চতুর্দশ অধ্যায়: কালো বিধবা (অনুগ্রহ করে পড়তে থাকুন!)

“দুঃখিত, রাইড।”
ফোনটি কেটে দিয়ে রোয়ান মাথা কাত করে রাইডের দিকে দুঃখপ্রকাশের দৃষ্টিতে তাকাল, মোবাইলটা নাড়াল।
“আজ রাতে সম্ভব হচ্ছে না, হঠাৎ কিছু জরুরি কাজ পড়ে গেছে, পরেরবার কেমন হবে? আমি অবশ্যই আসব!”
“ঠিক আছে!”
রাইড কিছু মনে করল না, উজ্জ্বল হাসি দিয়ে হাত-পা নেড়ে রোয়ানের সঙ্গে জিনিস ছোঁড়ার কৌশল নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
রোয়ান যখন অনায়াসে ভিজিটিং কার্ড, ছবি, বলপেন ছুড়ে ফাইল ফোল্ডারে গেঁথে দিচ্ছিল, রাইড চিৎকার করে উঠল, তারপর বারবার অনুরোধ করল রোয়ান যেন তাকে এই কৌশল শেখায়।
“কেন?”
রোয়ান রাজি হয়ে গেল, কিন্তু বিষয়টা তার কাছে কিছুটা অদ্ভুত লাগল।
রাইড তো বিবাহিত, আর রেসির মুখে কখনও শোনা যায়নি যে রাইড গোপনে বাইরে গিয়ে কিছু করে। তাহলে সে কেন এই কৌশল শিখতে চায়, যেটা দেখলে মনে হয় মেয়েদের আকর্ষণ করার জন্য?
এমনিতে বাস্তবে কাজে লাগাতে চাইলে অন্তত এক-দেড় বছর লাগবে, তার চেয়ে বরং বন্দুক চালানোই ভালো।
রোয়ানের প্রশ্ন শুনে রাইডের মুখটা একটু থমকে গেল, সে পিছনে তাকিয়ে দেখল রেসি টেবিলে মাথা রেখে ঘুমাচ্ছে আর মোনা কম্পিউটারের সঙ্গে যুদ্ধ করছে। নিশ্চিত হয়ে নিচু গলায় রোয়ানের কানে বলল,
“আমার স্ত্রী প্রতি সপ্তাহান্তে আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে। শুধু মারামারিতে আমি তাকে হারাতে পারি, বাকি সব কিছুতে, বিশেষ করে বন্দুক চালানোয়, সে আমাকে হারিয়ে দেয়। তাই আমি ছোঁড়ার কৌশলে একটু দক্ষ হতে চাই, একদিন অন্তত ওকে একবার হারাতে চাই!”
“একটু জানতে চাই, তোমার স্ত্রী কোথাকার?”
“টেক্সাসের!”
রোয়ান বিস্মিত হয়ে রাইডের দিকে তাকাল, যার মুখে লাল আভা আর চোখে আশা লেখা।
রোয়ান মনে করল, পাঁচ নম্বর তদন্ত দলে যোগ দেওয়ার পর, রাইড যখন কাজ পায় না, তখন অফিসের পেছনে পুশ-আপ দেয়।
ভেবেছিল শুধু শরীরচর্চা করার জন্যই রাইড এতটা ব্যস্ত থাকে।
এখন মনে হচ্ছে, প্রতিযোগিতায় হেরে গিয়ে বউ তাকে বিছানায় যেতে দেয় না, তাই এইভাবে উচ্ছ্বাস বের করতে হয়।
বিবাহিত পুরুষের জীবন!
রোয়ান মনে মনে মাথা নেড়ে রাইডের কাঁধে জোরে একটা চাপড় দিল, গম্ভীর মুখে বলল,
“চিন্তা কোরো না, রাইড। আমি তোমাকে একটা সহজ কৌশল শেখাব, শত্রু মারতে হয়তো সমস্যা হবে, কিন্তু কে কত দূর ছুঁড়তে পারে কিংবা কে ছুঁড়ে বেশি আঘাত করতে পারে, সেখানে তুমি কখনও হারবে না!”
