অধ্যায় একশ চৌচল্লিশ: ফাঁদ
দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে টেনেহিঁচড়ে সোজা সরাইখানার ভেতরে নিয়ে এলেন লুখেন, তারপর সজোরে তাদের মাটিতে ছুড়ে ফেললেন।
পথিমধ্যে তিনি তাদের শারীরিক অবস্থা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করে দেখেছেন এবং এই সংস্করণের মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু কীভাবে কাজ করছে, সে সম্পর্কে তার মনে স্পষ্ট ধারণা জন্মে গেছে।
আপাতত এই সংস্করণটির নাম দেওয়া যাক সংস্করণ নয়। এই সংস্করণটির মোট তিনটি প্রতিলিপি লুখেন নিজে তৈরি করে বিতরণ করেছিলেন, যা পূর্বাচল ব্যুরোর প্রথম দফায় আটককৃত তিনজন শতপতির কারাবন্দি হওয়ার পর সেই武林 ব্যক্তিদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল।
“তোমরা যে গোপন কৌশলটি পেয়েছ, তা কতজন অনুশীলন করেছে? বর্তমানে তাদের দশা কী?” লুখেন ধীরে ধীরে আসনে বসে শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
দুজনেই একে অপরের দিকে তাকাল; তাদের চোখে ফুটে উঠল গভীর হতাশা ও জটিল অভিব্যক্তি।
আমাদের কি এতই সহজ মনে হয়? জীবন বাজি রেখে একটা ভুয়া গোপন কৌশল অর্জন করলাম, অথচ শেষ পর্যন্ত বিকলাঙ্গ হয়ে গেলাম। সামান্য কিছু রূপোর কয়েন কামানোর আশায় চরম ঝুঁকি নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছি, অথচ পূর্বাচল ব্যুরো আবার কখন প্রতিশোধ নিতে আসে—সেই আশঙ্কায় বুক কাঁপছে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত পূর্বাচল ব্যুরো এল না, এল এই সর্বগ্রাসী রাক্ষসটা!
আপনি তো দেখি এক্কেবারে কথার বরখেলাপ করা মহা প্রতারক!
যদিও মনের গভীরে লুখেনকে তারা একশোবার গালমন্দ করল, কিন্তু মুখের ওপর তার লেশমাত্র প্রকাশ করার সাহস কারো হলো না।
তাদের মধ্যে একজন কাঁপতে কাঁপতে বলল, “প্রবীণ ব্যক্তি, সেদিন আমরা মোট ষাটজন মিলে যৌথভাবে পূর্বাচল ব্যুরোর দক্ষিণ-পূর্ব শিবির আক্রমণ করি এবং পূর্বাচল ব্যুরোর এক শতপতিকে জীবন্ত বন্দি করি। আমাদের সাইত্রিশজন বীরগতি প্রাপ্ত হন। আপনার কাছ থেকে তিনটি গোপন কৌশল পাওয়ার পর, আবার... আবার কিছু অপ্রত্যাশিত ঘটনার কারণে পনেরো জন মারা যায়। শেষ পর্যন্ত মাত্র আটজন সৌভাগ্যবশত এই গোপন কৌশলটি অনুশীলন করতে সক্ষম হয়।”
মাত্র আটজন?
লুখেন মৃদু ভ্রুকুটি করলেন। এই সংখ্যাটা তো বড্ড কম। ওই পনেরোজন যে অপ্রত্যাশিত মৃত্যুর শিকার হয়েছে, তারা কি নিজেদের মধ্যকার অভ্যন্তরীণ কোন্দলেই মারা গেছে?
অন্যজন ভয়ে ভয়ে লুখেনের মুখের ভাব লক্ষ করতে করতে বলতে লাগল, “আমাদের এই আটজনের মধ্যে পাঁচজনই অনুশীলন করতে গিয়ে পথভ্রষ্ট হয়ে মারাত্মক পরিণতি বরণ করে এবং ঘটনাস্থলেই মারা যায়। বর্তমানে আমাদের দুজন ছাড়াও বেঁচে আছে শুধু লান্তিয়েন লি গ্রামের প্রধান লি গান। আমরা দুজন তো পঙ্গু হয়েই গেছি, তবে শুনেছি লি গান নাকি একদম অক্ষত ও সুস্থ আছে...”
