অধ্যায় আটান্ন প্রথম ধাপের মূল মিশন (দ্বিতীয় অংশ)
লু হেং নিঃশ্বাস আটকে রাখলেন, একটুও আভাস দিলেন না, তিনজন যখন তার কাছাকাছি এক গজ দূরে পৌঁছালেন, তখনই দৃঢ়ভাবে ট্রিগার চেপে ধরলেন।
তীব্র গুলির শব্দ!
তিনি হাঁটতে হাঁটতে গুলি চালালেন, যতক্ষণ না পিস্তলের সব গুলি শেষ হয়ে গেল। তারপর এক ঝটকায় পিস্তলটি ছুড়ে ফেলে ছুরি বের করলেন এবং ধনুকের তীরের মতো ছুটে উঠলেন।
মনেই কেবল আফসোস করলেন! এত কাছের দূরত্বে, তিনি কেবল লম্বা জামা পরা লোকটিকেই হত্যা করতে পেরেছেন। হুয়াং সিলাং শেষের লোকটির দ্বারা সুরক্ষিত ছিলেন, কোনো ক্ষতি হয়নি, আর শেষের লোকটি দুইটি গুলি পেলেও কেবল অস্ফুট শব্দ করে হুয়াং সিলাংকে নিয়ে সোজা ঘরের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লু হেং যখন দরজার সামনে পৌঁছালেন, তখন লম্বা জামা পরা লোকটির মৃতদেহ তুলে নিয়ে নিজেকে ঢাল বানিয়ে ঘরে ঢুকলেন।
আরও গুলির শব্দ!
ঘরে ঢোকার পরই তাকে স্বাগত জানাল একের পর এক গুলি। সৌভাগ্যবশত গুলি সব মৃতদেহে লাগল। লু হেং গুলি চালানোর দিক বুঝে নিয়ে, হাতের ছুরি ছুড়ে দিলেন!
একটি ছুরি সোজা গিয়ে হুয়াং সিলাংয়ের বন্দুকধরা কবজিতে গিয়ে বিধল।
"আহ..." বন্দুক পড়ে গেল, হুয়াং সিলাং ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।
"মরে যাও!" লু হেংয়ের বাম দিক থেকে এক গম্ভীর চিৎকার এলো, সঙ্গে সঙ্গেই এক তীব্র বাতাস ছুটে এল!
লু হেং এক মুহূর্তও ভাবলেন না, আটঘাট পদ্ধতিতে পা চালিয়ে সরে গেলেন, ফলে এক তীক্ষ্ণ ছুরির ঝলক তার শরীর ছুঁয়ে চলে গেল!
একটি টেবিল, লু হেংয়ের আগের অবস্থানে, এক ছুরিতে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, ছুরির ধার কতটা শক্তিশালী তা স্পষ্ট।
"মর!" ছুরি তুলে নেয়ার আগেই, লু হেং চিৎকার করে এক কড়া আঘাত সোজা ওই ব্যক্তির চোখের দিকে চালালেন!
মুষ্টিবিদ্যার শাস্ত্র বলে, প্রথমে চোখে আঘাত করো, দ্বিতীয়ত নির্দিষ্ট বিন্দুতে, তৃতীয়ত সাহসে, চতুর্থত তীরের মতো গতিতে!
আটঘাট মুষ্টি দ্রুত, অপ্রত্যাশিত, জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে সর্বদা প্রাণঘাতী আঘাত, আর শরীরের চলন ধনুকের তীরের মতো।
এক নিমিষেই, লু হেংয়ের আঙুলের ডগা ওই ব্যক্তির সামনে পৌঁছাল।
ওই ব্যক্তি লু হেংয়ের আক্রমণ চোখের সামনে আসতেই, শরীর কাত করে, এক হাতে লু হেংয়ের কবজি ধরে, আরেক হাতে ছুরি তুলে সোজা ওপরের দিকে ছুলে দিল, তার গতিবিধি সহজ, স্বচ্ছ, যেন প্রবাহিত নদীর মতো!
