তৃতীয় অধ্যায় মাবান্দেকে উদ্ধার
সাধারণ মানুষের প্রাণশক্তি, আত্মার জোর এবং মনোবল সাধারণত দশের নিচে থাকে। এর মধ্যে প্রাণশক্তি অর্থাৎ শরীরের গুণাগুণ ও শক্তি বোঝায়। লু হেং তার বিশটি স্বাধীন গুণাগুণের পয়েন্ট সবই প্রাণশক্তিতে যোগ করল, ফলে তার প্রাণশক্তির পয়েন্ট দাঁড়ালো সাতাশে। এই সংখ্যাটি দ্বিতীয় সারির একজন বক্সারের শারীরিক ক্ষমতার সমান।
এ মুহূর্তে লু হেং, যে আগে কয়েক পা দৌড়ালেই হাঁপিয়ে উঠত, সে এখন বাতাসের মতো হালকা, ঘন বনজঙ্গলে দৌড়াচ্ছে, যেন সমতল পথে হাঁটছে।
দুই মিনিট চল্লিশ সেকেন্ডের মাথায় লু হেং রেললাইনের পাশে পৌঁছল, চুপচাপ একপাশের ঘাসের ঝোপে লুকিয়ে পড়ল।
এ সময় ট্রেনটি সামনে পাহাড়ের গিরিখাত থেকে মোড় নিয়ে বেরিয়ে এল, লু হেং থেকে মাত্র ত্রিশ মিটার দূরে।
“ঘোড়ায় টানা ট্রেন, দ্বৈত শক্তি!” লু হেং কাছে আসতে থাকা ট্রেনটি দেখে মৃদু হাসল। তার মনে একটুও ভয় নেই, বরং সে প্রবল উত্তেজিত।
শৈশব থেকেই নিঃসঙ্গ ও ক্লান্ত জীবনে তার অশান্ত স্বভাব চরমভাবে দমন হয়ে ছিল। আজ মুক্তি পেতেই সে যেন লাগামহীন ঘোড়া, আর থামার উপায় নেই।
আর এক মিনিট কুড়ি সেকেন্ড বাকি, ট্রেনটি লু হেংয়ের সামনে দিয়ে চলে গেল।
ঠিক সময় বুঝে সে পা দিয়ে মাটি ঠেলে লাফিয়ে উঠল, প্রথম কামরার দেয়ালে শক্তভাবে ধরে থাকল, শরীরটি দেয়ালের সঙ্গে লেপ্টে রইল।
লু হেং মনে মনে প্রশংসা করল, সিস্টেমের বদলে দেওয়া শরীর সত্যিই শক্তিশালী হয়েছে; আগে হলে সে এমনটা করার সাহসই করত না।
কামরার ভিতর থেকে হাসি-আনন্দের শব্দ আসছে: “একটা কবিতা লেখো, কবিতা লেখো! হাওয়া চাই, মাংস চাই, হটপট চাই, কুয়াশা চাই, সুন্দরী চাই, গাধা চাই! হাহাহা…”
“উঁ!”
হুইসেলের দীর্ঘ শব্দে লু হেংয়ের কানে ঝাঁঝ লাগল।
“আহ!” লু হেং মনে মনে গালাগালি করল, মাথা ঝাঁকিয়ে আবার কামরার মাঝখানে ওঠার চেষ্টা করল।
এ মুহূর্তে, কামরার ভিতরে।
মদে বুঁদ হয়ে থাকা মা বাংদে টলতে টলতে দুই কামরার মাঝে এসে দরজা ঠেলে চিৎকার করল, “উঠো উঠো উঠো! একসঙ্গে খাও, একসঙ্গে গাও!”
আগের কামরায়, রক্ষী দলের অধিনায়ক উচ্চস্বরে বলল, “সভাপতি, আমরা ইস্পাতের অষ্টাদশ তারা সেনা আপনাকে নিরাপদে পৌছাতে সাথী হবো, আমরা —”
সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল, “খাবো না!”
পট!
কথা শেষ হতে না হতেই, কামরার দরজা বাইরে থেকে জোরে টেনে খুলে দেওয়া হল, প্রচণ্ড শব্দে!
