একচল্লিশতম অধ্যায় চারদিকে বাধার সম্মুখীন

খুব দ্রুত, ঝু ছি-লু কে কারাগারে নিয়ে যাওয়া হলো। তবে তার পরিচয়ের কারণে কেউই সাহস পেল না তার ওপর অত্যাচার করতে; বরং সবাই বাধ্য হয়ে তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে লাগল।

“তোমরা ভালো করে চিন্তা করো, আমাকে ছেড়ে দিলে আমি চাইলে তোমাদের দোষ ধরব না।”
“যদি আমি একবার বেরিয়ে আসি, তোমাদের কাউকেই ছাড়ব না!”
কারাগারের ভেতরে ঝু ছি-লু নিজের জন্য খাবার নিয়ে আসা জেলরকে হুমকি দিতে লাগল, কিন্তু জেলর তার কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে চুপচাপ খাবার সাজাতে লাগল।
“এই, তুমি কি বধির? আমার কথা শুনছো না?” ঝু ছি-লু দেখল তার কথা উপেক্ষা করা হচ্ছে, রেগে গিয়ে এগিয়ে গিয়ে জেলরের জামার কলার চেপে ধরে হুমকি ছুঁড়ে দিল।
“এত কষ্ট কোরো না, ওল্ড খান তো বধির এবং বোবা, সে তোমার কিছুই শুনতে পায় না।” পাশের সেলে অস্পষ্ট এক কণ্ঠ ভেসে এল।
“তুমি কে?” পাশের সেলের কণ্ঠ শুনে ঝু ছি-লু জেলরকে ছেড়ে দিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি এই কারাগারে বিশ-ত্রিশ বছর ধরে আছি, নামটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই! যদি তোমার খেতে ইচ্ছা না করে, তবে খাবারটা আমার সেলে পাঠিয়ে দাও।”
“ওকে পাঠিয়ে দাও।” ঝু ছি-লু ভ্রূ কুঁচকে খাবারের দিকে ইশারা করল, তারপর পাশের সেলের দিকে দেখাল।
ওল্ড খান বুঝে নিয়ে খাবার গুছিয়ে পাশের সেলে চলে গেল।
“আহা, এত ভালো খাবার! কত বছর হলো মাংসের স্বাদ পাইনি!” পাশের সেল থেকে বিস্মিত চিৎকার শোনা গেল, তারপরই শুরু হলো খাবার গেলার শব্দ।
সব খেয়ে-পরে, তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলে পাশের সেলের লোকটি বলল, “তুমি কে?”
সম্ভবত একবেলার খাবারের কারণে তার গলাতেও একটু নরমভাব এল, “আমি ওয়াং শি-ঝেন, দারুন মাহাবিষয়ে দোষী সাব্যস্ত হয়েছি! প্রায় তিরিশ বছর ধরে এখানে আছি, এই কারাগারে সাধারণ লোক ঢুকতে পারে না!”
ঝু ছি-লু রাজপরিবারের লোক বলে দারুন মাহাবিষয় কী বোঝায় তা জানত। সে দ্রুত বিষয়টা এড়িয়ে গিয়ে ফের প্রশ্ন করল, “তুমি একটু আগে কী বলতে চেয়েছিলে?”
“আমার কথা হলো, এই কারাগারে ঢুকলে আর পুরো শরীরে বের হওয়ার আশা কোরো না।”
“হাহাহা, থেকে যাও, আমার সঙ্গ দাও! আমি তো তোমার মতো কোমল-নরম ছেলেদের খুব পছন্দ করি, এসো তো তোমায় দেখি।”
পাশের সেলের ওয়াং শি-ঝেন আরও উন্মাদ হয়ে উঠল; দীর্ঘদিন বন্দি থাকার কারণে সে পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে।
ঝু ছি-লু এসব কথা শুনে আর আগের মতো আত্মবিশ্বাসী থাকল না; শরীরের সব শক্তি যেন হারিয়ে গেল। সে মাটিতে বসে পড়ে ফিসফিস করে বলতে লাগল, “না, অসম্ভব, আমি পিংলিয়াং প্রদেশের হান ফান-এর লোক! আমি রাজপরিবারের সদস্য! বর্তমান সম্রাট আমার মামা! কেউ কি আছেন? আমাকে ছেড়ে দিন...”

...
