একশো বারো অধ্যায়: চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত

“সম্রাট মহোদয়, আমরা নির্দোষ!” সম্রাটকে 武德 না মানতে দেখে, নিজেকে চীন-জাপান যুদ্ধের ষড়যন্ত্রকারী হিসেবে অভিযুক্ত করতে চাইলে, সকল মন্ত্রী দ্রুতভরে মাটিতে নত হয়ে কাঁদতে শুরু করল।
“সেনাবাহিনী হলো দেশের প্রধান বিষয়, জীবন-মৃত্যুর ক্ষেত্র, অস্তিত্বের পথ, এ বিষয়ে অবহেলা করা যায় না! সম্রাট মহোদয়, দয়া করে সতর্ক হোন।” মন্ত্রীরা বলার পর আবারো প্রণাম করল।
“তোমরা আর উপদেশ দাও না, আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত।” জিয়াজিং সম্রাট মাটিতে নত থাকা মন্ত্রীদের দিকে ঠাণ্ডা চোখে দেখে বললেন, কথায় সন্দেহের কোনও স্থান ছিল না।
“ঝাং জুয়েজেন, আমাদের মহাদমিনের দ্বিতীয় নৌবাহিনী গড়ার কাজ আমি তোমাকে দিচ্ছি, যত টাকা ও লোক দরকার, পরে রিপোর্ট করে হাউবু (অর্থ বিভাগ) কে জমা দিও।”
জিয়াজিং তার নজর ঝাং জুয়েজেনের দিকে ঘুরিয়ে বললেন।
“সেবক আপনার আজ্ঞা পালন করব!” ঝাং জুয়েজেন অতিরিক্ত আনন্দ চাপা দিয়ে জবাব দিলেন।
সম্রাটের নিয়োগ ঘোষণা হয়ে যাওয়ায় বাকিরা আর প্রতিবাদ করল না, সবাই তাদের আসনে ফিরে গেল।
“ঠিক আছে, প্রথম বিষয় আলোচনা শেষ, এখন দ্বিতীয় বিষয় নিয়ে আসি।” জিয়াজিং পাশে রাখা চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক নিয়ে বললেন।
সম্রাটের এই কথা শুনে মন্ত্রীরা এক মুহূর্তে আতঙ্কিত হলো।
জিয়াজিং চায়ের কাপ খালি করে আরেক কাপ নিলেন, “দ্বিতীয় বিষয় হলো, এ বছরের কুগু (সরকারি পরীক্ষা) প্রধান পরীক্ষকের বিষয়ে।”
এ কথা শুনে মন্ত্রীরা প্রথমে স্বস্তি পেল, তারপর আবার চিন্তিত হয়ে পড়ল, কুগুর প্রধান পরীক্ষকের যোগ্য প্রার্থী কে হবেন?
“সকল প্রিয় মন্ত্রী, তোমরা কি কাউকে সুপারিশ করতে পারো?” জিয়াজিং নীরবে সবাইকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা… এটা…” কয়েকজন মন্ত্রী একে অপরের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না।
জিয়াজিং তাদের চাপ দিচ্ছিলেন না, বরং সিংহাসনে খোদাই করা ড্রাগনের মাথা মুছছিলেন, ফলাফলের অপেক্ষায়।
“সম্রাট মহোদয়, কুগু প্রধান পরীক্ষক এখনই ঠিক করা সম্ভব নয়।” অবশেষে ইয়ান সঙ প্রথমে উঠে বললেন।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, এই বিপদের পর, এই সভার কেউই প্রধান পরীক্ষক হতে সাহস পাবে না!” পাশে জু জিয়া সমর্থন দিলেন।
“সম্রাট মহোদয়, আমি মনে করি বিষয়টি ধীরে চিন্তা করা উচিত।” ইয়ান শিফান দ্রুত বললেন।
ইয়ান শিফানের কথা শুনে জিয়াজিং তার প্রতি মনোযোগ দিলেন।
“ইয়ান শিফান, তুমি কি এই প্রধান পরীক্ষক হওয়া চাও?” জিয়াজিং শান্ত স্বরে বললেন।
এই কথা শুনে ইয়ান শিফান অবাক হয়ে দ্রুত অস্বীকার করলেন, “সম্রাট মহোদয়, আমার জ্ঞান অপ্রতুল, এ দায়িত্ব বহন করা কঠিন, অনুগ্রহ করে অন্য কাউকে বেছে নিন।”
“আমি মনে করি তুমি একদম যোগ্য, শোনা যায় তোমার স্মৃতিশক্তি অতুলনীয়, পুরো মহাদমিনের আইন মুখস্থ করতে পারো।”
“ঠিক আছে, তোমাকে কুগুর প্রধান পরীক্ষক করা হলো!”
