অধ্যায় একশত চল্লিশ: সেতার ছিনিয়ে নাও!

লু হেং যেভাবে কুকুরের চামড়ার মতো গায়ে এসে লেগেছিল, তাতে হুয়াং শ্যুয়েলেই রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল!
তার দৃঢ় বিশ্বাস ছিল,武林盟主东方案 -এর মুখোমুখি হলেও সে এমন শোচনীয় অবস্থায় পড়ত না। এই চৌ সিওয়েই, তাকে চরম সীমায় পৌঁছে দেওয়ার মতো ক্ষিপ্ত করে তুলেছিল!
নির্লজ্জ, কুচক্রী, বিষাক্ত, আবার একটা লম্পট!
লোকটাকে একশো বার মারা উচিত!
তবে সামনের এই সংকট তো সমাধান করতেই হবে।
সামনে থেকে আসা এই হাতের আঘাতের মুখে, হুয়াং শ্যুয়েলেই তার লঘুকার্যী গতিবিদ্যাকে চরম সীমায় পৌঁছে দিল, তার শরীর প্রকৃতির নিয়মকে পুরোপুরি বুড়ো আঙুল দেখিয়ে হঠাৎ করেই তিন ফুট উঁচুতে উঠে গেল, এরপর সে এক টানে天魔琴 আঁকড়ে ধরে তার তার টেনে ধরল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, লু হেং হাতের আঘাত বদলে ছোঁ মেরে বসল, তার পাঁচ আঙুল জালের মতো কুঁকড়ে গিয়ে হুয়াং শ্যুয়েলের বাম কাঁধে চেপে বসল।
পুপু!
লোহার মতো শক্ত পাঁচ আঙুল নিমেষেই হুয়াং শ্যুয়েলের মাংস ভেদ করে ঢুকে গেল, রক্ত ছিটিয়ে বেরিয়ে এল।
হুয়াং শ্যুয়েল এক悶哼 -এর মতো চাপা আর্তনাদ করে উঠল, তার বাম হাত হঠাৎই দুর্বল হয়ে পড়ল, আর যে হাত দিয়ে সে তার টেনেছিল তা আলগা হয়ে গেল।
ঝিং!
এমন এক অদ্ভুত ও শিহরণ জাগানো শক্তি লু হেংয়ের ঠিক পাশ দিয়ে চলে গেল যা তার গায়ে কাঁটা দিয়ে দিল।
হুম!
পিছন থেকে ভেসে আসা বিস্ফোরণের শব্দ লু হেংয়ের কাছে স্পষ্ট করে দিল যে ঠিক কতটা ভয়ঙ্কর মৃত্যুর ফাঁদ লুকিয়ে ছিল ওই আঘাতে।
সে天魔琴-এর শক্তিকে দুবার-তিনবার করেও বেশি করে ভেবেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে দেখল天魔琴-এর ভয়াব্যতা তার অনুমানের চেয়েও অনেক বেশি।
তাকে কোনোভাবেই বাজাতে দেওয়া যাবে না!
“মরো!”
লু হেং চোখ দুটো বড় বড় করে রাগের চোটে গর্জন করতে করতে একটা ঘুষি চালাল হুয়াং শ্যুয়েলের মুখের ওপর।
হুয়াং শ্যুয়েল তীব্র আর্তনাদ করে উঠল, হঠাৎ করেই তার ভেতর থেকে প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তি ফেটে বেরিয়ে এল এবং লু হেং ছিটকে দূরে পড়ে গেল, আর সে তখনই আবার তার টেনে ধরতে গেল।
লু হেং বাতাসে ভাসছিল, দূরত্ব কমিয়ে আনার সময় ছিল না, তাড়াহুড়োয় সে আর কিছু না ভেবেই তার বিখ্যাত ‘সাতটি ক্ষতের拳 -কুস্তি’র সমস্ত শক্তি দিয়ে এক ধাক্কায় চালিয়ে দিল।
হুম!
এই আঘাতে হুয়াং শ্যুয়েল উল্টো দিকে ছিটকে উড়ে গেল, কিন্তু লু হেংয়ের আক্রমণও সরাসরি গিয়ে পড়ল天魔琴-এর ওপর। এক বিশাল ও অপ্রতিরোধ্য শক্তি মুহূর্তের মধ্যে উল্টো দিকে ধাক্কা দিল, যা লু হেংজেনকে সরাসরি উড়িয়ে দিল!
শেষ পর্যন্ত দুজনের মাঝের দূরত্ব তৈরি হয়েই গেল!
