পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় হোংমেন ভোজ (প্রথম অংশ)

সবাই আসন গ্রহণ করল, একসঙ্গে পান করল এক পেয়ালা, আর马邦德ের দক্ষ মধ্যস্থতায় পরিবেশ খানিকটা শান্ত হল।

এক চক্র মদ শেষ হলে,张牧之 নিজের বুক চাপড়ে বলল, “马邦德 এই জেলার শাসক, কেনা হয়েছে। পদ কিনেছি টাকা আয়ের জন্য, তবে আমি গরিবের টাকা কামাতে পছন্দ করি না।”

“তাহলে কার টাকা কামাতে চাও?”黄四郎 ভ্রু উঁচু করে জিজ্ঞেস করল।

“যার কাছে টাকা আছে, তারটাই কামাবো।”张牧之 উত্তর দিল।

“তাহলে কার কাছে টাকা আছে?”黄四郎 আবার জিজ্ঞেস করল।

“তোমার কাছে।”张牧之 黄四郎-এর দিকে আঙুল নির্দেশ করল।

黄四郎 হেসে উঠল, “দারুণ! জেলার শাসক যা চায়, যেকোনো কিছু নিতে পারে!”

张牧之ও হাসল, “আমি ডাকাত নই, আমি জেলার শাসক। শাসক হিসেবে টাকা কামাতে হলে, সেটা হতে হবে সৎ ও বৈধ।”

“সুন্দর কথা!”黄四郎 আঙুল তুলল, শরীর সামান্য এগিয়ে张牧之-এর চোখে তাকিয়ে বলল, “তাহলে কি জেলার শাসক陆恒-এর মতো হতে চাইছেন?”

“দুঃখের বিষয়黄四郎 তুমি刘成 নও।”张牧之ও শরীর এগিয়ে নিল।

“ঠিক, আমি তার মতো বোকা নই,”黄四郎 মৃদু হাসল, “আমি বোকামি করে陆恒-এর সঙ্গে বিরোধ করব না।”

“আমারও নেই大帅-এর মতো সাহস ও উচ্চাভিলাষ।”张牧之 বলল।

马邦德 তখন মদে চুমুক দিয়ে হাসল, “黄四郎 তো সম্মানিত, সে刘成-এর মতো দুর্বৃত্ত নয়। জেলার শাসক বাইরের দিক থেকে শক্ত, ভেতরে কোমল, 大帅-এর মতো গর্ব নেই। দু'জন, শান্তিতে থাকলে শহরে শান্তি থাকবে।”

陆恒 জানত马邦德 তার প্রশংসা করছে, কিন্তু এই 'গর্ব' কথাটাই তাকে বিরক্ত করল। সে দু'জনের দিকে তাকালো, মৃদু হাসল, “দেখছি, শান্তিতে থাকাটা সহজ হবে না।”

黄四郎 হেসে উঠল, “大帅, আমার সবচেয়ে প্রিয় শান্তি, কিন্তু জেলার শাসক, মনে হয় অন্য পথে হাঁটে।”

张牧之 ঠান্ডা হাসল, চা হাতে বলল, “প্রধান পথে হাজারো মানুষ, 马邦德 নিজের পথেই হাঁটে।”

黄四郎 মুখের হাসি গুটিয়ে张牧之-এর দিকে গভীরভাবে তাকাল।

যারা কিছুই জানে না, তাদের কাছে এই কথোপকথন অদ্ভুত লাগত, টাকা আয়ের কথা বলেই তো শুরু, হঠাৎ পথের কথা কেন?

陆恒 জানত, দু'জন টাকা আয়ের কথা দিয়ে একে অপরকে পরখ করছে, কিংবা说牧之 আড়ালে黄四郎-কে চ্যালেঞ্জ করছে।

‘গরিবের টাকা কামাতে পছন্দ করি না’—এই কথায়张牧之 তার পরিচয় ও অবস্থান স্পষ্ট করল।

এই সময়ে, বিপ্লবী ছাড়া সবাই তো একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে কৃষকের ওপর চেপে বসে।

牧之-এর কথা তার বিপ্লবী পরিচয় মনে করিয়ে দেয়, অর্থাৎ সে বিপ্লবী হিসেবে鹅城-এ এসেছে, তার লক্ষ্য স্পষ্ট।

黄四郎 বলল, “যা চাও, নাও” —মুখে সৌজন্য, আসলে ভিক্ষার মতো, বা বিদ্রূপ।

আমাদের সঙ্গে কৃষকের শোষণে যোগ না দিলে, তুমি শুধুই ভিক্ষার জন্য এসেছ, আমি দান করব।

牧之 পাল্টা বলল, “সৎ ও বৈধভাবে কামাতে চাই।”

黄四郎-এর টাকা সৎ ও বৈধভাবে কামাতে হলে, বিপ্লবী হিসেবে কীভাবে তা সম্ভব?

বিপ্লবী তো বিশ্বাসঘাতকদের শাস্তি দেয়, সেটাই তো বৈধ।

এতেই黄四郎-এর প্রতিক্রিয়া জাগল, সে সরাসরি问牧之, সে কি陆恒-এর মতো刘成-কে সরিয়ে দিতে চায়?

