একশো চতুর্থ অধ্যায়: কুটিল ও দুর্বোধ্য
এই মুহূর্তে লু হেং ঘোড়া থেকে নামেন এবং দেখেন একটি শিশু সরাসরি তার দিকে দৌড়াচ্ছে, তার চোখ অল্প একটু আঁচড়ে যায়, পেছনে ছুটে আসা মহিলাটিকে কঠোরভাবে তাকিয়ে থাকেন, তার পুরো মেরুদণ্ড যেন একটি টানানো ধনুকের মতো, একটুখানি শব্দে মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হতে পারে।
শিশুটি লু হেং থেকে এক গজেরও কম দূরে, আর আগুন ধরানোর লাঠি হাতে রাখা মহিলাটি শিশুটিকে ধরা মাত্র।
ঠিক তখন, কিউ মোইয়ান হঠাৎ চিৎকার করে ওঠেন, “সাৱধান!”
লু হেংয়ের পেছন থেকে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো ছড়ায়!
টং!
একটি বিদ্যুতের মতো ঝলমলে আলো মুহূর্তের মধ্যে উড়ে যায়। কিন্তু আবার তাকালে, কিছুই দেখা যায় না, স্রেফ কিউ মোইয়ান তরবারি হাতে লু হেংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, তার হাতে থাকা তরবারি এখনো ড্রাগনের গর্জন এবং বাঘের গর্জনের মতো শব্দ করছে।
শিশুটি রক্তের পুকুরে পড়ে গেছে, তার হাতে থাকা একটি গোলাকার নল ‘টুপটুপ’ শব্দ করে মাটিতে পড়ে গেছে।
মুহূর্তেই দৃশ্যটি স্থবির হয়ে যায়, সবাই হতবাক, এমনকি লু হেংয়ের মুখেও বিস্ময়ের ছাপ ফুটে ওঠে।
“তোমরা ভাবছ কি, এভাবে আমাদের ঠকাবে?” কিউ মোইয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলেন, “লিংনান ফাইভ মনস্টারের আসল চেহারা আমি না দেখলেও জানি, তাদের মধ্যে একজন বাচ্চা খুনি অত্যন্ত দুর্ধর্ষ, অসংখ্য মানুষ হত্যা করেছে! সবাই, অস্ত্র ধরো!”
“গৌশেংজি!”
কিউ মোইয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই, আগুন ধরানোর লাঠি হাতে থাকা মহিলা হঠাৎ করেই ভয়াবহ চিৎকার করে, পাগলের মতো শিশুটির দিকে লাফিয়ে পড়ে।
“গৌশেংজি, মাকে ভয় করো না, জাগো!” মহিলা কাঁদতে কাঁদতে বলছেন, হৃদয় বিদারক।
“আমার নাতি!” এই মুহূর্তে দু’জন বৃদ্ধ যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠেছে, কাঁপতে কাঁপতে দৌড়ে এসে মাটিতে পড়ে গেলেন, দ্রুত শিশুটির বুকে হাত দিয়ে রক্ত আটকে রাখার চেষ্টা করছেন।
“গৌশেং!” একটি রাগান্বিত চিৎকার আসে ঘোড়ার ঘর থেকে, একজন সরল মনোরম পুরুষ দ্রুত দৌড়ে এসে তিনজনকে সরিয়ে দিয়ে শিশুটিকে জড়িয়ে ধরে, কিউ মোইয়ানের দিকে ক্ষোভে চিৎকার করে, “আমার ছেলেটি কেন মেরে ফেললে? কেন?”
“এখনো নাটক করছ?” কিউ মোইয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলেন, আর কথা বাড়াতে যাচ্ছিলেন, তখনই দেখতে পেলেন সরল পুরুষ শিশুটির জামা খুলে তার কোমল এবং ক্ষুদ্র শরীর দেখাচ্ছেন।
কিউ মোইয়ান হঠাৎ করেই পুরো শরীরে কাঁপুনি অনুভব করেন, অবিশ্বাস্য চোখ বড় করে তাকান।
এখন বুঝতে পারলেন, এই শিশু কোন বাচ্চা খুনি নয়, সে সঠিক অর্থে এক বাচ্চা মাত্র!
“এটা, এটা সম্ভব নয়...” কিউ মোইয়ান মর্মর করে বললেন, হঠাৎ ছুটে গিয়ে শিশুটির পড়ে যাওয়ার সময় পড়ে যাওয়া গোলাকার নলটি তুলে নিলেন, ভিতর থেকে কিছু বেরিয়ে এল, "কাছ" শব্দে ভেঙে পড়ল, ভেতরের কাগজের টুকরো বাতাসে ধীরে ধীরে ভাসতে লাগল।
এটি আসলে একটি সাধারণ টেলিস্কোপ মাত্র!
