অধ্যায় ১৫৬: স্তন বর্ধন সার্জারি

"অবশ্যই!"

মোনা মাথা নাড়ল, এক মুহূর্তেই রোয়ানের অভিপ্রায় বুঝতে পেরে সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে বলল:

"আমি এখনই ফিলোমেনার ফোন পরীক্ষা করতে যাচ্ছি, এবং তারপর সেই ফোন নম্বরের পেছনের মানুষটিকে খুঁজে বের করছি।"

একজন খদ্দের হিসেবে, সেই লোকটি শতভাগ নিশ্চিতভাবেই এই মামলার সাথে জড়িত কোনো না কোনো ব্যক্তির সাথে যোগাযোগ করেছিল।

"গুড।"

মোনাকে এত দ্রুত তার চিন্তা বুঝতে দেখে রোয়ানের মুখে একটি মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল, এরপর সে লেসিকে সাথে নিয়ে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।

লিফটটি ধীরে ধীরে নিচে নামতে শুরু করল, লেসি একবার মাথা নিচু করে গভীরভাবে কিছু ভাবা রোয়ানের দিকে তাকাল, আর তার চোখে হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত আলোর ঝিলিক খেলে গেল।

সেমাত্রই গত কয়েক দিন ধরে মোনার আচরণগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভেবেছিল, এবং সে দেখতে পেল যে মোনা শুধু রোয়ানের চিন্তাধারা অনুমান করার গতিই বাড়িয়ে দেয়নি, বরং তার দৈনন্দিন জীবন ও কাজের ছোটখাটো অভ্যাসেও ধীরে ধীরে রোয়ানের ছায়া পড়তে শুরু করেছে...

——

নিউ ইয়র্ক পুলিশ ডিপার্টমেন্ট, ময়নাতদন্ত কক্ষ।

"শুভ সকাল, এফবিআই এজেন্ট।"

"শুভ সকাল, ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ মহাশয়, আমাকে কেবল রোয়ান বলেই ডাকতে পারেন।"

সামনের বয়স্ক শ্বেতাঙ্গ ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটির সাথে রোয়ান সম্পূর্ণ অপরিচিত নয়।

এর আগের সেই সিআইএর ষড়যন্ত্রের কারণে ঘটে যাওয়া গাড়ি দুর্ঘটনার মামলায়, রোয়ান ও মোনা যখন ইভান্ডের মৃতদেহ তদন্ত করতে এসেছিল, তখন ঠিক এই বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটির সাথেই তাদের দেখা হয়েছিল।

সেই সিআইএর গোয়েন্দা কর্মকর্তা তো বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটির ময়নাতদন্তে মগ্ন থাকার সুযোগ নিয়ে অত্যন্ত ধুর্ততার সাথে ইভান্ডের ল্যাপটপটি চুরি করে নিয়েছিল।

"ঠিক আছে, রোয়ান।"

যেহেতু রোয়ানের সাথে আগে একবার দেখা হয়েছিল, তাই বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটি এবার আর কোনো অতিরিক্ত কথা বাড়াল না, সরাসরি কফির কাপটা তুলে এক নিঃশ্বাসে শেষ করে ফেলল এবং হেসে বলল:

"আমার নাম লেসাম।"

"আপনার কষ্ট হচ্ছে, লেসাম।"

ঢেকে রাখা নারী মৃতদেহটির দিকে এক পলক তাকিয়ে, রোয়ান পাশেই রাখা কফিটাকে এড়িয়ে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল:

"এই মৃতদেহগুলোর পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছু বলতে পারবেন?"

"অবশ্যই।"

বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটি মাথা নাড়ল, এরপর পাশের ক্যাবিনেট থেকে বর্গাকার কাগজের বাক্সে রাখা ইনস্ট্যান্ট নুডলস বের করে আনল:

"তবে তার আগে, আমাকে একটু কিছু খেয়ে নিতে হবে।"

বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটি জানাল যে তার বয়স হয়েছে, আর এই দফায় একবারে ২২টি মৃতদেহ এসে পৌঁছেছে।

যদিও সহকর্মীরা সাহায্য করেছে, তবুও গত কয়েক দিন ধরে কাজের চাপে তার অবস্থা কাহিল হয়ে পড়েছে।

বাতাসে ভেসে আসা হালকা লাশের গন্ধের দিকে তাকিয়ে এবং মৃতদেহের পাশেই বসে শান্তভাবে খাবার খাওয়া এই বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটিকে দেখে লেসির মুখটা একবার কুঁকড়ে গেল, এবং সে দ্রুত অন্য দিকে চোখ সরিয়ে নিল।

এফবিআইয়ের এভিডেন্স রেসপন্স ইউনিটে কাজ করার সুবাদে লেসি গত কয়েক বছরে এমন দৃশ্য বহুবার দেখেছে।

তবে বহুবার দেখার অর্থ এই নয় যে সে এতে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে গেছে। লেসি আর বমি ভাব বোধ না করলেও, পরিবেশটা তার কাছে অত্যন্ত অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল।