জিয়াজিং যত ভাবলেন ততই এটি সম্ভব মনে হল, তার চোখ জ্বলে উঠল, আদেশ দিলেন।
সম্রাটের আদেশ শুনে, বিষয় আর ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়, ইয়ান শিফান মাথা নত করে বললেন, “হ্যাঁ, সম্রাট মহোদয়, আমি আজ্ঞা পালন করব!”
“ভাল, আজকের আলোচ্য বিষয় গুলো শেষ, এমন কর।” বিষয়গুলি সুন্দরভাবে সমাধান হওয়ায় জিয়াজিং খুব খুশি হয়ে লু ফাংকে নিয়ে অন্তর্বিভাগ থেকে বেরিয়ে এলেন।
“আমরা সম্রাটকে বিদায় জানাই!”
জিয়াজিংয়ের পেছনে মন্ত্রীরা মাটিতে নত হয়ে একসাথে বলল।
…
যখন জিয়াজিং মনশান্তি হোলের পথে ছিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল অনেকদিন ধরে শেন শির সঙ্গে দেখা হয়নি, তখনই গাড়ি ঘুরিয়ে গানলু প্রাসাদে গেলেন।
পথে, সমস্ত পালের কেউ তাকে সম্মান প্রদর্শন করে নত হল।
“নারী, সম্রাট এসেছেন!” শেন শি জানালা দিয়ে বাইরে দৃশ্য উপভোগ করছিলেন, তখন তার সন্নিকটে থাকা নারীর খবর এলো।
“কেমন লাগছে? আমার সাজে কোথাও সমস্যা আছে? স্কার্টে ভাঁজ পড়েছে কি? দ্রুত ঠিক করো।” শেন শি তার সন্নিকট নারীর কাছ থেকে শুনে উঠে দাঁড়ালেন, কাঁচা আয়নায় বারবার সাজ পরীক্ষা করলেন।
“নারী, চিন্তা করো না, তোমার সাজ বেশ সুন্দর।” পাশে থাকা সেবিকা তাকে আশ্বস্ত করল।
ঠিক তখনই শেন শির কক্ষের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, জিয়াজিং ধীরে ধীরে প্রবেশ করলেন।
“আমি সম্রাটকে সম্ভাষণ জানাচ্ছি।” শেন শি স্বভাবতই সালাম করতে চাইছিলেন, কিন্তু জিয়াজিং তাকে বাধা দিলেন।
“আমি আগে বলেছি, তোমাকে আর আমাকে সালাম করতে হবে না।”
জিয়াজিং শেন শিকে তুলে নিয়ে মুখে তিরস্কার প্রকাশ করলেন।
পাশের সেবিকা অবস্থা দেখে চুপচাপ ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, দরজাও বন্ধ করে নিয়ে গেল।
সেবিকা চলে যাওয়ার পর, দুজন মুখোমুখি দৃষ্টিতে দেখলেন, কিছু বললেন না।
“আগে আমি লু ফাংকে তোমাকে যে খবর দিতে বলেছিলাম, তুমি পেয়েছ?” জিয়াজিং প্রথমে মুখ খুললেন, নিস্তব্ধতা ভাঙলেন।
“আমি জানি, দেশের বড় বিষয় হলো পূজা ও যুদ্ধ, আমি যাই বলি, যাবই।” শেন শি বললেন, হাত থেকে জিয়াজিংয়ের হাত ছেড়ে চায়ের পাত্র তুলে দুজনের জন্য চায়ে ঢাললেন।
“আমি এখনই অন্তর্বিভাগের সভা থেকে ফিরে আসছি, এখানে এসে তোমাকে দেখতে চাইলাম।” জিয়াজিং বললেন, একটি জায়গায় বসে পড়লেন।
“হা-হা!”
