ঊনসপ্তিতম অধ্যায় — আট কোপের তরবারি বনাম লম্বা বর্শা

ঝাং ইয়ের প্রকাশ্য তাচ্ছিল্য চেন শিকের হৃদয়কে গভীরভাবে বিদ্ধ করল, প্রবল লজ্জা ও অপমান তার অন্তর জ্বালিয়ে দিল।
তুই আমাকে অবহেলা করিস?
তুই কি ভাবিস, আমি ওই লুর চেয়ে শতগুণে দুর্বল?
লু তো শুধু ভাগ্যবান, তার আর কী আছে?
তোর রুচি এত বাজে, ভবিষ্যতে তুই আমার সঙ্গেও থাকলে, আমি নিজেই লজ্জা পাব!
তাই, মর!
মনে মনে সে গর্জন করছিল, যদিও বাইরে মুখে একটিও শব্দ বেরোল না, কেবল মুখ কালো করে, দুই হাতে ছুরি আঁকড়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল।
ঝাং ইয়ের মুখের ভাবও গম্ভীর হয়ে উঠল, সে সতর্ক হয়ে গেল।
কেউ কি মৃত্যুকে ভয় পায় না?
কিন্তু মৃত্যুর চেয়েও ভয়ঙ্কর, নিজের সত্তা হারানো।
এই লোকের দক্ষতা অপূর্ব, তবু ঝাং ই তাকে অবজ্ঞা করে।
বাঁচার জন্য, নিজের সহযোদ্ধাদেরও সে নির্মমভাবে হত্যা করতে পারে, তাহলে আর কী-ই বা সে ত্যাগ করতে পারবে না?
বেঁচে থাকা পশুর সহজাত প্রবৃত্তি, মানবিকতা ছাড়া বেঁচে থাকা মানে পশুত্ব।
লড়াই শুরু হতে চলেছে।
ঝাং ই বাম পা এগিয়ে, ডান পা পেছনে রেখে, দুই হাতে বর্শা, শরীর প্যাঁচিয়ে সামনে ঝাঁপ দিল, গর্জন করে এক আঘাতে বর্শা চালাল, বর্শা যেন বিষধর সাপের মত ছুটে গিয়ে চেন শিকের গলায় ঠেকল।
এই আঘাতে, ঝাং ই তার গতি চরমে নিয়ে গেল, বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপ দিল।
চেন শিকের মনে হত্যার বাসনা জেগে উঠল, ফলে সে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না।
ঝাং ইয়ের কাঁধ নড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে দুই ছুরি একসাথে ধরে, ঝাং ইয়ের বর্শার মুখের দিকে এগিয়ে গেল, এক আঘাতে দুই ছুরির হাতল দিয়ে বর্শার মাথা আঁকড়ে ধরল।
তবুও বর্শার শক্তি প্রবল, চেন শিক বর্শাটা আঁকড়ে ধরতে পারল বটে, কিন্তু বর্শার লম্বা কাঠি নমনীয়, শক্তি ধরে রাখতে পারে, মাথা আটকে গেলেও, যেন বিশাল অজগর সাপের গলা চেপে ধরা হয়েছে, বর্শার কাঠি প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, গর্জন তুলতে লাগল। চেন শিক সেই কাঁপনকে কাজে লাগিয়ে দুই পা পেছনে সরল, এক ধাক্কায় নিচে চেপে ধরল, এই বিশাল শক্তিটা আয়ত্তে আনল।
ছোট অস্ত্র দিয়ে দীর্ঘ বর্শার সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ করা বোকামি মনে হলেও, আসলে এখানেই চেন শিকের বুদ্ধি ও সাহস।
বর্শার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সবচেয়ে ভয় তার কাঁপন। একবার কাঁপতে শুরু করলে, বর্শার মাথা এদিক ওদিক ঘুরে ঘুরে একসঙ্গে অসংখ্য আঘাত হানে, প্রতিটাই প্রাণঘাতী, ঠেকানো কঠিন।
আর তখন ঠেকাতে গেলে, দেরি হয়ে যায়। বর্শার কাঠি নমনীয়, শক্তি কাজে লাগাতে পারে, একদিকে ঠেকালেও, সামান্য ঘুরিয়ে দিলেই অন্যদিক থেকে আবার আঘাত আসে, দ্বিগুণ শক্তিতে।
মুষ্টিযুদ্ধের শাস্ত্রে আছে: লাঠি ভয় পায় মাথার ঘূর্ণন, বর্শা ভয় পায় গোল ঘূর্ণি—এই অস্ত্রের ভয়ানক দিক এটাই।
তাই, চেন শিক শুরুতেই বর্শার মাথা আটকে দেয়, কাঁপানোর সুযোগই দেয় না।
বর্শা আটকা পড়লে আর কাঁপে না, তখন বর্শার দুর্বলতা ফুটে ওঠে—পিছু টানতে ধীরতা।
পিছু টানতে দেরি মানে প্রতিপক্ষের সামনে ফাঁকা জায়গা, আক্রমণের সুযোগ।
চেন শিক বাম হাতে ছুরি দিয়ে বর্শার মাথা চেপে ধরে, সামনে এগিয়ে ডান হাতে ছুরি বর্শার কাঠি বরাবর চালিয়ে যায়, আগুনের ফুলকি উড়তে থাকে, ছুরির ধার সোজা ঝাং ইয়ের হাতের দিকে।
ঝাং ই বাধ্য হয়ে বর্শা ছেড়ে দেয়!
