একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: তিনজনের যাত্রা

আবাসে ফিরে লুই হেং ধীরস্থিরভাবে চা তৈরি করে ঝৌ শিয়াওসুয়ানের হাতে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি ঝৌ হুয়াই-আনকে ঘৃণা করো?"

কান্নার পর শিয়াওসুয়ানের মন থেকে যেন অসারতা কিছুটা কেটে গেল। সে ম্লান হেসে বলল, "দ্বিতীয় দাদা, এখন চোখ বুজলেই আমি মা-বাবার সেই মর্মান্তিক মৃত্যুর দৃশ্য দেখতে পাই। আমি কি তাকে ঘৃণা করব না?"

"সে যদি অন্তত লোক দেখানো চেষ্টাটুকুও করত, যদি অন্তত জল্লাদের মঞ্চে আমাদের একবার দেখতে আসত, তবে আমি হয়তো..." শিয়াওসুয়ানের চোখের জল আবারও গড়িয়ে পড়ল। সে শূন্য দৃষ্টিতে বলতে লাগল, "আমাদের পুরো পরিবার তো তার কারণেই ধ্বংস হয়েছে, অথচ মা-বাবা কখনো তাকে দোষারোপ করেননি। আমি বড় কোনো আদর্শের কথা জানি না, কিন্তু আমিও কখনো তাকে ঘৃণা করিনি। কিন্তু তার তো আমাদের বাঁচানোর সুযোগ ছিল, তবুও সে একজন বাইরের মানুষের জন্য আমাদের মৃত্যুকে বেছে নিল? তার হৃদয় কি পাথরের তৈরি? বাইরের মানুষ কি আপনজনের চেয়েও বড়?"

লুই হেং চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বললেন, "তাহলে তুমি কি তাকে হত্যা করতে চাও?"

"হ্যাঁ!" শিয়াওসুয়ানের চোখে তীব্র ঘৃণা ফুটে উঠল। "আমি চাই সে মরুক! সে মরার যোগ্য! সে আমার বাবা-মাকে হত্যা করেছে, আমাদের পুরো পরিবারকে ধ্বংস করেছে, তবুও সে কেন সবার পূজা পাবে? কেন সে শান্ত মনে নিজেকে মহানায়ক বলে দাবি করবে?"

"আমি তাকে হত্যা করব, বাবা-মায়ের প্রতিশোধ নেব! আমাদের ঝৌ পরিবারের যারা অকালে প্রাণ হারিয়েছে, তাদের সবার হয়ে আমি এই প্রতিশোধ নেব!"

কথাটা বলে সে হঠাৎ লুই হেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি তাকে ঘৃণা করেন না, দ্বিতীয় দাদা? আপনি তো এখন তার নাম ধরে ডাকেন, 'বড় দাদা' বলেও সম্বোধন করেন না। আমি বিশ্বাস করি না যে আপনার মনে ঘৃণা নেই!"

লুই হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তুমি আমাকে দ্বিতীয় দাদা ডেকেছ, তাই তোমার জন্য আমার কাছে দুটি পথ খোলা আছে।"

"প্রথমত, আমি নিজেই গিয়ে তাকে হত্যা করব। দ্বিতীয়ত, আমি তোমার জন্য একজন দক্ষ গুরু খুঁজে বের করব, তুমি মার্শাল আর্ট শিখে নিজ হাতে তার প্রতিশোধ নেবে।" লুই হেং শিয়াওসুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কোনটি বেছে নেবে?"

শিয়াওসুয়ান মাথা নাড়ল। অশ্রুসজল চোখে হেসে বলল, "দ্বিতীয় দাদা, আমি আপনাকে ভাই হত্যার কলঙ্ক বহন করতে দেব না। আর আমি নিজেও বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে চাই না। সে যত দিন বেঁচে থাকবে, আমার হৃদয়ে জ্বালা তত বাড়বে। আমি শুধু চাই এমন কাউকে খুঁজে পেতে যে তাকে এখনই মেরে ফেলতে পারবে!"

লুই হেং মাথা নাড়লেন, "বেশ, আমি তোমার জন্য তেমন মানুষই খুঁজব।"

"দ্বিতীয় দাদা!" শিয়াওসুয়ান কাঁদতে কাঁদতে লুই হেংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। "দ্বিতীয় দাদা, আমার আপন বলতে এখন শুধু আপনিই আছেন, শুধু আপনিই..."

