ষোড়শ অধ্যায়: ডাকাত দলের দ্বিতীয় নেতা

আসা লোকটি ঠিক জেলা কার্যালয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, একটি ঘোড়া হাতে ধরে, দণ্ডের মতো সোজা হয়ে।
লু হেং ও তার সঙ্গীরা এগিয়ে গেলে, সে দু'হাত মিলিয়ে উচ্চস্বরে বলল, "আমি শাও দু' নম্বর, ঈগল শহরের জেলা প্রশাসকের আদেশে এসেছি বার্তা দিতে।"
ডাকাতদের দলের দ্বিতীয় নেতা?
লু হেং চিনতে পারল তাকে, চোখ একটু সংকুচিত করল।
এই দ্বিতীয় নেতা এক চোখে কালো চশমা পরা, সুঠাম দেহের অধিকারী, তার শরীর থেকে প্রবল সামরিক বলিষ্ঠতা ছড়িয়ে পড়ছিল; নিঃসন্দেহে সে সেনাবাহিনীর মানুষ।
লু হেং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, পিছনে তাকিয়ে তার রক্ষক ইয়াং ক নানকে বলল, "ইয়াং কমান্ডার, আপনাকে ধন্যবাদ। লিউ চেং শাস্তি পেয়েছে, কিন্তু বছরের পর বছর সে সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার করে যে সম্পদ অর্জন করেছে, তা এখনও তার বাড়িতে রয়েছে। অনুগ্রহ করে, রাতেই হিসাব করে দিন, আমি আগামী সকালেই নির্ভরযোগ্য সংখ্যা জানতে চাই।"
ইয়াং ক নান মুষ্টিবদ্ধ হাতে বলল, "জেলা প্রশাসক নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি জেলা কার্যালয়ের দুই প্রবীণ কর্মীকে বলে দিয়েছি যেন তারা জেলা প্রশাসকের খাবার ও বাসস্থান দেখাশোনা করেন, এছাড়া আমি চারজন সহচর রেখে যাচ্ছি জেলা প্রশাসকের নিরাপত্তার জন্য। জেলা প্রশাসক, বিদায়!"
"বিদায়!"
ইয়াং ক নান চলে গেলে, লু হেং তখন শাও দু'কে হাসিমুখে বলল, "অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো, ভিতরে চলুন কথা বলি।"
ইয়াং ক নান রেখে যাওয়া চারজন যুবক দ্রুত অতিথি কক্ষ সাজিয়ে তুলল, দুই প্রবীণ কর্মচারী নতুন জেলা প্রশাসককে দেখে চা বানিয়ে চলে গেল, কক্ষে অবশিষ্ট থাকল কেবল লু হেং, মা বাং দে এবং শাও দু’।
লু হেং প্রধান আসনে বসে মৃদু হেসে বলল, "দ্বিতীয় নেতা, ঝাং স্যার আপনাকে পাঠিয়েছেন, কী নির্দেশ আছে?"
শাও দু' কিছুটা চিন্তিতভাবে লু হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "দেখা যাচ্ছে আপনি কং শহরের দায়িত্ব নিয়েছেন, এটা আমার বড় ভাইয়ের মতোই..."
"তোমার বড় ভাই তো নির্লজ্জ!" লু হেং কিছু বলতে না বলতেই মা বাং দে মুখভরা বিরক্তি নিয়ে বলে উঠল, "লুটপাট করে মানুষও মারে, শিগগিরই শাস্তি আসবে! বলো তো, আমার স্ত্রী কি এখনও জীবিত?"
"স্ত্রী ও তাং স্যার দু'জনেই জীবিত," শাও দু' বলল, "মা স্যার নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার বড় ভাই নারীদের খুব যত্ন নেয়, আপনার স্ত্রীকে কোনো অপমান হতে দেবে না।"
"তুমি—" মা বাং দে বুঝতে পারল কথার মধ্যে অশ্লীলতা আছে, রাগে শাও দু’র দিকে আঙুল তুলে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল।
"ভাই, শান্ত থাকো," লু হেং হাসিমুখে মা বাং দে'কে থামিয়ে দিল, "ঝাং মুক ঝি তো একজন বিপ্লবী, তিনি কখনও নারীকে অপমানের মতো জঘন্য কাজ করবেন না, তাই তো দ্বিতীয় নেতা?"
