অধ্যায় ১২২: সিআইএ’র অপারেশন ব্যর্থতা
আকাশে চারটি স্টান গ্রেনেড দেখে রাইডারের চোয়াল ঝুলে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যেই সে বুঝে গেল কারা এসেছে।
"হারামজাদা!"
এসইউভি গাড়ির পেছনে থাকা থমাস চিৎকার করে গালি দিল, তার কণ্ঠে ছিল তীক্ষ্ণ আতঙ্ক। সে দ্রুত নিচু হয়ে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল।
পুম! পুম! পুম! পুম!
চারটি স্টান গ্রেনেড একের পর এক বিস্ফোরিত হলো। কাছের গাড়িগুলোর কাঁচ মুহূর্তের মধ্যে চুরমার হয়ে গেল।
স্টান গ্রেনেডগুলো ছোড়ার পর, সম্পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত রোয়ান একটি গাড়ির সামনে দিয়ে স্লাইড করে দ্রুত রাইডারের কাছে পৌঁছাল। নিচু হয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "রাইডার, ঠিক আছো?"
"হ্যাঁ, ঠিক আছি।"
রাইডার তার বুকে চাপড় মেরে বোঝাল যে সে আহত হয়নি।
রোয়ান মাথা নেড়ে সায় দিল। হাতে গ্লক-১৮ নিয়ে সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। রাইডার ও সে একে অপরের দুই পাশে থেকে রণকৌশলগত ভঙ্গিতে এসইউভি গাড়ির পেছনের দিকে এগিয়ে গেল।
তাদের অনুমানই সত্যি হলো। চারটি স্টান গ্রেনেডের আঘাতে থমাস অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে ছিল। রোয়ান সাবধানে থমাসের পাশ থেকে রাইফেলটি সরিয়ে নিল, আর রাইডার হ্যান্ডকাফ বের করে থমাসের হাত দুটো পিঠের পেছনে আটকে দিল।
থমাসের পকেট এবং পাশের এসইউভি গাড়িটি ভালো করে তল্লাশি করে রোয়ান একটি ড্রাইভিং লাইসেন্স খুঁজে পেল।
"ডিমোন্টি অ্যাডামস।"
লাইসেন্সের ছবিটির দিকে তাকিয়ে রোয়ান বিড়বিড় করল। পাশে থাকা রাইডার চোখ টিপে বলল, "মনে হচ্ছে এটাই থমাসের আসল নাম।"
"হয়তো তাই।"
রোয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে ফোন বের করল এবং মোনাকে কল করে এই লোকটির ব্যাপারে খোঁজ নিতে বলল।
ফোন রাখার পরপরই, এফবিআইয়ের ছাই-নীল রঙের জ্যাকেট পরা এবং কোমরে গ্লক পিস্তল ঝোলানো এক মাঝবয়সী শ্বেতাঙ্গ পুরুষ, তার সাথে একই পোশাক পরা অপেক্ষাকৃত কম বয়সী এক যুবককে নিয়ে দূর থেকে হেঁটে এল।
"হ্যালো, আমি টেরি, অ্যান্টি-ইমপ্রোভাইজড এক্সপ্লোসিভ ডিভাইস বিভাগ থেকে এসেছি।"
নেতৃত্ব দেওয়া মাঝবয়সী লোকটি রোয়ান ও রাইডারের সাথে হাত মেলাল এবং হেসে জিজ্ঞেস করল, "আপনারা যাকে ধরেছেন, সে কি সেই ব্যক্তি যে এই বিস্ফোরণ ঘটিয়েছে?"
রাইডার কিছু বলতে গিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু রোয়ান দ্রুত তার হাতে চাপ দিয়ে থামিয়ে দিল। তারপর মাথা কাত করে হেসে উত্তর দিল, "না।"
"..."
