ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: প্রথমে বিচার, পরে অনুমতি পাওয়ার অধিকার

“আজকের জন্য সরকারী পক্ষ থেকে পয়সা বিতরণ শেষ হয়েছে। তোমরা অন্য পয়সার দোকানগুলোতে চলে যাও, ওগুলো ধনীদের উদ্যোগে গড়া হয়েছে।”
পয়সা বিতরণের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা খালি বড় হাঁড়িতে চামচ দিয়ে টোকা মেরে, অপেক্ষায় থাকা দুর্ভিক্ষপীড়িতদের উদ্দেশে বললেন।
এই কথা শুনে যারা পয়সা পায়নি, তাদের মুখে হতাশার ছায়া পড়ল। কেউ নিজের পায়ে আঘাত করল, বুক চাপড়াল, আফসোস করল কেন আগে আসেনি, আবার কেউ ভাঙা বাটি হাতে নিয়ে ধনীদের পয়সার দোকানে ছুটল।
“সবাই শুনে রাখো, আমাদের ওয়াং সাহেব দয়ালু হৃদয় নিয়ে জন্মেছেন, সাধারণ মানুষের কষ্ট সহ্য করতে পারেন না। তাই এখানে পয়সার দোকান খুলেছেন, সবাইকে সাহায্য করার জন্য।”
একজন গৃহস্থের মতো লোক পয়সার দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে, জমায়েত দুর্ভিক্ষপীড়িতদের উদ্দেশে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন।
“ভালো!” গৃহস্থের কথা শুনে আশেপাশের লোকেরা প্রশংসা করল।
“তোমরা কি পয়সা খেতে চাও?”
আবহাওয়া যথেষ্ট উত্তপ্ত দেখে গৃহস্থ আরও জোরে বললেন।
“চাই!”
লোকেরা বলতেই কেউ বড় হাঁড়ির সামনে ছুটে গেল, নিজের জন্য এক চামচ নিতে। এই ধনীদের পয়সা সরকারী পয়সার চেয়ে অনেক বেশি গাঢ়, মুগ্ধকর চালের সুবাস ছড়াচ্ছিল।
“থামো, একটু অপেক্ষা করো! আজকের জন্য শুধু এই এক হাঁড়ি পয়সা আছে, শেষ হলে আর কিছু নেই।”
গৃহস্থ দেখে, দ্রুত গৃহকর্মীদের দিয়ে আগতদের থামিয়ে দিলেন, সবাইকে ব্যাখ্যা করলেন।
“পয়সা রান্না করেছ, অথচ আমাদের খেতে দিচ্ছ না, কি আমাদের নিয়ে মজা করছ?”
গৃহস্থের এমন আচরণ দেখে ভিড়ের মধ্যে সন্দেহের আওয়াজ উঠল।
“সবাই ভুল বুঝেছ, এই পয়সা তোমাদের জন্যই বানানো হয়েছে। কিন্তু ভাবো, পয়সা তো সীমিত, আজ শেষ হয়ে গেলে আর থাকবে না। তোমরা কি প্রতিদিন এমন পয়সা খেতে চাও? আমি তোমাদের জন্য একটা ভালো কাজের সুযোগ এনেছি।”
“কি ভালো কাজ?”
ভিড়ের কেউ গৃহস্থের কথায় আগ্রহী হয়ে উঠল।
“আমাদের ওয়াং সাহেবের এখন পাঁচ হাজারের বেশি তাঁত আছে, আরও শ্রমিক দরকার। যদি তোমরা এই কাগজে হাতের ছাপ দাও, আমি নিশ্চিত করছি, প্রতিদিন এমন গাঢ় পয়সা পাবে!”
“সত্যি? তুমি আমাদের ঠকাচ্ছ না তো?”
ভিড়ের কেউ সন্দেহ প্রকাশ করল।
“বিশ্বাস না হলে, একজন এগিয়ে এসে চেষ্টা করুক।”
গৃহস্থের মুখে হাসি, শান্তভাবে বললেন।
“তুমি যাও, তুমি যাও!”
