অধ্যায় ১২৫: মোনা - সংকটে!
রোয়ান কথা বলতে বলতে হঠাৎ তার মুখমণ্ডল অস্বাভাবিক রকমের ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। সে দ্রুত এক্সিলারেটরে চাপ দিল এবং স্টিয়ারিং হুইল ঘুরিয়ে শেভ্রোলে গাড়িটিকে মোড় ঘোরানো রাস্তার ডানদিকের হাইওয়ের দিকে ছুটিয়ে দিল।
হঠাৎ গাড়ির গতি বেড়ে যাওয়ায় লেসি বেশ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু রোয়ানের আগের কথাগুলো মনে পড়তেই সে দ্রুত ঘুরে জিজ্ঞেস করল:
“রোয়ান, তুমি কী ভেবেছ? জেকুইল এখন কোথায় লুকিয়ে আছে?”
“মোনা! সেটা মোনা! তুমি দ্রুত ওকে ফোন করো!”
হাইওয়ের ব্যস্ত ট্রাফিকের মধ্যে দিয়ে গাড়ি ছুটিয়ে রোয়ান গম্ভীর মুখে লেসিকে ব্যাখ্যা করল:
“জেকুইলের প্রতিশোধ নেওয়ার প্রধান লক্ষ্যবস্তু ছিল তিনজন—সাংবাদিক ইভানডার, অফিসার জন-কিং এবং মোনার বাবা জাভালি ইভান্স। এখন ইভানডার দুর্ঘটনায় মারা গেছে, জন-কিংকে বোমা দিয়ে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, জেকুইলের পরবর্তী লক্ষ্য এখন কেবল জাভালি ইভান্স! কিন্তু জাভালি তো বিদেশে, তাই...”
“তাই জেকুইল তার লক্ষ্যবস্তু হিসেবে জাভালি ইভান্সের মেয়েকে বেছে নিয়েছে! অর্থাৎ মোনা ইভান্স!”
রোয়ানের বিশ্লেষণে লেসি কোনো ভুল খুঁজে পেল না। জেকুইল যে এর আগে জন-কিংয়ের ছেলেকে বোমা বহন করতে বাধ্য করেছিল, সেই ঘটনার কথা মনে পড়তেই লেসির বিশ্বাস হলো যে, জাভালির মেয়ের ওপর নজর দেওয়ার মতো জঘন্য কাজ সে অনায়াসেই করতে পারে।
সত্যিটা উপলব্ধি করে লেসি ভয়ে শিউরে উঠল। মুহূর্তের দ্বিধা না করে সে ফোনবুক থেকে মোনার নম্বর বের করে কল দিল।
টুং-টাং—
ফোনে রিং হওয়ার শব্দ শুনতেই রোয়ান ও লেসির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। তাদের কাছে মনে হলো, এই রিংটোনটি যেন অসহ্য যন্ত্রণার মতো বাজছে।
কয়েক সেকেন্ড পর ফোন রিসিভ হলো।
“আমি মোনা বলছি।”
ফোনের ওপারে মোনার পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে রোয়ান ও লেসি দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যাক, অন্তত সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিটা ঘটেনি।
রোয়ান গাড়িটির গতি আরও বাড়িয়ে দিল, শেভ্রোলে একে একে অন্য গাড়িগুলোকে ছাড়িয়ে সামনে এগিয়ে চলল। মোনার নতুন কেনা অ্যাপার্টমেন্টটি খুব বেশি দূরে নয়। রোয়ান দূরত্ব ও গাড়ির গতি হিসাব করে দেখল, কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে দুই মিনিটের মধ্যেই তারা সেই ভবনে পৌঁছে যাবে।
অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের লিফট থেকে বেরিয়ে ল্যাপটপ ব্যাগ হাতে মোনা ফোনের ওপারে জিজ্ঞেস করল:
“কী হয়েছে লেসি? কোনো জরুরি নোটিশ আছে নাকি?”