“একদম অক্ষত ও সুস্থ?” লুখেন মৃদু হেসে বললেন, “মনে হচ্ছে এই লি গান বেশ সতর্ক স্বভাবের মানুষ। গোপন কৌশলটা হাতে পেলেও সে তা ছোঁয়নি।”
“ছোঁয়নি?” দুজনেই বেশ চমকে উঠল।
“যদি সে অনুশীলন করত, তবে কি আজ পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারত?” লুখেন উদাসীন সুরে বললেন, “তোমরা দুজন যে এখনও বেঁচে আছ, সেটাই তো এক বিরাট বিস্ময়।”
আপনার মুখে তো শুনি এমন কথা মানায় না!
দুজনেই মাথা নিচু করে রইল, টু শব্দটিও করল না।
লুখেন একবার তাদের দিকে কটাক্ষ করে বললেন, “তোমাদের কি ইচ্ছে করে না নালীগুলো মেরামত করে আসল মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু অনুশীলন করতে?”
দুজনেই হঠাৎ মাথা তুলল, তাদের চোখ দুটো ভয়ে ও আশায় দীপ্ত হয়ে উঠল।
“প্রবীণ ব্যক্তির কথা কি সত্যি?”
“যদি প্রবীণ ব্যক্তি আমাদের দুজনের হারানো শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারেন, তবে আমরা আপনার ঘোড়া ও গরুর মতো সেবা করব!”
লুখেন ইশারা করে তাদের একজনকে কাছে ডাকলেন এবং নিজের রক্ত ও প্রাণশক্তির তেজ দিয়ে তার শরীরের অবরুদ্ধ নালীগুলো সাময়িকভাবে জোড়া লাগিয়ে দিলেন। তাদের নালীগুলো বিকলাঙ্গ হয়ে গেলেও কুন্ডলীতে জমানো অভ্যন্তরীণ শক্তি একেবারে ফুরিয়ে যায়নি, আর এটাই লুখেনের জন্য সুযোগ তৈরি করে দিল।
“লিংশু বিন্দু থেকে মিংফু বিন্দু পর্যন্ত শক্তির প্রবাহের পথ উল্টে দাও, নিচের তিনটি কশেরুকার প্রবাহ অন্ধকার থেকে আলোতে রূপান্তর করে মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু চালনা করার চেষ্টা করো,” লুখেন নির্দেশ দিলেন।
লোকটি আর কালবিলম্ব না করে তৎক্ষণাৎ নির্দেশ পালন করল। অথচ এর আগে যখনই সে অভ্যন্তরীণ শক্তি চালনা করতে যেত, তখনই তার মনে হতো সে তীব্র যন্ত্রণায় মরে যাচ্ছে। কিন্তু এখন সে আনন্দ ও বিস্ময়ে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়ে দেখল যে সে সত্যিই একটি পূর্ণ চক্র সম্পন্ন করতে পেরেছে এবং তার ক্ষতিগ্রস্ত ও ছিন্নমূল নালীগুলো মরো অভ্যন্তরীণ শক্তির পুষ্টি পেয়ে ধীরে ধীরে জোড়া লাগার উপক্রম হয়েছে!
“এটা সত্যি! এটা সত্যি! মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু, ভাঙা শরীর জোড়া লাগাতে পারে...” লোকটি আনন্দে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার বুকের মধ্য থেকে হঠাৎ একটি রক্তের ফোয়ারা ফেটে বের হলো এবং সে মুখ দিয়ে এক ক্লিভ রক্ত বমি করে ফেলল।
লুখেনের আঙুল তড়িতের গতিতে নড়ল, তিনি তার শরীরের এক ডজনেরও বেশি বিন্দুতে দ্রুত আঘাত করলেন এবং বিন্দুমাত্র ভাবলেশহীন মুখে বললেন, “লিংশু বিন্দু থেকে মিংফু বিন্দু পর্যন্ত শক্তি প্রবাহের পথটি শৌল কুয়াইন পেরিওকার্ডিয়াম মেরিডিয়ান বরাবর ঘুরিয়ে দাও, আবার চেষ্টা করে দেখ।”
লোকটি কিছুটা বোকা বনে গেল: “প্র... প্রবীণ ব্যক্তি, এ... এ আবার কী ব্যাপার?”