একজন দক্ষ যোদ্ধা!
লু হেং মনে ভয় পেলেন, কিন্তু খুব বেশি ভীত হলেন না। তিনি হাত ঘুরিয়ে নিজের কবজি মুক্ত করলেন, ছুলে আঘাতকে বদলে দিয়ে এক থাপ্পড় ওই ব্যক্তির বুকে মারলেন!
একটি বিকট শব্দ!
এটি ছিল লু হেংয়ের সমস্ত শক্তি উজাড় করে দেয়া এক আঘাত, কোনো সংযম নেই। ওই ব্যক্তি বজ্রাঘাতের মতো পড়ে গেল, রক্ত উগরে দিয়ে দেয়ালের দিকে উড়ে গেল।
একটি বিকট শব্দ!
ওই ব্যক্তি উড়ে গিয়ে দেয়ালে আঘাত করে মাটিতে পড়ে গেল। তার শক্তি ইয়াং কা নানের মতো নয়। লু হেং শুধু হাত মিলিয়ে তার শক্তি বুঝে নিলেন, ফলে মন শান্ত হল। দেখলেন, ওই ব্যক্তি কুমিরের মতো উঠে দাঁড়াল, লু হেং কাদা মাড়িয়ে এগিয়ে গেলেন, এক থাপ্পড় সোজা গলা বরাবর চালালেন।
ওই ব্যক্তি পশুর মতো চিৎকার করল, রক্ষা ছেড়ে দিয়ে, ছুরি নিয়ে লু হেংয়ের পেটে আঘাত করল, যেন লু হেংকে পিছিয়ে দিতে বা দুজনের মধ্যে একসঙ্গে ক্ষতি করতে চায়।
ছুরি হাতের চেয়ে বড়, সাধারণত এমন প্রতিক্রিয়া ঠিক। কিন্তু অস্ত্র তো নির্জীব, মানুষ প্রাণবান; মৃত্যুর মুহূর্তে, তিনি মুষ্টিবিদ্যার গুরুতর ভুল করলেন—বলপূর্বক আঘাত চালানো!
অভ্যন্তরীণ মুষ্টিবিদ্যা লড়াইয়ে শুধু জয়-পরাজয়, দুজনের একসঙ্গে ক্ষতি নেই। কেন? কারণ এতে যুক্তির লড়াই, হয় আমার যুক্তি তোমাকে চেপে ধরবে, অথবা তোমার যুক্তি আমাকে হারাবে। কেউ কাউকে বুঝাতে পারবে না, তা তো পণ্ডিতের বিতর্ক।
তাই সমান শক্তির মুষ্টিবিদ্যায় মৃত্যুর লড়াই করলে, নিজের জীবনই চলে যায়।
মুষ্টি দিয়ে লড়াই মৃত্যু লড়াই নয়, যুক্তির প্রতিযোগিতা।
দেখে লু হেং বুঝলেন, ওই ব্যক্তি মৃত্যুর লড়াই করতে চায়, তাই তাকে যুক্তি বুঝাতে হল।
পা ঘুরিয়ে, দিক বদলে, লু হেং ওই ব্যক্তির পাশে চলে গেলেন, দুই হাত উজাড় করে তার বুকে আঘাত করলেন।
একটি বিকট শব্দ!
ওই ব্যক্তি কোনো শব্দ না করেই উড়ে গেল, একটি চেয়ারে আঘাত করে মাটিতে পড়ে গেল, আর কোনো প্রাণ নেই।
দেখা গেল, তার বুক গভীরভাবে ভিতরে ঢুকে গেছে, স্পষ্টই সে আর বাঁচবে না।
এই যুক্তি ভালোভাবে বোঝানো হয়েছে, লু হেং মনে মনে নিজেকে প্রশংসা করলেন, তারপর মেঝে থেকে ছুরি তুলে পিছনে ছুড়ে দিলেন।
একটি খটখটে শব্দ!
