চুরানব্বইতম অধ্যায়: নতুন ভাবনা ও নতুন সূত্র
“ঠিকই বলেছ, এরা অভিনেতা।”
রোয়ান মাথা নাড়ল। দুজনের মুখে বিস্ময় দেখে সে কম্পিউটারের ভিডিওটি আবার চালাল, তারপর গম্ভীর গলায় ব্যাখ্যা করল:
“তোমরাও আগেই দেখেছ—পঞ্চম আর ষষ্ঠ ঘটনায় দুই ডাকাতই ইচ্ছে করে তাদের হাঁটার ভঙ্গি বদলে নিয়েছিল।
কিন্তু হাঁটার ভঙ্গি এমন কিছু নয় যে সহজে বদলে ফেলা যায়, বিশেষ প্রশিক্ষণ না থাকলে সেটা প্রায় অসম্ভব।”
কোনো মানুষের হাঁটার ধরন দীর্ঘ সময় ধরে অভ্যাসের মাধ্যমে বদলানো যায়, এ কথা ঠিক। কিন্তু অন্যের হাঁটার ভঙ্গি নিখুঁতভাবে নকল করা একেবারেই ভিন্ন ব্যাপার; নিজের হাঁটার ধরন বদলানোর চেয়েও তা বহু গুণ কঠিন।
পঞ্চম ডাকাতির সঙ্গে চতুর্থ ডাকাতির ব্যবধান এক মাসেরও কম।
এত অল্প সময়ের মধ্যে নিজের হাঁটার ভঙ্গি এমনভাবে অনুকরণ করা, যাতে নজরদারি ভিডিওতে গভীরভাবে না দেখলে আগের কয়েকটি ডাকাতের সঙ্গে তাদের পার্থক্য ধরা না পড়ে—এটা সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।
এমন কাজ কেবল কিছু বিশেষ বিভাগের বিশেষ প্রতিভাবান মানুষ, কিংবা পদ্ধতিগত প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত অভিনেতারাই করতে পারে।
রোয়ানের কথা শুনে লেসি নীচের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল। মোনা তালিকাটি হাতে নিল, কিছু বলতে যাবে এমন সময় হঠাৎ অগাস্টাস এগিয়ে এল।
মোনা তখন সুযোগ বুঝে রোয়ানের আগের বিশ্লেষণটি অগাস্টাসকে শোনাল।
কথা শুনে অগাস্টাস নিজের পেটে হাত বুলিয়ে গম্ভীর মুখে রোয়ানের দিকে তাকাল:
“তাহলে, পরের কাজ হলো এই তালিকায় যাদের অভিনয়ের অভিজ্ঞতা আছে, তাদের খুঁজে বের করা?”
“ঠিক তাই।”
রোয়ান মাথা নেড়ে যোগ করল:
“তালিকায় থাকা লোকজন তো আছেই, এর বাইরে যেসব প্রত্যক্ষদর্শী আছে, তাদেরও আবার একবার খুঁটিয়ে দেখা দরকার।”
“ঠিক আছে।”
অগাস্টাস মাথা নাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ নম্বর তদন্তদলের সব প্রযুক্তিকর্মীকে ডেকে আগের চারটি ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শীদের আবার যাচাই করতে বলল।
এরপরই অগাস্টাস রোয়ানের কাঁধে হাত রেখে ইশারায় তাকে নিজের অফিসে ডেকে নিল।
দলনেতার অফিসে বসে রোয়ান মনোযোগ দিয়ে অপেক্ষা করল।
“এখন একটু আগে বৈঠকে গিয়ে নতুন একটা খবর পেয়েছি।”
অগাস্টাস চেয়ারে হেলান দিয়ে, কফির এক চুমুক নিয়ে রোয়ানকে বলল:
“ব্রুসন এই ভবন ছেড়ে যাওয়ার পরও চতুর্দশ তদন্তদল ভেঙে দেওয়া হয়নি।”
কথাটা শুনে রোয়ান কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইল। তারপর যেন হঠাৎ কিছু বুঝতে পেরে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল:
“চতুর্দশ তদন্তদলের দলনেতা কি সেই ম্যাথিউস?”
