তেইয়েশ অধ্যায়: এক গুলিতে শুয়ে পড়া
"তোমরা আমাদের পথ আটকে দিয়েছ!" ছোট চুলের পুরুষটি ঘোড়ার লাগাম টেনে সামনে এগিয়ে এল, কোমরে হাত রেখে গম্ভীর ভাবে বলল।
ইয়াং কন্নান ধীরে ধীরে লম্বা চাবুক বের করল, আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিল, "তোমাদেরই আটকে রেখেছি!"
তীক্ষ্ণ চোখের লোকটি ভ্রু তুলল, জিজ্ঞেস করল, "আমাদের কি কোনো শত্রুতা আছে?"
"আছে!" ইয়াং কন্নান ঠান্ডা স্বরে বলল, "তোমরা যদি আত্মসমর্পণ কর, তবে প্রাণরক্ষা পাবে!"
তীক্ষ্ণ চোখ আর ছোট চুলের লোকটি অবাক হয়ে গেল, দুজনেই কুটিলভাবে হাসল।
"তোমার বোধহয় বাঁচার ইচ্ছা নেই!" ছোট চুলের লোকটি ছুরি বের করল।
"মৃত্যু চাইলে আমি তা নিশ্চিত করব!" তীক্ষ্ণ চোখের লোকটি দুটো ছোট তলোয়ার বের করল।
দুজনেই ঘোড়া থেকে নেমে, লু হেং-এর দিকে এগিয়ে এল।
চারপাশের লোকেরা বিপদের আঁচ পেয়ে পালাতে শুরু করল, মুহূর্তেই রাস্তা ফাঁকা হয়ে গেল।
হুউ!
ইয়াং কন্নান কোন কথা না বলে চাবুক ছুড়ে মারল, ছোট চুলের লোকটি চটপটে শরীরে গড়িয়ে তা এড়িয়ে গেল, গর্জন করে ইয়াং কন্নানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুজনের লড়াই শুরু হয়ে গেল, আক্রমণ আর প্রতিরক্ষা।
"তুমি কি কুস্তি শিখেছ?" তীক্ষ্ণ চোখের লোকটি লু হেং-এর দিকে কুটিল হাসে, "তোমার তো অস্ত্রই নেই! মা কি কখনও তোমার জন্য গুলতি বানিয়েছিল? হা হা!"
লু হেং আটটি হাতের ভঙ্গি নিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল, "আট হাতের কুস্তি লু হেং, আপনার উচ্চ কৌশল দেখতে চাই, অনুগ্রহ করে!"
তীক্ষ্ণ চোখের লোকটি একটু অবাক হয়ে গেল, হেসে দুটো তলোয়ার গুটিয়ে নিল, মুখে আওয়াজ তুলে শক্তিশালী ভঙ্গিতে কুস্তি শুরু করল, শেষে এক কালো বাঘের মতো আক্রমণ করে থমকে দাঁড়াল, গম্ভীর ভাবে বলল, "ঈগলের থাবা কৌশল, শেন ডিং!"
"আপনার সাথে সাক্ষাৎ করে আনন্দিত!" লু হেং গম্ভীরভাবে বলল।
"মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!" তীক্ষ্ণ চোখের লোকটি পায়ের ভঙ্গি বদলে উচ্চস্বরে চিৎকার করে লু হেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন ঈগলের মতো খরগোশের উপর ঝাঁপ দিচ্ছে, তার ভঙ্গি ভয়ঙ্কর!
লু হেং-এর চোখে তীব্র দীপ্তি ছড়াল, মাত্র এই একটি কৌশলেই সে বুঝতে পারল, সে এই লোকটির মোকাবিলা করতে পারবে না। কারণ লোকটি বাহ্যত সরাসরি আক্রমণ করছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে লু হেং-এর সমস্ত প্রতিরোধের পথ বন্ধ করে দিয়েছে; লু হেং যেভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, তার কৌশলের পরিবর্তন ঘটবে।
লু হেং-এর প্রায় শূন্য বাস্তব অভিজ্ঞতা, সে এই পরিবর্তনের মাঝে তলিয়ে যাবে, ক্লান্ত হবে।
ভাগ্য ভালো, লু হেং-ও তার সাথে সত্যি লড়ার ইচ্ছা রাখে না।
তীক্ষ্ণ চোখের লোকটির থাবা প্রায় লু হেং-এর মাথার উপর পড়ার মুহূর্তে, লু হেং-এর হাতে অজানা সময়ে একটি বন্দুক উঠে এসেছে।
তীক্ষ্ণ চোখের লোকটি মুহূর্তেই মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল, চোখ ফেটে গেল, "তুমি নীচ—"
প্যাঁক!