"কি?" মা বাং দে অবাক হয়ে তাকাল, "ঝাং মুক ঝি? ঝাং মা ঝি আসলে ঝাং মুক ঝি? বিপ্লবী?"
লু হেং হাসল, কিছু বলল না, কেবল চুপচাপ রঙ বদলে যাওয়া শাও দু'র দিকে তাকিয়ে রইল।

শাও দু' ঠোঁটের কোণে হাসি রেখে বলল, "দেখা যাচ্ছে, লু স্যার আমার বড় ভাইয়ের প্রতি বেশ আগ্রহী..."
"এটা তো সমান, সমান," লু হেং বলল, "ঝাং স্যারও তো আমাদের সম্পর্কে সব জানেন, তাই তো?"
কিছুক্ষণ দু’জন চুপচাপ তাকিয়ে রইল, শেষে শাও দু' দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বলল, "লু স্যার, আমি এবার এসেছি আমার ছোট ভাইয়ের পক্ষ থেকে আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে, সাথে আমার বড় ভাইয়ের চিঠি এনেছি, অনুগ্রহ করে পড়ে দেখুন।"
লু হেং চিঠি হাতে নিল, তাৎক্ষণিকভাবে খুলল না, জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে বলতে পারো, তিন মাস আগে আমাকে যারা লুট করেছিল, তারা কি তোমার ছোট ভাই?"
শাও দু' মাথা নেড়ে বলল, "ছোট ভাই ও আপনি একই গ্রামের মানুষ, হয়তো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, তাই এমনটা করেছে। বড় ভাই জানতে পেরে, আপনি হলেন হাও দং স্যারের উত্তরসূরি, খুব খুশি হয়েছিলেন, ছোট ভাইকে কঠোরভাবে বকেছিলেন। বহুবার আমাকে বলে দিয়েছেন, আপনাকে ঈগল শহরে আমন্ত্রণ জানাতে। বড় ভাই নিজে আপনাকে ক্ষমা চাইবেন!"
"হাও দং স্যার?" মা বাং দে আবার অবাক হয়ে চিৎকার করল, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে লু হেংয়ের দিকে তাকাল, "ভাই, তুমি কি হাও দং স্যারের উত্তরসূরি?"
লু হেং শান্তভাবে হাসল, ডান হাত দিয়ে টেবিলের উপর টোকা দিল, "তুমি তো আমার বাবাকে চিনো?"
সিস্টেম লু হেংয়ের এই জগতের পরিচয় ঠিক করেছে বিপ্লবী পূর্বসূরি লু হাও দংয়ের সন্তানেরূপে, তিন মাস আগে ফোশান ফেরার পথে ডাকাতদের হাতে লুট হয়েছিল।
তখন লু হেং খুব গুরুত্ব দেয়নি, কারণ তার ধারণা ছিল, সিনেমার জগতে প্রবেশের পর তাকে এই জগতেরই কোনো পরিচয় দেওয়া হবে।
"হাও দং স্যারের নাম, কে না জানে?" মা বাং দে বিরলভাবে সম্মান দেখিয়ে বলল, "সান স্যারের মতে বিপ্লবী পথপ্রদর্শক, নীল আকাশ-সাদা সূর্য পতাকার রচয়িতা, গুয়াংঝু বিদ্রোহের সংগঠক, হাও দং স্যার, আমাদের দেশের সকল মানুষের অভিভাবক..."
এত বড় পরিচয়?
লু হেং মুখে নির্লিপ্ত থাকলেও মনে বেশ অবাক হলো, মনোজগত দ্রুত ঘুরতে লাগল।
লু হাও দংয়ের উত্তরসূরি, ডাকাত দলের ছোট ভাইও ফোশান গ্রামের, তাকে লুট করেছিল...
সিস্টেমের আয়োজনটি, মনে হচ্ছে, নিছক কাকতালীয় নয়...
এই সময় শাও দু' হাত মিলিয়ে বলল, "আমার বড় ভাই চেয়েছিলেন আমি কং শহরে থাকি, আগামীকাল নিজে আপনাকে ঈগল শহরে নিয়ে যাই। ভাবেননি আপনি জেলা প্রশাসক হয়ে যাবেন, এটা অপ্রত্যাশিত। এখন, আপনার স্থিতিশীলতার পরেই ঈগল শহরে আমন্ত্রণ জানাবো।"
ঝাং মা ঝি কেন নিজে ঈগল শহরে আমন্ত্রণ জানাতে চায়? কেবল ছোট ভাইয়ের জন্য ক্ষমা চাইতে?
