পঞ্চান্নতম অধ্যায়: তোমার মোরগটি কি ব্যথা পাচ্ছে না?

ধরা পড়েছে হুয়াং পরিবারের প্রধান ব্যবস্থাপক হু ওয়ান। এই মুহূর্তে, হু ওয়ান শক্তভাবে বাঁধা, হাঁটু গেড়ে লু হেং-এর সামনে।
“হু ওয়ান, হু ওয়ান...” লু হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হু ওয়ানের কাঁধে হাত রেখে, উপর থেকে নিচে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে দু’বার দেখেছি, দু’বারই এই অবস্থায়। তুমি আমাকে এক ধরনের মিষ্টি প্রাণীর কথা মনে করিয়ে দাও।”
হু ওয়ান কষ্ট করে হাসল, “কোন প্রাণী?”
“বড় কাঁকড়া।” লু হেং ইশারা করল, ওয়াং ওয়েইহু একটা চেয়ার এনে হু ওয়ানের সামনে রাখল। লু হেং বসে, ওয়াং ওয়েইহু থেকে বন্দুক নিল।
“ইয়াংচেং হ্রদের বড় কাঁকড়া!” লু হেং বন্দুকের নল ফুঁ দিয়ে বলল, “বলো, তোমার অন্তত তিনটি কথা বলার আছে। ঠিক বললে, তোমাকে ছেড়ে দেব। ভুল বললে, মাথা যাবে।”
হু ওয়ানের চোখে ভয়ের ছায়া, গলায় শুকনো কণ্ঠে বলল, “হুয়াং সাহেব আমাকে পাঠিয়েছিলেন।”
“প্রথম কথা।” লু হেং শান্তভাবে বলল, বন্দুকের নল ঘুরে গেল।
হু ওয়ান শরীরে কেঁপে উঠল, তারপর বলল, “হুয়াং সাহেব এখন গুস শহরে, তবে আমি তার অবস্থান জানি না।”
“দ্বিতীয় কথা।” লু হেং বন্দুকের নল হু ওয়ানের কপালে ঠেকাল।
“জেলায় গুপ্তচর আছে!” হু ওয়ান আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “সে হুয়াং সাহেবকে খবর দেয়, তোমার আর জেলা প্রশাসকের অবস্থান জানায়। হুয়াং সাহেব বলেছিল, তুমি বেশি বিপজ্জনক, তাই আগে তোমাকে মারতে হবে! আমরা সবাই একসঙ্গে তোমার বিছানার দিকে গুলি ছুড়েছি, যাতে তুমি কোনোভাবেই বাঁচতে না পারো।”
লু হেং শান্তভাবে হু ওয়ানের দিকে তাকাল, হু ওয়ান আরও বেশি ভীত হয়ে কাঁপতে লাগল।
“আমি... আমি গুপ্তচরের পরিচয় জানি না।” হু ওয়ান বলল, “আমি তাকে দেখিনি, শুধু হুয়াং সাহেব বলেছিলেন, সে শকুনের চোখ, নেকড়ের দৃষ্টি, আত্মস্বার্থপর।”
লু হেং কথাটা শুনে ভ্রু কুঁচকাল।
“আমি সত্যিই বলছি!” হু ওয়ান লু হেং-এর মুখের পরিবর্তন দেখে চিৎকার করল, “হুয়াং সাহেব আজ রাতেই শহর ছাড়বে, সেই গুপ্তচর বলেছে উত্তর দরজা দিয়ে বেরোতে পারে, হুয়াং সাহেব বিশ্বাস করেনি, বলেছে, উত্তর দরজা দিয়ে গেলে মৃত্যু নিশ্চিত!”
লু হেং আরও বেশি ভ্রু কুঁচকাল, বলল, “তোমাকে তিনটি কথা বলতে বলেছি, এত কথা কেন?”
“আমি—” হু ওয়ান থমকে গেল।
“তুমি কথা শোনো না, তাই তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।” লু হেং আন্তরিকভাবে বলল, তারপর ট্রিগার চেপে দিল।
ধাঁই!
বন্দুকের শব্দ, হু ওয়ান কোনো শব্দ করার আগেই রক্তে ভেসে পড়ে গেল।
এসময়, জেলায় আসতে পারা সকলেই একত্রিত, সবাই নীরব হয়ে এই দৃশ্য দেখল, যেন কোনো পাখি ডাকা নেই।
লু হেং চারপাশে তাকাল, বলল, “আমাদের লোক, কেউ কি অনুপস্থিত?”
