হয়ে গেলেন।
“এটা শেষ চিঠি, আপনি একটু বিশ্রাম নিন, এত কাজ করবেন না।”
একজন ক্লার্ক শু ওয়েইয়ের বাড়িতে চিঠি নিয়ে এসে বলল।
“ঠিক আছে, আমি খেয়াল রাখব। ওটা রেখে দিন, আর এইগুলো সমাপ্ত চিঠি, নিয়ে যান।”
শু ওয়েই মাথা তুলে বললেন।
“বুঝেছি।”
ক্লার্ক শু ওয়েইয়ের নিষ্পন্ন চিঠিগুলো নিয়ে চলে গেল।
শু ওয়েই জন্মেছিলেন একটি পতনশীল বড় পরিবারের সন্তান হিসেবে। পরিবেশ ছিল অত্যন্ত খারাপ, ছোটবেলায় তাঁর মা বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, আর পরিবারের পুনরুত্থানের আশা ছিল তাঁর উপর। তিনি সেই প্রত্যাশার মর্যাদা রেখেছিলেন, বিশ বছর বয়সে ‘শৌত্সাই’ উপাধি অর্জন করেছিলেন।
তিনি ও তাঁর পরিবার ভেবেছিলেন, এটাই শুরু, কিন্তু সেটাই ছিল তাঁর সর্বোচ্চ অর্জন। এরপর ছয়বার পরীক্ষা দিয়েও ‘জুরেন’ হতে পারেননি।
অবশেষে, জিয়া জিং রাজ্যের ৩৯তম বর্ষে তিনি ঝেজি সরাসরি গভর্নর হু জংশিয়ানের অধীনে গোয়েন্দা সহকারী হলেন।
হু জংশিয়ান তাঁর দক্ষতা স্বীকার করতেন, দু’জনে প্রায়ই দেশ ও জাতির ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করতেন, হু জংশিয়ান তাঁকে আত্মীয় হিসেবে দেখতেন।
“এটাই তো সরকারি কাজের আনন্দ—জনগণের জন্য কিছু করা যায়! একজনে কর্তব্য পালন করলে, এক অঞ্চলের কল্যাণ হয়।”
হু জংশিয়ান অনুপস্থিত থাকাকালীন, শু ওয়েইর সবচেয়ে বড় উপলব্ধি ছিল এটাই। তাঁর মনের আগুন আবার জ্বলতে শুরু করল; হু জংশিয়ান ফিরে এলে তিনি এ বছরের স্থানীয় পরীক্ষা দেবেন, ‘জুরেন’ হবেন।
শু ওয়েই মনে মনে স্থির করলেন, এটাই তাঁর জীবনের শেষ কৌলিক পরীক্ষা; পরিবারের গৌরব পুনরুজ্জীবিত করতে তিনি অঙ্গীকারবদ্ধ!

...
ঝেজিয়াং, চুনান জেলা।
সরকারি ত্রাণ অর্থ ও খাদ্য বিতরণ শুরু হওয়ার পর, রাস্তায় ক্ষুধার্ত মানুষের সংখ্যা কমে এসেছে। পাড়ার খিচুড়ির দোকানগুলো এখনও চালু আছে, তবে দিনে খুব কম পরিমাণেই সরবরাহ দেয়; মাঝে মাঝে খিচুড়িতে কিছু ধুলোও মিশিয়ে দেয়া হয়, যাতে অলস ও চতুর লোকেরা সরকারি খাবার না নিয়ে যায়।
ধীরে ধীরে, রাস্তায় মানুষের আনাগোনা বাড়ল, কিছু দোকানদার আবার ব্যবসা শুরু করলেন, বিক্রির ডাক, দর কষাকষির আওয়াজে রাস্তাগুলো মুখরিত। নিরাপত্তা বাড়ল; মাঝে মাঝে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা কোমরে তলোয়ার বেঁধে পথ দিয়ে হেঁটে যান।
চুনান জেলার প্রশাসনিক ভবন।
প্রশাসনিক ভবন সংস্কার শেষ হলে, হাই রুই নিজের স্ত্রী ও অবশিষ্ট সম্পদ নিয়ে ভবনের অভ্যন্তরে চলে এলেন; এতে অপ্রয়োজনীয় খরচ কমাতে পারলেন।