রাজপ্রাসাদের ভিতর, ইয়াংশিন হল।
জিয়াজিং সম্রাট ল্যু ফাং-এর দেয়া কয়েকটি বজ্রবিদ্যার গোপন পুস্তক হাতে নিয়ে বিস্মিত হলেন, “আমি তো কদিন আগে কথায় কথায় বলেছিলাম, তুমি এত দ্রুত নিয়ে এল?”
“মহারাজ, সবই লংহু পর্বতের ঝাং তিয়ানশির বংশের অবদান, মহারাজের মহৎ গুণেই তারা এতটা আগ্রহী। মহারাজ যেদিন প্রজাদের জন্য পনেরো দিন উপবাস করেছিলেন, সেই ঘটনা এখন সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছে, সবাই কৃতজ্ঞ।”
“ঠিক আছে, এত কথা আমার দরকার নেই। লংহু পর্বতের এই অবদানের জন্য তাদের একটা উপাধি দাও।”
“মহারাজ, কী উপাধি দেব লংহু পর্বতকে?”
জিয়াজিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তাদের ‘ঝেং-ই সিচিয়াও বাওগুয়াং দা চেনরেন’ উপাধি দাও, দেশের সব তাও ধর্মের দায়িত্ব তাদের হাতে থাকবে। আরও একটা ফলক দাও, সেখানে লংহু পর্বতের নাম লিখে দাও।”
“ঠিক আছে, মহারাজ, আমি এখনই ব্যবস্থা করি।” ল্যু ফাং সম্মান দেখিয়ে দ্রুত চলে গেল।
ল্যু ফাং চলে গেলে, সম্রাট পাঠানো বজ্রবিদ্যার পুস্তকগুলোর পাতা উল্টাতে লাগলেন।
“এটা ঠিক নয়, এটাও নয়, এই বইটা আমার পছন্দ হয়েছে!”
তিনি একটি পুরনো, হলদেটে মলাটের বই হাতে তুলে নিলেন; বইয়ের নাম ছিল ‘দোংশুয়ান ইউ শু লেইথিং দা ফা’। ভাবনার গভীরে ডুবে গিয়ে তাঁর মনে হলো, এই বজ্রবিদ্যা তার সঙ্গে দারুণ মানানসই।
এ সময় এক দরবারির তাড়া তাড়া কণ্ঠ, “মহারাজ, পিংলিয়াং প্রদেশের হান ফান ঝাও ওয়াং সাক্ষাৎ চাইছেন!”
“আমি তো আগেই বলেছি, শরীর খারাপ, কাউকেই দেখব না।” সম্রাট ভ্রূ কুঁচকে, দরবারিকে ফেরত পাঠালেন।
“ঠিক আছে, মহারাজ!” দরবারি হাঁফ ছেড়ে দ্রুত চলে গেল।
“ঝাও ওয়াং, মহারাজের শরীর ভালো নেই, কাউকেই দেখা দিচ্ছেন না।”
“আপনার কষ্ট হলো।” ঝাও ওয়াং শুনে মুখভর্তি হতাশা নিয়ে সরে গেল।
ঝাও ওয়াং-এর প্রকৃত নাম ঝু জাই-মি, পিংলিয়াং প্রদেশের হান ফান পরিবারের বর্তমান প্রধান। এখন সে নিজের পুত্র ঝু ছি-লু-এর ঘটানো কেলেঙ্কারির জন্য দৌড়ে বেড়াচ্ছে, মাথা তুলতে পারছে না।
সাম্প্রতিক সময়ে রাজধানীতে তাদের বদনামের হাওয়া আরও তীব্র হয়েছে, শুধু সম্মানহানিই নয়, ব্যবসায়েও বড় ক্ষতি হয়েছে। পুরনো গ্রাহকরা দোকান ছেড়ে গেছে, এমনকি তাদের দীর্ঘদিনের বন্ধু ইয়ান শি-ফান-ও সম্পর্ক ছিন্ন করেছে।
নিজের ছেলের ভয়ঙ্কর কাণ্ড ভাবলেই ঝু জাই-মির রাগে মাথা ঘুরে যায়। এত বড় বিপদ সে নিজেই সামলাচ্ছে, নিজের মুখ পুড়িয়ে সব জায়গায় দৌড়াচ্ছে।
সম্রাটের কাছে চেষ্টায় ব্যর্থ হয়ে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, ঝু জাই-মি তার সেবককে ডাকল, এবার ইয়ান পরিবারের কাছে চেষ্টা করবে বলে রওনা হলো।
রাজধানী, ইয়ান পরিবার।
ঝু জাই-মি পিছনের দরজা দিয়ে ইয়ান বাড়িতে ঢুকল, কেউ টের পেল না।
ভেতরে ঢুকতেই ইয়ান শি-ফান হাসিমুখে এগিয়ে এল, “ঝাও ওয়াং স্বয়ং আমাদের বাড়িতে এসেছেন, আমাদের বাড়ি ধন্য হল!”
