চতুর্দশ অধ্যায় : কর্মকর্তা হত্যা ও বিদ্রোহ?

লু হেং-এর চাপ সৃষ্টি করা মনোভাব লিউ মালিককে কিছুটা রাগান্বিত করল; তিনি বুঝতে পারছিলেন না, লু হেং আসলে কী করতে চাইছেন।
“জেলা প্রশাসক, আমি বলছি, আর কোনো সমস্যা নেই!” লিউ মালিক গম্ভীর মুখে বললেন।
“তোমার কি মাথায় সমস্যা?” লু হেং চোখ বড় করে বললেন, “আমি আবার জিজ্ঞেস করছি, সেই অন্য ছোট ব্যাপারটা আসলে কী? তুমি কি মানুষের ভাষা বুঝতে পারো না?”
লিউ মালিক তার ম্লান চোখে নীরব থাকলেন, বেশ কিছুক্ষণ পরে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, একটানা হাসি ফুটিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “যেহেতু জেলা প্রশাসক জানতে চান, বলতেই হবে!”
“দা ঠুই!”
“জি, মালিক!”
লিউ মালিক লু হেং-এর চোখের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, “যেহেতু জেলা প্রশাসক তোমার ব্যাপার জানতে চান, তুমি একেবারে খোলাখুলি সব কথা বলবে! মনে রেখো, একটি শব্দও বাদ যাবে না!”
“ঠিক আছে, মালিক!” দা ঠুই হাসলেন।
“এই তো ঠিক!” লু হেং এবার হাসলেন, “আমি তো বলছিলাম, লিউ মালিক এত বড় মাথার মানুষ, তিনি তো মানুষের কথা বুঝবেন না, এমন নির্বোধ হতে পারেন না।”
এই কথা বলে লু হেং আর লিউ মালিকের জ্বলন্ত চোখের দিকে তাকালেন না; দা ঠুইকে বললেন, “তুমি আগে নিচে আমার সঙ্গে বেশ অশোভন আচরণ করেছিলে, তবে আমি মনে করি, তুমি আমার কাছে ক্ষমা চাইতে আসবে না, তাই তো?”
দা ঠুই হাসলেন, “ছোট জেলা প্রশাসক, আমি এমনই কথা বলি, তুমি যদি শুনতে না চাও, তো কিছু করার নেই।”
“চমৎকার!” লু হেং তাকে দেখিয়ে বললেন, হাঁটতে হাঁটতে, “তোমার চরিত্র খুব সরল! দেখেই বোঝা যায়, তুমি সৎ মানুষ। বলো তো, তুমি কি সত্যিই সৎ?”
দা ঠুই কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আমি… মোটামুটি সৎ।”
“তাহলে তো ভালো…” লু হেং তার কাঁধে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজকের সমাজে সৎ মানুষ খুব কম। দা ঠুই, তোমার ব্যাপার বলার আগে তোমাকে একটি প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে। তুমি সৎ মানুষ, নিশ্চয়ই আমাকে ঠকাবে না?”
দা ঠুই মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, প্রশ্ন করুন।”
লু হেং হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “দা ঠুই, তুমি এখন যে কথা বলতে চাও, সেটা কি লিউ মালিক তোমাকে শিখিয়েছেন?”
লু হেং-এর সরাসরি প্রশ্নে দা ঠুই তো চমকে গেলেন, উপস্থিত সবাইও বিস্ময়ে হতবাক।
জেলা প্রশাসক এমন প্রশ্ন করছেন, তিনি কি সত্যিই লিউ মালিকের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চান?
লিউ মালিকের চোখে ঠাণ্ডা শীতলতা, শান্তভাবে বললেন, “জেলা প্রশাসক, খাবার ভুলভাবে খাওয়া যায়, কিন্তু কথা ভুলভাবে বলা যায় না! আপনি আমাকে এত অপবাদ দিচ্ছেন, আসলে আপনার উদ্দেশ্য কী?”
দা ঠুই এবার দ্রুত বললেন, “ছোট জেলা প্রশাসক, এগুলো সব আমি নিজে করছি, আমাদের মালিকের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।”
লু হেং তার চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “তাহলে, ধরো এখন তুমি মারা গেলে, সেই মৃত্যুটা বৃথা যাবে, তাই তো?”
“এটা…” দা ঠুই গলা শুকিয়ে লিউ মালিকের দিকে তাকালেন।
ঠাস!
