পঁচাত্তরতম অধ্যায়: মার্শাল জগতের মহাবিপর্যয়

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন দোকানের কর্মচারীর চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল, ছুরির ফলা ইতিমধ্যে লু হেংয়ের পোশাক ছুঁয়ে গেছে, হঠাৎ করে একটি শক্তিশালী হাত তার কব্জি চেপে ধরল। যেন বিষাক্ত সাপের ঠিক মৃত্যুর স্থানে ধরেছে। দোকানের কর্মচারীর হৃদয় মুহূর্তেই গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল।
একটা কর্কশ শব্দ হলো।
পরবর্তী মুহূর্তে, লু হেং তার কব্জি একদম গোড়া থেকে ভেঙে দিলেন, তারপর হাতের তালু ঘুরিয়ে, এক আঘাতে দোকানের কর্মচারীর গলায় মারলেন।
দম্পত করে সে মাটিতে পড়ে গেল, চিৎকার করারও সময় পেল না।
এ সময়ে নিরাপত্তারক্ষীরা বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটেছে। নিরাপত্তা বাহিনীর অধিনায়ক আতঙ্কিত হয়ে ছুটে এল, বলল, “লু মহাশয়, আপনি ঠিক আছেন তো?”
লু হেং নির্লিপ্তভাবে বললেন, “লোকটাকে নিচে নিয়ে যাও, মূল পরিকল্পনাকারীকে বের করো।”
একটা চপেটাঘাত।
লিন শিয়াংহৌ উদ্দীপিত ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন, অধিনায়কের মুখে এক থাপ্পড় মারলেন, শীতল স্বরে বললেন, “একজন হত্যাকারী যদি মহাশয়ের এত কাছে পৌঁছাতে পারে, তুমি এই পদে থাকার যোগ্য নও। আগামীকাল রান্নাঘরে যোগ দাও।”
“আমার দায়িত্বে গাফিল হয়েছে!” অধিনায়কের মুখ লজ্জায় ঢেকে গেল।
একটি গুলি।
লিন শিয়াংহৌ বন্দুক বের করে, দোকানের মালিককে গুলি করে হত্যা করলেন, তারপর তাঁর অধীনদের নির্দেশ দিলেন, “মদের দোকানটি ঘিরে রাখো, সব মানুষকে নিয়ন্ত্রণে নাও!”
“জী!”
“আমাকে ভিতরে যেতে দাও! লু মহাশয়! আপনি ঠিক আছেন তো?” বাইরে থেকে চিৎকার করে উঠল চাও ইউ কোর।
লিন শিয়াংহৌ প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে লু হেংয়ের দিকে তাকালেন। লু হেং মাথা নাড়লেন।
লিন শিয়াংহৌ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, দরজার কাছে গিয়ে, নিরাপত্তারক্ষীদের বাধা দেওয়া চাও ইউ কোরকে বললেন, “চাও কমান্ডার, মহাশয় হত্যার চেষ্টা থেকে আতঙ্কিত হয়েছেন, এখন আপনাকে দেখা সম্ভব নয়, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
চাও ইউ কোর ক্ষুব্ধ মুখে বললেন, “অত্যন্ত দুঃসাহসিক! এই হত্যাকারীরা খুব সাহসী! মহাশয়কে জানিয়ে দিন, আমি মাটির তলায় খুঁড়ে হলেও, মূল পরিকল্পনাকারীকে বের করব এবং মহাশয়ের সামনে সবকিছু তুলে ধরব।”
লিন শিয়াংহৌ মাথা নত করলেন, “আপনার কৃতিত্বের জন্য ধন্যবাদ।”
“লু মহাশয়ের জন্য কাজ করতে পারা, আমার পরম গর্ব!” চাও ইউ কোর গম্ভীরভাবে বললেন, “লিন অধিনায়ক, কোনো জীবিত ব্যক্তি কি আছে? থাকলে, আমাকে দিন, আমি কঠোরভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করব!”
লিন শিয়াংহৌ চোখে এক ঝলক খেলে গেল, বললেন, “মহাশয়ের নিরাপত্তার বিষয়, আমি কোনো জীবিত ব্যক্তি রাখিনি। তবে, চাও কমান্ডার, যদি আপনি আগ্রহী থাকেন, বাইরে পাঁচটি মৃতদেহের পরিচয় যাচাই করুন।”

“নিশ্চিত থাকুন!” চাও ইউ কোর সঙ্গে সঙ্গে প্রতিশ্রুতি দিলেন, “তিন ঘণ্টার মধ্যে, এই পাঁচজনের জন্ম থেকে আজ পর্যন্ত সমস্ত ইতিহাস আমি নিজে মহাশয়ের সামনে তুলে ধরব!”
“ধন্যবাদ।”
“বিদায়!”
