অধ্যায় ১১৫: জ্যাকুয়েল-জন

পাঁচ নম্বর তদন্ত সেলের কনফারেন্স রুম।

ভিরিনিসের কথা শুনে রুপালি চুলের মিসেস হ্যালয়েস নির্বিকার রইলেন। টেবিলের ওপর রাখা কফি কাপটি তুলে নিয়ে এক চুমুক দিয়ে তিনি অত্যন্ত শান্ত গলায় বললেন:

“এই ঘটনাটির ঝুঁকি অত্যন্ত বেশি। এমন পরিস্থিতিতে, আমরা সাধারণত আগে পদক্ষেপ গ্রহণ করি, তারপর ক্ষমা আর অনুমোদনের জন্য আবেদন করি।”

ভিরিনিস এবং অগাস্টের মুখ এই কথা শুনে গম্ভীর হয়ে গেল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রোয়ান নির্বিকার থাকলেও মনে মনে মাথা নাড়ল। ঠিক তাই, এটাই সিআইএ-র স্বভাব। গত জন্মে ইন্টারনেটে সে এমন একটি কথা পড়েছিল—এফবিআই, ডিইএ এবং স্থানীয় পুলিশ অফিসাররা তাদের জীবন বাজি রেখে মাদক ব্যবসায়ীদের নির্মূল করে, অথচ সেই মাদক ব্যবসায়ীদের নেপথ্যে থাকে সিআইএ। নোংরা কাজ করার ক্ষেত্রে সিআইএ কখনো কাউকে হতাশ করেনি।

“হুম!”

মিসেস হ্যালয়েসের মুখের ভাবলেশহীন অভিব্যক্তি দেখে ভিরিনিস একটি তাচ্ছিল্যের শব্দ করল এবং গম্ভীর স্বরে জানতে চাইল:

“এই সড়ক দুর্ঘটনার আসল রহস্য কী?”

মিসেস হ্যালয়েস কোনো উত্তর না দিয়ে ধীরস্থিরভাবে পাশের রোয়ানের দিকে তাকালেন এবং শীতল গলায় বললেন:

“এই এজেন্টের পদমর্যাদা কি যথেষ্ট?”

রোয়ান তার দিকে ফিরেও তাকাল না। ভিরিনিস তার চোখ সরু করে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল:

“এজেন্ট রোয়ান গ্রিনউড পাঁচ নম্বর তদন্ত সেলের একজন সিনিয়র এজেন্ট। তার নিয়োগপত্র এখন আমার অফিসেই আছে।”

কথাটি শুনে মিসেস হ্যালয়েস ভ্রু কুঁচকে ভিরিনিসের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। ভিরিনিসও বিন্দুমাত্র না দমে নির্বিকার মুখে পাল্টা তাকিয়ে রইল। দুই ভিন্ন বয়সের নারী কিছুক্ষণ এভাবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে থাকার পর, শেষ পর্যন্ত মিসেস হ্যালয়েসের চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল। দীর্ঘ নীরবতার পর তিনি মুখ খুললেন:

“ঘটনাটি জেকুইল জোন নামের একজন সৈনিকের সাথে সম্পর্কিত।”

জেকুইল জোনের নাম শুনে রোয়ান প্রথমে হকচকিয়ে গেল, পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে উঠল। নামটি তার পরিচিত মনে হচ্ছে। রোয়ান মাথা নিচু করে চিন্তা করতে লাগল। মিসেস হ্যালয়েস কানের পাশের চুল ঠিক করতে করতে বলতে থাকলেন:

“জেকুইল জোন এমন একজন সৈনিক, যাকে একটি ব্যর্থ অভিযানের পর মৃত ঘোষণা করা হয়েছিল, কিন্তু বাস্তবে সে ভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছিল। ঘটনার পর সে একজন প্রতিশোধপরায়ণ মানুষে পরিণত হয়েছে। সে সেই অভিযানের দায়িত্বে থাকা সব অফিসারকে হত্যা করতে চায়, যেন তার মৃত সহযোদ্ধাদের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে পারে।”

ভিরিনিসেরও অস্পষ্টভাবে মনে হচ্ছিল জেকুইল নামটি সে কোথাও শুনেছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছিল না কোথায়। তবে মিসেস হ্যালয়েসের কথা শুনে সে মনে মনে উপহাসের হাসি হাসল। সিআইএ-র এসব নোংরা কাজের কথা কার না জানা? তবে এই মামলায় কিছু বিষয় অস্পষ্ট রয়ে গেছে, তাই ভিরিনিস সরাসরি প্রশ্ন করল:

“এই ঘটনার সাথে ইভান্ডারের কী সম্পর্ক?”

“ইভান্ডারকে সেই অভিযানে একজন সাংবাদিক হিসেবে অংশগ্রহণের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল।”

মিসেস হ্যালয়েস চেয়ারে হেলান দিয়ে দুই হাত উরুর ওপর রাখলেন এবং শান্ত গলায় বললেন:

“কিন্তু অভিযান শুরুর ঠিক আগ মুহূর্তে ইভান্ডার সরে দাঁড়ায়, তাই সে বেঁচে যায়। জেকুইল হয়তো মনে করেছে ইভান্ডার কিছু গোপন খবর জানত এবং সে তাদের অফিসারদের সাথেই ছিল, তাই সে তাকে হত্যা করেছে। অথচ বাস্তবে, সেই অভিযানের সাথে ইভান্ডারের কোনো সম্পর্কই ছিল না।”

পাশে থাকা অগাস্ট কথাগুলো শুনে কয়েক সেকেন্ড ভেবে প্রশ্ন করল:

“আপনার এজেন্ট কেন ইভান্ডারের ল্যাপটপ চুরি করতে গিয়েছিল? কম্পিউটারের ভেতর কি জেকুইল জোন সম্পর্কিত কোনো তথ্য ছিল?”