অগাস্টাস মাথা নাড়ল:
“হ্যাঁ, ও-ই।”
“এটা তো…”
অগাস্টাসের মুখে নিশ্চিত উত্তর শুনে রোয়ান মাথা চুলকাল।
আগে ভেরিনিস রোয়ানকে জানিয়েছিল যে শেষ পর্যন্ত এই ধারাবাহিক ব্যাংক ডাকাতির মামলাটি সে-ই হাতে নিয়েছে। তখন থেকেই রোয়ানের ধারণা ছিল, চতুর্দশ তদন্তদল আসলে ঊর্ধ্বতনদের পাতা একটা ফাঁদ—ব্রুসনের জন্য খোঁড়া গর্ত।
ব্রুসন চলে যাওয়ার পর সেই গর্ত স্বাভাবিকভাবেই ভরাট হয়ে যাওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তদন্তদলটি এখনও রয়ে গেছে, আর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করছে সেই ম্যাথিউস…
এই ভেবে রোয়ানের মনে হঠাৎ শীতল স্রোত বয়ে গেল। সে মাথা তুলে অগাস্টাসের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল:
“এই ম্যাথিউস কি বিশেষ তত্ত্বাবধায়ক কোবার্টের লোক?”
বিশেষ তত্ত্বাবধায়ক: কোবার্ট, সাদা চামড়ার মধ্যবয়স্ক পুরুষ, দাড়ি ধূসর, মাথার সামনের দিকে টাক পড়েছে।
তিনি ভেরিনিসসহ চারজন দলনেতার ঊর্ধ্বতন। এফবিআইয়ের নিউ ইয়র্ক শাখায় তাঁর অবস্থান আরেক বিশেষ তত্ত্বাবধায়কের সমান—পরিচালক ও উপপরিচালকের পরেই।
আর রোয়ানের আগের সফল মামলাভেদে হাতেনাতে ব্রুসনের জন্য ফাঁদ পেতে তাঁকে বসানোও ছিল তাঁরই কাজ।
যদি ম্যাথিউস সত্যিই কোবার্টের লোক হয়ে থাকে, তাহলে লোকটা ভীষণ গভীরভাবে নিজের পরিচয় লুকিয়ে রেখেছে…
রোয়ানের ভ্রু শক্ত হয়ে উঠল।
অগাস্টাস রোয়ানের তীক্ষ্ণ প্রতিক্রিয়ায় খুশি হলেও মাথা নেড়ে বলল:
“এ বিষয়ে আমি নিশ্চিত নই। আমি তো শুধু তদন্তদলের দলনেতা।”
রোয়ান ভ্রু কুঁচকে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, কিন্তু অগাস্টাস হালকা হেলে বসে নিস্তরঙ্গ মুখে, একটুও তাড়াহুড়ো না করে বলল:
“তবে এই ব্যাপার নিয়ে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই, রোয়ান।”
“হুঁ?”
