ষাটসাততম অধ্যায় শত্রু বিনাশ

দীর্ঘ মুখের লোকটির নিষ্ঠুরতা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, সে মৃত্যুর সঙ্গে বহুবার মুখোমুখি হয়েছে, তার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অসীম। তাই লু হেং প্রথমেই সুবিধা পেলেও মনোযোগে বিন্দুমাত্র শিথিলতা আনেনি।

আশা অনুযায়ী, দীর্ঘ মুখের লোকটি আবার আক্রমণ করল; কাছে আসার আগেই গর্জে উঠল, দু’হাতে ছুরি ধরে, এক বিশাল শক্তির ছোঁয়ায় মাথার ওপর থেকে আঘাত করল। বাতাসে ছ刀ের ঝড়,鋒ের শব্দ! লু হেং সাহস করল না দুই দিক থেকে আঘাত সামলাতে; পা মাটিতে ঘুরিয়ে, দৌড়ে কাছে গেল, দুই ছ刀 একত্র করে, দু’হাত ক্রস করে আঘাত করল।

কিন্তু দীর্ঘ মুখের লোকটি লু হেং আঘাত করার সঙ্গে সঙ্গেই লাফিয়ে সরে গেল, আবার এক প্রবল横扫千军 আঘাত নিয়ে ছ刀横ভাবে চালাল। ছ刀 এখনও পৌঁছায়নি, বাতাসের ঝড় মুখে এসে পড়ল, সেই প্রবল বাতাসে যেন সূক্ষ্ম বিস্ফোরণের শব্দ, লু হেং-এর মুখে সূঁচের মতো বিঁধে গেল।

আবারও প্রবল শক্তির সেই হত্যা আঘাত; এতে দীর্ঘ মুখের লোকটির অভিজ্ঞতার পরিচয় পাওয়া যায়। সে জানে, 子午鸳鸯钺 কাছে আসার পর অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই বারবার দূর থেকে আক্রমণ করে যাচ্ছে, তিন ফুট দূর থেকেই লু হেং-এর প্রাণ নেওয়ার সংকল্প।

লু হেং-এর আগের আঘাত শেষ হয়নি, আচমকা সাহস করে সরাসরি আঘাত নিতে পারে না; পা মাটিতে ঠেলে, আবার দৌড়ে সরে গেল। দীর্ঘ মুখের লোকটি সুযোগ পেয়ে ছাড়ল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে এক মহাবিস্ফোরণ泰山压顶 আঘাতে আবার মাথার ওপর থেকে ছ刀 চালাল!

একটার পর এক তিনটি আঘাতে দীর্ঘ মুখের লোকটির শক্তি বেড়ে চলল, লু হেং বুঝল, আর পিছিয়ে গেলে চলবে না; আর একবার পিছিয়ে গেলে ফের শক্তি জোগানো কঠিন হবে, এমনকি হয়তো এই লড়াইয়ে হেরে যেতে পারে।

আর হার মানেই মৃত্যু।

তবে দীর্ঘ মুখের লোকটির দুর্বার সাহসী যুদ্ধশৈলী লু হেং-এর রক্ত গরম করে তুলল। তার শরীরে রক্ত প্রবলভাবে চলতে শুরু করল, এক গর্জনে সে আর পিছিয়ে গেল না, বরং সামনে এলো; বাম হাতে ছ刀 উপরে, ডান হাতে ছ刀 নিচে, এক Yin এবং এক Yang, দুই ছ刀 একত্র হয়ে, ড্রাগন-সাপের মতো বেঁকে, এক সহজ ও পুরাতন ‘ভিক্ষু ভিক্ষার পাত্র’ কৌশলে প্রতিরোধ করল।

বজ্রের মতো ছ刀 আঘাত নামল, যেন এক দৈত্য পাহাড় তুলে মাথার ওপর আছড়ে দিল; বাতাসে ঝড়, লু হেং-এর কাপড় উড়ে উঠল। এক অপরিসীম শক্তি মুহূর্তে তার দুই বাহুতে, সারা শরীরে প্রবাহিত হয়ে, পা মাটিতে ঠেলে ঢুকে গেল, লু হেং-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, শরীর কাঁপতে লাগল!