কিউ মোইয়ানের মুখফল একদম সাদা হয়ে গেল!
“আমি তো একটা শিশুকে মেরে ফেলেছি...”
অত্যন্ত অপরাধবোধ তাকে ঘিরে ধরল, অনন্ত অনুশোচনা তার হৃদয়ে ঢেউ খেলল, কিউ মোইয়ান হতাশ হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, এক এক পা বাড়িয়ে কাঁদতে থাকা পরিবারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“তুমি পিছিয়ে যাও! তুমি খলনায়িকা!” কাঁদতে থাকা শক্তিশালী মহিলা এক মুঠো মাটি তুলে কিউ মোইয়ানের দিকে ছুড়ে মারলেন।
কিউ মোইয়ান তা এড়াতে চেষ্টা করলেন না, শুধু অনুরোধ করলেন, “আমি শুধু তাকে দেখতে চেয়েছিলাম, হয়তো সে বাঁচতে পারে।”
“চলে যাও!” সরল পুরুষ রাগে চিৎকার করলেন।
কিউ মোইয়ানের চোখ থেকে হঠাৎ অশ্রু ঝরতে লাগল, তিনি ঠোঁট কামড় দিয়ে অপরিসীম অনুশোচনাকে সামলে বললেন, “আমি ইচ্ছে করে করিনি, আমাকে তাকে দেখার সুযোগ দাও, ঠিক আছে? আমার তলোয়ার আঘাত প্রাণঘাতী ছিল না।”
বলতে বলতেই কিউ মোইয়ান এগিয়ে গেলেন, মাটিতে কাঁদতে থাকা বৃদ্ধ দম্পতির পাশ থেকে গিয়ে শিশুটির সামনে ঘুটিয়ে পড়লেন।
এই সময়, যদিও লু হেংও বিস্মিত ছিলেন, তার অন্তরে যে বিপদের সংকেত বাজছিল তা ক্রমশ জোরালো হচ্ছিল, অবশেষে তিনি বুঝতে পারলেন কিছু ভুল হচ্ছে!
“সাৱধান!” তিনি কিউ মোইয়ানকে সতর্ক করে চিৎকার করলেন এবং ভাবনাচিন্তা ছাড়াই দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
একই সময়ে, শক্তিশালী মহিলা হঠাৎ করেই ভয়ংকর রূপ ধারণ করে, আগুন ধরানোর লাঠি থেকে একটি ছোট ছুরি বের করে, রাগান্বিতভাবে কিউ মোইয়ানের বুকের দিকে ছুরির আঘাত চালালেন।
শিশুকে ধরার সময় সরল পুরুষ একটি দা বের করে চুপচাপ কিউ মোইয়ানের বাম কাঁধের দিকে ছুরির ধার বেয়ে আঘাত করার চেষ্টা করলেন।
কাঁদতে থাকা বৃদ্ধ দম্পতি হঠাৎ লাফিয়ে উঠে, একসাথে চিৎকার করে কিউ মোইয়ানের পেছনের দিকে আঘাত করলেন।
এক সময়ে, কিউ মোইয়ানের সব পালানোর পথ বন্ধ হয়ে গেল!
এটি ছিল একটি চতুর এবং নিষ্ঠুর হত্যাকাণ্ডের ফাঁদ!
শিশুটি সত্যিই একটি শিশু, কিন্তু এই চারজন সবাই হত্যা মামলার পেশাদার!
এই চার খুনি একটি সত্যিকারের শিশুকে কোথাও থেকে এনে এই হত্যাকাণ্ড সাজিয়েছিল, যেন লু হেং এবং তার দলকে ফাঁদে ফেলা যায়।
কিউ মোইয়ান পূর্বে মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিলেন, যখন বিপদের আভাস পেলেন তখন দেরি হয়ে গেছে, এখন পালানোর ইচ্ছা থাকলেও শক্তি নেই।
তার মনে একবারে হতাশার ছায়া নেমে এলো।
কিন্তু ঠিক তখন, এক রাগান্বিত চিৎকার বসন্তের বজ্রপাতের মতো গর্জে উঠল, যা কিউ মোইয়ানের হৃদয়ে হতাশার স্রোত ভেঙে দিল!
“মর!” লু হেং গর্জন করে বললেন, দুই মুষ্টি একসাথে আঘাত করলেন!
বৃদ্ধ দম্পতি হঠাৎ করেই পেছন থেকে ভয়ংকর বাতাসের শব্দ শুনে আতঙ্কিত হলেন!