তার হাতে এই বর্শা কত শত্রুকে মেরেছে, কিন্তু আজকের মত অপমান সে কোনোদিন অনুভব করেনি।

প্রতিবার, চেন শিক তার বর্শাকে আটকে দেয়, বের হতে না দিতেই, শুরু না হতেই আটকে যায়, ফলে তার সব দক্ষতাই বৃথা, ভীষণ অসহ্য।
“সরে যা!” ঝাং ই চিৎকার করে, বাম পা সামনে এগিয়ে, পেছনের হাত দিয়ে মুষ্টিবদ্ধ ঘুষি ছোঁড়ে!
কিন্তু পরমুহূর্তেই, অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে।
চেন শিক এত কষ্ট করে ঝাং ইয়ের বর্শা আটকে, এতটা সুবিধাজনক অবস্থায় থেকেও হঠাৎ বর্শা ছেড়ে দেয়, যেন ড্রাগন মুক্তি পেয়ে গেল। ঝাং ইয়ের বর্শা সঙ্গে সঙ্গে কাঁপতে শুরু করল!
কিন্তু সে আনন্দিত হওয়ার আগেই, তার সামনে চেন শিক হঠাৎ নিচু হয়ে গেল, দৃষ্টির বাইরে চলে গেল!
বিপদ!
ঝাং ই আঁতকে ওঠে, তখনই তার আঘাত বের হওয়ার আগের মুহূর্ত, তড়িঘড়ি করে শরীর এক পাশে সরিয়ে নেয়।
কিন্তু চেন শিক আবারও তাকে চমকে দেয়!
মুষ্টিযুদ্ধে প্রতিপক্ষের চাল দেখে প্রতিরোধ করা জরুরি। কিন্তু টানা তিনবার যদি প্রতিপক্ষের চাল ধরতে না পারো, তবে পরাজয় অনিবার্য।
নিজের চেয়ে স্পষ্টতই দুর্বল ঝাং ইয়ের বিরুদ্ধে চেন শিক খুবই নীচু, অপমানজনক এক কৌশল ব্যবহার করে—পশুর মত পা গলে সেঁধিয়ে যাওয়া!
ঝাং ইয়ের ঘুষির সঙ্গে সঙ্গে, চেন শিক তার ডান ঊরুর নিচ দিয়ে গড়িয়ে যায়, এই সুযোগে বাম হাতে ছুরি দিয়ে হঠাৎ সামনে আঘাত করে, ছুরির ধার গভীরভাবে ঝাং ইয়ের পেটে ঢুকে যায়।
চেন শিক দ্রুত ছুরি টেনে নেয়, তার শরীর ঝাং ইয়ের পাশ দিয়ে যাওয়ার ঠিক মুহূর্তে, ছুরির ফলা টেনে একফোটা লাল রক্ত বেরিয়ে আসে, ঝাং ই আচমকা যেন প্রাণশক্তি হারিয়ে কয়েক কদম হোঁচট খেয়ে পড়ে যায়, পেট চেপে ধরে কোনোমতে দাঁড়িয়ে ফিরে তাকায়।
“নীচ!” ঝাং ই কষ্টে দাঁতে দাঁত চেপে গালমন্দ করে।
সবচেয়ে ঘৃণ্য লোকও জানে, কারও পায়ের নিচ দিয়ে গলে যাওয়া চরম অপমান।
কিন্তু এই লোক, স্পষ্টতই সুবিধাজনক অবস্থানে থেকেও, কেবল কম ঝুঁকিতে হত্যা করতে চেয়েই, নিজের সম্মান ও মর্যাদা বিসর্জন দিয়ে তার পায়ের নিচ দিয়ে চলে গেল!
ঝাং ই যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না, পৃথিবীতে এত নীচু, ঘৃণ্য মুষ্টিযোদ্ধা থাকতে পারে!
ঝনঝন!
চেন শিক দুই ছুরি ঠুকল, ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি, বলল, “মরণপণ লড়াইয়ে তুমি আমাকে নীতিকথা শোনাতে এসেছ? তাইলে তোকে আগে বেশিই সম্মান দিয়েছিলাম, এত শিশুসুলভ হলে আজ অবধি বেঁচে আছিস কীভাবে?”
ঝাং ই ক্রোধে বর্শা তুলে গর্জন করে আবার চেন শিকের দিকে ছুটে আসে।
সে শুধু একবার লড়তে চায়, এই নীচ লোকটার সঙ্গে আর একটাও কথা বলার ইচ্ছে নেই।
চেন শিক মুখ কঠিন করে বলল, “এত মরার তাড়া? তা হলে মর!”
