পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় চোখে পড়ার মতো ভয়ঙ্কর দৃশ্য

ছাও ইয়িং মৃত্যুর পর, ঝাং ই দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে, বন্দীদের ও যুদ্ধলব্ধ সম্পদের ব্যবস্থা করে। লু হেং-এর অনুমতি নেওয়ার পর, সে দুইজন বার্তাবাহক পাঠায়—একজন কান শহরের দিকে, ইয়াং কেকনান-কে সুখবর জানাতে, আরেকজন পু শহরের সম্মুখভাগে দক্ষিণ বাহিনীর শিবিরে, লি ওয়েরু-কে ছাও ইয়িং-এর মৃত্যুর খবর দিতে।

দুপুরে, পুনর্গঠিত প্রহরী দল যাত্রা শুরু করে, বিশাল বাহিনী কান শহরে গমন করে বসতি স্থাপন করে। আগেই সংবাদ পাওয়া ইয়াং কেকনান ও মা বাংদে পুরো শহরের জনগণকে সংগঠিত করে স্বাগত জানাতে আসে। লু হেং সাদা ঘোড়ায় চড়ে, ঝাং ই-সহ অন্যান্যদের দ্বারা ঘিরে, সামনে এগিয়ে চলে।

লু হেং শহরে প্রবেশ করলে, সমগ্র জনগণ উচ্চস্বরে “জেলা প্রশাসক দীর্ঘজীবী হোন” বলে, আতশবাজির শব্দে আকাশ মুখরিত হয়, ড্রাগন ও সিংহ নৃত্যশিল্পীরা সম্মুখস্থ খোলা জায়গায় প্রাণবন্তভাবে নাচে, ঢাক ও করতালের শব্দে উল্লাস পরিব্যাপ্ত হয়, পরিবেশ চরম উত্তেজনায় পূর্ণ। লু হেং ঘোড়া থামিয়ে হাত নেড়ে ইঙ্গিত করে, আর এই ছোট্ট ভঙ্গিতে পুরো জনতা উল্লাসে ফেটে পড়ে!

মা বাংদে ও ইয়াং কেকনান উল্লাসের মধ্যে লু হেং-এর কাছে এগিয়ে আসে, দু’জনের মুখে আনন্দ লুকানো যায় না।

“বড় ভাই (জেলা প্রশাসক), আপনাকে বিজয়ী অভ্যর্থনা!” দু’জন একসঙ্গে উচ্চস্বরে বলে।

“জেলা প্রশাসককে বিজয়ী অভ্যর্থনা!” সমগ্র জনগণ একসঙ্গে চিৎকার করে, শব্দ যেন সারা পৃথিবী কাঁপিয়ে দেয়।

“জনগণের হৃদয় জেতা যায়, বড় ভাই!” মা বাংদে উত্তেজনায় বলে, “আপনার সৈন্য সংগ্রহের খবর ছড়িয়ে পড়লে, নাম লেখাতে আসা সাধারণ মানুষের সংখ্যা দ্বিগুণ হয়ে যায়! সবাই আপনার বাহিনীতে যোগ দিতে চায়!”

লু হেং হেসে ঝাং ই-কে জিজ্ঞাসা করে, “তুমি তো সামরিক কাজে দক্ষ, আমাদের আরও সৈন্য সংগ্রহ করা উচিত কি না, বর্তমান জনবল দিয়ে কি আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারব?”

ঝাং ই গম্ভীরভাবে বলে, “বড় সাহেব, চিন্তা করবেন না; বাজেট থাকলে যত আসবে, ততই নেওয়া যাবে।”

“ঠিক আছে, তাহলে সংগ্রহ চালিয়ে যাও।” লু হেং মাথা নড়ে।

“জী, বড় সাহেব!” ঝাং ই করজোড়ে আদেশ গ্রহণ করে।

লু হেং ছাও ইয়িং-এর হাত থেকে ঝাং ই-কে উদ্ধার করার পর থেকে, ঝাং ই তার প্রতি সম্মান দেখাতে শুরু করে। লু হেং এ নিয়ে কিছু বলেননি; যদি ঝাং ই মনে করেন এভাবেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ হয়, তাহলে তাই হোক। উপকার করে প্রতিদান আশা না করা ভালো নয়।

লু হেং চারপাশে তাকিয়ে মা বাংদে-কে জিজ্ঞাসা করে, “এত বড় আয়োজন তুমি করেছ?”