রোয়ানের অবশ্য এতে কোনো বিকারই ছিল না। তার মুখের রঙ একটুও বদলায়নি, উল্টো সে বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটিকে জিজ্ঞেস বসল যে এই ইনস্ট্যান্ট নুডলসগুলো কোথা থেকে কেনা হয়েছে, গন্ধটা বেশ ভালো মনে হচ্ছে, সেও ফিরে গিয়ে একবার খেয়ে দেখবে।

এটা দেখে বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটি রোয়ানের দিকে এক দৃষ্টিতে সন্তোষজনক দৃষ্টি ফেলল।

সে ফরেনসিক পেশায় সারা জীবন কাটিয়ে দিয়েছে। মৃতদেহের সামনে খাবার খেতে দেখলে ফরেনসিক সহকর্মীরা ছাড়া বেশিরভাগ মানুষই বমি করে ফেলত অথবা কক্ষ ত্যাগ করে চলে যেত।

আর সামান্য কিছু মানুষ লেসির মতো করত, যারা অভ্যস্ত হলেও পুরোপুরি মানিয়ে নিতে পারে না এবং নীরবে চোখ সরিয়ে নেয়।

কিন্তু রোয়ানের মতো এমন মানুষ, যিনি ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ নন, এবং যার পেশাগত কাজও নিয়মিত কাটাছেঁড়া করা মৃতদেহের সাথে জড়িত নয়, অথচ সামনে খাবার থাকা সত্ত্বেও যার মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তনের ছাপ পড়ে না—তিনি বিরল থেকে বিরলতম।

"পরে আমি তোমাকে ঠিকানাটা দিয়ে দেব।"

বাক্সের নুডলসগুলো দুই-তিন চোরাগোপ্তা টানে শেষ করে বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটি মুখ মুছল, এরপর তার খুব পছন্দ হওয়া এই এজেন্ট রোয়ানের প্রতি সাধারণ সময়ের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি গুরুত্ব দিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে বর্ণনা করতে শুরু করল:

"এই ভিকটিমগুলোকে গত তিন বছরের মধ্যে একে একে হত্যা করা হয়েছে।

আর সাম্প্রতিক মৃতদের মধ্যে, ১৮ এবং ১৯ নম্বর মৃতদেহটি এক সপ্তাহ আগে মারা গেছে, এবং ২০, ২১ ও ২২ নম্বর মৃতদেহটি তিন দিন আগে মারা গেছে।"

কথাটি শুনে রোয়ানের চোখ দুটো মুহূর্তের জন্য ছোট হয়ে এল।

২১ নম্বর মৃতদেহটি ছিল ফিলোমেনার বোন, এর আগে সে অনুমান করেছিল যে মেয়েটি সাহায্যের জন্য ফোন করার পরেই খুনি তাকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে।

এখন মনে হচ্ছে, তার সেই অনুমান সে সময় একদম সঠিক ছিল।

"এই ভিকটিমগুলোর শরীরে দাঁতালো ছোট ছুরি দিয়ে ১৫ থেকে ২৫ বার আঘাত করা হয়েছে।"

মৃতদেহের ওপরের নীল রঙের আস্তরণটি সরিয়ে দিয়ে বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটি মৃতদেহের বুকের ঠিক ওপরের অংশটি নির্দেশ করে গম্ভীর ভঙ্গিতে পরিচয় করিয়ে দিল:

"এই মৃতদেহগুলোর প্রতিটির মধ্যেই যৌনকর্মীদের বৈশিষ্ট্য ফুটে উঠেছে।

তা ছাড়া, বুকের ওপরের অংশে প্রতিটি ভিকটিমেরই বোতলের ছিপির সমান আকৃতির চামড়া খুনি কেটে ফেলে দিয়েছে।"

মৃতদেহের কেটে ফেলা চামড়ার দিকে তাকিয়ে লেসির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর রোয়ান মাথা নিচু করে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

এক মুহূর্ত পর রোয়ান হঠাৎ লক্ষ্য করল যে চামড়ার নিচের মাংসপিণ্ডের ওপরও হালকা অসমতল দাগের চিহ্ন রয়েছে, সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল:

"এটা কী ধরনের জিনিস?"

"দারুণ তো দৃষ্টিশক্তি!"

বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটি হেসে রোয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে ব্যাখ্যা করল:

"খুব স্পষ্টতই, এটি এমন একটি চিহ্ন যা দিয়ে ভিকটিমের পরিচয় শনাক্ত করা যায়।"

কথাটি শুনে রোয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল এবং নিচু গলায় বলল:

"আর এটা উত্তপ্ত ব্লেড দিয়ে জোড়পূর্বক ভিকটিমের শরীরে খোদাই করা হয়েছে।"

"কী?"

কথাটি শুনে পাশের লেসির মুখ বিস্ময়ে ভরে গেল:

"উত্তপ্ত ব্লেড দিয়ে খোদাই করা হয়েছে কেন? এগুলো কি সরাসরি ব্র্যান্ডিং বা ছ্যাঁকা দিয়ে করা হয়নি?"

