একশ আট নম্বর অধ্যায়: মন্ত্রপাঠে হত্যাকাণ্ড

মোরো দেহাবশেষের বাকি অর্ধেকটি রয়েছে তৎকালীন শ্রেষ্ঠ ধনী ঝাং দাজিংয়ের দখলে।

কোনো একটি ক্ষেত্রে শীর্ষে পৌঁছানো সহজ কাজ নয়। কেউ যদি ঝাং দাজিংকে কেবল একজন সাধারণ ব্যবসায়ী ভেবে অবহেলা করার ভুল করে, তবে তাকে অবশ্যই তার চড়া মূল্য দিতে হবে।

লু হেং ঝাং দাজিংয়ের প্রাসাদে অনুপ্রবেশ করেছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল মোরো দেহাবশেষের নিচের অংশটুকু চুরি করা। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে, সারাজীবন শিকারি হয়েও আজ তিনি নিজেই শিকারের ফাঁদে পড়বেন।

লু হেং জানতেন যে ঝাং দাজিং নিজের নিরাপত্তার বিষয়ে অত্যন্ত সতর্ক, তাই প্রাসাদটি নিশ্চয়ই দুর্ভেদ্য হবে। কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি যে ঝাং দাজিং তার এই প্রাসাদকে একটি দুর্গে পরিণত করেছেন। প্রাসাদে চারজন প্রথম সারির মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞ তো ছিলই, পাশাপাশি অন্ধকারে ওত পেতে ছিল দুইশ প্রশিক্ষিত যোদ্ধা।

সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল প্রাসাদের নিরাপত্তা নজরদারি, যার কোনো ছিদ্র ছিল না। লু হেং নিজের সমস্ত উপস্থিতিকে আড়াল করেও ধরা পড়ে গেলেন।

দশজনেরও বেশি লোককে হত্যার পর, লু হেং দ্রুত ছুটে আসা চার বিশেষজ্ঞ এবং দুইশ যোদ্ধার দ্বারা পরিবেষ্টিত হলেন।

কিছুক্ষণ পর, ঝাং দাজিংকে বহন করে আনা হলো। একটি বড় অসুখ হওয়ার পর থেকে বহু বছর ধরে তার পা দুটি অচল। এই মুহূর্তে তিনি একটি খাটিয়ায় বসে অত্যন্ত বিরক্ত মুখে মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা লু হেং এবং শি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

মধ্যরাতে বাড়িতে অপ্রত্যাশিত অতিথির আগমনে কারো মেজাজই ভালো থাকার কথা নয়। ঝাং দাজিং অন্ধকার মুখে বিদ্রূপ করে বললেন, “অন্ধ চোরেরা, আমার বাড়িতে চুরি করতে এসেছিস? তোদের সাহস তো কম নয়!”

লু হেং চারপাশ থেকে ঘেরাও হওয়া সত্ত্বেও বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তিনি শান্তভাবে বললেন, “একজন সাধারণ ব্যবসায়ীর বাড়ি কি আর ড্রাগন বা বাঘের গুহা নাকি? তুমি কি ঝাং দাজিং? একটা ব্যবসা করতে চাই, রাজি আছো?”

“তুই আবার কোন ছার? আমার সঙ্গে কথা বলার যোগ্যতা তোর আছে?” ঝাং দাজিং অবজ্ঞার সুরে বললেন।

“মোরো দেহাবশেষ।” লু হেং মাত্র চারটি শব্দ উচ্চারণ করলেন।

ঝাং দাজিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। তিনি সোজা হয়ে বসে শি ইউয়ের পিঠের ঝোলার দিকে ইশারা করে উত্তেজিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “এর ভেতরে কি মোরো দেহাবশেষের বাকি অংশটুকু আছে?”

“ঠিক ধরেছ,” লু হেং বললেন, “তোমার অংশের সাথে যোগ করলে পুরো দেহটি সম্পূর্ণ হবে।”

“ওটা আমার হাতে তুলে দাও!” ঝাং দাজিংয়ের চোখে খুনের নেশা চেপে বসল, তিনি হাত বাড়িয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

লু হেং ভ্রু কুঁচকে ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, “তোমার অংশটি বের করো, আমরা দুজনেই তা পর্যবেক্ষণ করতে পারি।”

“তুই আবার কে?” ঝাং দাজিং বিকৃত মুখে বললেন, “ওটা দিয়ে দে, নয়তো তোকে আস্ত রাখব না!”