পরের মুহূর্তেই মোনার মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল:
“তুমি নিশ্চয়ই আমাকে এখন অফিসে ফিরে কাজ করার কথা জানাতে ফোন করোনি?!”
সে ভেবেছিল আজ রাতে ভালো করে বাথটাবে গা ডুবিয়ে বিশ্রাম নেবে।
মোনার কথায় লেসি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে দ্রুত রোয়ানের দেওয়া পুরো বিশ্লেষণটি মোনাকে বুঝিয়ে বলল। লেসির কথা শেষ হতেই রোয়ান পাশ থেকে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল:
“মোনা, তুমি এখন কোথায়? আমি আর লেসি এখনই তোমার কাছে আসছি!”
“আমি এইমাত্র লিফট থেকে বেরিয়েছি।”
লেসির কথা শুনে মোনা সাথে সাথে থমকে দাঁড়াল। তার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল এবং নিজের অ্যাপার্টমেন্টের দরজার দিকে তাকাতেই সে এক তীব্র ভীতি অনুভব করল।
যদি জেকুইলের লক্ষ্য সত্যিই সে হয়, তবে মোনা বুঝতে পারল আক্রমণ করার জন্য মাত্র দুটি জায়গা উপযুক্ত। একটি হলো অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের পাশের পার্কিং লট, আর অন্যটি তার নিজের অ্যাপার্টমেন্ট। সে এইমাত্র পার্কিং লট থেকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এসেছে, তাই সেখানে জেকুইল নেই। তাহলে বাকি রইল কেবল অ্যাপার্টমেন্ট।
যদি রোয়ান তাকে সতর্ক না করত, তবে সে হয়তো বরাবরের মতোই দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়ত, আর তখন...
মোনা ঢোক গিলল। জেকুইল দীর্ঘ সময় সেনাবাহিনীতে ছিল, অনেক মিশনে অংশ নিয়েছে, সে অত্যন্ত দক্ষ এবং একজন কুশলী স্নাইপার। তার কাছে যে অস্ত্র রয়েছে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। ডেমন্টির কাছে যদি রাইফেল থাকতে পারে, তবে জেকুইলের কাছে তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী অস্ত্র থাকার কথা।
নিজের শক্তির সাথে তার তুলনা করে মোনা বুঝতে পারল, তার কোমরে থাকা ছোট পিস্তল দিয়ে জেকুইলের মোকাবেলা করা প্রায় অসম্ভব। কিন্তু এখন ভয় পাওয়ার সময় নয়। অ্যাপার্টমেন্টের দরজার দিকে এক নজর তাকিয়ে মোনা ফোনটা কানে রেখেই ল্যাপটপ ব্যাগটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। গভীর শ্বাস নিয়ে সে উল্টো ঘুরে নিঃশব্দে সিঁড়ির দিকে পিছিয়ে যেতে শুরু করল।
ফোনের ওপার থেকে মোনার কথা শুনে রোয়ান ও লেসির মুখ শুকিয়ে গেল। তারা দুজনেই মোনার অ্যাপার্টমেন্টে গিয়েছেন, তাই তারাও বুঝতে পেরেছেন জেকুইল কোথায় ওৎ পেতে থাকতে পারে। রোয়ান তো আবার পেশাদার খুনিদের মানসিকতা দিয়ে চিন্তা করছিল যে, কীভাবে কোনো ভবনে আটকা পড়লে সেখান থেকে কাউকে না জানিয়ে বেরিয়ে আসা যায়।
তবে মোনা ফোন কাটেনি এবং ওপাশ থেকে কোনো শব্দও আসছে না শুনে রোয়ান ও লেসি একে অপরের দিকে তাকাল। তারা বুঝতে পারল মোনা সিঁড়ির দিকে সরে যাচ্ছে।
গাড়িটি দ্রুত মোড় ঘুরতেই রোয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল। আর মাত্র দুটো সিগন্যাল পার হলেই তারা সেই ভবনে পৌঁছে যাবে। লেসি দূর থেকে সেই উঁচু ভবনটি দেখতে পেয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার চেহারার উদ্বেগে কিছুটা শিথিলতা এল।
“রোয়ান,” লেসি ফোনের মাইক্রোফোন ঢেকে নিচু স্বরে বলল, “অগাস্টকে কি জানানো উচিত?”