"না।"

রোয়ান মাথা নাড়ল, ফিরে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে ব্যাখ্যা করল:

"ছ্যাঁকা দেওয়ার ফলে যে তাপ উৎপন্ন হয় তার একটি নির্দিষ্ট সীমা থাকে, তা চামড়া ভেদ করে মাংসের এত গভীরে প্রবেশ করতে পারে না।

কেবলমাত্র উত্তপ্ত ব্লেড ব্যবহার করলেই এই মাত্রার কাজ করা সম্ভব।"

কথা শেষ করে রোয়ান মাথা ঘুরিয়ে বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটির দিকে তাকাল এবং আবার জিজ্ঞেস করল:

"মোট ২২টি মৃতদেহ রয়েছে, এর মধ্যে কি কোনো মৃতদেহের দাগগুলো তুলনামূলক স্পষ্ট আছে?

অথবা, আপনারা কি দাগগুলোর আসল রূপ উদ্ধার করতে পারবেন?"

এর আগে ফিলোমেনার বলা তার চন্দ্তো বোনকে বাঁচানোর আকুতি, বর্তমান মৃতদেহগুলোর মধ্যে যৌনকর্মীদের বৈশিষ্ট্য ফুটে ওঠা এবং মৃতদেহগুলোর গায়ে একই রকম ছ্যাঁকা দেওয়ার চিহ্নের ঘটনাগুলো মিলিয়ে দেখলে—

এটা অনুমান করা কঠিন নয় যে সমস্ত ভিকটিমই সম্ভবত একই সংগঠনের জন্য কাজ করত।

খুনি মৃতদেহের ওপরের ছ্যাঁকা দেওয়ার চিহ্নগুলো মুছে দিয়েছে যাতে কেউ বুঝতে না পারে এই সংগঠনটি আসলে কার বা কোনটির।

এই পরিস্থিতিতে, এই মামলার পেছনের আসল খুনি কেবল একজন সিরিয়াল কিলারই নয়, বরং তার মানবপাচারকারী হওয়াটাও অত্যন্ত সম্ভাবনাময়।

আর যদি ছ্যাঁকার আসল আকৃতি পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয়, তবে অর্গানাইজড ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন ডিভিশনের সাহায্য নিয়ে রোয়ান বিশ্বাস করে যে তারা খুব দ্রুতই জেনে যেতে পারবে এই সংগঠনের আস্তানা কোথায় এবং নেপথ্যের মূল হোতা কে।

তারপর সেই সংগঠন গুঁড়িয়ে দিয়ে মূল হোতাকে গ্রেপ্তার করা যাবে এবং সাথে সাথেই বাকি মেয়েদেরও উদ্ধার করা যাবে।

পাশে থাকা লেসি গভীর মনোযোগ দিয়ে ভেবে এই বিষয়টি বুঝতে পারল, এবং সে অবিলম্বে বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটির দিকে আশাবাদী দৃষ্টিতে তাকাল।

তা দেখে বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটি গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল:

"মৃতদেহগুলোর পচনের মাত্রা অনেক বেশি, তার ওপর দীর্ঘক্ষণ সমুদ্রের তলদেশে ডুবে থাকায়, আমাদের পক্ষে ছ্যাঁকার আসল রূপ পুনরুদ্ধার করা সম্ভব নয়।"

"আচ্ছা।"

রোয়ান কথাটি শুনে কিছুটা হতাশ হলো, তবে তার মুখের অভিব্যক্তি খুব একটা বদলাল না, কিন্তু লেসির মুখটা নিমিষেই মলিন হয়ে গেল।

আশা যত বেশি হয়, হতাগাও ততটাই গভীর হয়।

"আরেকটি বিষয় আছে।"

রোয়ানের শান্ত ভাব দেখে বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটি মনে মনে তার নামের পাশে ‘ধীরস্থির ও শান্ত স্বভাবের’ তকমাটি আরও পাকাপোক্ত করে নিল, এরপর সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নেড়ে বলতে লাগল:

"এখানে ১৮ বছরের বেশি বয়সী যে কটি মেয়ে রয়েছে, তাদের কয়েকটির পলিঅ্যাক্রিলামাইড ইমপ্লান্ট সার্জারি করা হয়েছিল।"

কথাটি শুনে লেসি সামান্য অবাক হলো:

"ব্রেস্ট অগমেন্টেশন সার্জারি?"

আর রোয়ান ঠিক পয়েন্টটি ধরে ফেলল, সে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বয়স্ক ফরেনসিক বিশেষজ্ঞটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:

"পলিঅ্যাক্রিলামাইড? আপনি কি নিশ্চিত?"

তার আগের জীবনে পলিঅ্যাক্রিলামাইড ইনজেকশনের মাধ্যমে স্তন বড় করার পদ্ধতিটি কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল, কারণ মানবদেহের জন্য এর ক্ষতিকর দিকগুলো ছিল অত্যন্ত চরম।

আর বর্তমান এই সময়েও ফেডারেল ভূখণ্ডের বেশিরভাগ অঞ্চলেই এই উপাদানের ব্যবহার বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।