সপ্তম অধ্যায়: লু প্রশাসক দায়িত্ব গ্রহণ করেন (সংরক্ষণ ও সুপারিশের অনুরোধ)

杨克难 কিছুটা বিস্মিত হয়ে陆恒-এর দিকে তাকালেন। তিনি ভেবেছিলেন, তাদের দুজনের মধ্যে মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিই নেতৃত্ব দেবেন, কিন্তু দেখা গেল উত্তর দিতে উঠে দাঁড়িয়েছেন এই তরুণটি।
“কাংচেং-এর সেনাবাহিনী এখন ফ্রন্টলাইনে যুদ্ধ করছে, বর্তমানে শহরের নিরাপত্তা রক্ষার দায়িত্ব কেবল আমাদের রক্ষী দলের ওপর।”杨克难 হাসিমুখে陆恒-কে দু’কথা বললেন, তারপর马邦德-এর দিকে তাকালেন, “নতুন জেলা প্রশাসক স্বয়ং উপস্থিত হয়েছেন, আমি কাংচেং রক্ষী দলের প্রধান হিসেবে কিভাবে লোকজন নিয়ে স্বাগত জানাতে যাব না?”
এ কী! উনি জানলেন কীভাবে?
陆恒 ও马邦德 দুজনেই থমকে গেলেন। তাদের কেউই আসার পথে কাউকে দেখেননি, কাংচেং-এ এসেও পরিচয় প্রকাশ করেননি।杨克难 জানলেন কীভাবে?
陆恒 মনের মধ্যে দ্রুত ভাবলেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বললেন, “杨团长 কীভাবে আমার পরিচয় জানলেন?”
এ কথা শোনা মাত্র杨克难 ও马邦德 দুজনেই কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হলেন।
杨克难 ভাবেননি, আসল প্রধান আসলে এই তরুণ। তিনি ভুল করে ভেবেছিলেন অন্য জনই মূল ব্যক্তি।
马邦德 মনে মনে陆恒-কে ভীষণ বকছিলেন—লোকটা একদম নির্লজ্জ, সাহস করে নিজেকে আমার পরিচয়ে চালিয়ে দিচ্ছে।
“তাহলে আপনি-ই আসলে নতুন জেলা প্রশাসক, আমার দৃষ্টিশক্তির সীমাবদ্ধতার জন্য ক্ষমা চাচ্ছি,”杨克难 陆恒-এর দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে বিনয়ের সাথে বললেন।
“ঠিক তাই, আমিই কাংচেং-এ নতুন জেলা প্রশাসক,马邦德!”陆恒 বুক চিতিয়ে গর্বভরে বললেন।
ধিক্কার, নির্লজ্জ লোকটা!马邦德 মনে মনে রাগে ফুঁসছিলেন, তবুও মুখে হাসি ধরে সম্মতির ভান করলেন।
“আপনি马邦德?”杨克难 সন্দেহভরা হাসি দিয়ে陆恒-এর দিকে তাকালেন, “জেলা প্রশাসক, আমাকে বিভ্রান্ত করার দরকার কী? আপনি马邦德 নন!”
আবার কীভাবে জানলেন?
陆恒 হঠাৎ চুপ মেরে গেলেন। সবকিছুই বুঝে নিচ্ছেন তিনি! কোথায় গ্যাঁট কোথায়?
এদিকে আবার কখনো জেলা প্রশাসক বলছেন, কখনো বলছেন আপনি马邦德 নন—এটা তো পুরোপুরি পরস্পরবিরোধী!
“হা হা, 杨团长 সত্যিই তীক্ষ্ণদৃষ্টিসম্পন্ন!”陆恒 থমকে যাওয়ার ফাঁকে马邦德 হেসে উঠে সামনে এলেন। “আসলে আমি-ই নতুন জেলা প্রশাসক,马邦德!”
“আপনি?”杨克难 মুখটা কিছুটা কঠিন হয়ে গেল, হেসে বললেন, “আপনিও马邦德 নন! দুইজন, এই মুহূর্তে আমরা তিনজন ছাড়া আর কেউ নেই, আপনাদের পরিচয় আমার জানা, আর লুকানোর কিছু নেই, তাই তো?”
এবার马邦德-ও হতবাক। তিনি নিজেই তিনি নন?
