ঊনআশিতম অধ্যায়: নাম ছড়িয়ে পড়ল সারা জগতে
ক্ষমতার সামনে সবাইই দুর্বল। অবশেষে ঝৌ রোং সর্বত্র পরিত্যক্ত হলেন, আত্মীয়স্বজনও মুখ ফিরিয়ে নিল। কেউই তাঁর সঙ্গে মরতে রাজি নয়; শিষ্যরাই তাঁকে ঠেলে সামনে বের করে দিয়েছিল। এই দুর্ভাগা নারী হতাশা আর বিদ্বেষমাখা ভাষায় লু হেং এবং বিশ্বাসঘাতক শিষ্যদের অভিশাপ দিতে লাগলেন, আর শেষে সৈন্যরা তাঁকে টেনে নিয়ে গেল। তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিল মৃত্যুদণ্ডের ভাগ্য।
লু হেং ঠিক এই সময়েই তাঁকে হত্যা করার সিদ্ধান্ত নেন, যাতে এই সব বক্সারের সামনে নিজের প্রতাপ প্রতিষ্ঠা করা যায়; নইলে কারও মনে অন্যরকম ভাবনা জাগতে পারে, আর তাতে ঘটনাটি জটিল হয়ে উঠত। তিনি জেং শানআও-কে রিংয়ে ডাকেনও সেই একই কারণে।
তিনি চান, সব বক্সার যেন বুঝে নেয়, লু দাশুয়াই আসলে কেমন মানুষ।
লু হেং-এর একমাত্র হতাশার বিষয় ছিল, ঝৌ রোং-এর শিষ্যরা ভীষণই সময়-সমঝদার। তারা শুধু তাদের আচার্যিনীর পক্ষে কথা বলল না, বরং বিপদের সময়ে তাকে আরও চেপে ধরল। ঝৌ রোং-কে সামনে ঠেলে দেওয়ার পাশাপাশি হত্যাচক্রান্তে জড়িত সব শিষ্যকেই তারা ফাঁস করে দিল।
লু হেং সবই গ্রহণ করলেন, আর শেষে সৈন্য পাঠিয়ে ইয়ানছিং বক্সিং স্কুলে তল্লাশি চালালেন, সব শিষ্যকে বের করে দিলেন।
জিনমেনের বক্সিং স্কুল বাকি রইল মাত্র সতেরোটি।
এই সময়ে জেং শানআও বেশ জোরেশোরে নিজের উপস্থিতি জানান দিলেন। তিনি এগিয়ে এসে ঝৌ রোং-এর হয়ে অনুনয় করলেন, কিন্তু লু হেং মাত্র একটিমাত্র কথায় তাঁকে পুরোপুরি চুপ করিয়ে দিলেন, আর তিনি আর কোনোদিন এ প্রসঙ্গ তোলেননি।
“আমার ধৈর্য ফুরোনোর আগে আমি এখনো যুক্তি নিয়ে কথা বলতে রাজি আছি। জেং মহাশয়ও কি আমার সঙ্গে যুক্তি নিয়ে কথা বলতে চান?” লু হেং হালকা হাসি-হাসি মুখে তাঁকে প্রশ্ন করলেন।
জেং শানআও কিছুক্ষণ নীরব থেকে কষ্টে শুধু দুটো শব্দ উচ্চারণ করলেন: “সাহস নেই।”
আসলে বলা উচিত ছিল, “পারি না”, কারণ তাঁর পক্ষে কোনো যুক্তি দেওয়াই সম্ভব ছিল না।
ঝৌ রোং-এর মৃত স্বামী এক সামরিক শাসকের হয়ে কাজ করতেন, ভবিষ্যতের জন্য লু হেং-কে হত্যা করতে গিয়েছিলেন, আর উল্টে তাঁর হাতেই প্রাণ হারিয়েছেন। এটা ছিল নিজের সর্বনাশ নিজেই ডেকে আনা।