লু হেং কয়েক পা টলতে টলতে মাটিতে নেমে এল, তার মুখ তখন রাগে ও চিন্তায় একেবারে গম্ভীর হয়ে গেছে।
অন্যদিকে কিছুটা দূরে থাকা হুয়াং শ্যুয়েলের মুখে এক নিষ্ঠুর সন্তুষ্টির হাসি, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “নির্লজ্জ পশুখোর, দেখি তুই এবার কীভাবে মরিস!”
ঝিং ঝিং ঝিং ঝিং!
হুয়াং শ্যুয়েলের দশ আঙুলের দ্রুত ও নিপুণ ছোঁয়ায় দ্রুত লয়ের এক সুর সারা মরুভূমিতে হঠাৎ করেই বেজে উঠল, লু হেং যেন শুনতে পেল ঘোড়ার খুরের শব্দ, তলোয়ার ও বর্শার ঠোকাঠুকির আওয়াজ, আর যুদ্ধক্ষেত্রের চিৎকার ও গর্জনের শব্দ পরস্পর জড়িয়ে উপরে উঠছে, আর তার বুকটা হঠাৎ করেই তার নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে এসে ধড়ফড় করে কাঁপতে শুরু করল।
হঠাৎ করেই, হুয়াং শ্যুয়েল তার দশ আঙুল দিয়ে একসঙ্গে সব কটি তারে সজোরে টান দিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে লু হেংয়ের সারা শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল, সে এক মুহূর্তও না ভেবে পাশেই থাকা ওয়ান ইউলোউকে মাটি থেকে তুলে সজোরে ছুঁড়ে ফেলে দিল!
হুম!
ওয়ান ইউলোউ কথা বলারও সুযোগ পেল না, তার পুরো শরীরটা শূন্যে চার টুকরো হয়ে ফেটে গেল, রক্ত আর নাড়িভুঁড়ি বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল!
ওয়ান ইউলোউকে বাতাসে ছুঁড়ে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লু হেং ইউ হুয়াতালকে নিজের সামনে ঢাল হিসেবে টেনে আনল।
উম!
হাতের তালুতে প্রচণ্ড কম্পন অনুভূত হওয়ার মাঝেই ইউ হুয়াতালের মুখ দিয়ে এক কৌতূহলী রক্তের ধারা ছিটকে বেরিয়ে এল, তার পুরো শরীরটা দ্রুত এলিয়ে পড়ল।
এই সুরের মূর্ছনা ওয়ান ইউলোউকে ভেদ করে যাওয়ার পরও ইউ হুয়াতালকে এমন গুরুতর আহত করল, সত্যিই এ ভয়ংকর!
“গাব্রাং!”
লু হেং এক টানে ইউ হুয়াতালের ঘাড় মটকে দিল, তারপর Cao Shaoying-কে তুলে নিয়ে ওই মৃত আর জীবিত দুজনকে একসঙ্গে স্তূপ করে নিজের সামনে ঢাল বানাল, এরপর হঠাৎ করেই ‘অদৃশ্য আত্মা নব রূপান্তর’ কৌশল প্রয়োগ করল, আর পরের মুহূর্তেই সে হুয়াং শ্যুয়েলের থেকে মাত্র এক গজ দূরে গিয়ে হাজির হলো।
ঝিং ঝিং ঝিং ঝিং!
হুয়াং শ্যুয়েল পিছিয়ে যেতে যেতে দ্রুত তারে সুর তুলতে লাগল।
পং পং পং!
ইউ হুয়াতালের মৃতদেহ মুহূর্তের মধ্যে জায়গায় জায়গায় ফেটে গেল, মাংসের টুকরো ও গুঁড়ো চারদিকে উড়ে গেল, আর তার ঠিক পেছনে থাকা Cao Shaoying-এর মুখ থেকেও রক্তের ফোয়ারা ছুটে গেল, যেন তাকে বজ্রাহত করা হয়েছে।
লু হেং মাটিতে পা দিয়ে ধাক্কা দিল, তার শরীর আবার বিদ্যুতের বেগে ছুটে গেল, তার গতি ছিল কল্পনার বাইরে।
হুয়াং শ্যুয়েলের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে সবেমাত্র তার টানতে যাবে, কিন্তু লু হেং ততক্ষণে তার কাছে পৌঁছে গেছে, এক হাতে Cao Shaoying-কে ধরে সে সজোরে এক পা ছুঁড়ে দিল!
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, লু হেংয়ের কুনুইয়ের তলায় বড় ধরনের বিপত্তি ঘটে গেল!
