অধ্যায় ১২৩: মামলার সত্যতা ও রো আন-এর পদোন্নতি
এই মামলার নেপথ্যের ঘটনা খুব একটা জটিল নয়।
এক বছর আগের সেই অভিযানে, জন কিং টাকার লোভে তার অধীনে কর্মরত সৈন্যদের নরকের আগুনে ঠেলে দিয়েছিল, কিন্তু জ্যাকুয়েল ভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছিল। ঘটনার পরবর্তী তদন্তে সিআইএ-র উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা জানতে পারেন যে, জন কিংয়ের দুর্নীতির কারণেই মিশনটি ব্যর্থ হয়েছিল।
জন কিংয়ের বিরুদ্ধে কী ব্যবস্থা নেওয়া হবে তা নিয়ে যখন সিআইএ ভাবছিল, ঠিক তখনই তারা এনএসএ-এর কাছ থেকে অপ্রত্যাশিতভাবে জানতে পারে যে জ্যাকুয়েল এখনো জীবিত। এই সুযোগ কাজে লাগাতে সিআইএ-র ভেতরে থাকা মিসেস হিলয়িসের দল পরিকল্পনা করে যে, জ্যাকুয়েলকে জন কিংয়ের প্রতিশোধ নিতে দেওয়া হোক এবং এরপর তারা নিজেরাই জ্যাকুয়েলকে সরিয়ে দেবে। তাদের উদ্দেশ্য ছিল, সিআইএ কর্মকর্তাদের নিজেদের মুনাফার জন্য সাধারণ সৈন্যদের জীবন বিসর্জন দেওয়ার যে কেলেঙ্কারি রয়েছে তা ধামাচাপা দেওয়া। একই সঙ্গে, জন কিংয়ের সমর্থক সিআইএ-র অন্য গোষ্ঠীকে কোণঠাসা করে নিজেদের প্রভাব ও দরকষাকষির ক্ষমতা বাড়িয়ে নেওয়া।
সিআইএ একটি স্বাধীন সংস্থা, তাদের ওপর সরাসরি তদারকি করার মতো কেউ নেই এবং তারা মূলত ফেডারেল সীমানার বাইরে কাজ করে। ফলে প্রতিষ্ঠার শুরু থেকেই তাদের অভ্যন্তরীণ বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে ক্ষমতার লড়াই ও দলাদলি ছিল অত্যন্ত জটিল।
মিসেস হিলয়িসের দলের পরিকল্পনা কাগজে-কলমে চমৎকার মনে হলেও বাস্তবে তা তাদের ইচ্ছামতো এগোয়নি। যেহেতু সেনাবাহিনীতে জ্যাকুয়েল একজন স্নাইপার হিসেবে কাজ করত, তাই মিসেস হিলয়িস ও তার দল ধরে নিয়েছিল যে, জন কিংয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে জ্যাকুয়েল দূরপাল্লার স্নাইপিংকেই বেছে নেবে। কিন্তু তাদের ধারণাকে ভুল প্রমাণ করে, জ্যাকুয়েল ফেডারেল ভূখণ্ডে ফেরার পর সরাসরি প্রতিশোধ না নিয়ে প্রথমে একজন সহকারী জোগাড় করে এবং বোমার সরঞ্জাম কিনতে শুরু করে।
মিসেস হিলয়িসরা জানতে পেরেছিল যে জ্যাকুয়েল বোমা তৈরির প্রস্তুতি নিচ্ছে, কিন্তু সেই বোমা কোথায় ব্যবহার করা হবে তা তাদের জানা ছিল না। তাই তারা দ্রুত ‘থমাস’ নামক ব্যক্তির পরিচয় অনুসন্ধানে নামে। কিন্তু তাদের তদন্ত শেষ হওয়ার আগেই গাড়ি দুর্ঘটনার ঘটনাটি ঘটে যায় এবং নিউইয়র্কের এফবিআই ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশন বিভাগের নজর কেড়ে নেয়।
আমেরিকার বিভিন্ন দপ্তরের মধ্যে এক ধরনের অবজ্ঞার সম্পর্ক বিদ্যমান, আর সিআইএ বরাবরই এফবিআইকে তুচ্ছজ্ঞান করে। তাই এফবিআইয়ের এই তদন্তে হস্তক্ষেপের বিষয়টি নিয়ে মিসেস হিলয়িস কেবল তাচ্ছিল্যের হাসি হেসেছিলেন, বিষয়টিকে তিনি গুরুত্বই দেননি। তার মতে, এই তথাকথিত ‘পাঁচ নম্বর তদন্তকারী দল’ তাদের পরিকল্পনায় কোনো প্রভাবই ফেলতে পারবে না। তার ধারণা ছিল, পরিকল্পনা শেষ হয়ে যাওয়ার পরেও হয়তো এই দলটি গাড়ি দুর্ঘটনায় নিহত ইভান্ডারের ব্যক্তিগত সম্পর্কের হিসেবনিকেশেই ব্যস্ত থাকবে।