রাইড উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল,
“রোয়ান! আজ থেকে তুমি আমার জীবনের সেরা বন্ধু!”
রোয়ান: “….”
একজন পুরুষকে এমনও করে তুলতে পারে!
আরও কিছুক্ষণ কথা বলার পর সময় গড়িয়ে বিকেল পাঁচটা বেজে গেল, অর্থাৎ এফবিআইয়ের ছুটির সময়।
“আগামীকাল দেখা হবে, রোয়ান!”

“আগামীকাল দেখা হবে!”
কয়েকজন গোয়েন্দার সঙ্গে বিদায় জানিয়ে রোয়ান, মোনা, রাইড আর রেসি হাসতে হাসতে পার্কিংয়ে গেল। তখন খেয়াল করল, তার গাড়ি নেই!
“একটু দাঁড়াও, রোয়ান।”
রোয়ানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখে রেসি কিছুটা বিরক্ত হল, শেষমেশ মোনা ব্যাখ্যা করল,
“রোয়ান, গত কয়েকদিন তুমি যে গাড়ি চালাচ্ছিলে সেটা আমাদের পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের সরকারি গাড়ি। আজ কোনো কাজ নেই, তাই ওটা অগাস্টসের নির্দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছে।”
“….”
আমি তো ভেবেছিলাম, গোটা জীবন গাড়ি না কিনে, এফবিআইয়ের এসইউভি ফ্রি-তে চালাব!
রোয়ান চোখ ঘুরিয়ে অগাস্টসকে মনে মনে গালি দিল, রাইডের নিমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে রেসির গাড়ির পাশের সিটে বসল।
“আমাকে ‘ফায়ার কুইন’ বারে নিয়ে চলো, দয়া করে।”
“তুমি… নিশ্চিত?”
রেসির কপালে ভাঁজ দেখে রোয়ান থমকাল, জিজ্ঞাসা করল,
“কেন, কিছু সমস্যা আছে নাকি?”
“লিডিয়া তোমাকে ডেকেছে?”
“হ্যাঁ।”
রোয়ানের কথা শুনে রেসি গভীর নিঃশ্বাস নিল, ঘুরে গম্ভীর মুখে বলল,
“রোয়ান, বন্ধু আর সহকর্মী হিসেবে একটা পরামর্শ দিচ্ছি, লিডিয়ার সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক গড়ো না, ঠিক আছে?”
রেসির মুখে এতটা গুরুত্ব দেখে রোয়ান হঠাৎ চিন্তিত হয়ে পড়ল। আজ সে তো অস্ত্রাগার থেকে গ্লক-১৮ নেয়নি, যদি লিডিয়া কোনো ফন্দি আঁটে… তাহলে কি আগে একটা বন্দুক কিনে নেয়া ভালো হবে?
রোয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনছে দেখে রেসি স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, ব্যাখ্যা করল,
“লিডিয়া এই নারী তিরিশ বছর বয়সী, কিন্তু ইতিমধ্যেই চারবার বিবাহ করেছে। প্রতিটি ছিল ২২, ২৪, ২৬, ২৮ বছর বয়সে। আর প্রতিবারই, বিয়ের এক বছরের মধ্যে স্বামী মারা গেছে।
স্বামী মারা যাওয়ার পর, সে আর কারও সঙ্গে সম্পর্কে জড়ায় না, যতক্ষণ না নতুন কাউকে খুঁজে পায়।”
“কি বলছ?”
রোয়ানের গা ছমছম করে উঠল, মাথা কাঁপতে লাগল।
“তুমি বলতে চাও, লিডিয়া স্বামীর সম্পত্তি পাওয়ার জন্য বিয়ে করে, তারপর খুন করে ফেলে!
…একজন কালো বিধবা?”