‘ড্রাগন এইট সাউন্ডস’-এর প্রবল আঘাতে প্রকম্পিত Cao Shaoying, ঠিক এই সময়েই লু হেংয়ের দ্বারা অবরুদ্ধ হওয়া তার নিজের দেহের মমার্ভ ভেদন করে বেরিয়ে এল। সে লু হেংয়ের ওপর চরম আক্রোশ পুষে রেখেছিল, পিছনের হুয়াং শ্যুয়েলের কথা সে একবারের জন্যও মাথায় রাখল না, সে প্রচণ্ড গর্জন করে এক থাপ্পড় সরাসরি লু হেংয়ের মাথার ওপর নামিয়ে আনল!
“মরো!”
মৃত্যুর তীব্র বাসনা আকাশে ছড়িয়ে পড়ল!
লু হেংয়ের মুখ অবশেষে বদলে গেল!
আর এক কদম এগোলেই সে আবার হুয়াং শ্যুয়েলের কাছে পৌঁছে যেতে পারত, একবার কাছাকাছি চলে গেলে লু হেংয়ের পুরোপুরি বিশ্বাস ছিল যে সে হুয়াং শ্যুয়েলকে আর কোনো সুযোগই দিত না, সে তাকে নিজের হাতের মুঠোয় খতম করে ফেলত!
অথচ, এই একটিমাত্র কদম, Cao Shaoying-এর বাধার কারণে, আকাশ ও পাতালের ফারাকের মতো দূরে সরে গেল!
এটা এমন এক জিনিস যার জন্য সে একটুও প্রস্তুত ছিল না, সে তো সমস্ত পরিকল্পনা আগেই করে রেখেছিল, কিন্তু এই পৃথিবীর নিয়ম কোথায় আর মানুষের ইচ্ছা অনুযায়ী চলে?
ভাগ্য সবসময় ঠিক সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তেই নির্ভুলভাবে ভুল করে বসে!
এত বড় পরিবর্তনের মধ্যেও লু হেংয়ের মন সম্পূর্ণ শান্ত ও বরফের মতো শীতল ছিল।
এই যুদ্ধের বিপদসংকুল দিকগুলো সম্পর্কে তার মনে আগেই পূর্ণ প্রস্তুতি ছিল, আজ পর্যন্ত তার তুরুপের তাসগুলোর মাত্র অর্ধেকই সে ব্যবহার করেছে।
মুহূর্তের মধ্যে, লু হেং হুয়াং শ্যুয়েলকে তাড়া করার সিদ্ধান্ত ত্যাগ করল, তার শরীরের ভেতর থেকে জাঁকিয়ে শক্তি ফেটে বেরিয়ে এল, আর সেই সঙ্গেই সে আবার ‘অদৃশ্য আত্মা নব রূপান্তর’ কৌশল ব্যবহার করল, পরের মুহূর্তেই সে সরাইখানার দরজায় গিয়ে হাজির হলো।
ঝিং ঝিং ঝিং!
কোনো মতে মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে যাওয়া হুয়াং শ্যুয়েল ঘামে ভিজে গিয়েছিল, তার চোখের চাউনিতে হত্যার নেশা আরও তীব্র হয়ে উঠল, সে উন্মত্তের মতো তারে টান দিতে লাগল!
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, লু হেংয়ের শরীর থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তি বেরিয়ে যাওয়ার পর, Cao Shaoying-এর সারা শরীরের ভেতরের শক্তি আর এক ফোঁটাও অবশিষ্ট রইল না, তার তুলে রাখা হাতটা অসাড় হয়ে ঝুলে পড়ল।
এর ঠিক পরেই, এক বিশাল শক্তির ধাক্কা আবার তার শরীরের ভেতরে গিয়ে আঘাত হানল, যা এক মুহূর্তে তার হৃদপিণ্ডটাকে ছিঁড়েখুঁড়ে দিল।
Cao Shaoying-এর চোখ দুটো ভয়ে কপালে উঠে গেল, সে এক ফোঁটা শ্বাস না নিয়ে সেখানেই মারা গেল!
দরবারের এক ক্ষমতার শিখরে থাকা পূর্ব বিভাগের প্রধান ঘাতক, এইভাবেই প্রাণ হারাল!
Cao Shaoying-কে মেরে ফেলে, লু হেং তার মৃতদেহটাকে এক ঝটকায় ছুঁড়ে ফেলে দিল, তারপর তার অন্য হাত দিয়ে লু লিনকে তুলে নিয়ে চোখের পলকে চোখের আড়াল হয়ে গেল।
হুম!
