সপ্তদশ অধ্যায় কনিষ্ঠ ভ্রাতার প্রত্যাবর্তন, নায়কের সংবাদ
“এটা আর বলার কী আছে? নিশ্চয়ই আমাদের কোনো কাজে লাগবে বলেই ডেকেছে!”马邦德 বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “সে তো এক ডাকাত, হঠাৎ করেই গিয়ে জেলার চেয়ার দখল করেছে, হাস্যকর ব্যাপার! সে ভাবে জেলা শাসক হওয়া এমন সহজ? হুয়াং সিলাং কি এমন সহজ লোক? ও তো ওকে শেষ করেই ছাড়বে! আমার মনে হয়, হুয়াং সিলাং ওর সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেনি, তাই বিপদে পড়ে আমাদের কথা মনে পড়েছে।”
লু হেং হাসল, “ভাই, তুই তো সত্যিই দূরদর্শী! আয়, চিঠিটা দেখ।”
马邦德 ভক্তিভরে চিঠিটা নিল, ঝটপট পড়ে নিয়ে হেসে উঠল, “সে চায় তুমি গিয়ে鹅城-এ হুয়াং সিলাং-এর মোকাবিলা করো? এ কেমন রসিকতা!”
“ভাই, ওখানে যেও না!鹅城 খুবই বিপজ্জনক, হুয়াং সিলাং দক্ষিণের এক নম্বর, তার ভিত্তি বেশ মজবুত, বড় সামরিক নেতা কাও ইং-ও তার পৃষ্ঠপোষক, আমরা ওর সঙ্গে পারব না!”
“তোকেও তো ঝাং মাজি লুটেপুটে নিয়েছিল, আমি না থাকলে তুই তো鹅城-এ ওরই নির্দেশ মানতিস।” লু হেং আধা হাসি আধা গম্ভীর মুখে বলল, “তুই কি প্রতিশোধ নিতে চাইছিস না?”
马邦德 একটু ভেবে বলল, “তাহলে তোমার মানে, আমরা এই চিঠিটাকে কাজে লাগিয়ে হুয়াং সিলাং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করব, ঝাং মাজিকে সরিয়ে প্রতিশোধ নেব? এটা হতে পারে, তবে সাবধানে পরিকল্পনা করতে হবে…”
লু হেং কিছু বলল না, উঠে 马邦德-এর কাঁধে হাত রাখল, “ভাই, আমার বলা তিনটা সুযোগ মনে আছে তো?”
马邦德 খানিকটা নার্ভাস, উঠে দাঁড়াল, “মনে আছে।”
লু হেং মাথা নাড়ল, “তাহলে আমাদের হিসেব চুকেতো?”
马邦德 গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি সারাজীবন তোমার কাছে ঋণী!”
লু হেং হেসে উঠল, “ঋণী মানেই তো বড়লোক, কী বল, তুইও বড়লোক হতে চাস?”
“ও বাবা! দাদা, আমার সে ইচ্ছা নেই!” 马邦德 দেখল লু হেং আর কিছু বলল না, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, খুশি মুখে বলল, “দাদা, এখন তোমার জন্য আমি প্রাণও দিতে পারি, লিউ老板 তো কাংচেং-এ একাধিপতি, তুমি সহজেই ওকে সামলে দিলে। সত্যি, তুমি এক নম্বর!”
সে আঙুল তুলল, মুখভর্তি শ্রদ্ধা।
“সবচেয়ে বড় কথা, দাদা, তুমি অভিজাতদেরও হার মানিয়ে টাকা জমাচ্ছ। শুধু লিউ চেং-এর সম্পত্তিই আমাদের পুঁজি হয়ে গেছে! দাদা, তুমি সত্যিই অসাধারণ!”
লু হেং আসলে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু কথাটা শুনে থেমে গেল, “ভাই, তুই তো অনেকদিন সরকারি চাকরি করেছিস, বল তো, লিউ চেং-এর টাকা আমি কীভাবে ভাগ করব, কাদের দেব?”