টেরি ও তার সঙ্গীর মুখ মুহূর্তের মধ্যে শক্ত হয়ে গেল।
"আর কিছু কি জানতে চান?" রোয়ানের মুখে ছিল এক ঝলমলে হাসি। "যদি না থাকে, তবে আমরা এখন যাচ্ছি।"
কথা শেষ করেই টেরি ও তার সঙ্গীর উত্তরের অপেক্ষা না করে রোয়ান রাইডারকে ইশারা করল থমাসকে নিয়ে গাড়ি থেকে সরে যেতে। তারা কাছের এসইউভিটির দিকে এগিয়ে গেল।
"একটু দাঁড়ান, বন্ধুরা।"
রোয়ান ও রাইডার কয়েক পা এগোতেই টেরি ও তার সঙ্গী তাদের পিছু নিল। তারা রোয়ান ও রাইডারের সামনে পথ আটকে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, "আপনারা..."
টেরি তার কথা শেষ করতে পারল না, কারণ রোয়ান ততক্ষণে তার গ্লক-১৮ বের করে ফেলেছে। টেরির পাশের সঙ্গী এটি দেখেই অবচেতনভাবে কোমরের পিস্তলের দিকে হাত বাড়াল।
"মিস্টার টেরি," রোয়ান চোখ সরু করে রাইডারকে ইশারা করল থমাসকে নিয়ে এসইউভিতে ফিরে যেতে। তারপর টেরির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "আমি জানি আপনাদের মিশন কী, আর আপনারাও জানেন আমাদের মিশন কী। কিন্তু লোকটিকে আমরা ধরেছি, এবং তাকে আমরাই নিয়ে যাব, ঠিক আছে?"
টেরিকে প্রথমবার দেখার পর থেকেই রোয়ানের অস্বস্তি হচ্ছিল। তাছাড়া টেরি নিজের পরিচয় ও নাম বললেও রোয়ান বা রাইডারের পরিচয় জানতে চায়নি, এতেই রোয়ান বুঝে গিয়েছিল যে লোকগুলো তাদের আগে থেকেই চেনে। টেরির কথার মোড় যে থমাসের দিকে, তা বুঝতে রোয়ানের দেরি হলো না। সে সহজেই বুঝে গেল তাদের আসল পরিচয়: তারা আসলে লেডি হেলোইসের হয়ে কাজ করা সিআইএ এজেন্ট।
সিআইএ এজেন্টদের গায়ে কেন এফবিআইয়ের পোশাক ও সরঞ্জাম—এই প্রশ্নের উত্তর একটাই: আমেরিকার নিজস্ব বাস্তব পরিস্থিতি এমনই। আইন অনুযায়ী সিআইএ দেশের ভেতরে কাজ করতে পারে না, কিন্তু বাস্তবে তারা প্রতিনিয়ত কাজ করে যাচ্ছে। বেশিরভাগ সময় তারা এফবিআই, ডিইএ বা এনএসএ-এর পরিচয় ব্যবহার করে নিজেদের আসল পরিচয় ঢেকে রাখে।
নিজের পরিচয় ধরা পড়ে গেছে দেখে টেরি আর অভিনয় করল না। তার চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। "এজেন্ট রোয়ান, এই লোকটিকে আমাদের নিতেই হবে।"
"অসম্ভব।" রোয়ান ঠোঁট চাটল। তার মুখে হাসিটা বজায় থাকলেও তার ডান হাত ধীরে ধীরে গ্লক-১৮-এর সেফটি ক্যাচের ওপর চলে গেল। "আমি আবারও বলছি, এই লোকটিকে আমরা ধরেছি।"
রোয়ানের কথা শুনে টেরির পাশের যুবকটির ভ্রু কুঁচকে গেল এবং সে পিস্তল বের করার ভঙ্গি করল।
"না।" টেরি হাত বাড়িয়ে তার সঙ্গীকে থামাল। এরপর রোয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "তুমি কি নিশ্চিত যে ওকে আমাদের হাতে তুলে দেবে না?"