কিন্তু রোয়ান গ্রিনউড নামের সেই এজেন্ট তার দলের সদস্যদের নিয়ে মিসেস হিলয়িসকে দারুণ এক শিক্ষা দিলেন। সেই ছোট চুলওয়ালা শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিকে ধরে হাসপাতালে পাঠানো, এরপর ভিডিও ফুটেজ দেখে অ্যাম্বুলেন্স চালকের কারসাজি ধরা, সেখান থেকে থমাস ও জ্যাকুয়েলের আস্তানার খোঁজ পাওয়া, এমনকি জন কিংয়ের পরিচয় পর্যন্ত বের করে ফেলা—রোয়ানের এই ধারাবাহিক তৎপরতা যেন মিসেস হিলয়িসের কুঁচকানো মুখে সপাটে চড় মারছিল। বিশেষ করে যখন তিনি শুনলেন যে রোয়ান তার দল নিয়ে জন কিংয়ের কর্মস্থলের দিকে রওনা হয়েছে, তখন মিসেস হিলয়িস আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, রাগে ফোনের ওপর চিৎকার শুরু করলেন।
তবে মিসেস হিলয়িস রোয়ানকে আবারও অবমূল্যায়ন করেছিলেন। কারণ রোয়ান তার দলবল নামানোর আগেই শুধু ‘থমাস’কে ধরেনি, বরং তার দলের লোকদের পরিচয় ফাঁস করে দিয়ে ‘থমাস’কে এফবিআইয়ের কব্জায় শক্তভাবে আটকে রেখেছিল।
এই বিষয়গুলো ছিল ভেরিনিসের মনের চিন্তা। তিনি মিসেস হিলয়িসকে এসব কিছুই বললেন না, শুধু মনে মনে ঢোক গিলে ঠিক করলেন যে, রোয়ানকে পরবর্তীতে বড় কোনো পুরস্কার দেবেন।
“মিসেস হিলয়িস,” সিআইএ-র সেই ফন্দি ও ঘটনার বিবরণ দেওয়ার পর ভেরিনিস চেয়ারে হেলান দিয়ে পা তুলে বসে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি যা বললাম, তার মধ্যে কি কোনো ভুল আছে?”
কনফারেন্স রুমের কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা মিসেস হিলয়িস ভেরিনিসের মুখে তাদের মূল পরিকল্পনার হুবহু বিবরণ শুনে এবং তার চোখেমুখে ফুটে ওঠা অবজ্ঞা দেখে রাগে ফেটে পড়ছিলেন। তবে বয়সের ভারে অভিজ্ঞ হওয়ায় তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেয়ারে বসে টেবিলের ওপর হাত রেখে ভাবলেশহীন মুখে বললেন, “মিস সুপারভাইজার, আপনার এই প্রশ্নের উত্তর আমার কাছে একটাই, তা হলো—”
“কিছু বলার নেই, আমি জানি।” মিসেস হিলয়িসের কথা শেষ হওয়ার আগেই ভেরিনিস অবহেলার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে থামিয়ে দিলেন। এই আচরণে মিসেস হিলয়িসের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল। ভেরিনিসের পরের কথাগুলো পরিস্থিতিকে আরও তিক্ত করে তুলল:
“এই মামলার পুরো বিষয়টি আমি আমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের জানিয়েছি। ফেডারেল প্রসিকিউটর অফিসের সাথে আলোচনার পর, আমার ঊর্ধ্বতনরা এই মামলা থেকে পাঁচ নম্বর তদন্তকারী দলকে সরিয়ে নেওয়ার আবেদন মঞ্জুর করেছেন।”
এর অর্থ হলো, ফেডারেল প্রসিকিউটর অফিসের সামনে বিস্ফোরণের ঘটনায় নিউইয়র্ক এফবিআই ও প্রসিকিউটর অফিস আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে, পরবর্তী বিষয়গুলো এফবিআই দেখবে না; সিআইএ নিজের তৈরি করা জঞ্জাল নিজেরাই পরিষ্কার করবে। অবশ্য এফবিআইয়ের হাতে আটক ব্যক্তিরা এফবিআইয়ের হেফাজতেই থাকবে।