ছুরি গভীরভাবে হুয়াং সিলাংয়ের সামনে স্তম্ভে গিয়ে বিধল, সে বন্দুক তুলতে চেষ্টাও করতে পারল না।
হুয়াং সিলাং ছুরির ঝলকে চোখে ঝাপসা হয়ে গেল, শরীর শক্ত হয়ে গেল, হতাশায় মাটিতে বসে পড়ল।
লু হেং এগিয়ে গেলেন, হাতে ছুরি রেখে তার ঘাড়ে আঘাত করলেন, সে অজ্ঞান হয়ে গেল। তারপর ঘরটি ভালোভাবে পরীক্ষা করলেন, একটু স্বস্তি পেলেন।
কিন্তু তিনি বিশ্রাম নিলেন না, বরং অজ্ঞান হুয়াং সিলাংকে ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, সদরের পরিবেশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, তারপর নির্জন এক কোণে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন, কখন চাং মু চি সৈন্য পাঠাবে।
গুলি আর পদচাপের শব্দ কাছাকাছি আসতে লাগল, লু হেং পুরোপুরি স্বস্তি পেলেন, চেতনা ডুবিয়ে দিলেন মস্তিষ্কে, আগের হুয়াং সিলাংয়ের সাথে দেখা হওয়ার পর প্রকাশিত মিশনটি যাচাই করতে লাগলেন।
"তুমি প্রথম পর্যায়ের প্রথম প্রতিপক্ষ হুয়াং সিলাংয়ের মুখোমুখি হয়েছ, প্রথম পর্যায়ের মূল মিশন শুরু হয়েছে।"
"নিম্নলিখিত যেকোনো মিশন বেছে নিতে পারো, যেকোনো একটি সম্পন্ন করলে এই পর্যায় সফলভাবে শেষ হবে। যদি বেছে নেওয়ার পর মিশন ব্যর্থ হয়, তাহলে দ্বিতীয় পর্যায়ের মূল মিশন সম্পূর্ণ ব্যর্থ বলে গণ্য হবে, এই পরীক্ষার সময়কাল আগেই শেষ হবে, তুমি শেষবারের মতো পঞ্চম স্তরের পরীক্ষায় প্রবেশের সুযোগ পাবে, চূড়ান্ত পরীক্ষার দ্বার খুলবে। যদি আবার ব্যর্থ হও, সিস্টেম তোমার সংশ্লিষ্ট স্মৃতি মুছে ফেলবে, নতুন অধিকারী খুঁজবে।"
"নিশ্চিতভাবে বাছাইয়ের পর অন্য বিকল্প ও তাদের পুরস্কার চিরতরে হারিয়ে যাবে। হুয়াং সিলাংয়ের সাথে দেখা শেষ হওয়ার আগেই যদি বাছাই না করো, তাহলে সম্পূর্ণভাবে পরিত্যাগ করা বলে গণ্য হবে।"
"প্রথম পর্যায়ের মূল মিশন এক: হুয়াং সিলাংকে হত্যা করো, সফল হলে ৩টি আত্মার উৎস (প্রথম প্রতিপক্ষ ভাগ্যের বিচ্যুত মূল চরিত্র, নিজ হাতে চূড়ান্ত প্রতিপক্ষ হত্যা করলে তার আত্মার উৎস অর্জিত হবে), পাশাপাশি ২০ লক্ষ দাগং অর্থ অর্জিত হবে, যার বিনিময়ে ২টি আত্মার উৎস পাবে, মোট ৫টি আত্মার উৎস অর্জন হবে, পুরস্কার হিসেবে আটঘাট মুষ্টির মধ্যম স্তরে গুপ্ত শক্তির দর্শন লাভ করবে।"
"প্রথম পর্যায়ের মূল মিশন দুই: ৫০ লক্ষ দাগং অর্থ অর্জন করো, বিনিময়ে ৫টি আত্মার উৎস অর্জন হবে, সফল হলে পুরস্কার হিসেবে ইয়ি আন তাই দর্জি দোকানের তৈরি একটি পোষাক পাবে।"
লু হেং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, এ কি বাছাইয়ের দরকার? মাথা কত বড় হলে ৫০ লক্ষ দাগং দিয়ে একটা পোষাক কিনব!