জিয়াজিংয়ের কথা শুনে, শেন শি হাসি ধরে রাখতে পারল না।
“কী হয়েছে, আমার কথা কি ভুল ছিল?” জিয়াজিং শেন শির হাসি দেখে মাথা ঝুড়লেন, সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
“না, আমি শুধু একটি মজার কথা মনে করলাম।”
শেন শি ঢালাও বললেন, যদিও জিয়াজিং বলেছিলেন তিনি শুধু পথেই ছিলেন, শেন শি জানতেন গানকুয়ান প্রাসাদ, অন্তর্বিভাগ, মনশান্তি হল একসাথে পথ নয়, জিয়াজিংয়ের কথা ছিল শুধুই অজুহাত।
“সম্প্রতি কেমন লাগছে? কোনও অসুবিধা আছে? যদি থাকে, তাহলে সরাসরি মহামারী হাসপাতাল যাও।” জিয়াজিং চোখ সরিয়ে শেন শির পেটের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“সম্রাট, আমি সম্পূর্ণ সুস্থ।” শেন শি পাশে বসে নরম কণ্ঠে বললেন।
“গত কয়েকদিন আমি ব্যস্ত ছিলাম, তোমাকে অবহেলা করেছি, দোষ দিবে না তো…”
জিয়াজিং কথা শেষ করতে পারেননি, ঠোঁট শেন শির আঙুলে আটকে গেল।
“সম্রাটকে দেশের কাজে মনোযোগী হওয়া উচিত, আমি কিছু কষ্ট সহ্য করতে পারি, শুধু তোমার মনে আমি থাকলেই যথেষ্ট।”
শেন শি মাথা জিয়াজিংয়ের কাঁধে রেখে নরম স্বরে বললেন।
…
সেদিন ডিউটি শেষে, জু জিয়া সবাইকে ইউ রাজবাড়িতে ডেকে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করলেন।
অফিসে, জু জিয়া প্রথমে বললেন, “সম্প্রতি তান লুনের দিক থেকে কোনও খবর নেই, আমরা যে চিঠি পাঠিয়েছি, তার কোন উত্তর পাইনি।”
“হয়তো তান লুন নতুন যোগদান করেছেন, কাজ বেশি হওয়ায় ব্যস্ত?” পাশে গাও গং বললেন।
“হ্যাঁ, একটু অপেক্ষা করি, পরে দেখি।” জু জিয়া গাও গংয়ের কথায় মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“এখন ইয়ান দল বাম উপদেষ্টা ইয়ান মাওকিংকে নুন কর আদায়ের জন্য পাঠাচ্ছে, ইয়ান সঙ সম্রাটকে শপথ দিয়েছে, যদি আদায় কম হয়, সম্রাট নিজের মতো ব্যবস্থা নেবেন!” জু জিয়া তান লুনের বিষয় বাদ দিয়ে বললেন।
“জু গেশা বলছেন, আমরা কিছু কৌশল ব্যবহার করতে পারি?” পাশে ঝাং জুয়েজেন বুঝতে পারলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঠিক তাই, আমরা চাই ইয়ান মাওকিং যথেষ্ট নুন আদায় না করতে পারে, এতে ইয়ান সঙের ওপর কিছুটা চাপ আসবে।” জু জিয়া মাথা নেড়ে বললেন।
“কিন্তু নুন কর বিষয়টা সম্রাট খুব গুরুত্ব দেন, যদি সম্রাট রেগে যান, কী হবে?” গাও গং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
“চিন্তা করো না, হয়তো আমাদের আদেশ ছাড়াও কেউ নিজে থেকেই এই কাজ করবে!” জু জিয়া গাও গংকে তাকিয়ে বোঝালেন।
(এই অধ্যায় শেষ)