এটা ক্লান্তি কিংবা রক্তের ক্ষয়জনিত কাঁপুনি নয়, বরং শরীরের প্রবল রক্তসঞ্চালন, প্রতিপক্ষের শক্তির আঘাত প্রতিরোধের বিশেষ কৌশল! এটি 八卦掌-এর একটি সহজ উপায়, কার্যকরী, তবে লু হেং-এর মতো একই স্তরের যোদ্ধার পূর্ণ শক্তির আঘাত এভাবে প্রতিরোধ করা সহজ নয়।

শক্তি পুরোপুরি শেষ না হতেই, লু হেং হঠাৎ দুটি ছ刀 বদলে নিল; বাম হাতে ছ刀 টেনে, ধরে, ডান হাতে ছ刀横ভাবে চাপ দিয়ে, দীর্ঘ মুখের লোকটির ছ刀 শক্তভাবে আটকে দিল!

এটাই鸳鸯钺-এর ভয়ানক ক্ষমতা; অস্ত্র একবার পরস্পর সংঘর্ষ করলে সঙ্গে সঙ্গে তার লক করার দক্ষতা প্রকাশ পায়, একবার আটকে গেলে মুক্তি অসম্ভব!

“বিপদ!” দীর্ঘ মুখের লোকটির মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, শরীরের লোম খাড়া, সে দ্রুত ছ刀 ফেলল, সাপের কামড়ে হঠাৎ পিছিয়ে গেল।

কিন্তু লু হেং তাকে পিছানোর সুযোগ দিল না; দুই ছ刀 উঁচু করে, দীর্ঘ মুখের লোকটির ছ刀 ধপ করে মাটিতে পড়ল; সঙ্গে সঙ্গে, লু হেংের চোখে তীব্র দীপ্তি, সরাসরি দৌড়ে এসে এক ছ刀 দিয়ে আঘাত করল!

প্যাঁক! শক্তির বিস্ফোরণ, বাতাসে ঝড়; দীর্ঘ মুখের লোকটি পিছিয়ে যাচ্ছিল, ভিত্তি দুর্বল, সাহস করে নিতে পারল না; ডান হাতে ছ刀 তার বুকে পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে, সে দেহ সাইড করে, বিপদ থেকে অল্পের মধ্যে বাঁচল, শীতল ঘাম বেরিয়ে এলো!

তবে সে খুশি হতে না হতেই, লু হেংের আঘাত লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, কব্জি ঘুরিয়ে, ঘষে, ডান হাতে ছ刀ের ফিশ টেইল ব্লেড তার বুকে চামড়া ছিঁড়ে এক ফুট লম্বা রক্তাক্ত ক্ষত তৈরি করল, চামড়া ঝুলে পড়ল!

দীর্ঘ মুখের লোকটির শরীরের ব্যথা এখনও মস্তিষ্কে পৌঁছায়নি, চোখের সামনে হঠাৎ শীতল আলো ঝলমল করল, লু হেং এক ধাপ এগিয়ে, বাম হাতে ছ刀斜ভাবে উপরে তুলল।

এ মুহূর্তে তার আর পালানোর পথ নেই, বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করল; হাত উঁচু করে ছ刀ের মতো করে, লু হেং-এর বাম কব্জিতে আঘাত করল।

কিন্তু তার আঘাত যেন তুলার ওপর পড়ল! লু হেং-এর কব্জি ও তার হাতের প্রান্ত স্পর্শ করেই আলগা হয়ে গেল, হাত ঘুরিয়ে, ছ刀 সহজেই তার কব্জি কাটল!

বুম! টানটান শিরা মুহূর্তে ছিঁড়ে গেল, দীর্ঘ মুখের লোকটির শরীর কেঁপে উঠল, শক্তি বরফের মতো গলে গেল, অর্ধেক শরীর ভেঙে পড়ল।

“না——” সে হতাশায় চিৎকার করল, কিন্তু সব বিপদ শেষ না হওয়া পর্যন্ত লু হেং থামার পক্ষপাতী নয়।

সে দ্রুত এগিয়ে, দু’হাত দ্রুত ঘুরিয়ে, “শশশশশ”, দুই ছ刀交错 করে, দীর্ঘ মুখের লোকটির পুরো বুক রক্তমাংস ছিঁড়ে ঝুলে গেল।

প্যাঁক! শেষবার, লু হেং দুই ছ刀 উল্টো করে কব্জির পেছনে লুকিয়ে, দুই মুষ্টি শক্তভাবে তার বুকে আঘাত করল; দীর্ঘ মুখের লোকটির বুকের হাড় “গ্যাঁগ্যাঁগ্যাঁ” শব্দে একেবারে ভেঙে গেল, সে মেঘের মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে সজোরে পড়ে গেল।

জয়-পরাজয় নির্ধারিত, জীবন-মৃত্যু স্থির!