লু হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি তোমাকে বাঁচানোর সুযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি নিজেই মৃত্যুর পথ বেছে নিলে।”

“সাহায্য করব?” শি ইউ জিজ্ঞেস করলেন।

লু হেং একটি তলোয়ার তুলে নিয়ে হালকাভাবে ঘুরিয়ে দেখলেন। তিনি ঝাং দাজিংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীর গলায় বললেন, “আজ রাতে অনেক মানুষ মারা যাবে, তুমি তাদের পরকালের শান্তির জন্য প্রার্থনা করতে পারো।”

শি ইউয়ের মুখে কিছুটা অসহায়ত্বের ছাপ থাকলেও তিনি নির্দেশ পালন করলেন, কারণ এটি ছিল তাদের চুক্তির অংশ। তিনি বাতাসে ভেসে যেন এক পাখি, এক লাফে বাড়ির ছাদে গিয়ে বসলেন। শি ইউ বৌদ্ধ শাস্ত্রের একটি পাতা উল্টে চাঁদের আলোয় ধীরে ধীরে পাঠ শুরু করলেন: “আমি এখন বুদ্ধের মহিমা ও মহান সত্তার শক্তিতে নরকের নাম, পাপের শাস্তি এবং অশুভ পরিণতির কথা বলছি…”

“নাটক করছিস? যে ওকে মারতে পারবে, তাকে দশ হাজার সোনা পুরস্কার দেওয়া হবে!” ঝাং দাজিং বিদ্রূপ করে হাত নাড়লেন।

এই কথা শুনে সবার নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল। লু হেংয়ের দিকে তাদের দৃষ্টি ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো লোভাতুর হয়ে উঠল।

“মেরে ফেলো!”

মুহূর্তের মধ্যে দুইশ যোদ্ধা তলোয়ার উঁচিয়ে লু হেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“পূর্বে পাহাড় আছে, যার নাম আয়রন ওয়াল, সেই পাহাড় অন্ধকার, সেখানে সূর্য বা চাঁদের আলো পৌঁছায় না। সেখানে রয়েছে এক বিশাল নরক, যার নাম অবিরাম নরক, আরও রয়েছে এক নরক, যার নাম আভিচি…”

স্পষ্ট পাঠের শব্দের মাঝে লু হেং তলোয়ার চালালেন, রক্তের বন্যা বয়ে গেল! মুহূর্তের মধ্যে চিৎকার শোনা গেল এবং কয়েকটি কাটা মুণ্ডু আকাশের দিকে উড়ে গেল।

লু হেংয়ের চোখে তীব্র তেজ ফুটে উঠল। শক্তির স্পন্দনে তিনি মাটিতে লাথি মেরে ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো ভিড়ের মাঝে ঢুকে পড়লেন। তিনি যেখানেই যাচ্ছেন, মানুষ লুটিয়ে পড়ছে, ছিন্নভিন্ন হাত-পা বাতাসে উড়ছে, রক্ত ছিটিয়ে পড়ছে এবং কান্নার শব্দ অবিরাম শোনা যাচ্ছে।

এই দৃশ্য দেখে শি ইউয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, তার পাঠের শব্দ একবারের জন্য থামল, তারপর তিনি আবার শুরু করলেন: “কোনো নরকে অপরাধীর জিহ্বা টেনে নিয়ে গরু দিয়ে চাষ করা হয়। কোনো নরকে অপরাধীর হৃদয় বের করে যক্ষরা খেয়ে ফেলে। কোনো নরকে ফুটন্ত তেলের কড়াইয়ে অপরাধীর শরীর সেদ্ধ করা হয়…”

তরুণীর প্রার্থনা আর চাঁদের আলোয় খুনের এই দৃশ্য—দুটি সম্পূর্ণ বিপরীত বিষয় আজ অদ্ভুতভাবে মিলে মিশে একাকার হয়ে গেল।

লু হেং তখন উত্তেজনার চূড়ায়। তিনি ভিড়ের মাঝে নেচে বেড়াচ্ছেন আর তলোয়ারের ছায়া আকাশে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছে। তিনি যেখান দিয়ে যাচ্ছেন, মনে হচ্ছে যেন কেউ লাঙল চালিয়েছে, চারদিকে ছড়িয়ে আছে মৃতদেহ, এক বীভৎস দৃশ্য।

এই যোদ্ধারা সবাই প্রশিক্ষিত, সামরিক মার্শাল আর্টে দক্ষ। এমনকি যদি তারা লু হেংয়ের চেয়েও শক্তিশালী যোদ্ধার মুখোমুখি হতো, তবুও এত সহজে মারা যেত না। কিন্তু দুর্ভাগ্য, এই অভ্যন্তরীণ বক্সিং বা অভ্যন্তরীণ শক্তি সামরিক যুদ্ধের কৌশল থেকেই এসেছে, আর বিশৃঙ্খল যুদ্ধের মাঝেই এটি সবচেয়ে বেশি কার্যকর।

মাত্র কিছুক্ষণের মধ্যেই অর্ধশতাধিক মানুষ নিহত হলো। লোভে অন্ধ হওয়া চোখগুলো এখন মৃত্যুর মুখোমুখি এসে পরিষ্কার হয়ে গেল। লু হেংয়ের ক্রমবর্ধমান শক্তি আর ক্লান্তিহীন গতি দেখে, এমনকি তাকে কেউ ছুঁতেও পারছে না দেখে যোদ্ধারা ভয় পেতে শুরু করল।

“মেরে ফেলো! ওকে মেরে ফেলো!” ঝাং দাজিং পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে যেতে দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। বিশেষ করে শি ইউয়ের পাঠের শব্দ তাকে অস্থির ও আতঙ্কিত করে তুলছিল।

“দুজন যাও, মোরো দেহাবশেষ ছিনিয়ে আনো!” তিনি শি ইউয়ের দিকে আঙুল তুলে রাগান্বিত কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন।

চার বিশেষজ্ঞ নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথে ছাদের দিকে ছুটে গেল। নিচের লোকটা বড্ড ভয়ংকর, উপরের মেয়েটিকে দেখে তুলনামূলকভাবে সহজ মনে হচ্ছে, তাছাড়া মোরো দেহাবশেষও তার কাছে।

পুপ! পুপ! পুপ!