তারা একটি অদ্ভুত কোণে জোর করে ঘুরে দাঁড়ালেন, চিৎকার করে হাত বাড়িয়ে বাধা দিতে গেলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই—
ধাম!
লু হেংয়ের দুই মুষ্টি তাদের হাতে আঘাত করল, প্রচণ্ড শক্তির সঙ্গে তাদের হাত ভেঙে গেল, মুষ্টি রক্তমাংস পার হয়ে তাদের বুকে আঘাত করল!
সাত ক্ষতের মুষ্টি!
ধাম ধাম!
একটি নরম এবং ভারী শব্দ এলো, দুই বৃদ্ধ ছটফট করল না, মুখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, যেন দুটি ফাটা ঝুড়ি, তারা একসাথে উড়ে গেল!
লু হেং তাড়াহুড়ো করেও পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করেছিলেন, এছাড়া আঘাতের কোণও নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন, বৃদ্ধ দুজনের উড়ে যাওয়ার পথ সরল পুরুষ এবং শক্তিশালী মহিলার দিকে ছিল।
বৃদ্ধ দম্পতি উড়ে যাওয়ার সাথে সাথেই মারা গেলেন, লু হেংয়ের সাত ক্ষতের মুষ্টি তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, প্রতিটি স্তরে শক্তি দ্বিগুণ হয়। বৃদ্ধদের শক্তিও ছিল গভীর, তবে এই ধরনের বীরত্বপূর্ণ কৌশলের কাছে তারা অসহায়।
এই সময় সরল পুরুষের দা কিউ মোইয়ানের বাম বাহুতে লেগে গেছে, আর শক্তিশালী মহিলার ছুরি কিউ মোইয়ানের বুকের কাপড় ছিঁড়ে দিয়েছে, মাত্র এক ধাপ দূরে কিউ মোইয়ান প্রাণ হারাতে যাচ্ছিলেন।
কিন্তু তখন দুই মৃতদেহ যেন মহাজাগতিক উল্কাপিণ্ডের মতো তাদের দিকে পড়তে শুরু করল।
দুইজনের প্রতিক্রিয়া আলাদা, শক্তিশালী মহিলা আক্রমণ ত্যাগ করে দ্রুত পিছনে সরে গেলেন, আর সরল পুরুষ হঠাৎ শক্তি ছেড়ে দিয়ে দা দিয়ে কিউ মোইয়ানের বাম কাঁধের মাংস কেটে ফেলতে চাইলেন, স্পষ্টতই তিনি আহত হলেও কিউ মোইয়ানের একটি হাত কেটে ফেলতে চাইছিলেন।
এই মুহূর্তে কিউ মোইয়ান সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হলেন, তিনি একজন উচ্চমানের যোদ্ধা, পুনরায় সাহস জোগালেন, পরিস্থিতি বিপজ্জনক হলেও তিনি হার মানেননি।
তিনি অশোভনভাবে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, দা যে তার বাম কাঁধে লেগেছিল তা দ্রুত তুলে নিলেন, রক্ত ঝরল, সঙ্গে সঙ্গে তার ডান হাত সরল পুরুষের মাথায় আঘাত করল!
সরল পুরুষ রাগান্বিত হয়ে মাথা সামান্য ঘুরিয়ে দা দিয়ে কিউ মোইয়ানের গলার দিকে আঘাত করলেন, তিনি আহত হলেও কিউ মোইয়ানকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছিলেন।
কিন্তু কিউ মোইয়ানের দ্রুত প্রতিক্রিয়া লু হেংয়ের জন্য পর্যাপ্ত সময় এনে দিল।
ধাম!
বৃদ্ধ পুরুষের মৃতদেহ সরল পুরুষের পিঠে পড়ল, প্রচণ্ড আঘাতের কারণে সে রক্ত থুতু ফেলল, কিন্তু শরীর সামনের দিকে ঝুঁকতে থাকায় দা দ্রুত কিউ মোইয়ানের গলার দিকে গিয়ে পড়ল।
পরের মুহূর্তে—
ধাম!
সরল পুরুষ অনুভব করল একটি বিশাল শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের সবকিছু ভেঙে গেল।
সে গলা ধরে চিৎকার করল, হঠাৎ করে শরীর হালকা হয়ে উঠে গেল।
তারপরে সে দেখল লু হেংকে, কিউ মোইয়ানকে মাটিতে অসুস্থ অবস্থায়, আর শক্তিশালী মহিলাকে পাগলের মতো দূরে পালাতে।
“ব্যর্থ?”
এই চিন্তা মাথায় এসেই পরের মুহূর্তে অসীম অন্ধকার তাকে সম্পূর্ণ গ্রাস করে নিল।