লিউ মালিক টেবিল চাপড়ালেন, রেগে বললেন, “জেলা প্রশাসক কি জনগণকে ভয় দেখাচ্ছেন? দা ঠুই, ভয় পেও না! আজ কাংচেং-এর সব মানুষ এখানে আছে, আমি বিশ্বাস করি, কেউ প্রকাশ্যে মানুষ হত্যা করতে সাহস করবে না! তুমি নির্ভয়ে বলো!”
দা ঠুই ঠোঁট চাটলেন, আবার লু হেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “জেলা প্রশাসক, আমি সত্যি বলছি।”
লু হেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে বললেন, “দুঃখজনক, বাঁচা কি ভালো নয়?”
দা ঠুই গলা শক্ত করে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ছোট জেলা প্রশাসক, আপনি বাজে কথা বলবেন না, আমি অভিযোগ করতে চাই…”
সস্!

একটি চোপস্টিক সরাসরি দা ঠুই-এর গলা ভেদ করে দিল, তার অভিযোগ চিরকালের জন্য গলার মধ্যে আটকে গেল।
দা ঠুই গলা চেপে ধরলেন, চোখ বড় করে রেগে চিৎকার করলেন, “আ…”
সস্!
লু হেং চোপস্টিকটি টেনে বের করে আবার দা ঠুই-এর হৃদয়ে ঢুকিয়ে দিলেন, তারপর এক হাতে তার মাথা চেপে ধরে লিউ মালিকের দিকে ঘুরে দুঃখিত হাসলেন, “মাফ করবেন, আসলে প্রথম ছোট ব্যাপারটা এখনো ভুলতে পারিনি, সে খুনি, মৃত্যুদণ্ড!”
ধপ!
লু হেং-এর হালকা ধাক্কায় দা ঠুই সোজা মেঝেতে পড়ে গেলেন, প্রচণ্ড শব্দ হলো।
তার গলা থেকে রক্ত বেরিয়ে দ্রুত বড় এক ঢেউ তৈরি করল।
দা ঠুই কিছুক্ষণ কাঁপলেন, তারপর নিস্তব্ধ।
এক মুহূর্ত নিস্তব্ধতার পর, রেস্তোরাঁয় আবার হইচই শুরু হলো!
এতটা অপ্রত্যাশিত!
কেউ ভাবতেও পারেনি, লু হেং হঠাৎ দা ঠুই-কে হত্যা করবেন; সবাই যখন বুঝতে পারছিল না, তখন লিউ মালিকের প্রধান সহকারী দা ঠুই এমনভাবে চোপস্টিকের নিচে পড়ে গেলেন!
“অত্যন্ত ঔদ্ধত্য! অত্যন্ত ঔদ্ধত্য!” লিউ মালিক টেবিল চাপড়াতে চাপড়াতে চিৎকার করলেন, “ইয়াং কেকান, জেলা প্রশাসক কি ইচ্ছেমতো মানুষ হত্যা করতে পারেন? হা? প্রকাশ্যে হত্যা! প্রকাশ্যে হত্যা!”
মা বাংদে লিউ মালিকের পেছনে দাঁড়িয়ে সব দেখছিলেন; আগে যিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, এখন তার পিঠ পুরোপুরি ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গেছে।
লিউ মালিক ভীত, তিনি ভয় পেয়েছেন!
শুধু লিউ মালিক নয়, মা বাংদে-র মনেও এখন ভয়, তিনি গভীরভাবে অনুতপ্ত, কেন তিনি এত আবেগপ্রবণ হয়ে এই অশুভ ব্যক্তির সাথে বিরোধে জড়ালেন?
ঠিকই, লু হেং এক অশুভ নক্ষত্র!
জেলা প্রশাসক ও ধনীদের মধ্যে স্বাভাবিকভাবে স্বার্থের মিল আছে, লড়াই চললেও নিয়ম মেনে, শেষে সবাই মিলে অর্থ উপার্জন করে; কেউ তো শুধু কথার জন্য টেবিল উল্টে দিয়ে হত্যা করবে না!
নিয়মের তোয়াক্কা নেই!
লিউ মালিক চতুর, কিন্তু তিনি এমন একজনের সামনে পড়েছেন, যে কোনো নিয়ম মানেন না; তিনি কীভাবে ভয় পাবেন না?
তোমার হাতে ভালো কার্ড আছে, কোনো সমস্যা নেই, আমি তোমার কার্ড ছিঁড়ে ফেলবো, টেবিল উল্টে দেবো, তোমার প্রাণও নেবো!
এমন মানুষের সঙ্গে কে খেলতে সাহস করবে?