যদি বলা হয়, স্বামীর প্রতিশোধ নিতে ঝৌ রোং যা করেছেন তা ছিল ন্যায়সঙ্গত এবং করুণাযোগ্য, তবে লু হেং তাঁর মতো হত্যাচেষ্টাকারীদের হত্যা করাটাও স্বাভাবিক, এ নিয়ে কেউ একটি কথাও বলতে পারত না।
ঠিক যেমন তিনি, জেং শানআও, যখন আঠারোটি ঘরানার ব্যায়ামশালা আর তিনটি বড় গ্যাং-কে রাস্তায় মিছিল-প্রতিবাদে নামতে উসকে দিয়েছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল লু হেং-কে বিপদে ফেলা; সেক্ষেত্রে লু হেং যদি রিংয়ে তাঁর ওপর প্রতিশোধ নিতে চান, বাহ্যত তা অসম সাহসিকতা মনে হলেও, সেটিও ছিল একেবারে সরাসরি ও ন্যায়সংগত পদক্ষেপ।
সব মিলিয়ে, লু হেং সম্পর্কে অন্যান্য বক্সারদের মনে যে নিষ্ঠুর, উদ্ধত, নৃশংস খুনির ভাবমূর্তি ছিল, এই ঘটনার পর তা অনেকটাই বদলে গেল।
নবাগত এই সামরিক শাসক যদিও যথেষ্ট কর্তৃত্বপরায়ণ, তবু কাজকর্মে তিনি সোজাসাপটা। যা-ই করেন, প্রকাশ্যে করেন; পিঠে ছুরি মারার লোকের মতো নন।
বিশেষত লু হেং যখন লোকজনকে তিন লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা দেঙইং লৌ-এর নিচতলার প্রধান হলে সাজিয়ে রাখতে বললেন, তখন এই ধারণা আরও গভীর হল।
রিংয়ের ওপরই আসল শক্তির পরীক্ষা—এটাই ছিল বক্সারদের মধ্যে বিরোধ মেটানোর নিয়ম। লু হেং যদিও জোর করে তাঁদের রিংয়ে তুলেছিলেন, আর তাঁদের ঐতিহ্যকেই বাজির পণ করেছিলেন, তবু অন্তত বাইরে থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল, তিনি এই নিয়ম মানতেই চাইছেন। তার ওপর তিনি প্রথমে সদিচ্ছার নিদর্শন হিসেবে তিন লক্ষ রৌপ্যমুদ্রার বিপুল বাজি পেশ করেছিলেন; এতে তাঁদের মর্যাদা যেমন অক্ষুণ্ণ রইল, তেমনি লু হেং-এর অন্তরের বক্সারদের প্রতি গুরুত্ব ও সম্মানও তাঁরা অনুভব করতে পারলেন।
তাই যখন ইয়েপ মুন একটি প্রশ্ন করলেন আর লু হেং নিম্নোক্ত উত্তর দিলেন, তখনও কেউ বিশেষ অস্বস্তি বোধ করল না; বরং আরও নিশ্চিন্ত হল, যেন ঘটনাটা এমনটাই হওয়ার কথা।
“মুষ্ঠি আর পায়ের ঘায়ে তো কোনো চোখ-কান নেই। আমাকে যদি আঘাত করা হয়, তখন কী হবে?” লু হেং অর্ধহাসি মুখে ইয়েপ মুনের দিকে তাকালেন। “ইয়েপ স্যার, আমাকে আহত করা মানে আমি হেরে গেলাম। টাকা আর মান—দুটোই হারাব, আর তার পরেও আমি প্রতিশোধ নিতে পারব না—এমন ভালো জিনিস কোথায়?”