马邦德-এর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, উৎসাহ নিয়ে বলল, “দাদা, ঠিক লোককে জিজ্ঞেস করেছ! এই টাকা ভাগ করার দুটো উপায় আছে। প্রথমটা একবারে সব নিয়ে নেওয়া, দ্বিতীয়টা ধীরে ধীরে খরচ করা, দাদা, তোমাকে বুঝিয়ে বলি…”
লু হেং তাকে থামিয়ে দিল, “তুই শুধু একবারে নিয়ে নেওয়ার কথাটাই বল, ধীরে ধীরে খরচ করার উপায় আমাদের জন্য নয়।”
马邦德 সাবধানে বলল, “দাদা, আমার মনে হয় ধীরে ধীরে খরচ করলেই ভালো। শোনো, লিউ চেং অনেক বছর鹅城-এ জমিয়ে বসে আছে, অন্তত কয়েক মিলিয়ন তো হবেই। আমরা তার সত্তর ভাগ কাও ইং-কে দিয়ে দোস্তি পাতাব, দশ ভাগ স্থানীয় অভিজাত আর ইয়াং কেকনান-কে দিয়ে পাশে টানব, আর বাকি বিশ ভাগ আমাদের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করবে…”
“কাও ইং?” লু হেং ঠান্ডা হাসল, “যে মরতে বসেছে, তাকে টাকা দিয়ে কী হবে? কবরের সঙ্গে যাবে?”
马邦德-এর মুখ ফ্যাকাশে, “দাদা, তোমার মানে তাহলে…”
লু হেং আর কিছু বলল না, “একবারে নিয়ে নেওয়ার কথাই বল।”
马邦德 মনে মনে আতঙ্ক চাপিয়ে, সন্দেহের দৃষ্টিতে কয়েকবার তাকাল লু হেং-এর দিকে, মনে হল দাদার গভীরতা মাপা অসম্ভব।
হয়তো, এর সঙ্গে থাকাটাই বুদ্ধিমানের কাজ?
“দাদা, একবারে নিয়ে নিলে সহজ, কাও ইং-কে বাদ দিলে সব টাকা আমাদের, ইয়াং কেকনান-কে বিশ ভাগ দেব, তার মুখ বন্ধ রাখতে আর আমাদের কাংচেং থেকে বেরোতে সাহায্য করতে বলব, তারপর যত জলদি পারি টাকা নিয়ে দূরে চলে যাব! এই টাকা থাকলে কোথায় গিয়ে মজা করা যাবে না? তবে সাবধান থাকতে হবে, শুধু ইয়াং কেকনান-কে ভরসা করা যাবে না, দাদা, আমাদের নিজেদের দলও গড়ে নিতে হবে।”
লু হেং মাথা নাড়ল, এসব কূটনীতি, চাতুরীতে সে খুব একটা পারদর্শী নয়, 马邦德 পাশে থাকায় অনেকটা সুবিধা হল।
“ভাই, এই টাকায় আমি পঞ্চাশ ভাগ, তুই ত্রিশ, ইয়াং কেকনান বিশ ভাগ।” লু হেং হাসল।
“এ কী করে হয়?” 马邦德 বিস্ময়ে চমকে উঠল, কিন্তু চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, “দাদা! আমি এতটা পাবার যোগ্য নই…”
“এটাই তোর পাওনা,” লু হেং বলল, “ভাই, আমরা নানা কারণে বিরোধিতা করতে পারি, কিন্তু যদি শুধু টাকার জন্য করি, সেটা একেবারে অর্থহীন। তাই, টাকা যথেষ্ট দেব। তুই যদি আমার ওপর নজর রাখতেই চাস, তাহলে টাকা নিয়ে ভাবিস না।”
“দাদা!” 马邦德 আবেগে বলল, “আজ এখানেই শপথ করছি, আবার যদি তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করি, আমার মঙ্গল হবে না!”
“শুধু টাকার জন্য?” লু হেং হাসল।
“না, তোমার মহত্ত্ব, সততা, সাহসিকতার জন্য!” 马邦德 গভীর আবেগে লু হেং-এর হাত ধরল, “দাদা, আমি কখনও কারও সঙ্গে মন খুলে কথা বলিনি, আজ তোমার কাছে মনের কথা বলছি, যদিও কারণটা খুব মহৎ নয়, তবু সত্যি বলছি, আজ থেকে শুধু তোমার কথাই মানব!”