“তিনি জেলা প্রশাসক নন, তিনি ইচ্ছেমতো মানুষ হত্যা করেন, তিনি এক দানব!” এক গ্রাম্য ধনী আতঙ্কিত মুখে লু হেং-এর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “গ্রামবাসীরা, আমরা তাকে জেলা প্রশাসক হতে দিতে পারি না, মেরে ফেলো, সবাই মিলে উঠো!”
“ঠিক! মেরে ফেলো, তিনি এক পশু!”
“হত্যা করো তাকে!”
“সবাই মিলে উঠো, আইন তো সকলকে দোষী করে না, মেরে ফেলো!”
গ্রাম্য ধনীরা চেঁচামেচি ও উত্তেজনা ছড়িয়ে দিল, জনগণকে লু হেং-এর বিরুদ্ধে উসকানোর চেষ্টা করল।
জনগণ সত্যিই সহজে বিভ্রান্ত হয়, কিন্তু তারা একেবারে নির্বোধ নয়।
জেলা প্রশাসককে আক্রমণ করা বিদ্রোহ, কে সাহস করবে?

তার ওপর, এই জেলা প্রশাসক কঠোর ও নির্মম, একে একে দুইজনকে হত্যা করেছেন, কিন্তু দু’জনই অপরাধী, এই সত্যটা জনগণ ভালোভাবেই জানে।
ঠাস ঠাস ঠাস!
লু হেং আবার হাততালি দিলেন।
সব গ্রাম্য ধনীরা চুপ হলে, লু হেং চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি ভুল শুনিনি তো, তোমরা কি সরকারি কর্মচারী হত্যা করে বিদ্রোহ করতে চাও?”
কেউ উত্তর দিল না, সব গ্রাম্য ধনীরা আতঙ্কিত চোখে তাকিয়ে রইলেন।
“ইয়াং কমান্ডার, সরকারি কর্মচারী হত্যা করলে কি সঙ্গে সঙ্গে গুলি করা যায়?” লু হেং ইয়াং কেকান-এর দিকে হাসলেন।
ইয়াং কেকান জটিল চোখে তাকিয়ে বললেন, “ঠিকই।”
লু হেং হাসতে হাসতে হাত বাড়ালেন, “তাহলে, আমাকে একটা বন্দুক দেওয়া যাবে? না হলে আমার ভয় হচ্ছে, হত্যা করতে দেরি হয়ে যাবে…”
এই কথা শুনে সবাই আতঙ্কে চুপ হয়ে গেল, মনে মনে অভিশাপ দিল—অশুভ নক্ষত্র!
ইয়াং কেকান কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, শেষে বাধ্য হয়ে হাসলেন, পাশে থাকা এক সহকারীকে বললেন, “মাওটো, তোমার বন্দুক জেলা প্রশাসককে দাও।”
“জি, স্যর!”
মাওটো নামের যুবক বন্দুক তুলে দিতে গিয়ে লু হেং-এর দিকে বীরের মতো চোখে তাকালেন, পূর্ণ শ্রদ্ধা, এমনকি স্নেহের সাথে বন্দুকের নিরাপত্তা খুলে দিলেন।
বন্দুকটি ছিল গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের ১৭ নম্বর ম্যাউসার পিস্তলের অনুকরণ, বেশ অ粗, কিন্তু হত্যা করতে কোনো সমস্যা নেই।
লু হেং বন্দুক হাতে নিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে গ্রাম্য ধনীদের দিকে হাসলেন, “এবার আমি নিশ্চিন্ত, কেউ বলতে পারেন, কে সরকারি কর্মচারী হত্যার কথা বলেছিলেন?”
কেউ সামনে এসে কথা বলার সাহস করল না।
লু হেং ভ্রু কুঁচকে লিউ মালিকের দিকে তাকালেন, “কে?”
লিউ মালিক কষ্টে হাসলেন, এক পা এগিয়ে বললেন, “আমি…”
ঠাস!
লু হেং হাত তুলে গুলি করলেন!
“তুমি-ই সত্যিই সরকারি কর্মচারী হত্যা করতে চেয়েছিলে…” লু হেং মাথা নেড়ে আফসোস করে বললেন, “তবে সাহস করে স্বীকার করেছ, তাও এক সাহসী মানুষের পরিচয়!”
ঠাস!
লিউ মালিকের স্থূল দেহ ভারীভাবে মেঝেতে পড়ল।
মৃত্যুর পরও চোখ খোলা!