“নালীর স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য এবং শক্তি প্রবাহের কাঠামোর নকশার মধ্যে কেবল একটি অনিরাপদ অবস্থা বিরাজ করছে—আহ, বললেও তো তোমরা বুঝবে না, অত প্রশ্ন করছ কেন? তোমার কাছে কি কোনো ভালো উপায় আছে নাকি?”
“হাঁ? ওহ...” লোকটি বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল, দাঁতে দাঁত চেপে আবার নির্দেশ মতো কাজ করতে শুরু করল।
এবার সে আনন্দে লক্ষ করল যে নালীগুলোর জোড়া লাগার প্রক্রিয়া যেন আরও দ্রুততর হয়েছে এবং দুটি পূর্ণ চক্র চালানোর পর সারা শরীর গরম হয়ে যাওয়া ছাড়া সে আর কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করল না।
“এবার সত্যি কাজ হয়েছে, আমি অনুভব করতে পারছি যে আমি সুস্থ হয়ে উঠছি!” লোকটি আনন্দে কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো।
অন্যজন চোরের মতো একবার লুখেনের দিকে তাকাল এবং তারপর ভয়ে ভয়ে সতর্ক করে দিয়ে বলল, “কিন্তু তোমার মুখটা তো মারাত্মক লাল হয়ে গেছে, নাক দিয়ে রক্তও গড়াচ্ছে।”
“নাকি?” সে নাক থেকে রক্ত মুছে লুখেনের দিকে তাকাল।
“বোধ হয় শরীরে তাপ বেড়ে গেছে, আজকাল ঝাল কম খেয়ো,” লুখেন বললেন, তারপর অন্যজনকে ইশারা করে ডাকলেন, “তুমি এদিকে এসো।”
লোকটি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং একই সঙ্গে কৌতূহল ও ভয়ের এক মিশ্র অনুভূতি নিয়ে একজন বীর যোদ্ধার মতো সামনে এক পা এগিয়ে এল।
লুখেন খুব দ্রুত আগের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা আরেকটি শক্তি প্রবাহের নকশা বাতলে দিলেন। লোকটি চোখ কপালে তুলে বলল, “প্রবীণ ব্যক্তি, ওয়াং ছং-এর সাথে আমার পদ্ধতির মিল নেই কেন?”
“প্রশ্ন করছ কেন?” লুখেন চোখ রাঙালেন।
লোকটি তৎক্ষণাৎ চমকে উঠল এবং আর কোনো টু শব্দ করার সাহস পেল না। সে ভয়ে ভয়ে নির্দেশ পালন করতে লাগল এবং বিস্ময়ের সাথে লক্ষ করল যে তার শরীরের নালীগুলোও ধীরে ধীরে সেরে উঠতে শুরু করেছে।
তবে সে সারা শরীরে প্রচণ্ড ঠাণ্ডা অনুভব করল, অভ্যন্তরীণ শক্তি চালনা করার সাথে সাথেই তার কুন্ডলীটি যেন বরফে জমে গেল।
সে তার অনুভূতির কথা লুখেনকে জানালে, লুখেন খানিকক্ষণ ভ্রুকুটি করে গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন এবং অবশেষে বিড়বিড় করে বললেন, “নমুনা খুব কম, তথ্যের অভাব রয়েছে, তাই সঠিকভাবে অনুমান করা কঠিন...”
এখন এই দুজন যতই বোকা হোক না কেন, তারা বুঝতে পেরেছিল যে লুখেন মূলত তাদের আবারও গিনিপিগ বানিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাচ্ছেন।
ইয়ে বাবা! আপনি তো আস্ত এক মহা প্রতারক, আমাদের দুজনকেই একই ফাঁদে দুবার ফেললেন, আপনার ওপর ভরসা করাই আমার ভুল হয়েছে!