“না না, আপনার পিতা কি বাড়িতে আছেন?” সৌজন্য বিনিময়ের পর ঝু জাই-মি আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“পিতা বহুক্ষণ ধরে আপনার জন্য বইঘরে বসে আছেন, চলুন!” ইয়ান শি-ফান বলল, তারপর গৃহপরিচারককে পথ দেখাতে বলল।
“পিতা ভেতরে, আপনি ঢুকে যান।”
পরিচারকের দেখানো পথে কয়েকজন দ্রুতই বইঘরের সামনে এলেন; ইয়ান শি-ফান থেমে ঝু জাই-মিকে ভিতরে যেতে ইঙ্গিত করল।
“তাহলে, ধন্যবাদ ছোট উপদেষ্টা।” ঝু জাই-মি মাথা নেড়ে দরজা ঠেলে ঢুকে গেল।
ইয়ান শি-ফান বইঘরে ঢোকার ঝু জাই-মির পিঠের দিকে এক চিলতে বিদ্রুপের হাসি ছুঁড়ে দিল, “দেখে নাও, কেউ পালাতে পারবে না!”
“ইয়ান উপদেষ্টা, কেমন আছেন?” ঝু জাই-মি বইঘরে ঢুকে এলোমেলো চুল-দাড়ির ইয়ান সং-কে দেখে নম্র স্বরে বলল।
“আহ, ঝাও ওয়াং এসেছেন, আপনাকে দেখে ভালো লাগল!” ইয়ান সং চেয়ার থেকে নেমে বই রেখে ঝু জাই-মিকে নমস্তে করতে গেল।
“থাক, উপদেষ্টা, এমনটা করবেন না!” ঝু জাই-মি তার আচরণে চমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি তাকে উঠে দাঁড়াতে বলল।
ইয়ান সংকে চেয়ারে বসিয়ে ঝু জাই-মি বলল, “আমি ঘুরিয়ে বলব না, আমার সেই অযোগ্য ছেলের জন্য আপনার সাহায্য চাইতে এসেছি।”
“এটা… অন্য কোনো ব্যাপার হলে হয়তো পারতাম, আপনি ফিরে যান।” ইয়ান সং একটু থেমে সোজাসাপ্টা প্রত্যাখ্যান করলেন।
“যদি কাজ হয়ে যায়, আমাদের সব সম্পত্তিতে আপনারও অংশ থাকবে!” ঝু জাই-মি ভেবেছিল দরকষাকষি কম, তাই আরও বড় প্রস্তাব দিল।
“আপনি নিজেই দেখুন।” ইয়ান সং দীর্ঘশ্বাস ফেলে জবানবন্দি বাড়িয়ে দিলেন।
ঝু জাই-মি তা নিয়ে পড়ে দেখে রাগে চিৎকার করে উঠল, “ওরকম সন্তান, জীবিত থাকা উচিত নয়!”
রাগ প্রশমিত হলে সে মিনতির সুরে বলল, “উপদেষ্টা, আমার কেবল দুটি ছেলেই আছে সংসার টিকিয়ে রাখতে। বড় ছেলে অসুস্থ, ওষুধে দিন চলে, আর আমি কাজে ব্যস্ত থাকি বলে ছোট ছেলেকে ঠিকমতো শাসন করতে পারিনি; তার মাও খুব আদর করত, তাই এত বড় ভুল করেছে।
এবারের মতো ওকে ছেড়ে দিন, আমি কথা দিচ্ছি ভবিষ্যতে কড়া শাসন করব! উপদেষ্টা, আপনি কি চেয়ে চেয়ে দেখবেন আমাদের বংশ শেষ হয়ে যায়?” ঝু জাই-মি কাঁদো কাঁদো গলায় মিনতি করল।
“বলেছেন তো? এবার ফিরে যান। আগামীকালই বিচার হবে।” ইয়ান সং কোনো দয়া না দেখিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।
“ঠিক আছে, কেউই সাহায্য করবে না তো? কাল আমি সবার সামনে হাঁটু গেড়ে মিনতি করব!”
“ফিরে যান।” ইয়ান সং আবার বইয়ে মন দিলেন।