এক গুলি মাথায়!
তীক্ষ্ণ চোখের লোকটি প্রচণ্ড আক্ষেপ আর ক্রোধ নিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, চোখ খোলা রেখেই মারা গেল।
লু হেং বন্দুকের মুখে ফুঁ দিয়ে ফিসফিস করল, "কৌশল যতই উঁচু হোক..."
"উহা!" এই বন্দুকের গুলির শব্দে ছোট চুলের লোকটি ক্ষিপ্ত হয়ে ইয়াং কন্নানের উপর প্রচণ্ড আক্রমণ শুরু করল, আঘাতের বিনিময়ে আঘাত নিতে দ্বিধা করল না।
"ওই বন্দুকটা! বন্দুক কোথা থেকে পেল? বলো!" ছোট চুলের লোকটি ক্রোধে চিৎকার করল, আক্রমণ ঝড়ের মতো, মুহূর্তে ইয়াং কন্নানকে কোণঠাসা করে দিল।
"এই, সাহায্য লাগবে?" লু হেং ডেকে উঠল।
প্যাঁচ!
ইয়াং কন্নান অবশেষে ছোট চুলের লোকটির থেকে দূরত্ব তৈরি করল, চাবুকের খেলা শুরু হল, চাবুক ঘুরে ছোট চুলের লোকটির বাঁ হাত ধরল।
"না, দরকার নেই!" ইয়াং কন্নান গম্ভীর ভাবে বলল।
"মরে যাও!" ছোট চুলের লোকটি হঠাৎ করেই হাতে থাকা লম্বা ছুরি ইয়াং কন্নানের দিকে ছুঁড়ে দিল, একই সাথে নিজেও ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এক মুহূর্তের ঝড়ের মাঝে, ইয়াং কন্নান চাবুকের ডগা দিয়ে ছুরির হাতল ঘুরিয়ে, ছোট চুলের লোকটি ঝাঁপানোর আগে সামনে ছুড়ে দিল।
ফ্যাঁক!
লম্বা ছুরি পুরো বুকের মধ্যে ঢুকে গেল, ছোট চুলের লোকটি ভারসাম্য হারিয়ে সামনে পড়ে গেল, কয়েকবার কেঁপে উঠল, তারপর নিথর হয়ে গেল।
ইয়াং কন্নান ঘাম drenched হয়ে মাটিতে বসে হাঁফাতে লাগল, তার হাতে রক্তের দাগ, স্পষ্টই আগে ছোট চুলের লোকটির পাগল আক্রমণে চোট পেয়েছে।
লু হেং চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সাধারণ মানুষ আতঙ্ক আর বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে, উচ্চস্বরে বলল, "আমি নতুন নিযুক্ত জেলা প্রশাসক, এই দুই দস্যু খুনী ও ডাকাত, তারা তেঁতলা পরিবারের সবাইকে হত্যা করেছে, পালাতে চেয়েছিল, আমি ও ইয়াং কমান্ডার তাদের এখানে শাস্তি দিয়েছি, আপনাদের চিন্তা নেই!"
"কি? তেঁতলা মারা গেছে?"
"এই দুজনই করেছে?"
"মৃত্যু কাম্য! এই অভিশপ্ত ঘোড়া ডাকাত!"
"ভাগ্যিস জেলা প্রশাসক এখানে আছেন, দেখুন, এমনকি ইয়াং কমান্ডারও আহত!"
লোকেরা নানা কথা বলল, একজন লাঠিতে ভর দিয়ে দ্রুত লোকের মাঝে থেকে বেরিয়ে এসে ইয়াং কন্নানের পাশে গেল।
"তুমি ঠিক আছো?" সে তার ক্ষত পরীক্ষা করতে করতে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
"আমি ঠিক আছি, ছোট খাটো চোট, পরে দেখব," ইয়াং কন্নান তার সাহায্যে উঠে দাঁড়াল।
"জেলা প্রশাসক, পরিচয় করিয়ে দিই, এটি আমার স্ত্রী, ইয়াং চৌ," বলল।
"শুভেচ্ছা, ভাবিজি!" লু হেং কুস্তি ভঙ্গিতে অভিবাদন করল।
"জেলা প্রশাসক, কৃতজ্ঞতা," ইয়াং চৌও কুস্তি ভঙ্গিতে অভিবাদন করলেন, তার আচরণে স্পষ্ট কুস্তি চর্চার ছাপ।
"জেলা প্রশাসক, আমি মনে করি..." ইয়াং কন্নান তীক্ষ্ণ চোখের লোকটির মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে苦 হাসল, "কুস্তির লড়াইয়ে, আপনার কৌশলটা কিছুটা অসততা।"
লু হেং অবাক হয়ে বলল, "আমি তো কুস্তি চর্চা করি না, কেন তার সাথে লড়ব?"