ওয়াং ওয়েইহু এগিয়ে এসে বলল, “বড় সাহেব, এক সারির ত্রিশ জন বাইরে পাহারা দিচ্ছে, পাঁচজন মারা গেছে, বাকিরা এখানে।”
লু হেং মাথা নেড়ে ঝাং মু ঝি-র দিকে তাকাল।
ঝাং মু ঝি বলল, “দ্বিতীয় ভাই পাহারা দিচ্ছে, বাকিরা সবাই আছে।”
লু হেং ঝাং মু ঝি-র ভাইদের এক এক করে দেখল, হঠাৎ এক জনের মুখে চোখ আটকে গেল, হেসে উঠল।
সে লোকটিকে ওপর থেকে নিচে দেখে বলল, “তোমার কোনো ব্যথা নেই?”
লোকটি নির্লিপ্তভাবে বলল, “বড় সাহেব কী বলছেন? বুঝতে পারছি না।”
“তুমি কোন নম্বর?” লু হেং জিজ্ঞাসা করল।
“তৃতীয়।” সে বলল।
“তৃতীয়...” লু হেং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি-ই আমাকে ছিনতাই করেছ?”
“বড় সাহেব যদি প্রতিশোধ নিতে চান, আপনার লোকদের গুলি করতে বলুন।” তৃতীয় ভাই হাসল, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বলল, “তবে আশা করি, বড় সাহেব আমার বড় ভাইদের দোষ দেবেন না, তারা নির্দোষ।”
ঝাং মু ঝি-র বাকি ভাইরা একসঙ্গে এগিয়ে এসে তৃতীয় ভাইয়ের সামনে দাঁড়াল।
ঝাং মু ঝি-র মুখে কোনো ভাব নেই।
“নিশ্চয়ই ভাইয়ের প্রতি গভীর ভালোবাসা...” লু হেং বলল, “তোমার মূল নাম কী?”
তৃতীয় ভাই কিছু বলার আগেই, লু হেং তাকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে বলল, “মিথ্যা বলো না, তোমার আসল নাম জানা আমার জন্য খুব সহজ।”
তৃতীয় ভাই কিছুক্ষণ লু হেং-এর দিকে তাকিয়ে থাকল, ধীরে ধীরে বলল, “পুরুষের নাম বদলায় না, আমি চেন শি, ফোশান থেকে। তবে বড় সাহেব যদি আমার পরিবারকে দোষ দিতে চান, তাদের কেউ বেঁচে নেই, সবাই মারা গেছে।”
চেন শি!
তৃতীয় ভাই নাম বলতেই, লু হেং-এর মনে বিদ্যুৎ খেলে গেল, হঠাৎ সত্যটা স্পষ্ট হয়ে উঠল!
ইয়ং ছুন জানে, ফোশানের লোক, পরিবার পতিত, বাইরে বেরিয়েছে...
আসলেই সে-ই!
এই সময়, সিস্টেম জানাল, “তুমি মূল কাহিনির চরিত্রের সঙ্গে দেখা করেছ, এ চরিত্র গোপন মিশনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তাই শাখা মিশন প্রকাশ করা হয়নি, গোপন মিশন এক-তৃতীয়াংশ সম্পন্ন।”
দিশা ঠিক!
লু হেং ভেতরে উচ্ছ্বসিত, ঠোঁট চাটল।
সে একা দাঁড়ানো ঝাং মা জি-র দিকে তাকাল, আবার ভাইদের দ্বারা ঘেরা চেন শি-র দিকে তাকিয়ে রহস্যময়ভাবে হাসল, বলল, “চেন শি... তৃতীয় ভাই, আমি শুধু জানতে চাই, কীভাবে তুমি সাহস করে আমার সামনে দাঁড়াও? তুমি কি নির্ভয়, ভাবছ আমি তোমাকে মারতে পারব না, না কি ভাবছ আমি নির্বোধ, তোমাকে চিনতে পারব না?”
তৃতীয় ভাই নির্লিপ্তভাবে বলল, “বড় সাহেব, আপনি যা বলছেন, কিছুই বুঝতে পারছি না। আমি আপনাকে ছিনতাই করেছি, আপনি যদি প্রতিশোধ নিতে চান, সরাসরি করুন, অজুহাত খুঁজবেন না।”
লু হেং হেসে উঠল, হঠাৎ আঙুলে স্ন্যাপ করল।
হুড়মুড়!
ওয়াং ওয়েইহু ও তার লোকেরা বন্দুক তুলে মাঝখানে দাঁড়ানো দস্যু ভাইদের দিকে তাক করল।
দস্যুরা রঙ বদলাল, তারাও বন্দুক বের করে ওয়াং ওয়েইহুর লোকদের সম্মুখীন হল।
“বন্দুক নামাও!” এতোক্ষণ চুপ থাকা ঝাং মু ঝি হঠাৎ গর্জে উঠল।
কেউ তার কথা শুনল না।
ঝাং মু ঝি নিজের ভাইদের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমি বলছি, বন্দুক নামাও!”