“আমাকে আহত করলে, আমি তোমাকে একদফা পেটালাম—এতে আপত্তি আছে?” লু হেং পাল্টা প্রশ্ন করলেন। “আর যদি মেরে ফেল, তবে তোমাদের পুরো পরিবারই সঙ্গে যাবে। সে দাম তোমাদের কাছে যথেষ্টই হবে।”
“……” ইয়েপ মুন হাত জোড় করলেন, নিঃশব্দে বসে পড়লেন, আর চেন শি-র প্রতিশোধের সব ভাবনাই চিরতরে ছেড়ে দিলেন।
লু হেং তাঁদের সাত দিন সময় দিলেন প্রস্তুতির জন্য, আর এই সাত দিনেই খবরটি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি এভাবে করার পেছনে আসলে তিনটি উদ্দেশ্য ছিল।
প্রথমত, স্বভাবতই চূড়ান্ত পরীক্ষাটি সম্পন্ন করা; দ্বিতীয়ত, সারা দেশে খ্যাতি অর্জন করে এই জগতের আকাশ-নিয়ম যে নায়কসুলভ আধ্যাত্মিক উৎস তাঁর শরীরে স্থাপন করেছে, তা নিজের করে নেওয়া; তৃতীয়ত, সমগ্র দেশে মার্শাল আর্ট ছড়িয়ে দেওয়া, এই জগতের যুদ্ধকলার ঐতিহ্যের জন্য নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী কিছু করা—এটাও এক অর্থে এই জগতে শিক্ষালাভে সফল হওয়ার প্রতিদান।
অবশ্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উদ্দেশ্য ছিল, লু হেং-এর বিভিন্ন বক্সিং ধারার উত্তরাধিকার-গোপন গ্রন্থের প্রয়োজন ছিল।
অন্তঃপ্রবণ মুষ্টিযুদ্ধের জগতে এ একমাত্রই ছিল, আর কোনো শাখা নেই। লু হেং-এর পরিকল্পনায়, ভবিষ্যতে আর কোনো জগতে অন্তঃপ্রবণ মুষ্টিযুদ্ধের উত্তরাধিকার দেখা যাবে না।
কিন্তু লু হেং মাত্রই মুষ্টিযুদ্ধ শেখা শুরু করেছেন; তিনি তো এমন নন যে, বাঁদর যেমন ভুট্টা ছেঁড়ে, তেমনি শুধু বড়গুলোই তুলে নেবেন।
ভবিষ্যতের মার্শাল জগৎ এমনকি পৌরাণিক জগতেও অন্তঃপ্রবণ মুষ্টিযুদ্ধ খুব একটা কাজে না-ও লাগতে পারে, তবু লু হেং একবার চেষ্টা করে দেখতে চেয়েছিলেন—অন্তঃপ্রবণ মুষ্টিযুদ্ধকে চূড়ান্ত উচ্চতায় নিয়ে গেলে, অন্য কোনো সাধনাপদ্ধতির সাহায্যে কি সরাসরি মহান পথে পৌঁছানোর একটা রাস্তা বের করা যায় কি না।
তাই তাঁর দরকার ছিল বিভিন্ন বক্সিং ধারার উত্তরাধিকার-গোপন পুঁথি, আর এই ঘরানাগুলোর শীর্ষস্থানীয়দের নির্দ্বিধায় শিক্ষা।
গোপন পুঁথি মুখস্থ করার জন্য তাঁর কাছে ছিল বিশেষ ক্ষমতা, আর সেটি হল একবার দেখলেই মনে রাখা; আর মুষ্টির মর্ম উপলব্ধি—যেটুকু পারেন, সেটুকুই।
জিনমেন যোগাযোগের কেন্দ্রস্থল। এক দিনেরও কম সময়ে, ছ্যুয়ান সেনাবাহিনীর সর্বাধিনায়ক, সানানকাং প্রদেশের সভাপতি লু হেং-এর তেত্রিশটি ঘরানার বক্সিং স্কুলের শীর্ষগুণীদের চ্যালেঞ্জ, “চীনা জাতীয় কৌশল বিদ্যালয়” স্থাপনের অভিলাষ, এবং জাতির দেহসৌষ্ঠব সুদৃঢ় করার সংকল্প—সবই ছড়িয়ে পড়ল অবিশ্বাস্য গতিতে; প্রায় পুরো উত্তরদেশে এমন কেউ রইল না, যে এ খবর জানে না।