এইবার মূল মিশনের বিকল্প এত কম, লু হেং আগেই আন্দাজ করেছিলেন। প্রথম পর্যায়ের নায়ক চাং মা জি আর সহচর মা বাং ডে দুজনকেই লু হেং নিজের দলে নিয়েছেন, তৃতীয় চেন শি গোপন মিশনে যুক্ত, আর তিনি তৃতীয় পর্যায়ের "গুরু" উপন্যাসের নায়ক, অন্য ডাকাতদের ওজন সিস্টেমকে মিশন দিতে যথেষ্ট নয়।
হুয়াং সিলাংকে ধরে রাখতে হলে, হয় হত্যা করতে হবে, নয়তো ছেড়ে দিতে হবে অথবা নিজের দলে নিতে হবে। শেষ দুইটি, সিস্টেম তালিকাভুক্ত না করলেও, মূলত হুয়াং সিলাংকে না মারলে মিশন দুই সম্পন্ন করতে হবে, আর দলে নিলেও ছেড়ে দিলেও, সিস্টেম একটি পোষাকও দেবে না।
লু হেং দৃঢ়ভাবে প্রথম মিশন বেছে নিলেন।
"নায়ক! নায়ক!" চাং মু চি ডাকতে লাগল, লু হেং চিন্তা সরিয়ে হুয়াং সিলাংকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
"নায়ক!" চাং মু চি টর্চ হাতে দেখে লু হেংকে চিনে এগিয়ে এল।
"এটাই কি হুয়াং সিলাং?" চাং মু চি জানতে চাইল।
"হ্যাঁ, সে-ই," লু হেং মাথা নাড়লেন।
"অবশেষে ধরতে পেরেছি," চাং মু চি কিছুটা আবেগ নিয়ে বলল, "তাহলে জেলা সদর কুঠির সেই লোকটি আসলেই ভুয়া?"
"তুমি কি জানো, জেলা সদরে যে ব্যক্তি বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, সে কে?" লু হেং হঠাৎ হাসলেন।
"কেন?" চাং মু চি অবাক, "আমি কি তাকে চিনি?"
"না, তবে তোমার সাথে তার সম্পর্ক আছে," লু হেং হাসলেন, "হুয়াং সিলাং তার মুখে গরম জল ঢেলে দিয়েছিল, সে পাহাড়ে ডাকাত, বিশেষভাবে হুয়াং সিলাংয়ের মালামাল লুটে নেয়, দুজন মিলে দ্বৈত অভিনয় করে।"
চাং মু চি অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, "ভুয়া মা জি ভুয়া সিলাংয়ের বিরুদ্ধে, দারুণ কাণ্ড!"
"চলো, আগে তার সাথে দেখা করি!"
লু হেং হাসলেন, আনন্দে হুয়াং সিলাংকে চাং মু চির সহচরের হাতে তুলে দিলেন।
দু'পা এগিয়ে আবার থেমে জানতে চাইলেন, "ওয়াং ওয়েই হু কোথায়?"
"নায়ক, আমি এখানে!" ওয়াং ওয়েই হু ছুটে এল।
লু হেং চাং মু চিকে বললেন, "শাও দুইকেও ডেকে নিয়ে এসো, ওয়েই হুর সাথে এখানে পাহারা দেবে।"
চাং মু চি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।"
কিছুক্ষণ চিন্তা করে লু হেং আবার একটু আশঙ্কা নিয়ে বললেন, "লিন সিয়াং হোকে বলো, দুইটি প্লাটুন বাইরে ওঁত পেতে রাখুক।"