ট্যাং!
বাম হাতে ছুরি দিয়ে ঝাং ইয়ের বর্শা ছিটকে দেয়, বর্শা কাঁপার আগেই চেন শিক দ্রুত সামনে ঢুকে পড়ে, ডান হাতে টানা আঘাত, শুধু নিচু অংশ লক্ষ্য করে!
ঝাং ই বারবার পেছনে সরে যায়, তবু চেন শিকের ছুরি তার উরুতে কেটে যায়, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ঝরতে থাকে!
এই আঘাতটা, আসলে ঝাং ইয়ের অতি সংবেদনশীল অংশ লক্ষ্য করে ছিল, আবারও এক নীচু, ঘৃণ্য কৌশল।
ঝনঝন!
চেন শিক আবার ছুরি ঠুকল, চোখে উপহাসের ঝিলিক, বলল, “পরের বার, ওটা আমি কেটে নেব, যদি না তুই গোপনাঙ্গ গুটাতে পারিস।”
“আহ!” ঝাং ই উন্মত্ত হয়ে বর্শা দিয়ে আঘাত করল!
গর্জন!

এই বিশৃঙ্খল, রাগান্বিত বর্শাঘাত, চেন শিক সহজেই পা সরিয়ে এড়িয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, চেন শিক একেবারে অপমানজনক ভঙ্গিতে গড়িয়ে ঝাং ইয়ের দুই পায়ের ফাঁকে চলে গেল, মুখে নির্মম হাসি নিয়ে, দুই পায়ের মাঝ বরাবর ছুরি চালাল!
ঝাং ই হঠাৎ দুই পা ঘুরিয়ে, মাংসপেশীতে ছুরি চেপে ধরল, চেন শিক তার উরু থেকে এক টুকরো মাংস কেটে নিল।
“মর!” ঝাং ই গর্জন করে, দুই হাতে বর্শা তুলে উপর থেকে আঘাত হানল!
চেন শিক ঠোঁটে কুৎসিত হাসি, কেবল এক পা ঠেলে পুরো শরীর ছিটকে বেরিয়ে গেল, আবার স্থির হয়ে দাঁড়াল।
ঝাং ইয়ের বর্শাঘাত ফাঁকা গেল, সে প্রায় লুটিয়ে পড়ছিল, শেষ পর্যন্ত বর্শার উপর ভর দিয়ে টিকে থাকল।
ঝাং ইয়ের উগ্র দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে চেন শিক ঠোঁটে আবার হাসল, বলল, “আমাকে অনুরোধ কর, তাহলে ওটা কাটব না।”
ঝাং ই দাঁতে দাঁত চেপে কষ্টে টিকে থাকে, হঠাৎ বর্শা কাঁপিয়ে আবার এক আঘাত হানে।
তার বর্শা চেন শিককে তার মনোভাব জানিয়ে দিল—স্বপ্নেও নয়!
“বোকা!” চেন শিকের চোখে বিরক্তি, হত্যার ইচ্ছা উথলে ওঠে!
সে এমন মরতে ভয় পায় না, এই জাতের লোককে সবচেয়ে অপছন্দ করে।
এমন লোকের সামনে এলেই তার ভালো মেজাজ থাকে না।
আর তার নিয়ম হচ্ছে—তুই মরতে ভয় পেলি না, তবে মরেই যা!
ট্যাং!
দুই ছুরি ঠুকেই, ঝাং ইয়ের হাতে থাকা বর্শা আর ধরে রাখতে পারল না, চেন শিক সেটি কেড়ে নিল!
পরের মুহূর্তে, চেন শিক দুই ছুরি একসঙ্গে তুলে, ডান হাতে ভারি কোপ, ঝাং ইয়ের বুক লক্ষ্য করে প্রবলভাবে আঘাত করে!
মর!
এ মুহূর্তে, চেন শিকের চোখে বরফশীতল নিষ্ঠুরতা।
কিন্তু ঠিক তখন, ঝাং ইয়ের চোখের মণিতে সে একজন মানুষের ছায়া দেখে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ বিবর্ণ হয়ে ডানদিকে ঝাঁপ দেয়!
শোঁ করে, এক ঝলক শীতল আলো তার আগের অবস্থান ছুঁয়ে যায়, চেন শিকের জামার একাংশ ছিঁড়ে নেয়।
বিপর্যস্ত ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়িয়ে, চেন শিক গম্ভীর মুখে সদ্য আগত, দুই হাতে বিশাল কুড়ালধারী লু হেংয়ের দিকে তাকায়, দাঁত চেপে বলে, “নীচ!”
“তোর মা নীচ!” লু হেং বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে পাল্টা দেয়, তারপর ঝাং ইকে ধরে জিজ্ঞেস করে, “কেমন আছিস?”
ঝাং ই হঠাৎ মুখে প্রশান্তির হাসি ফোটায়।
বড় সারথি, তোর ওই তিনটে শব্দ, সত্যিই দারুণ জবাব!