牧之 দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “তুমি刘成-এর মতো বোকা নও, তাই সেই পথ কাজে আসবে না, আমি আমার নিজস্ব ভাবে তোমার বিরুদ্ধে যাব।”

এটাই刚才黄四郎 ও张牧之-এর কথোপকথনের আসল অর্থ।

马邦德 দু’জনকে ‘শান্তিতে থাকো’ বলল, কারণ সে কথার গভীরতা বুঝতে পারল না, বা আন্দাজ করেও চুপচাপ থাকল।

陆恒 বুঝতে পারল, তাই সে বলল, “তোমরা শান্তিতে থাকতে পারবে না।”

প্রথম পর্ব শেষ, চারজন একসঙ্গে পান করল।

黄四郎 পেয়ালা নামিয়ে陆恒-এর দিকে তাকাল, তারপর张牧之-এর দিকে, হঠাৎ হাসল, “জেলার শাসক টাকা কামাতে চায়, সহজ!鹅城-এ দু’টি পরিবার আছে, তারা সবাইকে鹅迈瑞肯-এ বিক্রি করে, রেল বানাতে পাঠায়, সব刀莱尔 আয় করে।”

黄四郎 আবার牧之-কে পরীক্ষা করল, জানতে চাইল, বিপ্লবের জন্য তার সংকল্প কতটা, টাকা দিয়ে কি মানিয়ে নেওয়া যায়?

马邦德 হাসল, “刀莱尔-এর কথা বলছ黄四郎? আসলেই বলো, কিভাবে টাকা কামাতে হয়?”

“না, না, না!”黄四郎 আঙুল নাড়িয়ে বলল, “刀莱尔, আমেরিকানদের টাকা,刀莱尔, তুমি বোঝো?”

“刀莱尔…”马邦德 বুঝে হাসল, “আমাদের大帅 আসলেই, টাকা চলে আসে। হা হা…”

সে মদ তুলল, প্রথমে陆恒-এর দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর বলল, “চল, আরেক পেয়ালা!”

মদ পান শেষে张牧之 পেয়ালা নামিয়ে হাসল, “黄四郎, আপনি তো বড়ই সৌজন্য দেখালেন, গোটা দক্ষিণে সবাই জানে,鹅城-এ আপনি বড় নেতা।”

“নেতা মানে ফাঁকা খোল, চোখ খুললেই কয়েক শত মানুষ খাওয়া, পান, শৌচ, সব আমার ওপর নির্ভর, আসলে আমার ভাগ্যে কতটাই বা পড়ে?”黄四郎 হাসল।

সে খানিক থেমে陆恒-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “陆恒 নতুন পদ গ্রহণ করেছেন, আমার অবস্থান নিশ্চয়ই ভালো করেই জানেন?”

“আমি刘成-কে বেশ ভালো জানি,”陆恒 হাসল, “黄四郎 কি তার মতো?”

黄四郎 মুখ একটু শক্ত হয়ে গেল, দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বলল, “অবশ্যই নয়, আমি刘都统-এর লোক, এখন সে পরাজয়ের পথে, পরবর্তীতে আপনাকে নির্ভর করতে হবে। আমি刘成 হব না।”

শেষ কথায়黄四郎 ইঙ্গিত দিল।

黄四郎 দ্রুত বিষয় বদলাল,张牧之-এর উদ্দেশে বলল, “যদি জেলার শাসক দ্রুত টাকা কামাতে চায়, আমার কাছে একটা ভালো উপায় আছে।”

“ওহ?”张牧之 নির্লিপ্ত, “বলুন।”

黄四郎 তার চোখে তাকিয়ে স্পষ্ট করে বলল, “张麻子!”

পরিবেশ হঠাৎ কঠিন হয়ে গেল!

“আহ!” ঠিক তখনই পর্দার পিছনে থেকে করুণ চিৎকার ভেসে এল, পরিবেশ আরও ভারী হয়ে উঠল।

马邦德 ভয়ে লাফিয়ে উঠল, “ওহ! সত্যিই মরেছে!”

黄四郎 ধীরলয়ে আঙুলে এক ফোঁটা রক্ত তুলে张牧之-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু করে মদের বোতল চাপড়াল।

অবিলম্বে আরেকটি পর্দা নামিয়ে দেওয়া হল, রক্তে রঞ্জিত প্রথম পর্দা ঢেকে গেল।

“张麻子?”张牧之 হাসল, “হ্যাঁ,张麻ি।”

黄四郎 মদ তুলল, তাকিয়ে হাসল, “ঠিক,张麻子!”

“তাহলে এই张麻子 আমাদের সঙ্গে সম্পর্কিত, নাকি টাকার সঙ্গে?”张牧之 প্রশ্ন করল।

“উভয়ের সঙ্গেই!”黄四郎 পেয়ালার মদ এক চুমুকে শেষ করল।

“ওহ? সে কি鹅城-এ?”张牧之 জিজ্ঞেস করল।

“আছে!”黄四郎张牧之-এর দিকে তাকাল, “আবার নেইও।”

张牧之 হাসল, সে জানত黄四郎 সন্দেহ করছে সে-ই麻匪ের নেতা张麻子, তবে নিশ্চিত নয়।

马邦德ও হাসল,陆恒-এর দিকে বলল, “黄四郎-এর কথায় রহস্য আছে।”

陆恒 হাসল, “দেখছি, অভিযোগকারী যেন অভিযুক্ত হতে চলেছে।”

“না! আমি অভিযুক্ত হতে চাই!”黄四郎陆恒-এর দিকে বলল, “অভিযোগকারী মানে ক্ষতি স্বীকার করা,黄四郎 সব কিছু গ্রহণ করে, ক্ষতি নয়!”

“তবে তোমাকে কিছু কষ্ট পেতে হবে।”陆恒 হাসল।

“大帅-এর জন্য কষ্ট,黄四郎 তা স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করে!”黄四郎 মদ তুলল।

陆恒 নড়ল না, তাকিয়ে বলল, “আমার জন্য কষ্ট মানে মাথা হারানো।”

黄四郎-এর হাসি জমে গেল।

সে বুঝতে পারল না, কেন陆恒 আজ রাতে কথায় কথায় কাঁটা ছুঁড়ছে, দু’জন একজোট হয়েছে কি?

যদি সত্যিই তাই…