চাও ইউ কোর ঘুরে দাঁড়ালেন, মুখে অন্ধকারের ছায়া ফুটে উঠল।
তিনি দ্রুত নিরাপত্তারক্ষীদের তৈরি কড়াকড়ি অতিক্রম করে, নিচু স্বরে, দাঁতে দাঁত চেপে, লিন সহকারীকে বললেন, “ওরা কি পাগল হয়ে গেছে? মনে করছে লু-র মতো একজন মহাশয় শুধু নামেই আছে? সে দক্ষিণ দেশে নদীকে রক্তাক্ত করেছে, তারা কি চায় এই কসাই津门-এও এমন ঘটনা ঘটাক?”
লিন সহকারীর মুখে চিন্তার ছাপ, সতর্কভাবে বললেন, “কমান্ডার, এটা হয়তো武行-এর কাজ নয়...”
“তাহলে আর কার?” চাও ইউ কোর রাগে গর্জে উঠলেন, “তুমি এখনই গিয়ে ঝেং শানাও-কে খুঁজে বের করো, তাকে জানিয়ে দাও, যদি সে মরতে চায়, আমাকে সাথে নিয়ে মরতে হবে না! আমাকে বেশি রাগানো হলে, আমি সব ছেড়ে দেব, তখন দেখবে কার ভাগ্যে বিপর্যয় আসে!”
“জী, আমি এখনই আমার গুরুকে খুঁজে, কমান্ডারের বার্তা পৌঁছে দেব।” লিন সহকারী গম্ভীরভাবে বললেন।
“দ্রুত যাও!” চাও ইউ কোর বিরক্তি প্রকাশ করলেন, “ধিক, একদল অজ্ঞতার মূর্খ!”
লিন সহকারী তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন, চাও ইউ কোর একবার পেছনে তাকিয়ে মদের দোকানের দিকে, দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে ফিসফিস করে বললেন, “কঠিন, সাবধানে থাকতে হবে...”
দূরে, লোকজনের ভিড়ের মধ্যে, দু’জন পুরুষ চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকিয়ে, একসঙ্গে বাইরে চলে গেল।
একটি সরু গলি পেরিয়ে, তারা আবার মিলিত হল।
“দেখা যাচ্ছে, ব্যর্থ হয়েছে।”
“কুকুরের মতো ভাগ্যবান!”
“সে বেশিদিন টিকবে না! হুঁ, সে আমাদের武行-এর শিকড় কেটে দিতে চায়,津门-এর十八家武行, তিন হাজারেরও বেশি শিষ্য, কে চায় না সে মরুক? চল, আগে ফিরে যাই!”
দু’জন দ্রুত গলির গভীরে চলে গেল।
একটি পুরাতন ছোটো বাড়ির তিনতলায়, একটি বড় ঘরে, বহু মানুষ জড়ো হয়ে, ন্যায়বোধে উত্তেজিত হয়ে, লু হেংকে তীব্র নিন্দা করছে।
“আমাদের এসব দল, কোনটা না পুরাতন রাজবংশ থেকে এসেছে? ইয়ান চিংয়ের কুস্তি উত্তর宋 থেকে, তায়জির কুস্তি元 থেকে明-এর শুরুতে, শিং ই-এর গুরু明-এর জি দা শিয়া। এমনকি八卦 দলও, পিছিয়ে গেলে武当-এর শাখা!”
“শত শত বছর ধরে, কোন শাসক আমাদের সকল কুস্তি-র ঐতিহ্য জোর করে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছে? না দিলে, পুরো দল ধ্বংস!”
“হুঁ, লু-র ভাগ্য ভালো হবে না, সে উল্টো পথে চলছে, নিশ্চয়ই তার কবরও থাকবে না!”
একজন বৃদ্ধ, যাঁর দাড়ি, চুল সাদা, হাত নাড়িয়ে, চোখে আগুন নিয়ে, ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।
“হান দাদার কথা ঠিক!” আরেকজন নরমস্বরে মধ্যবয়সী বললেন, “আমাদের দলের মধ্যে, আসল ঐতিহ্য তো দুইজনকে শিখানো হয়, সে এক বাইরের লোক, একটু কথা বলে আমাদের গোপন কৌশল চেয়ে বসে, কেন? এটা কখনও মেনে নেওয়া যায় না, একবার শুরু হলে, আমাদের ঐতিহ্য সাধারণ হয়ে যাবে! 五虎 দলের উদাহরণ এখনও চোখের সামনে...”