ওয়াং ছং ক্ষোভ ও বেদনায় চেঁচিয়ে উঠল, “প্রবীণ ব্যক্তি, আমাদের কি একটু বেশিই জুলুম করা হচ্ছে না? অ্যাঁ?”
“তোমাদের নালীগুলো কি সেরে উঠতে শুরু করেনি?” লুখেন পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“কিন্তু আমরা তো এখন থেকেই অস্বস্তি বোধ করছি, এভাবে অনুশীলন চালিয়ে গেলে যদি কোনো বড় বিপদ ঘটে তখন কী হবে?” লি ইয়ং নামের অন্যজনও উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল।
“আমি কি এখানে নেই?” লুখেন সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না, আমি সর্বদা তোমাদের প্রতি নজর রাখব। তবে তোমরা যদি এতই সন্দিহান হও, তবে তোমাদের জন্য আমার কাছে একটি পথ খোলা আছে।”
দুজনের চোখই একসঙ্গে অত্যন্ত সতর্ক হয়ে উঠল।
“এর মানে কী?” লুখেন অত্যন্ত বিরূপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আমি যদি তোমাদের ক্ষতি করতেই চাইতাম, তবে এক আঙুলের গুঁতোতেই শেষ করে দিতে পারতাম, এত ঝক্কি পোহানোর কি কোনো দরকার ছিল? যাক গে, তোমরা নিজেদের ভাগ্যেই মরো!”
কথা শেষ করেই লুখেন হাত ঝেড়ে চলে যাওয়ার ভঙ্গি করলেন।
দুজনেই চরম অসহায় বোধ করে তড়িঘড়ি করে আবারও মিনতি করতে লাগল এবং স্তাবকতা ও আনুগত্য প্রকাশ করে অনেক চাটুকারিতা মূলক কথা বলে ফেলল।
“বেশ, তবে আমি তোমাদের আরও একটি সুযোগ দিচ্ছি,” লুখেন দুজনেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা গিয়ে এমন কিছু মানুষকে খুঁজে আনো যারা মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু অনুশীলন করে সমস্যায় পড়েছে। আমি যত বেশি নমুনা দেখব, তত দ্রুত নিখুঁত কৌশলটি বের করে আনতে পারব না কি? তখন আমি তোমাদের দুজনকে সবার আগে একদম চূড়ান্ত সংস্করণের মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু অনুশীলন করতে দেব, কেমন?”
ওয়াং ছং সতর্কভাবে মনে করিয়ে দিল, “প্রবীণ ব্যক্তি, জুনিয়র শুনেছি যে জেড ফ্লুট জেন্টলম্যান ফু ইউনজুন, এবং তাইহাং গ্যাংয়ের দুই প্রধান লুখু ও তেইঝু মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু অনুশীলন করার পর তাদের শক্তি অনেক বেড়ে গেছে, এমনকি ফু সাহেব তো অমর স্তরেও পৌঁছে গেছেন... প্রবীণ ব্যক্তি কেন সরাসরি আমাদের তাদের সেই সংস্করণটিই অনুশীলন করতে দিচ্ছেন না?”
“তোমরা কীভাবে জানলে যে তাদের সংস্করণে কোনো ত্রুটি নেই?” লুখেন পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “এখন কোনো সমস্যা হচ্ছে না মানে এই নয় যে ভবিষ্যতে সমস্যা হবে না। সমস্যা যত দেরিতে মাথাচাড়া দেবে, পরিস্থিতি ততটাই ভয়াবহ হবে। হয়তো একদিন হঠাৎ শক্তি চালনা করতে গিয়েই তারা এমনভাবে টুকরো টুকরো হয়ে ফেটে পড়বে যে কাউকে বাঁচানোর সময়টুকুও পাওয়া যাবে না, কী করুণ তাই না?”
সেটা তো আপনারই পাতা ফাঁদ ছিল না কি?