ভিড় অনেকক্ষণ ঠেলাঠেলি করল, শেষমেশ কয়েকজন সাহসী এগিয়ে এসে কাগজে হাতের ছাপ দিল, গৃহস্থও কথা রাখলেন, তাদের হাঁড়ির গাঢ় পয়সা খেতে দিলেন।
চালের সুগন্ধে সবাই যেন পাগল হয়ে গেল, বাকি লোকেরা আর ঠেকাতে পারল না, একে একে কাগজে হাতের ছাপ দিয়ে পয়সা খাওয়ার দলে যোগ দিল।
তাদের মধ্যে কয়েকজন যারা পড়তে জানে, কাগজের কথা পড়ে আতঙ্কিত হয়ে গেল, বাটি না নিয়েই দ্রুত পালিয়ে গেল।
...
আজ সরকারী পয়সা বিতরণ শেষ হলে, মা নিংয়ুয়ান ও গাও হানওয়েন একে অপরের পিছনে, ফিরে গেলেন গভর্নরের দপ্তরে, এবং আজকের ঘটনার বিস্তারিত প্রতিবেদন দিলেন।
“ভাবতে পারিনি পরিস্থিতি এতটা সংকটজনক, ভালো হয়েছে দ্রুত ত্রাণ পাঠানো হয়েছে। শুধু দুইটি জেলার মানুষ আক্রান্ত হয়েছে। যদি বাঁধ পুরোপুরি ভেঙে যেত, তখন অধীনস্থ নয়টি জেলা আর লক্ষাধিক সাধারণ মানুষ বিপদে পড়ত! তখন পরিস্থিতি আর সামাল দেয়া যেত না।”
হু জংশিয়ান উপরের আসনে বসে, মা নিংয়ুয়ান ও গাও হানওয়েনের রিপোর্ট শুনে স্বস্তি প্রকাশ করলেন।
“সরকারের ত্রাণ তহবিল খুব শীঘ্রই পৌঁছে যাবে, তখন পরিস্থিতি অনেক ভালো হবে।”
হু জংশিয়ান একটু আবেগ নিয়ে বললেন, তারপর যোগ করলেন।
“স্যার, চুনআনের নতুন জেলা প্রশাসক হাই রুই আজ দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন।”
পাশে থাকা ঝেং মিচাং হঠাৎ বলে উঠলেন।
“আমি কেন তাকে দেখলাম না?”
হু জংশিয়ান ভ্রু কুঁচকে, অবাক হয়ে বললেন।
“আজ আপনি ব্যস্ত ছিলেন, আমি যাচাই করে তাকে জেলা কার্যালয়ে পাঠিয়ে দিয়েছি, সেখানে আরও অনেক কাজ আছে ওর।”
“ঠিক আছে, এতে সমস্যা নেই, তাকে কিছু সময় দাও যাতে কাজগুলো গুছিয়ে নিতে পারে।”
হু জংশিয়ান বললেন, পাশে রাখা চা কাপ তুলে হালকা চুমুক দিলেন।
“আর কিছু রিপোর্ট আছে? না থাকলে আজকের বৈঠক এখানেই শেষ!”
হু জংশিয়ান চোখ দিয়ে সবাইকে দেখলেন, তারপর গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
“স্যার, আর কিছু নেই।”
“আমারও নেই।”
“না থাকলে, সবাই চলে যাও।”
“জি।”
হলঘর থেকে সবাই চলে গেল, শুধু মা নিংয়ুয়ান থেকে গেলেন।
“শিক্ষক!”
মা নিংয়ুয়ান গম্ভীর হয়ে বললেন, চোখে অপরাধবোধের ছায়া।
“আহ, তুমি আমার সঙ্গে বইয়ের ঘরে এসো।”
হু জংশিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সোজা বইয়ের ঘরের দিকে গেলেন।
...
বইয়ের ঘরে, হু জংশিয়ান চেয়ারে বসে, চোখ তার ছাত্রের দিকে ঘুরিয়ে দিলেন।
“বলো তো, আসলে ঘটনা কী?”