“অবশ্যই, এবং সাথে সোয়াট (SWAT) টিমকেও ডাকতে হবে।”
রোয়ান মাথা নাড়ল এবং নিজের ফোনটি বের করে লেসির দিকে বাড়িয়ে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে ফোনের ওপার থেকে গুলির শব্দ ভেসে এল।
প্যাং! প্যাং! প্যাং!
তিনটি গুলির শব্দ শুনে রোয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। সামনের ট্রাফিক সিগন্যালের পাশে দুজন এনওয়াইপিডি (NYPD) পুলিশ সদস্য বসে খাবার খাচ্ছিলেন। রোয়ান সুযোগ বুঝে লালবাতি উপেক্ষা করেই দুটি ময়লার গাড়ির মাঝখানের সরু ফাঁক দিয়ে তীব্র গতিতে গাড়ি ঢুকিয়ে দিল।
“ধুর ছাই!”
“মরতে চাস নাকি?”
“যিশু!”
ট্রাফিক সিগন্যালে থাকা ময়লার গাড়ির চালকরা চিৎকার করে গালি দিতে লাগল, পথচারীরা ভয়ে মুখ চেপে ধরল। পুলিশ সদস্যরাও খাবার ফেলে গাড়ি নিয়ে ধাওয়া করল।
“সামনের শেভ্রোলে! দ্রুত গাড়ি থামান!”
“শয়তানের দল!”
লেসি ভয়ে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু পরিস্থিতি এতই জটিল যে তারা পুলিশের দিকে নজর দেওয়ার সময় পেল না। রোয়ান অ্যাপার্টমেন্টের দিকে গাড়ি ছোটাল। লেসি ফোনটা কানে চেপে ধরে চিৎকার করে বলল:
“মোনা! তুমি...”
“আমি ঠিক আছি!”
লেসির কথা শেষ হওয়ার আগেই মোনার দৌড়ানোর শব্দ আর দ্রুত শ্বাস নেওয়ার আওয়াজ শোনা গেল:
“ও আসলেই জেকুইল! তোমরা দ্রুত সাহায্য পাঠাও! ওর কাছে পিস্তল আর রাইফেল আছে!”
কিছুক্ষণ আগে যখন মোনা নিঃশব্দে সিঁড়ির দিকে সরছিল, ঠিক তখনই অ্যাপার্টমেন্টের দরজা ভেতর থেকে খুলে গেল। জেকুইলের অভিব্যক্তিহীন মুখটি মোনার সামনে ভেসে উঠল, তার হাতে তখন পিস্তল। মোনা সিঁড়ি দিয়ে নিচে দৌড়ানোর সময় গুলির শব্দ পেয়ে ভয়ে শিউরে উঠল। সে মনে মনে রোয়ান আর লেসিকে ধন্যবাদ জানাল। তারা সতর্ক না করলে, দরজা খোলার মুহূর্তেই তাকে পরপারে চলে যেতে হতো।
অন্যদিকে, সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে মোনার দৌড়ে পালানোর দৃশ্য দেখে জেকুইলের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল। তার পরিকল্পনা ছিল মোনা ঘরে ঢোকা মাত্রই তাকে অজ্ঞান করে গাড়ির ডিকিতে ভরে নিয়ে যাবে। সবকিছু নিঃশব্দে হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু পরিস্থিতি তার পরিকল্পনামতো এগোলো না।
“কোনো সমস্যা নেই।”
গভীর শ্বাস নিয়ে জেকুইল তার রাইফেলটি কাঁধে তুলল এবং স্নাইপার স্কোপ ঠিক করে সিঁড়ির ফাঁক দিয়ে তাক করল। সে তো একসময় স্নাইপারই ছিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের বাইরে পুলিশের সাইরেনের শব্দ শোনা গেল।