চতুর্দশ তৃতীয় অধ্যায়: দুর্গমিনারে প্রবেশ
যদিও লু হেং ঝাং মুঝির আদর্শকে সম্মান করত, সে নিজের বাস্তবতাকেই বেশি মূল্য দিত।
তাই, ঝাং মুঝির প্রস্তাবে তাকে অংশ নিতে অস্বীকৃতি জানানোয়, লু হেং শুধু দুঃখ প্রকাশ করে জানাল যে সে রাজি হতে পারবে না।
তবে লু হেং ঝাং মুঝিকে বলল, "আমি আমার নিজস্ব পথে তোমাকে দেখাব, তোমার পথ যে ভুল, তাতে বিন্দুমাত্র সাফল্যের আশা নেই।"
"তুমি এতটা আমার প্রতি নিরাশ?" ঝাং মুঝিও একগুঁয়ে, অচিরেই সে নিজেকে সামলে নিল।
"আমি তোমার প্রতি নিরাশ নই," লু হেং বলল, "আমি নিরাশ তোমার উদ্যোগ নিয়ে!"
মূল গল্পে ঝাং মুঝি অবশেষে প্রচণ্ড মূল্য চুকিয়ে হুয়াং শিলাংকে পরাজিত করেছিল। দেখতে সে সফল হয়েছিল, কিন্তু এখন লু হেং তাদের শত্রুতা এবং বাস্তবে হুয়াং শিলাংয়ের অবস্থা জানার পর মনে হল, সিনেমার শেষটাও হয়তো কেবল বাইরের রূপমাত্র…
"লু সাহেব এর আগে বলেছিলেন, আমার সঙ্গে জরুরি কিছু আলোচনা করতে চান, কী বিষয়টি?" ঝাং মুঝি হাসল, হঠাৎ প্রসঙ্গ পাল্টাল।
"এটা এখনই বলছি না, বরং অপেক্ষা করি তুমি মুখ থুবড়ে পড়ার পর বলব।" লু হেং হাসল, "আমি হুয়াং শিলাংয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাই, ঝাং সাহেব, আপনি কি আমার সঙ্গে যাবেন?"
"দারুণ মিল হল, আজ রাতে হুয়াং শিলাংই আমাকে নিমন্ত্রণ করেছে।" ঝাং মুঝি বলল, "লু সাহেব চাইলে আমার সঙ্গে চলুন।"
লু হেং হাসিমুখে বলল, "ঝাং সাহেব, আপনি ভয় পাচ্ছেন না আমি আপনার কাজের ক্ষতি করব?"
ঝাং মুঝি হেসে বলল, "আমার কাজ এত সহজে ক্ষতিগ্রস্ত হলে, সে কাজ করা না করাই ভালো!"
একজন সত্যিকার অর্থে উদারচিত্তের মানুষ, লু হেংয়ের মনে ঝাং মুঝির প্রতি শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।
"তবে, এই ভোজ কি নিছকই ভোজ?" লু হেং বলল।
"এ তো রীতিমতো হোংমেন ভোজ!" ঝাং মুঝি বলল, "লু সাহেব, আপনি কি সাহস করবেন?"
"তাহলে দেখা যাক কে হবে লিউ পাং।" লু হেং হাসল।
এ পর্যন্ত কথাবার্তা যথেষ্ট হয়েছে।
তবে, লু হেং নিজের সঙ্গীর ন্যায্যতা আদায়ের কথাও ভুলে গেল না।
"ঝাং সাহেব, আপনি কি মনে আছে মা জেলা প্রধানকে?" সে মা বাংদেকে দেখিয়ে বলল, হাসল।
ঝাং মুঝি লু হেংয়ের ইশারায় তাকিয়ে, হাসিমুখে কুর্নিশ করল, "আপনিই কি মা বাংদে? দুঃখিত, আমি আপনার নামে পরিচয় দিয়েছিলাম, এ জন্য আমি আপনার কাছে ঋণী রইলাম, ভবিষ্যতে অবশ্যই শোধ করব।"
মা বাংদে ঠোঁট উল্টে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তুমি আমার দেহরক্ষীকে মেরেছ, আমার স্ত্রীকে দখল করেছ, এত সহজে একটা ঋণ চুকে যাবে?"
"ওহ?" ঝাং মুঝি হেসে বলল, "আমার জানা মতে, মা জেলা প্রধানের সেই স্ত্রী তো সিডি শহরের ইঙ্চুন ভবনের পতিতা, আর তোমার দেহরক্ষীরা, হেহে… মাসে তিনটা বড় মুদ্রা, সিডি শহরের রাস্তায় ডেকে তুললে বহু অলস লোকই আসবে।"
মা বাংদে লু হেংয়ের দিকে একবার তাকাল, তারপর চেঁচিয়ে বলল, "ঝাং মাৎজি! তুমি শয়তান, আমার জেলা প্রধানের পদ দখল করেছ, তুমি কি তাই ঠিক বলো? এই পদ আমি খাঁটি টাকায় কিনেছি, তুমি বললেই চলে যাবে? শোন, এই হিসেব শেষ হবে না!"