লু হেং চিন্তিতভাবে হাতে থাকা চিঠির দিকে তাকাল, চিঠির খামটিতে বড় বড় পাঁচটি অক্ষর লেখা: লু স্যারের জন্য।
সম্ভবত উত্তর এই চিঠিতেই আছে।

লু হেং নিশ্চিতভাবেই ঈগল শহরে যাবে, প্রথম পর্যায়ের মূল কাহিনি, সেটি শুধু ঈগল শহরে পৌঁছালে সম্পূর্ণ হবে।
তবে, এখন নয়।
যদিও দেখে মনে হচ্ছে, তার বিপ্লবী উত্তরসূরি পরিচয়ের জন্য ঝাং মা ঝি তার প্রতি কোনো শত্রুতা দেখায়নি, লু হেং কখনও নিজের নিরাপত্তা অন্যের সদিচ্ছার ওপর নির্ভর করে না, তাই সে কং শহরে এসেছে, মা বাং দে'র জায়গায় জেলা প্রশাসক হয়েছে।
শুধু জেলা প্রশাসক হয়ে, সে নিজের শক্তি সংগঠিত করতে পারবে।
বিশ্বাসযোগ্য শক্তি থাকলে, সে ঈগল শহরে যাবে, ঝাং মা ঝি ও হুয়াং সি লাংয়ের সঙ্গে ভালোভাবে মোকাবিলা করবে!
লু হেং শাও দু'র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, "তোমাদের দলের তৃতীয় নেতা ও আমার মধ্যে কি কোনো শত্রুতা আছে?"
"এটা..." শাও দু' একটু দ্বিধা করল, "আসলে, তেমন কোনো শত্রুতা নেই, বিস্তারিত জানি না।"
লু হেং হাসল, চা কাপ তুলল, "দ্বিতীয় নেতা, ঝাং স্যারের কাছে বলো, লু শীঘ্রই ঈগল শহরে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করবে।"
"ঠিক আছে!" লু হেংয়ের বিদায়ের ইঙ্গিত পেয়ে, শাও দু' দ্রুত উঠে বলল, "তাহলে, লু স্যার, কং শহরে আবার দেখা হবে, শাও দু' বিদায়!"
"বিদায়।"
শাও দু' বেরিয়ে গেলে, লু হেং চা কাপ নামিয়ে বলল, "ভাই, তুমি কী মনে করো?"
"খারাপ উদ্দেশ্য!" মা বাং দে চারটি শব্দে শাও দু’র আগমনকে মূল্যায়ন করে, বিস্তারিত বিশ্লেষণ করল, "ভাই, ঝাং মা ঝি তো শেয়ালের মতো, মুরগির কাছে গিয়ে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে, ভালো কিছু চাইছে না..."
"তুমি ভাবো, প্রথমে আমাদের গতিবিধি গোপনে নিয়ন্ত্রণ করল, তারপর কং শহরে আসার আগে ইয়াং ক নানকে চিঠি দিল, আমাদের পরিচয় ফাঁস করল, আবার প্রতিশ্রুতি দিল সাধারণ মানুষকে কখনও শোষণ করবে না। আহ, ছি! অন্যের ক্ষতি করে নিজের লাভ নেই, সে কী চায়?"
মা বাং দে এখানে এসে বিরক্ত হয়ে বলল, "টাকা না হলে, কেউ কেন কিনতে যায়? সাধারণ মানুষকে শোষণ না করলে, টাকা আসবে কোথা থেকে? এই ডাকাত আমাদের কং শহরে এক টাকাও না কামাতে দিচ্ছে, যাতে আমরা ঈগল শহরে গিয়ে তার কাছে আশ্রয় চাই!"
এ সময় লু হেং চিঠি খুলে মোটামুটি পড়ল, চিন্তিতভাবে জিজ্ঞাসা করল, "তোমার কি মনে হয়, ঝাং মা ঝি কেন চায় আমরা ঈগল শহরে গিয়ে তার কাছে আশ্রয় চাই?"