লু হেং আরও কয়েকজনকে নিমিষেই হত্যা করলেন। চার বিশেষজ্ঞকে শি ইউয়ের দিকে যেতে দেখে তিনি চিৎকার করে বললেন, “সাহায্য লাগবে?”

“প্রয়োজন নেই!” শি ইউ শীতল কণ্ঠে বললেন। তিনি তলোয়ার বের করে আঘাত করলেন!

ঝন!

প্রথম যে বিশেষজ্ঞ আক্রমণ করেছিল, সে তার তলোয়ার দিয়ে আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শি ইউয়ের তলোয়ার বিষাক্ত সাপের মতো তার তলোয়ার এড়িয়ে সরাসরি তার গলায় বিঁধে গেল। রক্তের ঝরনা বয়ে গেল! লোকটি বিশ্বাস করতে না পেরে গলা চেপে ধরে ছাদ থেকে নিচে পড়ে গেল।

“পি শু তলোয়ার! তুমি ব্ল্যাকস্টোনের শি ইউ!”

অন্য তিন বিশেষজ্ঞ দৃশ্যটি দেখে ভয় পেয়ে সাথে সাথে থেমে গেল এবং কোনো কথা না বলে উল্টো দিকে দৌড় দিল। তাদের সমকক্ষ একজন যোদ্ধাকে যে এক মুহূর্তেই মেরে ফেলেছে, তারা কি আর মরতে যাবে?

আর নিচের লোকটার কথা তো বলাই বাহুল্য, দুইশ যোদ্ধাকে সে যেভাবে সবজি কাটার মতো কেটে ফেলেছে, তা থেকেই বোঝা যায় তার দক্ষতা শি ইউয়ের চেয়েও বেশি। তারা কেবল টাকার জন্য ঝাং দাজিংকে রক্ষা করছিল, কিন্তু প্রাণের বিনিময়ে কাজ করার সাহস তাদের কারো নেই।

“ফিরে আয়! তোরা ফিরে আয়!” ঝাং দাজিং চিৎকার করে উঠলেন, তার মুখভঙ্গি আতঙ্ক ও ক্রোধে বিকৃত হয়ে উঠল। “হারামজাদা! তোরা আমার টাকা নিয়েছিস!”

শি ইউ তলোয়ার গুটিয়ে ঝাং দাজিংয়ের দিকে একবার শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন। তিনি বৌদ্ধ শাস্ত্র হাতে নিয়ে আবার পাঠ শুরু করলেন: “জীবনের শেষ দিনে কোনো প্রাণী হত্যা করো না, অশুভ কাজ কোরো না, ভূত-প্রেতের পূজা কোরো না। কেন? তোমার এই পূজা মৃত ব্যক্তির কোনো উপকারে আসে না, কেবল পাপের বোঝা বাড়ায়…”

ততক্ষণে লু হেং দুইশ যোদ্ধার মধ্যে একশোরও বেশি জনকে হত্যা করেছেন। বাকিরা আর এগিয়ে যাওয়ার সাহস না পেয়ে অস্ত্র ফেলে পালাতে লাগল।

ঠক!

চারপাশ যখন কেবল মৃতদেহে ভরে গেল, তখন লু হেংয়ের হাতের তলোয়ারটি হঠাৎ হাত থেকে ছুটে গেল। তলোয়ারটি সরাসরি মূল হলের থামে গিয়ে বিঁধল। এটি দেখে ঝাং দাজিং মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল।

লু হেং শীতল কণ্ঠে বললেন, “এক ধূপকাঠি জ্বলার সময় দিলাম। এর মধ্যে যদি আমার হাতে মোরো দেহাবশেষ না দেখি, তবে তোমার বংশ ধ্বংস করে দেব!”

গর্জন! দূর আকাশে হঠাৎ বসন্তের বজ্রপাত হলো, বিদ্যুতের ঝলকানি রাতের আকাশকে আলোকিত করে তুলল।

বাঁকা চাঁদ ঘন মেঘের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল, অন্ধকার পুরো পৃথিবী গ্রাস করল।

ছাদের ওপর শি ইউ কিছুক্ষণ থামলেন, তারপর বৌদ্ধ শাস্ত্রটি বন্ধ করে শেষ বাক্যটি উচ্চারণ করলেন: “আমি এখন সবার মঙ্গলের জন্য এই কথা বলছি, জন্ম-মৃত্যুর আবর্তে পরম কল্যাণ লাভের জন্য, হে বিশ্বগুরু, আমার কথা শ্রবণ করুন!”