"মা জেলা প্রধানের যদি কোনো নিয়ম থাকে, আমি গ্রহণ করব!" ঝাং মুঝি হাসল, "লু সাহেব আপনার লোকের ন্যায্যতা চাইলে, স্পষ্ট করে বলুন। আমি দোষ করলে স্বীকার করব, অস্বীকার করব না!"
লু হেং মা বাংদের দিকে তাকাল, বলল, "পুরানো মা, টাকা চাই নাকি জীবন?"
মা বাংদে একটু থেমে বলল, "টাকা চাই!"
জীবন রেখে কী হবে?
লু হেং আগেই মা বাংদের পছন্দ আন্দাজ করেছিল, এবার ঝাং মুঝির দিকে তাকিয়ে বলল, "ঝাং সাহেব, ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি ন্যায় চাইছে, আমাদের সম্পর্ক নষ্ট করতে না চাইলে কিছু সদিচ্ছা দেখান।"
ঝাং মুঝি হেসে উঠল, "আহা, কেবল টাকার ব্যাপার! ভালো কথা, হুয়াং শিলাংকে শেষ করে দিলে এক পয়সাও নেব না! লু সাহেব, এই সদিচ্ছা কি যথেষ্ট?"
এটাও লু হেং আগেই অনুমান করেছিল, সে মা বাংদের দিকে তাকাল।
মা বাংদের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, উত্তেজিত হয়ে বলল, "ঝাং সাহেব, সত্যিই বলছেন?"
"একদম সত্যি।"
"তবে তো দারুণ!" মা বাংদে আনন্দে চিৎকার করল, "এই হলে যথেষ্ট, পুরনো শত্রু ভুলে বন্ধু হলাম!"
ঝাং মুঝি হেসে লু হেংয়ের প্রতি কুর্নিশ করল, "লু সাহেব, আপনি এতদূর থেকে এসেছেন, আমি খুবই সম্মানিত বোধ করছি। আজ রাতে হুয়াং শিলাংয়ের ভোজে আপনাকে স্বাগত জানাই। লু সাহেব, চলুন!"
"চলুন!"
গুসেং শহরে পৌঁছাতে প্রায় মধ্যরাত হয়ে গেল।
লু হেং তার বাহিনীকে শহরের বাইরে শিবির গাড়তে বলল, তারপর ওয়াং ওয়েইহুকে ডেকে নিয়ে কিছু গোপন নির্দেশ দিল। ওয়াং ওয়েইহু উত্তেজিত হয়ে তার সঙ্গীদের নিয়ে রাতের আঁধারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
অন্যদিকে, ঝাং মুঝির লোকেরাও কখন যে নিখোঁজ হয়ে গেল বোঝা গেল না।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, লু হেং কোনো সুযোগ পেল না লুকিয়ে থাকা কাজের উৎস খুঁজে বের করার, সে এখন একজন শক্তিশালী সেনাপতি, তাই কারো লোক সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করাও ঠিক হতো না, সে-কারণে অন্য উপায় খুঁজে নিতে হল।
লু হেং, ঝাং মুঝি ও মা বাংদে তিনজনে ঘোড়ায় চড়ে ধীরে ধীরে হুয়াং শিলাংয়ের দুর্গের দিকে এগোল।
হুয়াং শিলাংয়ের দুর্গ ছিল কঠিন নিরাপত্তার ঘেরাটোপে, তিন কদম পরপর প্রহরা, পাঁচ কদম পরপর চৌকি, দেখলে বাড়ির বদলে সেনানিবাস বলেই মনে হত।
নিজের বাড়ি এমনভাবে সুরক্ষিত করাতে বোঝা যায়, এই ব্যক্তি কতটা সতর্ক ও বিচক্ষণ।
তিনজন পাহারার সঙ্গে ঘোড়া ছোটাতে ছোটাতে এক বাঁশের ঘরের সামনে পৌঁছুল, হঠাৎ পাশের বাঁশঝাড় থেকে এক মাঝবয়সী ফ্রক পরা লোক বেরিয়ে এসে হাত মেলে তিনজনকে থামাল।
তিনজন ঘোড়া থামাল, সে লোক কুর্নিশ করে বলল, "জেলা প্রধান উপস্থিত, দুঃখিত দূর থেকে অভ্যর্থনা করতে পারিনি!"
ঝাং মুঝি মাথা নাড়ল, জবাব দিল।
তারপর সে লোক লু হেং ও মা বাংদের দিকে তাকিয়ে বলল, "না জেনে বলছি, এই ভদ্রলোক কে?"
ঝাং মুঝি বলল, "এনি হলেন কাও ইংকে শেষ করা, কাং শহরের রক্ষাকর্তা লু সেনাপতি, পাশে যিনি আছেন..."