五虎 দলের গোপন技 “五虎断门刀” আগের রাজবংশে九门提督 ঝাং ডুয়ানরুই প্রকাশ করলে, তখন থেকে সেই বিখ্যাত দল পতনের পথে। আজ, পুরো দল নিশ্চিহ্ন।
“কিন্তু না মানলে কী হবে?” এক বিশালাকৃতি পুরুষ বললেন, “বয়স্করা কিছুই বলছে না, বলছে কুস্তি মানে বিনিময়। যেন আমরা ভুলে! আমাদের ছাড়া, ঐতিহ্য কবে ধ্বংস হতো! 吴 কমান্ডারের কাছে যাওয়ার পর, জউ পরিচালক নিজে গেছে, কী হয়েছে? তাকে তো ঢুকতেই দেয়নি! এরা সব সেনানায়ক, একই দলে!”
“তাহলে তোমার মতে, আমাদের ঐতিহ্য দিয়ে, দরজা বন্ধ করে বসে থাকি!” এক খাটো লোক ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “ওদের বন্দুক, লোক বেশি, আমরা খেলব কিভাবে? তুমি লিউ চেংশান তো সেনাবাহিনীতে যেতে চেয়েছিলে, লু-র পেছন চাটলে, হয়তো একটা পদমর্যাদা পাবে...”
“তুমি কী বলছ?”
“বলছি, তোমার কী হয়েছে?”
“আমি তোমাকে হত্যা করব!”
“না করলে, তুমি কাপুরুষ!”
“...”
সবাই গোলমাল করে উঠল, হট্টগোলের মাঝে, এক সুন্দরী নারী হঠাৎ চায়ের কাপ জোরে ছুঁড়ে মাটিতে ফেলল, তীব্র শব্দ হলো, সবাই চুপ হয়ে গেল।
“জউ রোং, তুমি কী করতে চাও?” কেউ জিজ্ঞাসা করল।
সুন্দরী নারী উঠে দাঁড়ালেন, চারদিকে তাকিয়ে, ধীরে বললেন, “পুরাতন রাজবংশের পতনের পর, সেনানায়করা শক্তি পেয়েছে, তারা ব্যবসায়িক সমিতি, গ্রাম সমিতি, রেলওয়ে ব্যাংক সব দখল করেছে, ছোট্ট武行-ও কি টিকবে?”
এই কথায় সবাই চিন্তিত হয়ে নীরব হয়ে গেল, যারা সবচেয়ে বেশি হট্টগোল করছিল, তারাও চুপচাপ বসে গেল, মুখে চিন্তার ছাপ।
“武行 সেনাবাহিনীর অধীনে চলে যাওয়া সময়ের দাবি, এতে বাধা দেওয়া অসম্ভব।” সুন্দরী নারী বললেন, “তবে, অধীনে নেওয়া হলেও শর্ত থাকতে হবে। চাও ইউ কোরের প্রস্তাব আমরা মানতে পারিনি, লু তো সরাসরি আমাদের শিকড় কেটে দিতে চায়!”
তিনি একটু থামলেন, চারদিকে তাকালেন, সবার প্রতিক্রিয়া দেখলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভালো দিন বেশিদিন থাকবে না, তবে যতদিন ভালো দিন আছে, ততদিন উপভোগ করো। লু津门-এই মরতে হবে। আমি প্রস্তাব করছি, তাকে হত্যা করা হোক!”
“আমি জানি, তাকে হত্যা করা সহজ নয়, রক্তপাত হবে, অনেক লোক মরবে।” জউ রোং আন্তরিকভাবে বললেন, “আপনারা, এটি武林-এর বড় দুর্যোগ! আমরা তাকে না মারলে, দশ বছর পরে, আর武林 থাকবে না! আমাদের拳 শেখা বৃথা, উত্তরসূরীদের কাছে কী জবাব দেব?”
“আমরা যদি প্রতিবাদ না করি, পিছনের প্রজন্ম আমাদের অপমান করবে!”
জউ রোংয়ের কথা শেষ হলে, বড় ঘরে অনেকক্ষণ নীরবতা, তারপর কেউ ঠান্ডা স্বরে বলল, “জউ পরিচালক, শুনেছি, আপনার স্বামী দক্ষিণ দেশে লু-র হাতে নিহত হয়েছে, আপনি আমাদের উস্কে দিচ্ছেন, কি চাইছেন অন্যের হাতে হত্যা?”
জউ রোং মুখে কোনো পরিবর্তন আনলেন না, “ন্যায়বোধ মানুষের অন্তরে।” তিনি প্রধান আসনে বসা, এক শক্তিশালী বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঝেং দাদা, আপনি আমাদের প্রধান, এখন আমরা অস্তিত্বের সঙ্কটে, যুদ্ধ না আত্মসমর্পণ, আপনি সিদ্ধান্ত নিন।”
বৃদ্ধ চিন্তিতভাবে টেবিলের চায়ের কাপের দিকে তাকালেন, সবাই তাকালে, ধীরে বললেন, “লু এইটাকে শৌচাগারে লাফ দিয়ে—অত্যন্ত বাড়াবাড়ি করেছে!”
“এটা武林-এর বড় দুর্যোগ!” বৃদ্ধ বললেন।