মা বাংদে ঠাট্টা করে, “আমার এতটা প্রভাব নেই।”

সে ঠোঁট নেড়ে বলে, “এই গ্রাম্য ভূস্বামীদের দল, কিছুদিন আগে আমাদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করছিল, মনে করেছিল ছাও ইয়িং আসলে আমরা শেষ। কেউ কেউ ছাও ইয়িং-কে উপহারও পাঠিয়েছিল, বলেছিল ‘দক্ষিণের বাহিনী আসার অপেক্ষায়।’ কিন্তু ছাও ইয়িং-এর মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়লে, দেখো তো, সবাই এক গাড়ি উপহার নিয়ে আমার কাছে এসেছে, জেলা প্রশাসকের বিজয় উদযাপন করতে…”

ঝাং ই ঠান্ডা হেসে বলে, “এক দল সুবিধাবাদী!”

ইয়াং কেকনান হাসে, “তারা শুধু বাঁচতে চায়, এতে তাদের দোষ দেওয়া যায় না।”

লু হেং শুনে ভ্রু কুঁচকায়, কিন্তু কিছু বলে না।

“চলো, লিউ প্রাসাদে ফিরে যাই।”

“বড় ভাই, তাদের কী করবে?” মা বাংদে একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভূস্বামীদের দিকে ইঙ্গিত করে।

লু হেং তাকালে, ভূস্বামীদের দল সঙ্গে সঙ্গে মাথা নত করে, হাসি দিয়ে নমস্কার করে।

লু হেং দৃষ্টি ফিরিয়ে, শান্তভাবে বলে, “এই ভূস্বামীদের কেউ নারী-পুরুষের ওপর অত্যাচার করেছে কিনা দেখে নাও, করলে আইন অনুযায়ী শাস্তি দাও; যদি ভালো ভূস্বামী হয়, পুরস্কৃত করো।”

মা বাংদে বলে, “আমি মনে করি তদন্তের দরকার নেই, এদের সবাইকে গুলি করে হত্যা করলেই হয়, কেউ নির্দোষ নেই!”

লু হেং তার কথায় কান না দিয়ে ইয়াং কেকনান-কে বলেন, “কেকনান, তুমি কান শহর সবচেয়ে ভালো জানো, এই কাজটা তোমার, তিন দিনের মধ্যে ফলাফল দাও।”

ইয়াং কেকনান মুখে দুশ্চিন্তা নিয়ে বলে, “জেলা প্রশাসক, সত্যিই তদন্ত করলে, এই ভূস্বামীদের কয়েকজনেরও বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই। আইন প্রয়োগে কিছুটা ছাড় দেওয়া যাবে কি?”

লু হেং হাসেন, “কীভাবে প্রয়োগ করবে, তা তোমার সিদ্ধান্ত; আমি শুধু ফলাফল চাই।”

ইয়াং কেকনান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, “জী, জেলা প্রশাসক, তিন দিনের মধ্যে সন্তোষজনক উত্তর দেব।”

লু হেং মাথা নড়ে, তিনজনকে একবার দেখে বলেন, “ঝাং ই যখন এসেছে, সৈন্য সংগ্রহ ও পুনর্গঠনের দায়িত্ব তার; কেকনান সাময়িকভাবে প্রশাসন ও নিরাপত্তার দায়িত্বে, আর মা বাংদে আমাদের প্রধান ব্যবস্থাপক। প্রয়োজনীয় লোক, যদি বিশ্বাসযোগ্য হয়, নিয়ে এসো।”

“জী, জেলা প্রশাসক (বড় সাহেব)!” তিনজন একসঙ্গে উত্তর দেয়।

লু হেং সন্তুষ্ট হয়ে বলে, “তোমরা নিজ নিজ দায়িত্ব দেখো, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”