এই কথা শুনে মিসেস হিলয়িসের চোয়াল শক্ত হয়ে গেল, গালি দেওয়ার ইচ্ছা থাকলেও নিজেকে সংবরণ করলেন। এফবিআই স্পষ্টতই এই দায় নিতে চাইছে না এবং সিআইএ-র ওপরই সব চাপিয়ে দিল। ভেরিনিস তার কুঁচকানো মুখের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে কনফারেন্স রুমের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“ওহ, মিসেস হিলয়িস, আরও একটা কথা,” দরজার কাছে গিয়ে ভেরিনিস যেন হঠাৎ মনে পড়ল এমন ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “কিছুক্ষণের মধ্যেই এফবিআই নিউইয়র্ক শাখা জ্যাকুয়েলের বিরুদ্ধে ওয়ারেন্ট জারি করবে, যার পুরস্কার মূল্য ১০ লক্ষ ডলার। এই টাকা আপনাদের সিআইএ-কেই দিতে হবে।”
এত দ্রুত এই ওয়ারেন্ট ইস্যু করা সম্ভব হচ্ছে মূলত সিআইএ-র কারণেই, কারণ এই বিস্ফোরণটি তো ফেডারেল প্রসিকিউটর অফিসের সামনেই ঘটেছে। কথাগুলো বলে ভেরিনিস এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে দরজা খুলে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। কনফারেন্স রুমে মিসেস হিলয়িস কাঁপাকাঁপা ঠোঁটে, সবুজ হয়ে যাওয়া মুখে ভেরিনিসের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, রাগে যেন তার রক্তক্ষরণ হচ্ছিল।
“দুষ্ট জ্যাকুয়েল! অভিশপ্ত এফবিআই!”
আধ ঘণ্টা পর, ‘থমাস’কে পাঁচ নম্বর তদন্তকারী দলের জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে আনা হলো। রোয়ান ও রাইডার নিজেদের ডেস্কে ফিরে কফি খেয়ে একটু জিরিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই ভেরিনিস ও অগাস্টাস সেখানে এলেন।
“বস।” রোয়ান, রাইডার, মোনা এবং লেসি সবাই উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানাল।
“আজ তোমরা সবাই খুব পরিশ্রম করেছ।” ভেরিনিসের মেজাজ বেশ ভালো ছিল। তিনি হাত নেড়ে সবাইকে বসতে ইশারা করলেন এবং রোয়ানের হাতে একটি ফাইল দিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “রোয়ান, এটি তোমার সিনিয়র এজেন্ট হিসেবে পদোন্নতির ফাইল, স্বাক্ষর করো।”
তালি বাজিয়ে সবাই বলে উঠল, “অভিনন্দন, রোয়ান!”
অগাস্টাস, রাইডার ও লেসি হাসিমুখে হাততালি দিচ্ছিল। মোনাও হাততালি দিতে দিতে রোয়ানের দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“ধন্যবাদ, ম্যাম।” ফাইলটি হাতে নিয়ে রোয়ান হাসিমুখে প্রথম পৃষ্ঠায় স্বাক্ষর করল। স্বাক্ষর করতে গিয়ে সে দেখল পেছনে আরও একটি কাগজ আছে। উল্টে দেখল, এটি কলম্বাস ফাউন্ডেশনের গ্রেড বৃদ্ধির নোটিশ। সাধারণ এজেন্ট হিসেবে রোয়ানের বার্ষিক মুনাফার হার ছিল সিনিয়র এজেন্টের সমান। এখন সিনিয়র এজেন্ট হওয়ার ফলে ফাউন্ডেশনের বার্ষিক মুনাফার হার বেড়ে সুপারভাইজিং স্পেশাল এজেন্টের অর্থাৎ একটি দলের প্রধানের সমান হয়ে গেছে।
রোয়ান ফাইলটি বন্ধ করে আরও বড় হাসি দিয়ে বলল, “আমার প্রতি সমর্থন ও সহায়তার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, ম্যাম!”
ভেরিনিস মাথা নাড়লেন এবং পাশের জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের দিকে তাকালেন।