“শিক্ষক, ঘটনাটা এই…”
মা নিংয়ুয়ান একটু দ্বিধা করে, সব খুলে বললেন—ঝেং মিচাং, হো মাওচাই তাদের দাওয়াত,宴ের কথা,宴ে বলা কথাগুলো, একটাও বাদ না দিয়ে সব বললেন।
“তুমি বলছ, বাঁধ ভেঙে যাওয়ার অনুমতি দেয়া, এটা ইয়ান阁ের সিদ্ধান্ত?”
হু জংশিয়ান মা নিংয়ুয়ানের কথা শুনে একটু ভাবলেন, সব বুঝে গেলেন।
“জি।”
মা নিংয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, কোন অজুহাত দিলেন না।
“তাহলে এই ব্যাপারটা, তোমরা সবাই জানো, শুধু আমাকে, এই ঝেজিয়াং টাটার গভর্নরকে গোপন করেছ?”
হু জংশিয়ান বললেন, কণ্ঠে রাগের ছায়া।
“শিক্ষক, তারা বলেছে আপনার স্বভাব অনুযায়ী আপনি কখনও এ ব্যাপারে সম্মতি দেবেন না, তাই…”
শিক্ষক রাগ দেখে, মা নিংয়ুয়ান তড়িঘড়ি ব্যাখ্যা দিলেন।
“হুঁ, তুমি বোঝোনি! তুমি কি ভেবে দেখেছ, তুমি কি নিজেকে দায়মুক্ত করতে পারবে? বাঁধ সংক্রান্ত অন্যান্য কাজের দায়িত্ব তোমার, যদি সরকার তদন্ত করে, তখন কী বলবে?”
“শিক্ষক, আমি জানি দায় এড়াতে পারবো না, তাই আমি একা দায়িত্ব নিতে চাই!”
“হুঁ, নির্বোধ! আমার কীভাবে এমন ছাত্র হলো? তুমি এটা করে আসলে ঝেং মিচাং, হো মাওচাইদের বাঁচাতে চাও?”
“না, শিক্ষক, আমি এভাবে ভাবিনি! আপনি ইয়ান阁ের মনোনীত, কেউই আপনাকে ইয়ান দলের সদস্য মনে করে, অথচ আপনি বহুবার ইয়ান阁ের কথায় রাজি হননি, অনেকেই আপনার বিরুদ্ধে কথা বলে, আমি চাই না আপনি এমন পরিস্থিতিতে পড়েন, তাই…”
“আহ, তুমি চলে যাও! পরে বাঁধ ভেঙে যাওয়া সংক্রান্ত ঘটনা লিখে দাও আমাকে।”
হু জংশিয়ান ছাত্রের কথা শুনে ক্লান্তভাবে হাত নাড়লেন, চোখে বিষণ্নতা।
“শিক্ষক!”
“কিছু বলো না!”
“জি।”
...
রাজপ্রাসাদ, ইয়াংসিন হল।
জিয়াজিং, হু জংশিয়ান পাঠানো রিপোর্ট পড়ে, পাশে রেখে দিলেন।
রিপোর্টে লেখা, ঝেজিয়াংয়ের দুর্যোগ নিয়ন্ত্রণে, বাঁধ ভেঙে যাওয়া শুধু দুই জেলার মানুষকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, হু জংশিয়ান নদী পরিচালনার দায়িত্বে থাকা লি শুয়ানের সঙ্গে জড়িতদের আটক করেছেন, এবং রিপোর্টে জানতে চেয়েছেন কবে সরকার তদন্তের জন্য লোক পাঠাবে।
“লু ফাং, তুমি আমার হয়ে রিপোর্ট পাঠাও।”
জিয়াজিং হালকা করে বললেন।
“মহারাজ, কি রিপোর্ট পাঠাব?”
লু ফাং জিয়াজিংয়ের কথায় মাথা নত করলেন।
“হু জংশিয়ানকে বলো, আমি তাকে আগে শাস্তি পরে রিপোর্ট দেবার অধিকার দিলাম! এছাড়া, মামলার তদন্তের ক্ষমতাও দিলাম।”
“জি, মহারাজ, আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”
লু ফাং জিয়াজিংয়ের নির্দেশ শুনে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।