সামান্য জিনিসপত্র বেশি হওয়ায়, হাই রুই ও তাঁর স্ত্রী দুইজনের পক্ষে সব কিছু একা স্থানান্তর করা সম্ভব হলো না; পরে বাধ্য হয়ে কয়েকজন শ্রমিককে ডেকে নিলেন।
সবকিছু ভবনে পৌঁছানোর পর, তাঁদের টাকা দিতে গেলে শ্রমিকরা কিছুতেই নেন না, বারবার বললেন, “জেলা প্রশাসক সাহেব, আপনি আমাদের জন্য ন্যায় ফিরিয়ে দিয়েছেন, এতো আমাদের প্রাণরক্ষা; আমরা কীভাবে টাকা নেব?”
বলে চলে যেতে চাইলেন, শেষে হাই রুই নিজের প্রশাসনিক পদ দেখিয়ে তাঁদের টাকা নিতে বাধ্য করলেন।

...
আজ, বহু প্রজন্ম ধরে চিকিৎসা পেশায় থাকা চাও চিং-কে হাই রুই প্রশাসনিক ভবনে ডেকেছিলেন। প্রথমে কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন, পরে জানতে পারলেন, জেলা প্রশাসকের ডাক আসলে মহামারি প্রতিরোধের জন্য, তখন মন শান্ত হলো।
“আসুন, চাও ডাক্তার, চা খান।”
চাও চিং বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না, হাই রুই এসে বললেন।
“ধন্যবাদ জেলা প্রশাসক সাহেব!”
চাও চিং বলে মাথা নত করলেন।
“উঠে আসুন, আজ আপনাকে ডেকেছি মহামারি প্রতিরোধ নিয়ে আলোচনা করতে; বন্যা পেরিয়ে গেছে, এখন মহামারি আসবে।”
“আপনি ঠিক লোককে ডেকেছেন। আমাদের পরিবার বহু প্রজন্ম ধরে চিকিৎসা করে আসছে; মহামারি প্রতিরোধে আমাদের বিশেষ জ্ঞান আছে।”
নিজের দক্ষতার কথা উঠেছে দেখে চাও চিং একটু গর্বিত হয়ে দ্রুত বললেন।
“ওহ, দয়া করে স্পষ্ট করে বলুন।”
হাই রুই আগ্রহ নিয়ে বললেন।
“পুরনো কথায় আছে, বড় দুর্যোগের পর বড় মহামারি আসে। রোগ প্রতিরোধে চাই, আক্রান্তদের সুস্থদের থেকে আলাদা রাখতে হবে, চারপাশে চুন ছড়িয়ে পৃথক করতে হবে, ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ নিষিদ্ধ। মহামারিতে মৃতদের মৃতদেহ স্থানীয়ভাবে মাটিতে চাপা দিতে হবে।
লোকজনকে কাঁচা পানি পান করতে নিষেধ করতে হবে, শুধু ফুটানো পানি দিতে হবে, সঙ্গে কিছু ওষুধ ব্যবহার করলে, মহামারিতে মৃত্যুর সংখ্যা অনেক কমে যাবে।”
“উত্তম! চাও ডাক্তার, আপনার পরামর্শেই চলব।”
চাও চিং-এর ব্যাখ্যা শুনে, হাই রুই তা যথেষ্ট কার্যকর মনে করলেন, প্রশংসা করলেন।
“আমি তো খুব সামান্য করতে পারি, জেলা প্রশাসক সাহেবের মতো জনগণের জন্য লড়াই করা জয়গাথার পাশে কিছুই নয়।”
“যে কাজ জনগণের কল্যাণে আসে, সে ছোট হলেও বড়; আর যা জনগণের উপকারে আসে না, তা বড় হলেও ছোট।”