বিভিন্ন শহরের ছোট-বড় সব সংবাদপত্রই কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই এটিকে আজকের প্রথম পাতার শিরোনাম করে দিল।
সন্ধ্যা গড়াতেই দক্ষিণদেশেও এমন কেউ রইল না, যে এ খবর শোনেনি।
কেউ হাততালি দিয়ে বাহবা দিল, আবার কেউ সন্দেহ ও বিরোধিতা করল। সমর্থকেরা মনে করল, লু হেং দেশ ও জাতির কথা ভাবা এক বিবেকবান সামরিক শাসক; এ কাজ দেশের পক্ষে কল্যাণকর, জাতির আত্মবিশ্বাস জাগাতে পারে। বিরোধীরা যুদ্ধকলার মাধ্যমে দেশ উদ্ধার করার পথকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করল; তাদের মতে, বক্সিং স্কুল গড়ার টাকা দিয়ে বরং কারখানা গড়া উচিত, সেচব্যবস্থা উন্নত করা উচিত, এমনকি শুধু অস্ত্র কিনলেও তা ভালো। তাদের ধারণা, লু হেংই বর্তমান সময়ের সবচেয়ে উদাসীন সামরিক শাসক; কেউ কেউ তো সানকে অনুরোধ করল, লু হেং-এর পদ কেড়ে নিতে।
একসময় সমর্থক আর বিরোধী পক্ষ নিজ নিজ দাবিতে অনড় হয়ে তুমুল তর্কে জড়িয়ে পড়ল।
পরদিন বিভিন্ন সামরিক শাসক বড় বড় সংবাদপত্রে বিবৃতি দিয়ে লু হেং-এর এই পদক্ষেপকে সমর্থন করলেন।
উ পেইফু বললেন: “যে জাতি অস্ত্রচর্চাকে মর্যাদা দেয়, তার প্রাণশক্তিই অটুট থাকে; রাষ্ট্রের স্থিতি তারই ওপর নির্ভর করে, আর সভ্যতা সেই শক্তিতেই টিকে থাকে। লু হেং-এর এই কাজের পুণ্য অপরিসীম।”
ঝাং জুয়োলিন বললেন: “মধ্যভূমিতে বিচরণ করে পৃথিবীর বুকে দাঁড়াতে চাইলে, অস্ত্রচর্চার মনোবল ধারণ করতেই হবে। বিশাল পৃথিবী, অসংখ্য দেশ—উত্থান-পতনের হিসাব সবই এর ওপর নির্ভরশীল।”
দুয়ান ছিরুই বললেন: “আগ্নেয়াস্ত্র চীনে আসার পর থেকে দেশের মানুষ দেহচর্চা ও যুদ্ধকলাকে উপেক্ষা করে এসেছে, আর তাতেই সমাজ ও ব্যক্তির দুর্বলতা ক্রমে আরও বেড়েছে। চীনের প্রাচীন যুদ্ধকলাকে উৎসাহিত করে জাতির অগ্রসরমুখী সাহস জাগিয়ে তোলা এখন একান্ত জরুরি।”
এই সব সামরিক শাসকরা সবাই যে সত্যিই মনে-প্রাণে লু হেং-এর পরিকল্পনাকে ভালো বলে মনে করতেন, তা নয়। একদিকে, তাঁর পক্ষে জনসমক্ষে সমর্থন জানানো ছিল দক্ষিণদেশকে একচেটিয়াভাবে নিয়ন্ত্রণকারী নবাগত সামরিক শাসকের সঙ্গে সদ্ভাব গড়ে তোলা; অন্যদিকে, যদি এ উদ্যোগ সফল হয়, তবে সৈন্যভর্তির মানোন্নয়নে তা বিপুল কাজে লাগবে।
পরদিন দুপুরের পর সানের সমর্থন-ঘোষণা লু হেং-এর খ্যাতিকে চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছে দিল।