দুজনেই অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল এবং লুখেনের কথামতো যারা মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু অনুশীলন করেছে এমন লোকদের খুঁজে বের করার দায়িত্ব মেনে নিল।
তারা বিশ্বাস করল যে তাদের মতো দুজন পঙ্গু ব্যক্তি যখন নিজেদের অভ্যন্তরীণ শক্তি পুনরুদ্ধার করার প্রমাণ দেখাবে, তখন এই প্রতারিত মানুষেরা নিজেদের বাঁচানোর এই সুবর্ণ সুযোগটি হাতছাড়া করবে না।
তবে এর অর্থ দাঁড়াচ্ছে, আগামী বেশ কিছুদিন ধরে তাদের এই সর্বগ্রাসী রাক্ষসের পিছু পিছুই ঘুরে বেড়াতে হবে।
চা পরিবেশন বা ফাইফরমাশ খাটা তো মামুলি ব্যাপার; যদি ভবিষ্যতে এই রাক্ষসের হুকুমে জীবন বাজি রেখে লড়তেও হয়, তাতেও তারা এক ফোঁটা অবাক হবে না।
এই ফলাফলে লুখেন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। এই দুজনের বাস্তব উদাহরণ সামনে থাকলে, যারা মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু অনুশীলন করেছে তাদের আর একে একে খুঁজে বেড়াতে হবে না। তারা নিজেরাই ছুটে আসবে এবং তাদের ওপর পরীক্ষা চালানোর জন্য ভিক্ষা চাইবে।
তাছাড়া, একই ধরনের অভ্যন্তরীণ কুংফু অনুশীলনকারী এমন একটি দল যদি একত্রে সমবেত হয়, তবে কি সে নিজেও একটি নতুন ধারা বা সম্প্রদায় গড়ে তুলতে পারে না?
যা হওয়ার প্রাকৃতিক নিয়মেই হোক না কেন!
বর্তমানে তার সবচেয়ে কৌতূহলের বিষয় হলো ওই দুজনের কাছ থেকে পাওয়া একটি চাঞ্চল্যকর খবর: বাকি চারটি প্রধান সম্প্রদায় যখন ফু ইউনজুনকে তার অনুশীলন করা সংস্করণের মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু হস্তান্তর করতে বাধ্য করে, তখন সিক্স-ফিঙ্গার জেন্টলম্যান নিরুপায় হয়ে ফায়ার অরিজিন পূর্বপুরুষের সাথে মৈত্রী করতে সম্মত হন। মরো অভ্যন্তরীণ কুংফুকেই যৌতুক হিসেবে ব্যবহার করে ফু ইউনজুনের সাথে ফায়ার অরিজিন পূর্বপুরুষের প্রিয় শিষ্যা তান ইউয়েহুয়ার বিবাহ সম্পন্ন হয়।
নিবন্ধন বা বাগদানের মহোৎসব ইতিমধ্যে উদযাপিত হয়ে গেছে। হুয়া পাহাড়ের ফায়ার অরিজিন প্রাসাদে স্বাভাবিকভাবেই নানা ষড়যন্ত্র, চক্রান্ত ও ক্ষমতার লড়াই অনিবার্য ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফায়ার অরিজিন পূর্বপুরুষ কীভাবে যেন ডংফাং বাইয়ের সমর্থন লাভ করেন, যার ফলে ঘোস্ট সেইন্ট, হে ছিংহুয়া এবং হান শুয়ুন নিরুপায় হয়ে দমে যান এবং আপন আপন ঠিকানায় ফিরে যেতে বাধ্য হন।
যাহোক, জমজমাট নাটকের পরিসমাপ্তি ঘটলেও সিক্স-ফিঙ্গার জেন্টলম্যান এবং ফু ইউনজুন এখনও হুয়া পাহাড়ের ফায়ার অরিজিন প্রাসুদে রয়ে গেছেন। লুখেন সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি নিজেই সেখানে গিয়ে দেখে আসবেন, ফু ইউনজুনের ওই সংস্করণের মরো অভ্যন্তরীণ কুংফু আদতে কোনো ত্রুটিহীন কি না।
চাং ছং এবং লি ইয়ংয়ের সাথে সাক্ষাতের সময় ও স্থান নির্ধারণ করার পর, লুখেন একাই হুয়া পাহাড়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।