Cao Shaoying-এর মৃতদেহটি天魔琴-এর আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, আর সেই শক্তির অবশিষ্টাংশ龙门客栈-এর দেওয়ালের গায়ে আছড়ে পড়ে বিশাল সব গর্তের সৃষ্টি করল।
ভিতরে পালিয়ে গেল?
হুয়াং শ্যুয়েলের মুখ শক্ত হয়ে গেল, মনে কিছুটা দ্বিধা হলেও, লু হেংয়ের প্রতি তার জিঘাংসা শেষ পর্যন্ত জয়ী হলো, সে কোলের琴 বুকে জড়িয়ে সরাইখানার ভেতরে উড়ে গেল।
দরজা দিয়ে ভেতরে পা রাখতেই, একটা কাঠের খুঁটি শূন্যে উড়ে এসে তার দিকে তেড়ে এল, হুয়াং শ্যুয়েল মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হেসে একপাশে সরে গিয়ে খুব সহজেই তা এড়িয়ে গেল।
আর তখনই সে দেখতে পেল লু হেং ছাদের স্কাইলাইটের ওপর থেকে সজোরে এক থাপ্পড় নিচে নামিয়ে আনছে।
তবে এই থাপ্পড়ের লক্ষ্য সে নিজে নয়, বরং—ছাদের প্রধান বলক!
ছাদের বলকটিতে লু হেং আগেই কারসাজি করে রেখেছিল, এক হালকা ছোঁয়ায় তা মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর পুরো ছাদটা হুড়মুড় করে নিচে ধসে পড়ল!
এটিও ছিল লু হেংয়ের পূর্বপরিকল্পনার একটি অংশ, এর আগে পূর্ব বিভাগের লোকজনকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করার মতোই, লু হেং তার সাধ্যমতো সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে রেখেছিল।
হুয়াং শ্যুয়েলের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার অন্তরের ক্ষোভের কথা ভাষায় প্রকাশ করার উপায় ছিল না!
সে হাজারটা সাবধানতা অবলম্বন করেও শেষ পর্যন্ত লু হেংয়ের পেতে রাখা ফাঁদে পা দিয়ে ফেলল, এই লোকটা তো চরম মাত্রায় ধূর্ত ও শঠ!
সে রাগের চোটে তারে টান দিল, তার ওপর ধসে পড়া ছাদের অংশ চারদিকে বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর সেই সঙ্গেই সে শূন্যে লাফিয়ে উঠল, কিন্তু ধোঁয়া ভেদ করে বেরোতেই একটা ঘুষি বিদ্যুৎগতিতে সোজা এসে তার বুকে আঘাত হানল!
“আহ…” হুয়াং শ্যুয়েল আর্তনাদ না করে পারল না, এই ঘুষির জন্য সে একটুও প্রস্তুত ছিল না, তার বেশ কয়েকটি পাঁজর ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল, আর ভেতরের শক্তির দাপটে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো গুরুতর জখম হলো।
ঝিং!
মাটিতে পড়ার ঠিক মুহূর্তে সে কোনোমতে একটা তারে টান দিল, আর তাড়া করে আসা লু হেং এড়াতে না পেরে সরাসরি সেই আঘাতের মুখে পড়ে গেল!
উম!
শরীরের ভেতরে ঢুকে পড়া সেই অদ্ভুত শক্তি মুহূর্তের মধ্যে মাংস ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ল, আর যে পথ দিয়ে তা গেল সেখানকার শরীরের সমস্ত কোষ ও টিস্যু একেবারে ছারখার করে দিল। লু হেং নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে তা প্রতিহত করার চেষ্টা চালাল, শেষ পর্যন্ত তার শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তিকে একটা গোলার রূপ দিয়ে সে ওই শক্তিকে সেই রক্ত-গোলার ভেতরে আটকে রাখতে পারল।
দারুণ!
এই পরিস্থিতিতে লু হেংয়ের অভ্যন্তরীণ বক্সিং বা কুস্তির কায়দাগুলো আর কোনোভাবেই ব্যবহারের উপযোগী রইল না।
এই যুদ্ধ এই পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়ার পর একে পুরোপুরি উভয় পক্ষেরই পরাজয় বলা চলে।
তবে, হুয়াং শ্যুয়েল হোক বা লু হেং, কেউই এই মুহূর্তে হাল ছাড়তে নারাজ!
হুয়াং শ্যুয়েল ধ্বংসস্তূপের মধ্যে পড়ে গিয়ে কোনোমতে উঠে বসল এবং琴 বুকে জড়িয়ে বাজানোর প্রস্তুতি নিল, কিন্তু ঠিক তখনই লু হেং নিচে নামতে নামতে এক টানে লু লিনের জামা ছিঁড়ে ফেলল, যার ফলে তার ডান কাঁধের বিশাল জন্মদাগটা পরিষ্কার দেখা গেল!