জোরালো হাওয়া কামরার ভিতরে ঢুকে পড়ল, সবাই চোখ কুঁচকে নিজেকে আড়াল করল। চোখ খুলে দেখে, দরজার সামনে অদ্ভুত পোশাক পরা এক তরুণ দাঁড়িয়ে আছে।
সে লু হেং, যার মাথায় এখন আট সেকেন্ডের কাউন্টডাউন চলছে।
“মা বাংদে!” লু হেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চিৎকার করে তাকে লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এটা হঠাৎ ঝড় তোলা!
“বাঁচাও, বাঁচাও, বাঁচাও…”
লু হেংয়ের এই চিৎকারে মা বাংদে মদের ঘোরে আধা জ্ঞান ফিরে পেল, ভয়ে পেছনে ঘুরে পালাতে চাইল।
আর মাত্র পাঁচ সেকেন্ড!
লু হেং বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গেল, শরীরের শক্তি অনেক কমে যাওয়া মা বাংদে কোথায় পালাবে!
রক্ষী বাহিনী অস্ত্র তাকাতে না তাকাতে, লু হেং হাত বাড়িয়ে মা বাংদের লম্বা চুল ধরে ফেলল।
“এদিকে আসো!”
“আহ আহ আহ, ব্যথা, ব্যথা!”
মা বাংদের কষে চুল ধরে টেনে সামনে আনল লু হেং, তখন কাউন্টডাউন মাত্র দুই সেকেন্ডে এসে পৌঁছল।
“সভাপতি…” রক্ষী দলের অধিনায়ক বলতে না বলতে, জানালা দিয়ে গুলির শব্দ শুরু হল!
পট! পট! পট!
ডাকাতেরা হামলা চালাল!
গুলির শব্দে ইস্পাতের অষ্টাদশ তারা সেনার সাহসীরা ভয়ে মাথা নিচু করে বসে পড়ল।
লু হেং সুযোগ নিয়ে মা বাংদের কোমর ধরে কয়েক পা পেছনে সরে, পা দিয়ে মাটি ঠেলে উঁচুতে লাফাল!
দুজনেই মা বাংদের আতঙ্কিত চিৎকারে কামরা থেকে বেরিয়ে মাটিতে পড়ল।
প্রচণ্ড গতির কারণে দুজন সাত-আট মিটার গড়িয়ে ঘন ঝোপের মধ্যে পড়ে গেল, চামড়া রক্তে ভরা।
“উফ…” মা বাংদে মাটিতে পড়ে কাতর শব্দ করল।
লু হেংও মাথা ঘুরে পড়ে গেল, কিন্তু দাঁতে দাঁত চেপে উঠে মাথা নাড়ল, দ্রুত মা বাংদের দিকে এগিয়ে গেল।
এ সময় ট্রেনটি দূর হতে যেতে যেতে গুলির শব্দ শোনা যাচ্ছে — রক্ষীরা পাল্টা হামলা শুরু করেছে।
ঘোড়ার শব্দ ও বিচিত্র চিৎকার বন থেকে ভেসে আসছে, ট্রেনের দিকে এগিয়ে আসছে।
ডাকাতেরা পুরোপুরি সক্রিয় হয়েছে!
মা বাংদে ব্যথায় কাতর, কিন্তু লু হেংকে এগিয়ে আসতে দেখে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চোখ ঢেকে চিৎকার করল, “বাঁচাও! বীর, দয়া করো!”
“বাঁচাও?” লু হেং তার কলার ধরে তুলে নিল, হাঁসলো, “তোমাকে মারতে চাই, কিন্তু আমার কাছে ছুরি নেই, তাহলে গলা চেপে মারব?”
মা বাংদে আতঙ্কে ছোট চোখ বড় করে তাকাল, ঠোঁট কাঁপে, কপালে ঘাম ঝরছে।
তার দুই পা কাঁপতে কাঁপতে গরম, ভেজা দাগ প্যান্টের নিচে ছড়িয়ে পড়ল।
সে ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলেছে!