“বড় সাহেব, আমি একটি কোম্পানি তোমার নিরাপত্তায় রাখব।” ঝাং ই বলেন।

“ঠিক আছে।” লু হেং সম্মতি দেন।

তিন দিন পর।

ঝাং ই সৈন্য সংগ্রহ শেষ করে; মোট তেত্রিশ হাজার চারশো লোক সংরক্ষিত হয়, যা লু হেং-এর প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি।

তবে এই অস্থির সময়ে, সৈন্য যত বেশি, ততই ভালো; লু হেং নিরাপত্তার জন্য সবসময় উদ্বিগ্ন, এজন্য সামরিক কাজে আগ্রহ না থাকলেও, নিজের শক্তি বাড়াতে চায়।

ঝাং ই লু হেং-এর অনুমতি নিয়ে, এই সৈন্যদের তিনটি ডিভিশনে ভাগ করে, পুনর্গঠন শেষে, লু বড় সাহেবের আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব গ্রহণের সময়।

ইয়াং কেকনান তৃতীয় দিন সকালেই ভূস্বামীদের তদন্তের ফলাফল লু হেং-এর সামনে রাখে।

লু হেং মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও, এই ভূস্বামীদের অপরাধ দেখে হতবাক হয়ে যায়!

“প্রজাতন্ত্রের ষষ্ঠ বছরের মার্চে, ঝাং পরিবার হান গ্রাম থেকে ছত্রিশটি পরিবারকে একশো একর উর্বর জমি থেকে বঞ্চিত করে, দস্যু ‘এক ঝড়’ এর সঙ্গে যোগসাজশ করে, গ্রামবাসী চুয়াত্তর জনকে হত্যা করে, যার মধ্যে দশ বছরের কম বয়সী সতেরটি শিশু ছিল, সাতাশটি নারীকে অপহরণ করে; হান গ্রাম পরিণত হয় ভূতের গ্রামে।”

“প্রজাতন্ত্রের সপ্তম বছরের মার্চে, লি পরিবারে লি তিয়ানলাই হু পরিবারের তেল দোকানি হু লাও নিয়ানের স্ত্রীকে ধর্ষণ করে, সে প্রতিরোধ করলে, তার লোকজন ত্রিশ জনের বেশি মিলে মহিলাকে নির্যাতন করে হত্যা করে, পরে হু লাও নিয়ান ও তার এক জোড়া সন্তানকে হত্যা করে, হু পরিবারের দোকান পুড়িয়ে দেয়।”

“প্রজাতন্ত্রের সপ্তম বছরের সেপ্টেম্বর, হুয়াং পরিবারের প্রধান এক ভ্রাম্যমান সাধুর কথায় বিশ্বাস করে, নিজের মূর্খ পুত্রকে সুস্থ করতে শিশুর হৃদয়ের রক্ত ব্যবহার করে; তিন মাস ধরে আশেপাশের গ্রাম থেকে শিশু সংগৃহীত হয়, জোর করে কিনে বা চুরি করে, তিন মাস পর তার পুত্র আকস্মিকভাবে মারা যায়।”

…

একটি একটি ভয়ঙ্কর অপরাধ লু হেং-এর সামনে; যদিও তিনি নিজেকে ন্যায়পরায়ণ মনে করেন না, তবু মনে আগুন জ্বলে ওঠে, সমস্ত অপরাধীকে মেরে ফেলতে ইচ্ছা হয়!

“কান শহরে প্রথম আসলে মনে হয়েছিল শহর সমৃদ্ধ, জনগণ সুখী।” লু হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “ভাবতে পারিনি শান্তির আড়ালে এত অপরাধ লুকিয়ে আছে। কান শহরেই যদি এমন হয়, অন্য জায়গায় কী?”

