বিশতম অধ্যায় দুটি চিঠি
ঝেজিয়াং, ঝেজিয়াং ও সরাসরি প্রশাসনের গভর্নরের কার্যালয়।
অফিসকক্ষে, হু জোংশিয়েন ফ্রন্টলাইন থেকে ছি জিগুয়াং পাঠানো যুদ্ধ-বিবরণী এক পাশে রাখলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাগ্যিস ছুয়ানচৌ নগরী রক্ষা করা গেছে, নইলে কত নিরীহ মানুষই-বা বিপদের মুখে পড়ত!”
এরপর তাঁর মুখে গভীর সংশয় ফুটে উঠল। পেছনে হাত রেখে তিনি ঘরের ভেতর অস্থির পায়চারি করতে লাগলেন। “এই ছি জিগুয়াং আমাকে সত্যিই কঠিন সমস্যার মুখে ফেলেছে।”
গভীরভাবে নিশ্বাস ফেলে হু জোংশিয়েনের মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। একটি সম্পূর্ণ প্রদেশের গভর্নরকে এমনভাবে দুশ্চিন্তায় ফেলার কারণ ছিল যুদ্ধ-বিবরণীতে ছি জিগুয়াং যে বিষয়টি উল্লেখ করেছিলেন—যুদ্ধে ব্যবহৃত বিদেশী কামান।
ছি জিগুয়াং-এর ভাষ্যমতে, ঘটনাস্থলে পাওয়া কামানগুলো প্রায় নতুনের মতোই ছিল, নিশ্চয়ই সেনাবাহিনীর কেউ সেগুলো শত্রুদের কাছে বিক্রি করেছে! কে সে, এই নিয়ে হু জোংশিয়েনের মনে ইতিমধ্যে অনুমান জেগেছে।
যদি ঘটনাটি রাজদরবারে জানানো হয়, তাহলে সম্রাটের তীব্র ক্রোধের মুখে পড়তে হবে এবং সংশ্লিষ্ট অনেকেই বিপদের মুখে পড়বে। কিছু বিষয় আছে, যা গোপন থাকলে হালকা, প্রকাশ পেলে বিশাল বোঝা হয়ে দাঁড়ায়! যদি ঘটনাটি চেপে যাওয়া হয় এবং শুধু ছুয়ানচৌ নগরীর যুদ্ধের খবর পাঠানো হয়, তাহলে সবাই শান্তিতে থাকবে।
অনেকক্ষণ ভেবে হু জোংশিয়েন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। অস্থিরতার মাঝে হঠাৎ চোখে পড়ল বহুদিন আগে তাঁর শিক্ষক ইয়ান সং-এর পাঠানো একটি চিঠি। তখনকার ব্যস্ততার কারণে তিনি পড়ে উঠতে পারেননি।
চিঠিটি খুলে দেখলেন, উপরে বড় অক্ষরে লেখা: “রুজেনের জন্য ব্যক্তিগত।”
একটি চেয়ারে বসে চিঠি পড়তে লাগলেন। শিক্ষক তাঁর স্বাস্থ্যের খোঁজ নিয়েছেন এবং সেনাবাহিনীর অর্থ ও রসদের জন্য সমর্থন দিয়েছেন। এতে হু জোংশিয়েনের হৃদয়ে একটুকু উষ্ণতা ছড়াল।
কিন্তু চিঠির শেষ বাক্য পড়তেই তাঁর মুখের ভাব বদলে গেল: “শত্রুদের নিশ্চিহ্ন করা উচিত, তবে পুরোপুরি নয়!”
অনেকক্ষণ নীরব থেকে হু জোংশিয়েন উঠে দাঁড়ালেন, হাতে চিঠির কাগজ চেপে ধরলেন, তাঁর সমস্ত অস্তিত্বে অসহায়ত্ব ফুটে উঠল। নিঃশব্দে বললেন, “শিক্ষক, আপনি ভুল করেছেন!”