কথাটা শুনে রোয়ান ভ্রু তুলল।
অগাস্টাসের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দেখে কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর রোয়ানও ব্যাপারটা বুঝে গেল, মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল।
আসলে এই ম্যাথিউস নিয়ে তার দুশ্চিন্তার কিছু নেই।
ম্যাথিউস চতুর্দশ তদন্তদলের দলনেতা হলেও, পাঁচ নম্বর তদন্তদলের রোয়ানের ওপর তার কর্তৃত্ব থাকার কথা নয়।
এমন কিছু করতে গেলে, আগে অগাস্টাসের বাধা পেরোতে হবে।
শুধু তাই নয়, পরের অনুসন্ধানপর্বে পা-কাটা দেওয়ার মতো কাজও ম্যাথিউসের পক্ষে প্রায় অসম্ভব।
ব্রুসনের পরিণতি তার চোখের সামনেই আছে। তার ওপর ভেরিনিস সবসময় রোয়ানের দিকে নজর রাখছেন, আর সেই ভয়ংকর খণ্ডবিখণ্ড হত্যাকাণ্ডের মামলার সুবাদে রোয়ান বিশেষ তত্ত্বাবধায়ক কোবার্টের দৃষ্টিতেও পড়ে গেছে।
এমন অবস্থায় ম্যাথিউস সম্ভবত পেছন থেকে দু-একটা বিদ্রূপই করবে, কিন্তু সত্যি সত্যি রোয়ানের বিরুদ্ধে হাত তুলতে সাহস পাবে না।
এই ভেবে রোয়ানের মুখে রোদঝলমলে এক হাসি ফুটে উঠল:
“বুঝেছি। ধন্যবাদ, স্যার।”
“ভালো।”
অগাস্টাস সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। তারপর ধারাবাহিক ব্যাংক ডাকাতির মামলার অগ্রগতি সম্পর্কে সংক্ষেপে জেনে নিয়ে হাত নেড়ে রোয়ানকে অফিস থেকে বেরিয়ে যেতে ইশারা করল।
“পাশে দাঁড়ানোর লোক থাকলে কেমন লাগে, বেশ মন্দ নয়।”
দলনেতার অফিস থেকে বেরিয়ে রোয়ান চুপচাপ চতুর্দশ তদন্তদলের দিকটা একবার দেখে মুচকি হেসে উঠল।
“রোয়ান!”
মাথার ভেতরে ম্যাথিউস-সংক্রান্ত স্মৃতি ঝালাই করার আগেই অফিসঘরের মোনা হঠাৎ হাত নেড়ে তাকে ডাকল।
“কী হয়েছে?”
রোয়ান মোনার পাশে গিয়ে দাঁড়াল, চোখ কম্পিউটারের পর্দায় পড়তেই মোনা বলল:
“আমি একটু আগে আগের চারটি ডাকাতির মামলায় ব্যাংকের কর্মী আর নিরাপত্তারক্ষীদের খোঁজ নিয়েছি। তাদের কারওই অভিনয় শেখার অভিজ্ঞতা নেই।”
কথাটা শুনে রোয়ানের ভুরু কুঁচকে উঠল।
পাশে লেসিও প্রযুক্তিকর্মীর হাতে পাওয়া প্রতিবেদন নিয়ে দ্রুত চোখ বুলিয়ে মাথা তুলে রোয়ানকে বলল:
“যারা ব্যাংকে কাজ সারতে গিয়েছিল, কিন্তু ডাকাতদের জোরে জিম্মি হয়ে গিয়েছিল—সেই নিউ ইয়র্কবাসীদেরও কারও অভিনয় শেখার অভিজ্ঞতা নেই।”
পাঁচ নম্বর তদন্তদলের প্রযুক্তিকর্মীরা লোকজনের প্রাথমিক তথ্য যাচাই করতে অবিশ্বাস্য দ্রুত।
রোয়ান তা শুনে নিজের আসনের চেয়ারে ফিরে বসল, কপাল ভাঁজ করে আবার ভিডিওটি দেখতে লাগল।
“চিন্তা কোরো না, রোয়ান।”
রোয়ানের মুখের ভাব দেখে লেসি মৃদু হেসে তার মাথায় আলতো চাপড় মেরে নিচু স্বরে সান্ত্বনা দিল:
“ভুল সূত্র ধরা পড়া খুব স্বাভাবিক ব্যাপার। পরে দৃষ্টিভঙ্গি বদলে আবার বিশ্লেষণ করলেই হবে।
আমরা তো এখনও একটা সম্ভাব্য বোমা-সংক্রান্ত মামলাও ঠেকিয়ে দিয়েছি। তাই ক্ষতি তেমন কিছু হয়নি…”
“এতটুকুতে আমি হতাশ হচ্ছি না, লেসি।”
রোয়ান পাশ ফিরে লেসির হাত এড়িয়ে গিয়ে অসহায়ভাবে বলল:
“আমি শুধু ভাবছি, হয়তো আমি কিছু একটা এড়িয়ে গেছি।”
পাশে বসা মোনা আঙুলের ডগায় দ্রুত কিবোর্ডে টাইপ করতে করতে অন্যমনস্কভাবে বলল:
“এই ছোট ছোট বাজে ভিডিওগুলো আমরা কতবার দেখলাম, আর কী-ই বা বাদ গেছে?”