“বড় ভাই...” সপ্তম ভাই ডাকল।
“বড় ভাইয়ের কথা শুনো।” তৃতীয় ভাই আগে বন্দুক নামাল, তারপর বাকিরা বন্দুক নামাল।
ঝাং মু ঝি ফিরে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় লু হেং-কে বলল, “বড় সাহেব, এর মানে কী?”
“তুমি বুঝতে পারো না, আমি গুপ্তচর ধরছি?” লু হেং পাল্টা প্রশ্ন করল।
“আমি মনে করি, তুমি প্রতিশোধ নিচ্ছ, তৃতীয় ভাইয়ের জন্য।” ঝাং মু ঝি বলল।
“তুমি কেন নিজেকে প্রতারিত করো?” লু হেং মাথা নেড়ে বলল, “সত্য কী, তুমি আমার চেয়ে ভালো জানো।”
“আমার ভাইকে মারতে হলে, আমার মৃতদেহের ওপর দিয়ে যেতে হবে!” ঝাং মু ঝি এগিয়ে এসে বলল।
লু হেং ভ্রু কুঁচকাল, “তুমি মনে করো, আমি তোমাকে মারব না?”
“মারবে, নাকি ব্যবহার করবে?” ঝাং মু ঝি নির্ভয়ে লু হেং-এর দিকে তাকাল, “বড় সাহেব সিদ্ধান্ত নিন, আমার কোনো অভিযোগ নেই।”
“এটা কি মূল্যবান?” লু হেং জিজ্ঞাসা করল।
“তাদের আমি গুস শহরে এনেছি,” ঝাং মু ঝি বলল, “ছয়টি প্রাণ আমার হাতে, আমার বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা ও অস্বস্তির জন্য। এখন কাজ হয়নি, ছোট ছয়ও মারা গেছে, আমি তাদের এখানে মারা যেতে দেব না।”
“আমি যদি রাজি না হই?” লু হেং বলল।
“তাহলে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ!” ঝাং মু ঝি বলল, “জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের উপর!”
“তোমরা কজন নিয়ে?” লু হেং অবজ্ঞা করল।
ঝাং মু ঝি হাসল, হঠাৎ জিভে বাঁশি বাজিয়ে সুর তুলল।
বাঁশির শব্দ শেষ হতে না হতেই, বাইরে অন্ধকারে চারপাশে নানা পাখির ডাক শোনা গেল।
লু হেং-এর মুখ বদলে গেল।
ঝাং মু ঝি বাঁশি রেখে ধীরে বলল, “দস্যু সাত ভাই মানে সাতজন নেতা, দস্যু শুধু সাতজন নয়, বড় সাহেব ভুল করবেন না!”
লু হেং ঝাং মু ঝি-র মুখে গভীরভাবে তাকিয়ে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
লু হেং-এর দৃঢ় মুখ দেখে, ঝাং মু ঝি হতবাক, মুখ বদলে গেল।
হঠাৎ তার মনে পড়ল, লু হেং-এর কথায় সে বাহিরে ভাইদের ফাঁদে রেখেছিল, তবে লু হেং কি শুধু ওয়াং ওয়েইহু-কে ফাঁদে রেখেছে?
“একটু থামো!” ঝাং মু ঝি চিৎকার করল।
সে বন্দুক বের করে নিজের বাম কাঁধে গুলি করল!
“বড় ভাই!”
দস্যুরা আতঙ্কে চিৎকার করল।
রক্তে ভিজে গেল তার অর্ধেক শরীর, ঝাং মু ঝি দাঁত কামড়ে বাম কাঁধ চেপে ধরে, লু হেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এই গুলি বড় সাহেবের রাগ কমাতে। শোনা যায়, ভদ্রলোক বিপদে থাকেন না, বড় সাহেব, জয়-পরাজয় সমান, কেন ঝুঁকি নেবেন?”
লু হেং চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
ঝাং মু ঝি কষ্টে শব্দ করল, তারপর বলল, “বড় সাহেব আজ এক ধাপ পিছিয়ে গেলে, আমার প্রাণ আজ থেকে আপনার।”
লু হেং অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে ধীরে বলল, “তুমি জানো, আজ আমি পিছিয়ে গেলে, সেটা বাঘকে পাহাড়ে ছেড়ে দেয়া, পরে বিপদ আসবেই।”
“তুমি কি সত্যিই এতো মূল্যবান?” হঠাৎ লু হেং গর্জে উঠল।