“আপনি একদিন আমার সম্পর্কে বলেছিলেন, আমি হু জোংশিয়েন বড় বিষয়ে কখনো দেশ বা জনগণকে ঠকাই না! অথচ আজ…”
তিনি টলতে টলতে মোমবাতির সামনে গিয়ে চিঠিটি আগুনে ফেলে দিলেন, নিজের চোখের সামনে সেটিকে ছাইয়ে পরিণত হতে দেখলেন। চিঠি পুড়ে ছাই হওয়ার মুহূর্তে অনুভব করলেন, নিজের ভেতর থেকে যেন কিছু চিরতরে হারিয়ে গেল।
ঠিক তখনই বাইরে দরজায় টোকা পড়ল।
“এসো, কী ব্যাপার?” মুখে অনিচ্ছার ছাপ নিয়েই হু জোংশিয়েন অনুমতি দিলেন।
“মহাশয়, স্বয়ং সম্রাট আপনাকে চিঠি পাঠিয়েছেন, আমাকে দিয়ে পাঠাতে বলেছেন।”
সম্রাটের চিঠি শুনে হু জোংশিয়েনের গোঁফ কেঁপে উঠল। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই হাঁটু গেড়ে চিঠি গ্রহণ করলেন।
“চিঠি পৌঁছে দিয়েছি, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি।”
“আপনার পথ সুগম হোক।” হু জোংশিয়েন নতজানু হয়ে অভ্যর্থনা করলেন।
দূত চলে গেলে, তিনি দরজা বন্ধ করলেন। আগের মতো চিঠি খুলে পড়তে লাগলেন।
চিঠির কথা খুব বেশি ছিল না, কয়েকটি মাত্র বাক্য, তবুও হু জোংশিয়েন দ্রুত শেষ করলেন।
“সহস্র মাইল পথ সম্রাটের সেবা করি, নিজের কিছু চাই না। সীমান্তের কষ্ট জানি, পরিবার-পরিজনের কথা ভাবি না। তোমার কাজের জন্য আমি অবশ্যই তোমার পাশে আছি।”
এই কবিতার কয়েকটি চরণ বারবার মুখে বিড়বিড় করতে করতে হু জোংশিয়েন অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়লেন, “সম্রাট সত্যিই আমার মনের কথা বোঝেন।”
“আমি হু জোংশিয়েন সম্রাটকে প্রণাম জানাই, হাজার বছরের দীর্ঘজীবী হোন!”
রাজদিকের দিকে তিনবার মাথা ঠুকলেন।
আবেগ শান্ত হলে দৃঢ় মনোভাব নিয়ে তিনি লেখার টেবিলে ফিরে এলেন, কাগজ-কলম বের করলেন এবং ছুয়ানচৌ নগরীর ঘটনাবলি বিনা অভ্যন্তরীণ সংশোধনী ছাড়াই বিস্তারিতভাবে লিখে ফেললেন। সীমান্তের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে, তিনি এই প্রতিবেদন সরাসরি সম্রাটের কাছে পাঠানোর অধিকার রাখেন।
…
ছুয়ানচৌ নগরী, জেলা প্রশাসকের বাসভবনের আভ্যন্তরীণ অংশ।
এ সময় ইয়াং জোংতাই হাতে বই নিয়ে ক্লান্তভাবে শুয়ে আছেন।
নগরী রক্ষার যুদ্ধের দুই দিন কেটে গেছে, যুদ্ধক্ষেত্রের মৃতদেহও সমাধিস্থ হয়েছে। সে দিনের কথা মনে পড়লে এখনও তাঁর গা ছমছম করে। সেদিন যদি সাহায্য না আসত, তাহলে নগরীর মানুষ, এমনকি নিজের স্ত্রী-সন্তানও শত্রুর হাতে পড়ত। ভাবতেই তাঁর বুক কেঁপে ওঠে।
“আহা, ডাক্তার তো বিশ্রাম নিতে বলেছেন, তুমি আবার পড়তে বসেছ কেন?”