“আহা…”
“কাঁদবে? কাঁদলে সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলব!” লু হেং তার চিৎকারে চমকে উঠে, চোখ কুঁচকে ধমক দিল।
মা বাংদের চোখ যেন গ্লাসে বন্দি মাছি, আতঙ্কে ঘুরতে লাগল।
সে সঙ্গে সঙ্গে মুখ চেপে ঘনঘন কাঁদতে লাগল।
“গুলি শুনছো?” লু হেং তার কাঁধে চাপ দিল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ!” মা বাংদে মাথা নাড়ল।
“ওরা ডাকাত, একটুও দয়া নেই…” লু হেং ‘গম্ভীর’ হয়ে বলল।
মা বাংদের চোখ স্থির হয়ে আবার ঘুরল, মুখ খুলে সাবধানে জিজ্ঞাসা করল, “বীর, আপনি কি ডাকাতদের সঙ্গে?”
“শত্রু!” লু হেং গম্ভীরভাবে বলল, “সবচেয়ে বড় শত্রু!”
“আমি তো শুধু শুনেছি… প্রেম সবচেয়ে শক্তিশালী।” মা বাংদে ফিসফিস করল।
“এটা কি জরুরি?” লু হেং আবার চোখ বড় করল।
“না না, জরুরি নয়!” মা বাংদে মাথা নাড়ল, আবার প্রশ্ন করল, “তাহলে আপনি ওদের সঙ্গে না হলে…”
“তাহলে আমাকে মারতে হবে কেন? তাই তো?”
“ঠিক, ঠিক!” মা বাংদে চোখে জল নিয়ে কাতর মুখে বলল, “বীর, আমরা তো একসঙ্গে!”
“না, তুমি শুধু একটা হাতিয়ার, সেটা মৃত হাতিয়ার!” লু হেং তার কাঁধে চাপ দিল, চোখে হিংস্রতা, হাতে গলা চেপে ধরার ভঙ্গি করল।
দাঁড়, দাঁড়, দাঁড়…
মা বাংদের দাঁত কাঁপছে, মুখ ফ্যাকাশে, “বীর, আমি, আমি কিছুই বুঝি না!”
পট!
এ সময় দূরে এক প্রচণ্ড শব্দে বন কেঁপে উঠল।
“দেখো, ট্রেনটা উড়ে গেল!” লু হেং দূরে তাকিয়ে বিষণ্নভাবে বলল, “এক ট্রেনে অনেক মানুষের প্রাণ গেল, মুহূর্তেই শেষ!”
মা বাংদে কষ্টে ঘুরে তাকাল, দেখে ট্রেনটা উঁচুতে ছুটে গিয়ে গাছের শীর্ষ ছাড়িয়ে গেল।
“উফ, প্রিয় স্ত্রী…” মা বাংদে আবার কাঁদতে চাইল, লু হেং চোখ বড় করলে সে তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ঘনঘন কাঁদতে লাগল, চোখে জল, জানিনা, ভয়ে না দুঃখে।
“ডাকাতেরা বড় সর্বনাশ করছে!” লু হেং মা বাংদের কাঁধে চাপ দিল, “শোক করো, তুমিও তো চলে যেতে যাচ্ছো, দ্রুত গেলে স্ত্রীর সঙ্গে দেখা হবে।”
মা বাংদে মুখ খুলে কাঁপা গলায় বলল, “বীর, আমায় অন্তত বোঝাও, কেন? কেন?”
লু হেং ভান করে কিছুক্ষণ ভাবল, বলল, “আচ্ছা, তোমাকে অজ্ঞান করে পাঠানো ঠিক হবে না।”
“ঠিক নয়, অন্তত বোঝানো উচিত!” মা বাংদে কান্না ভেজা চোখে বলল, “না! আমাকে মারবে না, বীর, আমি জীবিত হাতিয়ার হতে চাই! উহ, জীবিত মানুষ!”
“আমি ডাকাতদের নেতা ঝাং মা জির সঙ্গে শত্রুতা রাখি।” লু হেং বলল, “সে তোমাকে অপহরণ করে তোমার পরিচয়ে ঈগল নগরে প্রশাসক হতে চায়, হুয়াং সিলাংয়ের সম্পদ দখল করতে চায়। আমি চাই না সে সফল হোক, তাই তোমাকে মেরে ফেলব, যাতে সে কিছুই না পায়।”
“তোমার ও ঝাং মা জির জন্য তুমি কেবল হাতিয়ার, সে চায় জীবিত হাতিয়ার, আমি চাই মৃত হাতিয়ার। বুঝেছো?”
“হ্যাঁ, পুরোপুরি বুঝেছি!” মা বাংদে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, গভীর দুঃখে, “বীর, আপনি ভুল করছেন!”