“ঠিকই।”
লেসি মাথা নাড়ল। কথাটা শুনে রোয়ান হঠাৎ কিছু একটা টের পেল, সঙ্গে সঙ্গে ভুরু উঁচু করে বলল:
“তাহলে ভিডিওগুলো নিজেই কি সমস্যাযুক্ত?”
“মানে?”
লেসি মাথা কাত করে অবাক হল।
“মোনার কথা শুনে মনে পড়ল, ভিডিওগুলো নিজেই সন্দেহজনক!”
রোয়ান হাতে থাকা কলমটা টেবিলে ছুড়ে ফেলে ঝিলমিল চোখে বলল:
“পঞ্চম আর ষষ্ঠ ডাকাতির ডাকাতেরা যদি আগের চারটি ডাকাতির অপরাধীদের অনুকরণ করে থাকে, তবে তাদের আগে চারটি ঘটনার ডাকাতদের ছায়া আর গতিবিধি জানতে হবেই!”
“তোমার মানে হচ্ছে,”
কথাটা শুনে মোনা যেন মুহূর্তে বুঝে গেল, বিস্ময়ে বলে উঠল:
“এই দুই ঘটনার ডাকাতেরাও এই ভিডিওগুলো দেখেছিল!”
“একদম!”
রোয়ান দু’হাত চেপে জোরে মাথা নাড়ল, তারপর বলল:
“কিন্তু তৃতীয় ডাকাতি ছাড়া বাকি তিনটি ভিডিও এতই ছোট যে সেগুলো দেখার তেমন দরকারই পড়ে না। তাই…”
“তাই এই দুই অনুকারক নিশ্চিতভাবেই তৃতীয় ডাকাতির সেই গোপন ক্যামেরায় ধারণ করা ডাকাতের সম্পূর্ণ অপরাধের ভিডিও দেখেছিল!”
লেসিও এই সময়ে ব্যাপারটা ধরে ফেলে চমকে উঠল:
“ডাকাত তো তৃতীয় ডাকাতির প্রত্যক্ষদর্শীদের মধ্যেই আছে!”
“প্রত্যক্ষদর্শী নিজে নাও হতে পারে!”
রোয়ান ডেস্কের ওপরের তালিকাটা হাতে তুলে নিয়ে গম্ভীর মুখে বলল:
“আমরা এতদিন ধরে মূলত ঘটনাস্থলের প্রত্যক্ষদর্শীদের দিকেই বেশি নজর দিয়েছি, অথচ তাদের পরিবার, আত্মীয়স্বজন আর বন্ধুবান্ধবকে উপেক্ষা করেছি।
ভুলে যেয়ো না, এসব লোকেরও তো এসব ঘটনার বিস্তারিত জানার সুযোগ ছিল!”
রোয়ানের কথা শুনে পাঁচ নম্বর তদন্তদলের সবাই একসঙ্গে যেন আলোর ঝলক দেখল।
দ্বিধা না করে তারা সঙ্গে সঙ্গেই ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শীদের আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুদের দিকে নজর ঘুরিয়ে নিল, আর তাদের আর্থিক অবস্থাও যাচাই করতে শুরু করল।
খুব শিগগিরই মোনা চমকে ওঠার মতো এক চিৎকার দিল:
“রোয়ান! তাড়াতাড়ি এখানে এসো!”