陆恒 বিষয়টি বুঝতে পেরে আর লুকানোর চেষ্টা না করে সরাসরি বললেন, “杨团长, আপনার কী বলার আছে, স্পষ্ট করে বলুন।”
杨克难 মুখটা কিছুটা নরম করে মাথা নাড়লেন, “马邦德 জেলা প্রশাসক গতকাল鹅城-এ দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। আজ সকালে তিনি দ্রুত এক চিঠি পাঠিয়েছেন, যাতে আপনাদের বিষয়ে আমাকে বিস্তারিত জানিয়েছেন। চিঠি আনার লোকটি এখনো জেলা কার্যালয়ে, কিছুক্ষণের মধ্যেই আপনারা তার সঙ্গে দেখা করবেন।”
এই বলে তিনি একটি চিঠি বের করে陆恒-এর হাতে দিলেন। “আপনি নিশ্চয়马邦德-র ভাই马邦行? এটি আপনার ভাইয়ের লেখা, প্রমাণ হিসেবে দিন।”
তিনি আবার马邦德-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আপনি নিশ্চয়马邦德-র উল্লেখিত ছোট বন্ধু陆恒?”
“আহ? হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি-ই লু ছোট বন্ধু।”马邦德 তখনো বিস্ময়ে হতভম্ব, হ্যাঁ বলে ফেললেন।

鹅城-এ দায়িত্ব গ্রহণ?
জাং মা-জি!
陆恒-এর মুখের ভাব পাল্টে গেল, মনের ভেতর ঠান্ডা শিহরণ। জাং মা-জি জানল কীভাবে তিনি马邦德-কে উদ্ধার করেছেন ও কাংচেং-এ দায়িত্ব নিতে এসেছেন? জাং মা-জি-র এতো ক্ষমতা?
আসার আগেই সবকিছু ফাঁস হয়ে গেছে—এভাবে খেলা শুরু করার আগেই শেষ!
马邦德,马邦行,德行—এটা কি আমার ওপর বিদ্রুপ, নাকি সতর্কবার্তা?
陆恒 মনে অজানা আলোড়ন, তবে মুখে নির্লিপ্ত থেকে খাম খুললেন।
চিঠির অক্ষর দেখেই মনে হয়, লেখক দৃঢ় ও নমনীয়, কোথাও সূক্ষ্মতা আবার কোথাও সংযম, লেখার টানে আত্মবিশ্বাস। বোঝা যায়, জাং মা-জি বেপরোয়া চেহারার আড়ালে গভীর কৌশলী, নিজের মনের ভাব আড়াল করতে ওস্তাদ।
“শ্রদ্ধেয়克难 মহাশয়ের জন্য:
আপনার গুণের কথা বহুবার শুনেছি, আপনাকে সম্মান জানাতে চাইছি। আমি সত্য ও ন্যায় ভালোবাসি, তাই সোজাসাপটা লিখছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন। আমার ভাই马邦行 ও বন্ধু陆恒 দুটি জন...”
“…যদি আপনি আমার অনুরোধ মেনে নেন, আমি কৃতজ্ঞ থাকব। এই চিঠি তাড়াহুড়ো করে লেখা, অনুগ্রহ করে অসম্মান ভেবে নেবেন না। শুভেচ্ছা রইল।马邦德-এর হাতে লেখা, চীনা প্রজাতন্ত্র অষ্টম বর্ষ, অষ্টম মাস, আটাশ তারিখ।”
চিঠি আধা-আধুনিক, দুই পৃষ্ঠার দীর্ঘ লেখা। মূলত বলা হয়েছে, আমি马邦德, দক্ষিণ কাংপ্রদেশের সভাপতি巴青泰-র সুপরিচিত, আমাকে鹅城 ও কাংচেং-এ জেলা প্রশাসক করা হয়েছে। আমার মন সর্বদা জনতার দুঃখে, কিন্তু আমি দুই জায়গায় যেতে পারি না, তাই নিজের বদলে ভাইকে কাংচেং পাঠিয়েছি।
আমার ভাই সৎ ও মেধাবী, সে অঙ্গীকার করেছে কখনোই কাংচেং-এ বাড়তি কর, শোষণ আরোপ করবে না। এই বিষয়ে杨团长 যেন দেখভাল করেন। এমন কিছু ঘটলে, দয়া করে আমার ভাইয়ের শিরোচ্ছেদ করে আমার কাছে পাঠাবেন।
শেষে লিখেছেন—নিজেকে আমার পরিচয়ে পরিচয় দেওয়া নিয়মবহির্ভূত, দয়া করে গোপন রাখবেন, পরে দেখা হলে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করব।
চিঠি পড়ে陆恒 অবশেষে বুঝলেন杨克难 কেনো কখনো তাকে জেলা প্রশাসক, কখনো马邦德 বলছিলেন।
আসল রহস্য এখানেই!
জাং মা-জি, আপনি এসবের মানে কী?