ইয়াং কন্নান অবাক হয়ে বলল, "জেলা প্রশাসক তো স্পষ্টভাবে কুস্তি চর্চা করেন..."
লু হেং তার কাঁধে চাপ দিয়ে হাসল, "এখনও শিখছি, পুরোপুরি পারি না, কুস্তি চর্চাকারী নই। ঠিক আছে, এখানটা তোমার হাতে ছেড়ে দিলাম। এই দুজন ছাড়া, ঝাও ইং-এর আরও লোক থাকতে পারে কাং শহরে, তবে সম্ভবত ছোট খাটো দস্যু। তাদের খুঁজে বের কর, কাউকে ছাড়বে না।"
ইয়াং কন্নান মাথা নাড়ল, "চিন্তা নেই।"
"শেষ হলে জেলা কার্যালয়ে এসো," লু হেং বলল, চলে গেল।
ইয়াং চৌ লু হেং-এর চলে যাওয়া দেখে বললেন, "এই জেলা প্রশাসক নিয়ম মানেন না, ঠিকঠাক লোক নয়, সততা-অসততা চিনতে কঠিন, সাবধান থাকতে হবে।"
ইয়াং কন্নান আগের তেঁতলা রেস্তোরাঁয় অধীনস্তদের আচরণের পরিবর্তন স্মরণ করে মুখ কালো করল, মাথা নাড়ল, "সাবধান থাকা যাবে?"
ইয়াং চৌ অবাক হয়ে বললেন, "কি হয়েছে?"
ইয়াং কন্নান হাসল, "আগে কাজ শেষ করি।"
এসময় তাদের কাছাকাছি, এক ভিক্ষুক দাঁড়িয়ে মুখ বিকৃত করে, অবজ্ঞাভরে মাথা নাড়ল, ফিরে গেল।
"নীচ লোক, কাকা কেন তাকে পছন্দ করল?"
লু হেং মনে করে না সে কোনো নীচ কাজ করেছে, বরং মনে করে, বন্দুক থাকলে ব্যবহার না করে কুস্তি লড়াইয়ে আহত হওয়া বোকামি।
তবে, যদিও ইয়াং কন্নান ও ইয়াং চৌ নিজেদের ভালোভাবে আড়াল করেছে, লু হেং তাদের চোখে অবজ্ঞা দেখতে পেয়েছে, তাই সে আর কথা বাড়াতে চায়নি, চলে গেছে।
লু হেং-এর অবস্থা এমন যে, তার দেহে কুস্তির কৌশল আছে, শুধু অনুশীলন জানে, লড়াই জানে না, আর কখনও সত্যিকারের লড়াই করেনি।
সে চায় বাস্তব লড়াইয়ে কৌশল শানিত করতে, তবে সেটা সঠিক ব্যক্তি ও সময়ে করতে হবে। একজন কুস্তি কারী, যিনি কখনও মৃত্যুর লড়াই করেননি, একজন সেনাবাহিনী থেকে আসা, রক্তাক্ত কুস্তি কারীর সামনে, বাস্তব লড়াইয়ে কৌশল শানিত করতে চাইবে?
এটা স্রেফ আত্মহত্যা!
ইয়াং কন্নানরা হয়তো আন্দাজ করতে পারেন লু হেং-এর কুস্তির দক্ষতা, কিন্তু তার পরও মনে করেন, লু হেং তীক্ষ্ণ চোখের সাথে 'ন্যায়বিচার লড়াই' করেনি, তাই নীচ। তাদের মতে, মৃত্যু হলেও কুস্তি কারীর সরলতা রক্ষা করা উচিত।
এটা শুধু ধারণার ভিন্নতা।
এটা ঠিক যেমন লু হেং ঝাও শাওলিন-কে গোপনে হত্যা করেছিল, নিজের সময় বাড়ানোর জন্য; আর ইয়াং কন্নান শুধু 'প্রকাশ্য' লড়াই চায়।
নায়কের ভাগ্য না থাকলে, ইয়াং কন্নানের মতো লোক এই সময়ে সুস্থভাবে বড় হওয়াটাই বিস্ময়।
"ভাই!" লু হেং যখন জেলা কার্যালয়ের কাছে পৌঁছাতে যাচ্ছিল, পথের ধারে এক বাড়ির দরজা থেকে মা বাংদে-র ডাক এল।