“লিউ চেং-এর তিন ভাগ সম্পত্তি, অন্তত তিন লাখ, দাদা বিনা চিন্তায় আমাকে দিয়ে দিলেন, কী উদারতা!”
“আমি বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলাম, কিন্তু দাদা কিছু মনে করলেন না, আবার আমাকে পাশে টানলেন, দাদা, কী উদার মনের!”
“দাদা তো হাও দোং স্যারের বংশধর, দাদা চাইলে কেউই ওনার মুখের ওপর না বলতে পারে না! দাদার সঙ্গে থাকলে ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!”
“এই তিনটা কারণে, আমি কেন দাদার সঙ্গে প্রাণ খুলে না থাকব? দাদা, তোমার কাছে সশ্রদ্ধ প্রণাম, আজ থেকে আমি তোমার অনুগত সঙ্গী!”
马邦德 এতটাই আবেগতাড়িত যে শেষ পর্যন্ত গভীরভাবে প্রণতি জানাল।
লু হেং একটু হতবাক, কিছুক্ষণ পরে 马邦德-কে তুলে নিয়ে কাঁধে হাত রাখল, “ভাই, আমি বুঝতে পারছি, এবার সত্যিই মন দিয়ে বলছিস।”
“একদম মন থেকে!” 马邦德 বলল।
“ভালো! তাহলে সামনে তোরই ওপর ভরসা করতে হবে।”
“দাদা, এটা তো আমার কর্তব্য। আচ্ছা, দাদা, তিনটা কথা ছিল, আমি অনেকদিন ধরে তোমার কাছে লুকিয়ে রেখেছিলাম।”
“তিনটা?” লু হেং অবাক।
“তিনটা!” 马邦德 মাথা নাড়ল, “প্রথমটা… দাদা, আগে দ্বিতীয়টা বলি?”
লু হেং থামিয়ে দিল, “তুই কিছু বলিস না, আমি শুনতে চাই না।”
“তা কী করে হয়?” 马邦德 অখুশি, “দাদা, আমি মন খুলে তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই, জীবনে কখনও এমন মন খুলিনি!”
“আমি বিশ্বাস করি!” লু হেং হাসল, “তাই বলিস না তাতে কিছু হবে না। পরে চাইলে বলিস।”
“ঠিক আছে!” 马邦德 মাথা নাড়ল, “দাদা, আপনি বিশ্রাম নিন, ইয়াং কেকনান-এর ওপর আমার ভরসা নেই, টাকার লোভ বড়ো, তাই নিজে গিয়ে নজর রাখতে চাই।”
দেখা যাচ্ছে, কেবল যৌথ স্বার্থ থাকলেই কেউ সত্যি মন দিয়ে কাজ করে।
লু হেং একটু বিস্মিত, ভাবল, ভাগ্যক্রমে 马邦德-কে নিজের দলে টানতে পেরেছে। তবে দুঃখ, 马邦德-কে টানলেও সিস্টেম থেকে কোনো পুরস্কার নেই।
“তুই একা গেলে খুব একটা লাভ হবে না।” লু হেং বলল।
ইয়াং কেকনান যদি সত্যিই টাকায় কারচুপি করতে চায়, 马邦德 গেলেও কিছু করতে পারবে না।
“হেহে, দাদা, আমি একা যাচ্ছি না, এটাই তো দ্বিতীয় কথা যা বলতে যাচ্ছিলাম।” 马邦德 হাসল।
“ওহ? তাহলে, সাহায্য জোগাড় করেছিস?” লু হেং অবাক।
“আমার আপন ভাতিজা, সে একজন যোদ্ধা। আমি আসার আগে তাকে চিঠি লিখে কাংচেং-এ অপেক্ষা করতে বলেছিলাম,” 马邦德 বলল, “তার martial arts দুর্দান্ত, ও থাকলে ইয়াং কেকনান কিছুটা হলেও ভয় পাবে। আর আমি তো কাও ইং-এর নামও ব্যবহার করতে পারি, এতে ইয়াং কেকনান বাড়াবাড়ি করতে সাহস পাবে না।”
লু হেং কিছুক্ষণ ভাবল, “তোর ভাতিজার নাম কী?”
“马锋,锋锐-এর锋।”
তাই তো! ‘বিপজ্জনক শহর’ উপন্যাসের দ্বিতীয় নায়ক!