“দেখো ও কে!” লু হেং গর্জন করে উঠল!
হুয়াং শ্যুয়েল সেদিকে তাকাতেই যেন বজ্রাহত হলো, তার চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল!
লু হেং মাটিতে নেমে এসে এক ঘুষি চালাল হুয়াং শ্যুয়েলের দিকে, হুয়াং শ্যুয়েল সবেমাত্র তার তুলতে যাবে, কিন্তু হঠাৎ দেখল লু হেং লু লিনকে তার নিজের সামনে ঢাল বানিয়ে রেখেছে, সে ভয়ে শিউরে উঠল এবং তাড়াহুড়োয় তার থেকে হাত সরিয়ে নিয়ে নিজেকে বাঁচাল।
লু হেংয়ের হাতটা হঠাৎ করেই ঘুরে গেল, আর সে এক থাপ্পড় লু লিনের মাথার ওপর বসিয়ে দিতে গেল!
“তোর সাহস তো কম নয়!” হুয়াং শ্যুয়েল ভয়ে চিৎকার করে উঠল এবং ঝাঁপিয়ে পড়ল!
লু হেং এক পা সামনে বাড়িয়ে লু লিনকে আলের মতো সামনে রেখে সোজা হুয়াং শ্যুয়েলের কোলের মধ্যে গিয়ে ধাক্কা মারল।
পং!
শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে লু হেং ছোঁ মেরে天魔琴-কে নিজের কবজায় নিয়ে নিল!
আর হুয়াং শ্যুয়েল এক হাতে লু লিনকে জড়িয়ে ধরে ধাক্কায় টলতে টলতে দশ-বারো পা পিছিয়ে গিয়ে থামল।
天魔琴 হাতছাড়া হতে দেখেই হুয়াং শ্যুয়েলের মাথার রক্ত মাথায় উঠে গেল, তার চোখ ফেটে রক্ত বেরোনোর উপক্রম হলো: “ওরে পশুখোর, আমার琴 ফিরিয়ে দে!”
লু হেংয়ের মুখ লোহার মতো কঠিন হয়ে রইল, সে এক পা এগিয়ে সুযোগ বুঝে হুয়াং শ্যুয়েলকে চিরতরে খতম করে দিতে চাইল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, রক্ত-গোলা দিয়ে আটকে রাখা সেই অদ্ভুত শক্তিটি যেন সেই গোলার বন্দিত্ব ভেঙে বেরিয়ে আসার উপক্রম করল।
লু হেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে শূন্যে এক ঘুষি ছুড়ে মারল, আর তার ফল কী হলো তা একবারের জন্যও না তাকিয়ে সে লাগাতার ‘অদৃশ্য আত্মা নব রূপান্তর’ কৌশল প্রয়োগ করল, মুহূর্তের মধ্যে সে কয়েক গজ দূরে থাকা ঘোড়াশালে গিয়ে হাজির হলো।
সে এক লাফে আগেই প্রস্তুত রাখা এক তেজী ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসল, ঘোড়ার পিঠে চাপড় মারতেই ঘোড়াটা দীর্ঘস্বরে ডেকে উঠল, মানুষ ও ঘোড়া একসঙ্গে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে চলল, পলকের মধ্যেই শুধু ধুলোর ঝড় উড়তে দেখা গেল।
হুয়াং শ্যুয়েল লু লিনকে জড়িয়ে ধরে নিজের ঘোড়ায় চড়ে ধাওয়া করার চেষ্টা করল, কিন্তু ঘোড়ায় চড়তেই ঘোড়াটা এক করুণ আর্তনাদ করে উঠল, তার সামনের দুই খুর মড়ক লেগে মাটিতে ভেঙে পড়ে গেল!
হুয়াং শ্যুয়েল মাটিতে নেমে পড়ল, তখনই সে দেখতে পেল, ঘোড়ার পিঠে একটা স্পষ্ট হাতের ছাপ বসে আছে, আর সেখান থেকে সমানে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে!
এটা ওরই কাজ!
হুয়াং শ্যুয়েল এক মুহূর্তে সব কিছু বুঝতে পারল।
এই সমস্তটাই ছিল চৌ সিওয়েইয়ের আগে থেকে সাজানো পরিকল্পনা!
“উহ-আহ—” সে আকাশের দিকে মুখ করে দীর্ঘ আর্তনাদ করে উঠল, তার সেই চিৎকারে ছিল গভীর কষ্ট ও অসহায়তা।