লুই হেংয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পিঠে হাত রেখে আলতো করে সরিয়ে দিয়ে বললেন, "যাও, জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও। এখানে থাকা আর নিরাপদ নয়, আমাদের এখনই এখান থেকে বেরিয়ে পড়তে হবে।"

শিয়াওসুয়ান চোখের জল মুছতে মুছতে ভেতরের ঘরে চলে গেল। লুই হেং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে হঠাৎ বললেন, "অনেকক্ষণ তো শুনলে, এবার কি বেরিয়ে আসবে না?"

ছাদের ওপর থেকে একটি ছায়া বিদ্যুৎগতিতে নেমে এল। সে জটিল দৃষ্টিতে লুই হেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ষষ্ঠ ভাই, তোমার মার্শাল আর্ট সত্যিই অনেক উন্নত হয়েছে। আমি ভেবেছিলাম আমি খুব ভালোভাবে লুকিয়ে আছি, কিন্তু তুমি ঠিকই আমাকে ধরে ফেলেছ।"

লুকিয়ে থাকা? নিঃশ্বাস পুরোপুরি চেপে রাখলেই কি লুকিয়ে থাকা হয়? লুই হেং মাথা নাড়লেন। প্রাচীন মার্শাল আর্টে যদিও 'চি' বা শক্তির অনুশীলন করা হয়, কিন্তু প্রাণশক্তি ও মনের একাগ্রতা একে অপরের পরিপূরক। কিউ মোয়ানের মতো দক্ষ যোদ্ধার রক্তপ্রবাহ আগুনের চুল্লির মতো উত্তপ্ত, লুই হেংয়ের মতো একজন 'হুয়া-জিন' স্তরের ওস্তাদের কাছে সে যেন অন্ধকার রাতে জ্বলন্ত মশাল বহন করছে, যা এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব।

"আমি শিয়াওসুয়ানের জন্য একজন গুরু খুঁজতে ইয়ন-হে মন্দিরে যেতে চাই। বড় বোন, তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?" লুই হেং সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।

কিউ মোয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে কষ্টে বললেন, "সি-উই, আমি জানি তুমি হুয়াই-আনকে ঘৃণা করো, কিন্তু তুমি কি সত্যিই চাও শিয়াওসুয়ান তাকে হত্যা করুক? আমাদের পূর্বপুরুষরা যদি আজ বেঁচে থাকতেন, তারা কি চাইতেন তাদের সন্তানরা নিজেদের মধ্যে রক্তক্ষয়ী লড়াই করুক?"

লুই হেং ভ্রু কুঁচকে টেবিলে টোকা দিয়ে বললেন, "তাহলে শিয়াওসুয়ানের কপালেই কি দুর্ভোগ লেখা থাকবে? ঝৌ হুয়াই-আন যদি অন্যায় করতে পারে, তবে আমরা কেন তার বিচার করতে পারব না? এটা কী ধরনের যুক্তি?"

"কিন্তু তারা তো আপন রক্ত..."

"আপন?" লুই হেং বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি কিউ মোয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, তুমি কি প্রেমের কারণে অন্ধ হয়ে গেছ, নাকি তুমি সত্যিই মনে করো যে এমনটাই হওয়া উচিত?"

লুই হেং মনে মনে ভাবলেন, তুমি যদি মনে করো শিয়াওসুয়ানের প্রতিশোধ নেওয়া অন্যায়, তবে আমাদের পথ আলাদা।

কিউ মোয়ানের চোখে লজ্জা ও ক্রোধের আভাস দেখা গেল। তিনি উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, "সি-উই, শান্ত হও! হুয়াই-আন ভুল করেছে ঠিকই, কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই। তুমি কেন এমন কাজ করছ যা আপনজনদের কষ্ট দেবে আর শত্রুদের আনন্দিত করবে? তুমিও একজন দায়িত্বশীল মানুষ, বৃহত্তর স্বার্থের কথা চিন্তা করো..."

"বৃহত্তর স্বার্থ?" লুই হেং অবজ্ঞার সাথে কথা কেড়ে নিলেন। "তোমাদের এই তথাকথিত বৃহত্তর স্বার্থ আমার চোখে হাস্যকর!"