এমন কাহিনী আগেও শোনা গেছে, টাকার জন্য অনেক নারী পুরুষের চেয়েও নির্মম হয়, বিয়েও তখন শুধু হাতিয়ার।
রোয়ানের কথা শুনে রেসি থেমে গেল, কিন্তু দ্রুত মাথা নাড়িয়ে বলল,
“না, লিডিয়া স্বামীদের মেরে সম্পত্তি পায়নি, বরং উল্টো, প্রতিবার স্বামী মারা গেলে তার নিজের সম্পত্তি কমে গেছে।
২২ বছর বয়সে লিডিয়া বাবার কাছ থেকে বেশ কয়েকটি চেইন বার পেয়েছিল, কিন্তু একেকজন স্বামী মারা যাবার পর, স্বামীর পরিবারকে শান্ত করতে সে বড় অংকের টাকা দিয়েছে, এখন তার কাছে শুধু ‘ফায়ার কুইন’ বারের মালিকানা আছে।”

“হ্যাঁ?”
রোয়ান রেসির কথা শুনে থমকে গেল, লিডিয়া তাহলে শিকারে পরিণত হয়েছিল?
কিন্তু তাহলে, টাকাও পেল না, পরিবারের জন্য এমন আত্মত্যাগ!
“এটার সঙ্গে টাকার কোনো সম্পর্ক নেই, রোয়ান।”
রোয়ানের আগে বলা কথার স্মৃতি মনে করে, রেসি তার মনের ভাব বুঝে নিয়ে বলল,
“এটা লিডিয়ার নিজের সমস্যা।”
রোয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিল, আগ্রহী হয়ে বলল,
“বিশদ বলো।”
“স্বামীরা মারা যাওয়ার পর আমরা এফবিআইও সন্দেহ করেছিলাম লিডিয়া হয়তো বিষ প্রয়োগ করেছে। তাই, লিডিয়ার অজান্তে, স্বামীদের পরিবারের সঙ্গে চুক্তি করে, তাদের দেহের ময়নাতদন্ত করিয়েছিলাম।”
এ পর্যন্ত এসে রেসির মুখ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, কিন্তু সে আবারও নিঃশ্বাস নিয়ে বলল,
“ফরেনসিক পরীক্ষায় দেখা গেছে, কোনো বিষ নেই, নির্যাতন বা মারধরের চিহ্ন নেই। মৃত্যুর কারণ খুব সাধারণ—অতিরিক্ত যৌনক্রিয়া, পুরুষাঙ্গে রক্তক্ষরণ, বৃক্কে দুর্বলতা, ও তীব্র শারীরিক পরিশ্রমে হৃদয় হঠাৎ থেমে গেছে, সময়মতো চিকিৎসা সম্ভব হয়নি।”
রোয়ান: “…”
মানে, স্বামীরা অতিরিক্ত ভোগে, বিছানাতেই মারা গেছে?
এ সময়, রোয়ান হঠাৎ আজ বিকেলে ঘুম থেকে ওঠার সময় নিজের ক্লান্ত মুখ, ও কোমরের ব্যথার কথা মনে পড়ল… ভয় চেপে ধরল।
হ্যাঁ, এখন খেয়াল করল, রোয়ান-গ্রিনউড আগেও মেয়েদের সঙ্গে খেলেছে, কিন্তু শরীর কখনও এত ক্লান্ত হয়নি।
এছাড়া, সে তো নিয়মিত শরীরচর্চা করে, এত দুর্বল হওয়ার কথা নয়।
তাহলে কোমর ব্যথার আসল কারণ সে না, বরং লিডিয়ার জন্যই হয়েছে।
“তাই, রোয়ান, আমি চাই তুমি আর লিডিয়ার কাছে যেও না।”
রোয়ানকে গভীর চিন্তায় ডুবে যেতে দেখে রেসি স্বস্তি পেল, হাসল,
“নিউইয়র্কে সুন্দরী মেয়ের অভাব নেই, দরকার হলে আজ রাতে তোমাকে আরও কিছু ভিজিটিং কার্ড দেব।”
“না, আমি লিডিয়ার কাছে যাব।”
কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে রোয়ান সিস্টেমের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে কিছু সিদ্ধান্ত নিল, চোখে দৃঢ়তায় চমক ফুটে উঠল, রেসির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল,
“আমি এই ঘটনার আসল সত্য উদঘাটন করব।”
স্পষ্টত, এবার লিডিয়া তাকে লক্ষ্য করেই এসেছে।
ওপারের আসল উদ্দেশ্য যা-ই হোক না কেন, পালিয়ে বাঁচার চেষ্টা কোনো ভালো কৌশল নয়।