“আমাদের দেশের যুদ্ধকলার নানা পদ্ধতির উৎস প্রাচীন ও সুদূরপ্রসারী, কিন্তু উত্তরাধিকার ও চর্চা দিন দিন ক্ষীণ হয়ে আসছে। স্কুল স্থাপন করে গবেষণা করা যে কেবল উৎসাহের প্রকাশ, তা-ই নয়, তরুণদের দেহচর্চারও উপকার করে। চীনা জাতীয় কৌশল বিদ্যালয় দেশ ও জনগণের মঙ্গলের জন্যই প্রতিষ্ঠার উপযুক্ত।”
লু হেং-এর আটজন শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়াই সেই কদিনের জাতীয় আলোচনার প্রধান শিরোনাম হয়ে উঠল। এমনকি বিভিন্ন দেশের কনস্যুলেটও পাল্টা মন্তব্য করতে লাগল, কেউ মত প্রকাশ করল, কেউ আবার গোপনে ষড়যন্ত্র আঁটতে থাকল।
তৃতীয় দিনে অসংখ্য বক্সার জিনমেনে ছুটে এলেন, এই মার্শাল জগতের বিরাট ঘটনায় অংশ নিতে বা সাক্ষী হতে।
আর লি শুয়েন, সুন লুথাং, শাং ইউনশিয়াং, দু শিনউ, লিউ বেইচুয়ান, গং বাওতিয়ান প্রমুখ অন্তর্লয়-সাধনার মহাগুরুরা লু হেং-এর এই উদ্যোগের ভরপুর প্রশংসা করে বক্তব্য দেওয়ার পর, তারাও জিনমেনে রওনা হলেন এই মহান যুদ্ধকলা-উৎসবে নিজেদের অবদান রাখতে।
আসলে, প্রজাতান্ত্রিক যুগের বক্সাররা সবাই ঝাং শানআও-র মতো গোঁড়া ও সংকীর্ণমনস্ক ছিলেন না; বরং যাদের যুদ্ধকলা-সাধনা যত গভীর, তারাই তত বেশি চাইতেন যে বক্সাররা গোষ্ঠীগত সংকীর্ণতা ছেড়ে খোলামেলা মতবিনিময় করুক, একসঙ্গে উন্নতি করুক।
প্রায় সব যুদ্ধকলা-মহাগুরুই একাধিক ঘরানার দখল রাখতেন; তারা খুব ভালো করেই জানতেন, সংকীর্ণতার মধ্যে থাকলে যুদ্ধকলার কোনো ভবিষ্যৎ নেই।
আর অনেক মহাগুরুই আসলে লু হেং-এর মতোই কাজ করছিলেন, কিন্তু তাদের পদ্ধতি ছিল কেবল বক্সিং স্কুল খোলা। এতে যদিও অনুশীলনকারীর সংখ্যা অনেক বেড়েছিল, কিন্তু বিভিন্ন ধারাকে মিলিয়ে যোগাযোগ বাড়ানোর ক্ষেত্রে এর প্রায় কোনোই উপকার ছিল না।
তবে বড় আকারে কিছু উদ্যোগও হয়েছিল—যেমন “উত্তরের মুষ্টি দক্ষিণে” কিংবা “পাঁচ বাঘ দক্ষিণে যাত্রা”—সুন লুথাং, গং বাওতিয়ান প্রমুখ মহাগুরুর একান্ত প্রচেষ্টায় এসব সম্ভব হয়েছিল। তারা জাতীয় বৃহত্তর স্বার্থকে সামনে রেখে প্রথাগত মার্শাল জগতের গোষ্ঠীগত সংকীর্ণতাকে পরাজিত করেছিলেন; যেন রাস্তাঘাটের উচ্ছৃঙ্খল লোকেরাও দরবারে প্রবেশ করে দেশের কাজে লাগতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত, এগুলো কেবল জনসাধারণের উদ্যোগ ছিল, দীর্ঘমেয়াদি সরকারি সমর্থন না থাকায় শেষ পর্যন্ত সবই ক্ষণস্থায়ী হয়ে গেল।
ঝাং শানআও-র মতো যাঁরা নিজেদের শিষ্যদেরও আসল শিক্ষা দিতেন না, এমন বক্সারই তখন যুদ্ধকলা জগতে সংখ্যায় বেশি ছিলেন; কারণ তারা যুদ্ধকলাকে ইতিমধ্যেই এক ধরনের ব্যবসা হিসেবে দেখতেন।
পঞ্চম দিনে লু হেং এক অপ্রত্যাশিত লাভ পেলেন।
লি জিংলিন তাঁর শরণাপন্ন হলেন।