"তুমি—"

লুই হেং শীতল কণ্ঠে বললেন, "ঝৌ হুয়াই-আন যদি তার আদর্শের জন্য নিজে জীবন দিত, তবে আমি তার বিরোধিতা করলেও তাকে সম্মান করতাম। কিন্তু সে তার আদর্শের জন্য মা-বাবাকে বলি দিল, যে আত্মীয়রা তাকে ভালোবাসত তাদের বলি দিল! সে কি একবারও তাদের জিজ্ঞাসা করেছিল যে তারা তার আদর্শের জন্য মরতে রাজি কি না?"

"এটা..." কিউ মোয়ান স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তিনি কখনোই বিষয়টি এভাবে চিন্তা করেননি। যদিও আত্মীয়দের বাঁচাতে হুয়াই-আনের ব্যর্থতায় তিনি মর্মাহত ছিলেন, তবুও মনে মনে তিনি হুয়াই-আনকেই সঠিক বলে বিশ্বাস করতেন।

লুই হেং বলতে থাকলেন, "সে আজ আদর্শের জন্য আপনজনকে বলি দিয়েছে, কাল সে অন্যদেরও বলি দেবে। তার কাছে তো সবাই আদর্শের জন্য মরছে, তাতে দোষ কী? কিন্তু সে একবারও ভেবে দেখল না যে, যাকে বলি দেওয়া হচ্ছে সে শুধু শান্তিতে বেঁচে থাকতে চেয়েছিল। এটা কি নির্মম হত্যাকাণ্ড নয়?"

"এমনটা নয়!" কিউ মোয়ান অবচেতনভাবেই প্রতিবাদ করলেন, কিন্তু লুই হেংয়ের প্রতিটি কথা তার হৃদয়ে আঘাত করছিল।

"পূর্বাঞ্চলীয় গোয়েন্দা সংস্থা (ডং-চ্যাং) যখন কাউকে হত্যা করে, তারা অন্তত খোলাখুলিই করে। আর ঝৌ হুয়াই-আনের মতো মানুষরা আদর্শের দোহাই দিয়ে যে হত্যাকাণ্ড চালায়, তা তো রক্তহীন! মরার পরও কেউ বিচার চাইতে পারে না!" লুই হেং ব্যঙ্গাত্মক সুরে বললেন, "মানুষ মেরে আবার এমন ভান করে যেন সে নিজেও খুব কষ্টে আছে! তার কি বিন্দুমাত্র অনুশোচনা নেই?"

"সে অন্যায় করলে সেটা হয় আদর্শ, আর শিয়াওসুয়ান প্রতিশোধ নিতে চাইলে সেটা হয় ভ্রাতৃহত্যা? তোমরা কি কোনো যুক্তি মানো?"

লুই হেংয়ের রাগে শরীর কাঁপছিল, তিনি গর্জে উঠলেন, "তোমরা কি সহজ-সরল মানুষদের শোষণ করা বন্ধ করবে?"

"আমি..." কিউ মোয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি টলমল পায়ে দেয়ালের সাথে ঠেস দিয়ে কোনোমতে দাঁড়িয়ে রইলেন।

"বাদ দাও!" লুই হেং বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন। "তোমাদের যা খুশি করো। তোমাদের মতো মানুষের সাথে আমরা আর পেরে উঠব না! সবাই যার যার পথে চলি। আমি শিয়াওসুয়ানকে নিয়ে এখনই চলে যাচ্ছি, তুমি নিজের পথ দেখো।"

ঘুরে দাঁড়াতেই লুই হেং দেখলেন, শিয়াওসুয়ান কখন যেন ব্যাগ কাঁধে নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়ছে।

লুই হেং তাকে ইশারা করলেন, "কাঁদছ কেন? চলো, আমি তোমাকে প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করব।"

শিয়াওসুয়ান কাঁদতে কাঁদতে মাথা নাড়ল, তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বেরোল না।

দুই ঘণ্টা পর, তিনজন সওয়ারি পথে বেরিয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত কিউ মোয়ানও লুই হেংদের সাথে যোগ দিলেন। ইয়াং ইয়ু-শুয়ানের অনাথ সন্তানদের বাঁচানোর জন্য লুই হেংয়ের সাহায্য চাওয়ার সাহস আর তার হলো না।

প্রাচীন পথে তিনজনে স্তব্ধ হয়ে পথ চলছিলেন। পাহাড়ের বাঁকে পৌঁছাতেই হঠাৎ ঝোপঝাড়ের আড়াল থেকে কয়েক ডজন মানুষ বেরিয়ে এল।

তলোয়ারের ঝনঝনানি আর হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা চারপাশ ঘিরে ফেলল!