陆恒 চিঠি马邦德-এর হাতে দিয়ে ইঙ্গিত করলেন তাকেও দেখতে, তারপর杨克难-কে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “杨团长, ভাবিনি আমার দাদা আমার ওপর আস্থা রাখতে পারেননি, আমার দায়িত্ব আপনার হাতে ছেড়েছেন। পরবর্তীতে আপনার ওপর নির্ভর করতে হবে।”
杨克难 পাল্টা নমস্কার করে গম্ভীর স্বরে বললেন, “বলতে দ্বিধা নেই, তবে আমি চাই জেলা প্রশাসক চিঠিতে যা বলেছেন, সেটাই পালন করুন—অর্থাৎ কোনো অজুহাতে সাধারণ মানুষকে শোষণ করবেন না। কাংচেং দরিদ্র, এখানকার মানুষ সাহসী; যদি তাদের বিপক্ষে যান, কেউ কেউ চরম পথে যেতে পারে। আমি মনে করি, জেলা প্রশাসক নিজেও এমন পরিস্থিতি দেখতে চাইবেন না।”
এটা কি হুমকি?
陆恒 এক চিলতে হাসি হেসে কিছু বললেন না,马邦德-এর দিকে ফিরে বললেন, “লু ছোটভাই,杨团长 যেহেতু স্বয়ং এসেছেন, চলুন, জেলা কার্যালয়ে যাই।”
马邦德 কিছুক্ষণ চুপ থেকে বুঝতে পারলেন陆恒-ই তাকে ডাকছেন, মনে মনে আবার গাল দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “জেলা প্রশাসকের কথাই শুনব।”
杨克难 বললেন, “আপনার আগমন শুনে হিতৈষী ও জনসাধারণকে দরজায় স্বাগত জানাতে সংগঠিত করেছি। দয়া করে একটু বিশ্রাম নিন, এখনই দায়িত্ব গ্রহণের ঘোষণা দেব।”

“ঠিক আছে,”陆恒 মাথা নাড়লেন।
杨克难 আবার নমস্কার করে বেরিয়ে গেলেন।
তার চলে যাওয়া দেখে陆恒 চোখ কুঁচকে ভাবলেন—
হত্যা?
অনুগত করা?
বশে আনা?
হত্যা ছেড়ে দিই, অনুগত করা অসম্ভব। তবে বশে আনা—
জেলা প্রশাসক হিসেবে রক্ষী দলকে বশে আনা তরকারি!
杨克难 দোকান ছাড়ার আগে陆恒 ঠিক করলেন এইবারের পার্শ্ব-মিশন—杨克难-কে বশে আনতে পারলে তিনি সরাসরি আটগুচ্ছ চুয়ান ফিস্টের অন্তর্দৃষ্টি লাভ করবেন।
তবে, এই কাজ杨克难-কে হত্যা করার চেয়ে সহজ নয়,陆恒-এর আত্মবিশ্বাস কম।
杨克难 তার প্রতি ভালোভাবাপূর্ণ নন, স্পষ্টতই প্রতিরোধ আছে।
“এল যে সহজ নয়…”陆恒 ফিসফিস করলেন।
“তোমার দোষ!”马邦德 陆恒-র পেছনে গিয়ে চুপিচুপি বললেন, “ভাই, তুমি কেনো জাং মা-জি-র চিঠি স্বীকার করলে? আসল জেলা প্রশাসক তো আমরা! তুমি স্বীকার করায় আমরা নামেও নেই, কাজে নেই—এভাবে কীভাবে চালাবে?”
陆恒 হাসিমুখে ঘুরে বললেন, “চিন্তা কোরো না, সত্য মিথ্যা হয় না, মিথ্যা সত্য হয় না। চল, দায়িত্ব গ্রহণ করি!”
陆恒 ও马邦德 যখন নুডলসের দোকান থেকে বের হলেন, সামনে দেখলেন কালো মেঘের মতো মানুষের ভিড়।
马邦德 陆恒-এর দিকে তাকানোর আগেই উচ্চস্বরে নিয়োগপত্র পড়ে শোনালেন—
“নিয়োগপত্র!
এই মর্মে马邦德-কে কাংচেং-এর জেলা প্রশাসক নিযুক্ত করা হলো। এই আদেশ দক্ষিণ কাংপ্রদেশের সভাপতি巴青泰। চীনা প্রজাতন্ত্র অষ্টম বর্ষ, অষ্টম মাস, আটাশ তারিখ!”
“জেলা প্রশাসক মহাশয়কে স্বাগত!”
杨克难-র নেতৃত্বে সবাই একসাথে নতজানু হয়ে উচ্চারণ করল।