রোয়ান কোনো উত্তর দিল না, শুধু হাসল। তার ডান হাত ধীরে ধীরে গ্লক-১৮-এর সেফটি খুলে দিল।
দুজন কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। শেষপর্যন্ত টেরি অন্ধকার মুখে মাথা নাড়ল। "ঠিক আছে, লোকটা তোমাদেরই থাক।"
কথা শেষ করেই টেরি কোনো দ্বিধা না করে তার সঙ্গীকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। তাদের চলে যেতে দেখে রোয়ান চোখ সরু করল এবং ধীরে ধীরে গ্লক-১৮ পিস্তলটি গুটিয়ে নিল। কিছুক্ষণ চিন্তার পর সে মৃদু হাসল।
"মনে হচ্ছে সিআইএ-এর ভেতরটা এফবিআইয়ের চেয়েও বেশি বিশৃঙ্খল।"
এসইউভিতে ফিরে এসে রাইডারের কাছে জানল যে সে অ্যাম্বুলেন্স ডেকেছে। রোয়ান মোনাকে ফোন করল। মোনার তদন্তে বেরিয়ে এল যে, ডিমোন্টি অ্যাডামস অতীতে বিদেশে কিছু অঞ্চলে দায়িত্বরত ছিল। তাছাড়া ডিমোন্টির কাজের জায়গাগুলোর সাথে জন কিংয়ের কাজের জায়গার মিল রয়েছে।
রোয়ান মাথা নাড়ল। ঠিকই আছে, সম্ভবত লোকটিও জন কিংয়ের প্রতারণার শিকার হওয়া এক সাধারণ সৈনিক।
মোনাকে ফোন করার পর রোয়ান ভেরিনিসকে কল করল। দ্রুতই ফোন ধরলেন তিনি।
"শুভ বিকেল, স্যার।"
রোয়ানের পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের কনফারেন্স রুমে থাকা ভেরিনিস স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কনফারেন্স রুমের কোণায় দাঁড়িয়ে গম্ভীর মুখে ফোনে কথা বলা লেডি হেলোইসের দিকে এক নজর তাকিয়ে তিনি শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি কী?"
"বিস্ফোরণের উৎস ছিল সেই স্কুলব্যাগ বোমাটি।"
রোয়ান টাক মাথার নিরাপত্তারক্ষীর কথাগুলো সংক্ষেপে বলল। জানাল যে জন কিং ঘটনাস্থলেই মারা গেছে, শিশুটির অবস্থা অজানা, তাকে হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। জন কিংয়ের মৃত্যুর খবর শুনে ভেরিনিসের ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "হত্যাকারীকে ধরেছ?"
"এখনও না।" রোয়ান জানাল যে জ্যাকুইলকে কোথাও দেখা যায়নি, সে কোথায় লুকিয়ে আছে তা তারা জানে না। "তবে আমরা থমাসকে ধরেছি, তার আসল নাম ডিমোন্টি অ্যাডামস।"
মোনার পাওয়া তথ্যগুলো ভেরিনিসকে সংক্ষেপে জানিয়ে রোয়ান শেষে বলল, "ডিমোন্টির মাধ্যমে আমরা জ্যাকুইল কোথায় লুকিয়ে আছে তা বের করতে পারব।"
"খুব ভালো।" ভেরিনিস সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। যখন শুনলেন লেডি হেলোইসের লোক তাকে ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, তখন ভেরিনিসের মুখে ঘৃণা ফুটে উঠল। তিনি জানালেন যে বিষয়টি তিনি পরে দেখবেন, তারপর ফোন রেখে দিলেন।
অন্যদিকে কনফারেন্স রুমের কোণায়, টেরি যে রোয়ানের কাছ থেকে থমাসকে ছিনিয়ে নিতে ব্যর্থ হয়েছে—এই খবর শুনে লেডি হেলোইসের চোখ ক্রোধে জ্বলে উঠল, তার চেহারা বীভৎস দেখাচ্ছিল।
লেডি হেলোইস কিছু বলার আগেই ভেরিনিসের শীতল কণ্ঠস্বর তার পেছনে শোনা গেল: "লেডি হেলোইস, এবার তবে আমাদের কথা বলা যাক।"
হাতে থাকা নথিপত্র এবং রোয়ানের দেওয়া মামলার বিবরণ দেখে ভেরিনিস ঠোঁট চাটলেন। এই মামলার পটভূমি, পুরো ঘটনা এবং এর পেছনে লেডি হেলোইসের ভূমিকা—সবই এখন তার কাছে পরিষ্কার।