লু হেং ধীরে ধীরে ছ刀 গুটিয়ে, শক্তি ফিরিয়ে, ঠাণ্ডা চোখে মাটিতে পড়ে থাকা দীর্ঘ মুখের লোকটিকে দেখল।

দীর্ঘ মুখের লোকটি এখন মুখে হতাশার ছায়া, রক্ত অবাধে বেরিয়ে যাচ্ছে, সে অনুভব করল, তার সংবেদন দ্রুত লোপ পাচ্ছে, এমনকি ব্যথাও আর অনুভব হচ্ছে না।

সে অস্বস্তিতে, জীবনের অর্ধেক সময় ব্যয় করে, কঠোর পরিশ্রমে, যখন আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ, তখনই সব শেষ হয়ে গেল!

সে ঘৃণায়, জীবনের অর্ধেক কষ্ট সয়েও, সমৃদ্ধি লাভের আগেই মৃত্যু আসছে।

তার মুখে বিভীষিকা ও বিদ্বেষ, দাঁত চেপে, লু হেং-এর দিকে চিৎকার করে বলল, “তুইও বাঁচতে পারবি না! 熊大帅 তোকে মারবে, আমার গুরু তোকে হাজারবার কাটবে!津门-এ আমার তিনশো শিষ্য তোকে প্রতিশোধ নেবে, বারবার তোকে হামলা করবে, মারবে, মারবে! তোদের পুরো পরিবার ধ্বংস করবে!”

লু হেং হঠাৎ হাসল, তার চোখে তাকিয়ে, এক কথায় বলল, “তুই津门-এ, তিনশো শিষ্য আছে, গুরু আছে, নিশ্চয়ই স্ত্রী-সন্তানও আছে, তাই তো?”

“হ্যাঁ! হা হা, ওরা তোকে মেরে ফেলবে!” দীর্ঘ মুখের লোকটি উন্মাদ হাসল, “তুই মরবিই, আমার সঙ্গে নিচে নামবি!”

“খুব ভালো!” লু হেং মাথা নাড়ল, তার শরীরে শক্তির সঞ্চালন বাড়ল, গম্ভীরভাবে বলল, “শত্রু 熊大帅 হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে津门-এ প্রবেশ করবে, তোর গোষ্ঠী ধ্বংস করবে, তোর পরিবার শেষ করবে, আজকের হত্যার প্রতিশোধ নেবে!”

দীর্ঘ মুখের লোকটির মুখ মুহূর্তে পাথরের মতো, তারপর ভয়ানক আতঙ্কে ভরে গেল।

এখন মনে পড়ল, তার সামনে দাঁড়ানো যুবকটি সাধারণ যোদ্ধা নয়, বরং এক অঞ্চলের সৈন্যপ্রধান!

লু হেং ঠাণ্ডা হাসল, বলল, “তুই নিশ্চিন্তে চলে যা, তোর পরিচয় খুঁজে বের করব, যাদের সম্ভব প্রতিশোধ নিতে, সবাইকে শেষ করব!”

“না……” দীর্ঘ মুখের লোকটি ভয়াবহ চিৎকারে, আতঙ্কে, লু হেং-এর কাছে কাকুতিমিনতি করল, “ক্ষমা করো, আমি ভুল করেছি,大帅, ক্ষমা করো, আমি তোমার কাছে মাথা…”

তার কথা শেষ হলো না, চোখ দুটো গোল হয়ে গেল, মুখে তীব্র আতঙ্কের ছাপ নিয়ে, এভাবেই চোখ খোলা রেখে মৃত্যু এলো।

লু হেং এক ঠাণ্ডা হাসি দিল, চোখ ফিরিয়ে দূরে তাকাল।

ওদিকে ঝাং ই-এর বন্দুকের আওয়াজ অনেক আগেই থেমে গেছে; এখন কী অবস্থা কিছুই জানা নেই।

চেন শি ব্যক্তি অত্যন্ত গোপন, সে ইয়ং ছুন গোষ্ঠীর প্রকৃত উত্তরাধিকারী, বাইরের ও ভিতরের শক্তির সমন্বয়, অদৃশ্য শক্তির দক্ষতায় পারদর্শী; ঝাং ই নিশ্চিতভাবে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

লু হেং দ্রুত দীর্ঘ মুখের লোকটিকে ভুলে গেল, আগে বন্দুকের আওয়াজ যে দিকে এসেছিল, সেই দিকে দৌড়ে গেল।

শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সে একবারও দীর্ঘ মুখের লোকটির দিকে তাকায়নি, এমনকি তার নামও জানে না।