মা বাংদে কটমট করে তাকিয়ে বলল, "আমার নাম ইয়াং।"
"এই ইয়াং সাহেব, হলেন লু সেনাপতির উপদেষ্টা।" ঝাং মুঝি নির্বিকার বলল, "লু দাশুয়াই, এনি-ই হলেন হুয়াং শিলাং, হুয়াং সাহেব।"
"তাহলে তো লু দাশুয়াই ও ইয়াং সাহেব!" সে লোক গম্ভীর হয়ে বলল, "আমার বাড়িতে আপনাদের স্বাগত, চলুন!"
লু হেং রহস্যময় হাসিতে জিজ্ঞেস করল, "তুমি-ই কি হুয়াং শিলাং?"
সে লোক মাথা নিচু করে বলল, "আমি-ই হুয়াং শিলাং। লু দাশুয়াই, চলুন!"
লু হেং হেসে ঘোড়া থেকে নেমে, সেটি হুয়াং পরিবারের এক দাসের হাতে দিল।
হুয়াং শিলাং নিজে তিনজনকে উপরে নিয়ে গিয়ে বসাল, লু হেংকে প্রধান আসনে বসতে দিল, তারপর দাসকে চা পরিবেশন করতে বলল, বাইরে গিয়ে কিছু নির্দেশ দিয়ে ফিরে এসে সঙ্গে বসে গল্প শুরু করল।
হালকা আলাপচারিতার পর, মা বাংদে বলল, "হুয়াং সাহেবের বাড়ি বাঁশবনে ঢাকা, দুর্গ মাথা উঁচু করে আছে, প্রতিরক্ষা দুর্ভেদ্য, বাহিনীরও কাজ নয়!"
হুয়াং শিলাং হেসে বলল, "লু দাশুয়াই যুবক হিসেবে অসাধারণ, জেলা প্রধান বীর, ইয়াং সাহেব বিদ্বান, আপনারা তিনজনই যুগের নায়ক!"
তারপর হুয়াং শিলাং গম্ভীর মুখে লু হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "লু দাশুয়াই কাং শহরে বজ্রপাতের মতো নেমে কাও ইংকে শেষ করেছেন, সত্যিই মহৎ কাজ! দাশুয়াই, আমি মুগ্ধ!"
লু হেং তার দিকে তাকিয়ে বলল, "শুনেছি কাও ইং ও হুয়াং সাহেবের গভীর বন্ধুত্ব ছিল, আমি কাও ইংকে মেরেছি, আপনি কি তার প্রতিশোধ নিতে চান না?"
হুয়াং শিলাং গম্ভীর মুখে বলল, "দাশুয়াই, আপনি ভুল বুঝেছেন। কাও ইং সাধারণ মানুষের ক্ষতি করেছে, তার মৃত্যু উচিতই ছিল! আমিও কাও ইংয়ের অত্যাচারে বাধ্য হয়ে তার সঙ্গে চলেছি। এখন আপনি তাকে দূর করেছেন, আমি কেবল সাধুবাদই জানাব।"
"তাই নাকি।" লু হেং হেসে বলল, "আমি আজ অজান্তেই এসেছি, কোনো অসুবিধা হলে ক্ষমা করবেন।"
"দাশুয়াই আসায় এ আমার সৌভাগ্য!" হুয়াং শিলাং বলল, "আমার ও মা জেলা প্রধানের মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি ছিল, এবার জেলা প্রধানকে নিমন্ত্রণ করে সে ভুল মিটিয়ে নিতে চাই। দাশুয়াই, আপনি কি আমাদের সাক্ষী হবেন?"
"খুশি মনে।" লু হেং বলল।
"তাহলে, আগেই দাশুয়াইকে ধন্যবাদ জানাই, আমাদের ভুল বোঝাবুঝি মিটলে আবার আপনার সঙ্গে বিস্তারিত কথা বলব। কোনো আপ্যায়নে খামতি হলে ক্ষমা করবেন!"
"চিন্তা নেই।" লু হেং নিরাসক্ত গলায় বলল।
হুয়াং শিলাং আবার কুর্নিশ করে এবার ঝাং মুঝির দিকে তাকাল।
"ছয় নম্বরের মৃত্যু, বীরোচিত!" সে বলল, "আজ জেলা প্রধানকে ডাকার কারণ, ছয় নম্বরের ন্যায়বিচার ফিরিয়ে দেয়া! যদি সত্যিই আমার নির্দেশে এমন হয়েছে, আমি ছয় নম্বরের মতোই সবার সামনে পেট চিরে আত্মহত্যা করব!"
হুয়াং শিলাং ঝাং মুঝির দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে, এক পাশে গিয়ে একটি সমুরাই ছুরি তুলে বলল, "শুধু আত্মহত্যা নয়, আমি চাই লু দাশুয়াই আমার ন্যায়বিচারক হন, আমার মাথা কেটে দৃষ্টান্ত হিসেবে বাড়ির ছাদে ঝুলিয়ে দেন!"