শোবার ঘরের দরজা খুলে তাঁর স্ত্রী এক বাটি ওষুধ নিয়ে প্রবেশ করলেন, মুখে মৃদু অভিমান।
“কী করব বলো, বড্ড একঘেয়ে লাগছিল।”
“এসো, মুখ খোলো।”
বাটি ভর্তি ওষুধ ছিল ভীষণ তেতো। মাত্র দুই চামচ খেয়েই ইয়াং জোংতাই মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
“শুনো, সবটা খেয়ে নাও। এতো বড় হয়েছো, তবুও বাচ্চাদের মতো করো! ডাক্তার বলেছেন, তেতো ওষুধই রোগ সারায়।” তাঁর স্ত্রী ভ্রূ কুঁচকে ওষুধ টেবিলে রেখে রাগারাগি করার ভান ধরলেন।
“ওষুধ পরে খাবো, এখন তো…” ইয়াং জোংতাই হেসে তাঁর স্ত্রীকে আঁকড়ে ধরলেন।
“আহা, দিনদুপুরে এসব!” স্ত্রী লজ্জায় লাল হয়ে চমকে উঠলেন।
স্ত্রীর হাতের উষ্ণতা অনুভব করে ইয়াং জোংতাই মৃদুস্বরে বললেন, “তোমাকে লুকিয়ে বলি, সেদিন আমি সত্যিই ভয় পেয়েছিলাম। ভেবেছিলাম শহরটি পড়ে যাবে, আমি মরে যাবো, সবচেয়ে বেশি ভয় ছিল তোমাদের জন্য…”
কথা শেষ করার আগেই স্ত্রী তাঁর মুখ চেপে ধরলেন, “আর ভাবো না, সব শেষ হয়ে গেছে।”
“সেদিন শহীদ সেনাদের কী ব্যবস্থা হয়েছে? দাফন সম্পন্ন হয়েছে তো? লি সাহেব কেমন আছেন?”
“রাজদরবার সবাইকে সম্মানজনকভাবে দাফন করেছে, এবং দ্বিগুণ ক্ষতিপূরণ দিয়েছে। তাঁদের পরিবারকে আর কষ্ট পেতে হবে না।”
“এটা ভালোই হয়েছে।” ইয়াং জোংতাই মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বললেন।
“শুনেছি, ওই ছি…মানে ছি জিগুয়াং বলেছে, তুমি নাকি এবার বড় কৃতিত্ব দেখিয়েছো! ঝেজিয়াং ও সরাসরি প্রশাসনের গভর্নর হু সাহেব নাকি নিজে তোমার নাম সুপারিশ করবেন। তুমি তো অনেকদিন ধরেই এখান থেকে বদলি হতে চাও।”
ইয়াং জোংতাই শুধু হাসলেন, কিছু বললেন না, স্ত্রীর চুলে হাত বুলালেন।
ঠিক তখন বাইরে প্রহরীর গলা শোনা গেল, “জেলাশাসক মহাশয়, বাইরে অনেক সাধারণ মানুষ জড়ো হয়েছেন!”
“কি? একটু অপেক্ষা করো, আমি যাচ্ছি।” স্ত্রীর সাহায্যে পোশাক পরে বিছানা ছাড়লেন।
“সতর্ক থেকো।” স্ত্রী উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন।
“ঠিক আছে।” হাসিমুখে উত্তর দিলেন ইয়াং জোংতাই।
বাইরে এসে দেখলেন, জেলা প্রশাসকের দপ্তরের সামনে রাস্তাজুড়ে অসংখ্য মানুষ হাঁটু গেড়ে বসে। তাঁকে দেখেই সবাই মাথা ঠুকে বলল, “আমরা জেলা প্রশাসক মহাশয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই!”
“আপনারা উঠে দাঁড়ান। আমি তো রাজদরবারের প্রতিনিধি, মানুষের সেবায় নিয়োজিত থাকাই আমার কর্তব্য।”
…
রাজধানী, সম্রাটের বিশ্রামকক্ষ।
সম্রাট জিয়া জিং ধ্যানের আসনে বসে চোখ বন্ধ করে শ্বাস-প্রশ্বাস মেপে নিচ্ছিলেন। কোনো সাধক উপস্থিত থাকলে বুঝতে পারতেন, চারপাশের শক্তি তিনি শুষে নিচ্ছেন।
গতবার ধ্যানের মাধ্যমে অভ্যন্তরীণ শক্তি বাড়ানোর পরে তিনি নিয়মিত ধ্যান করতে লাগলেন, এখন আর ধর্মগ্রন্থ পাঠ না করেও সহজেই গভীর ধ্যানে প্রবেশ করতে পারেন।
“হুঁ---”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ খুললেন তিনি। ক্রমাগত শ্বাস-প্রশ্বাসে দেহের সব অপবিত্রতা দূর হয়েছে, অনুভূতিগুলো শাণিত হয়েছে, এমনকি পুরোনো আঘাতও সারিয়ে উঠেছেন। তিনি অনুভব করলেন শরীর ও মন একেবারে হালকা।
“সম্রাট, ঝেজিয়াং ও সরাসরি প্রশাসনের গভর্নর হু জোংশিয়েন স্মারকলিপি পাঠিয়েছেন।”
“এনো!”
“জি।”