ইয়াং কেকনান কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলেন, “এখন পুরো দেশ ছিন্নভিন্ন, কোথায় এমন নয়? কান শহর তুলনামূলক ভালো, জনগণ বেঁচে থাকতে পারলেই সৌভাগ্য; যারা পারে না, তাদের ভাগ্যের দোষ।”

“ভাগ্যের দোষ…” লু হেং এই কথার অর্থ ভাবতে ভাবতে মন ভারাক্রান্ত হয়ে যায়।

“তুমি কী করবে?” লু হেং জিজ্ঞাসা করেন।

ইয়াং কেকনান কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলেন, “জরিমানা।”

লু হেং ভ্রু তুলেন, হাসেন, “আমার অবাক লাগে, কেকনান, তুমি ছাও শাওলিনের সামনে সাহস করে বিচার করেছিলে, প্রকাশ্যে গুলি করেছিলে। কিন্তু মাত্র কয়েকজন ভূস্বামীর সামনে এত ভয় পাও কেন?”

ইয়াং কেকনান কষ্টের হাসি দিয়ে বলেন, “জেলা প্রশাসক, আপনি জানেন কান শহরের কত জনগণ এই ভূস্বামীদের ওপর নির্ভরশীল? অর্ধেকের বেশি!”

“কান শহরের অর্ধেক জমি তাদের, শহরের প্রায় সব ব্যবসা তাদের। জনগণ হয় তাদের জমিতে চাষ করে, নয় তাদের দোকানে কাজ করে। আপনি যদি একজন ভূস্বামীকে স্পর্শ করেন, সবাই একত্রিত হয়ে প্রতিরোধ করবে; তারা জনগণকে উস্কে দিতে খুব পারদর্শী, একটু ভুল হলেই বড় সমস্যা!”

ইয়াং কেকনান উত্তেজিত হয়ে উঠে বলেন, “জেলা প্রশাসক, তারা ছাও শাওলিন-এর মতো নয়! ছাও ইয়িং পাথরের শহরে আগুন, হত্যা, লুটতরাজ করে; সে কান শহরে এলে কারও বাঁচার উপায় নেই, তাই আমি জনগণকে প্রতিরোধে আহ্বান করেছিলাম!”

“কিন্তু ভূস্বামীদের ব্যাপার আলাদা, তারা অন্তত অধিকাংশ জনগণকে বাঁচতে দেয়, ভালোভাবে বাঁচতে দেয়!”

ইয়াং কেকনান দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লু হেং-এর দিকে তাকিয়ে বলেন, “আরও বড় কথা, দক্ষিণের প্রত্যেক শহরের ভূস্বামীদের মধ্যে যোগাযোগ আছে, এবং তারা স্থানীয় সেনাপতিদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। আপনি যদি এত জন ভূস্বামীকে হত্যা করেন, তারা সেনাপতিদের উৎসাহিত করে আমাদের ওপর আক্রমণ করতে পারে।”

“তখন আমরা সবার শত্রু হয়ে যাব!”

লু হেং হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করেন।

অনেকক্ষণ পর চোখ খুলে বলেন, “আমি বুঝেছি, তুমি যাও।”

“ভূস্বামীদের কী করবে?”

“তোমার মতো করো।”

“জী, জেলা প্রশাসক।”

ইয়াং কেকনান স্বস্তিতে চলে যায়; তার যাওয়া মাত্র লু হেং একজন প্রহরীকে পাঠিয়ে ঝাং ই-কে ডেকে পাঠান।

লু হেং-এর ডাকে ঝাং ই সব কাজ ফেলে দ্রুত আসে।

“বড় সাহেব, আমাকে ডাকলেন?”

লু হেং মাথা নড়ে, টেবিলের ওপরের অপরাধের তালিকাটি তার হাতে দিয়ে বলেন, “পুরো পরিবার ধ্বংস করার কাজ কখনও করেছ?”

ঝাং ই নিয়ে হাসে, “অনেকবার করেছি।”

“ভালো।” লু হেং তার কাঁধে হাত রাখে, “আজ রাতে কেকনান এসব লোক নিয়ে সভা করবে, তুমি তোমার বাহিনী নিয়ে গোপনে অভিযান চালাও। তালিকায় থাকা কাউকেই যেন পালাতে না দেয়! আমি চাই আজ রাতের কান শহর রক্তে ভেসে যাক!”

“জী, বড় সাহেব!”