মিসেস হ্যালয়েস কথাটি শুনে কিছুক্ষণ চুপ থেকে নির্বিকারভাবে বললেন:

“কম্পিউটারে জেকুইল জোন সম্পর্কিত কোনো তথ্য ছিল না। আমি আমার এজেন্টকে পাঠিয়েছিলাম শুধু এটা নিশ্চিত করতে যে, ইভান্ডারের কম্পিউটারে সেই অভিযানের কোনো তথ্য যেন না থাকে।”

মিসেস হ্যালয়েসের কথা শেষ হলে ভিরিনিস সরাসরি জানতে চাইল:

“সেই অভিযানটি আসলে কী ছিল?”

মিসেস হ্যালয়েস দুই হাত ছড়িয়ে দিয়ে নির্বিকারভাবে বললেন:

“দুঃখিত, এ বিষয়ে আমি কোনো তথ্য দিতে পারব না।”

কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথে কনফারেন্স রুমের পরিবেশ থমথমে হয়ে উঠল। ভিরিনিস অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে তার সামনে বসা বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে রইল। বৃদ্ধা যেন ভিরিনিসের দৃষ্টি দেখতেই পাচ্ছেন না, নির্বিকারভাবে চেয়ারে বসে রইলেন।

“ম্যাম।”

ঘরের বাতাস যখন উত্তপ্ত হয়ে ওঠার উপক্রম, তখন রোয়ান মৃদু কাশি দিয়ে ভিরিনিসের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল এবং নিচু স্বরে বলল:

“ফ্লেম কুইন বারের মালিক লিডিয়াকে মনে আছে?”

এনএসএ-র সেই বড়সড় ফাঁদ পাতার মামলায়, বারের মালিক লিডিয়া একটি কথা উল্লেখ করেছিল—সে রোয়ানের সাথে যোগাযোগ করেছিল মোনার সাথে আরও ঘনিষ্ঠ হওয়ার জন্য। আর মোনার সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার উদ্দেশ্য ছিল মোনার বাবা, সিআইএ-র অপারেশনাল অফিসার জাভেরি ইভান্সের কাছে পৌঁছানো। লিডিয়ার মতে, এক বছর আগে জাভেরির নেতৃত্বে একটি অভিযান ব্যর্থ হয়েছিল এবং সেখানে পরিকল্পনার চেয়েও বেশি প্রাণহানি ঘটেছিল। আর এই জেকুইল জোন ছিল সেই অভিযানে নিহত বলে ঘোষিত সৈনিকদের একজন। সেই সময় এনএসএ যখন স্থানীয় এক গ্যাংস্টারের কাছ থেকে জেকুইলের কথা শুনেছিল, তখন তারা এ বিষয়ে সিআইএ-কেও প্রশ্ন করেছিল।

রোয়ানের কথা শুনে ভিরিনিস দীর্ঘক্ষণ চুপ রইল, তারও বিষয়টি মনে পড়ে গেল। এরপর সে মিসেস হ্যালয়েসের দিকে আরও কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল। মিসেস হ্যালয়েস বিষয়টি জানতেন না, তবে তার মনে নতুন করে কিছু সন্দেহ দানা বাঁধল, যা তিনি পরে খতিয়ে দেখবেন বলে ভাবলেন। ভিরিনিসের তীব্র দৃষ্টি তিনি উপেক্ষা করলেন।

কফিতে শেষ চুমুক দিয়ে মিসেস হ্যালয়েস উঠে দাঁড়ালেন এবং চারদিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন:

“আমার কাছে থাকা গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, জেকুইল জোন খুব শীঘ্রই নিউ ইয়র্ক ছাড়বে না। তাই আপনাদের পরবর্তী কাজ হলো—”

“দুঃখিত, মিসেস হ্যালয়েস।”

বৃদ্ধার কথা শুরু হতেই ভিরিনিস হাত নেড়ে থামিয়ে দিল। ভিরিনিস চেয়ার ছেড়ে ধীরস্থিরভাবে উঠে দাঁড়াল এবং শীতল মুখে সামনে বসা বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল:

“নির্দিষ্ট তদন্তের দায়িত্ব আমার অধীনে থাকবে। আপনি শুধু পর্যবেক্ষণ করবেন এবং পরামর্শ দেবেন, বুঝতে পেরেছেন?”

কথাটি শুনে বৃদ্ধার চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল। কিছুক্ষণ ভিরিনিসের দিকে তাকিয়ে থেকে তিনি জিজ্ঞেস করলেন:

“আমার কাছে আরও তথ্য আছে, যা আমাদের দ্রুত জেকুইল জোনকে খুঁজে পেতে সাহায্য করবে।”

“তাহলে সেই তথ্যগুলো আমাকে দিয়ে দিন।”

ভিরিনিস একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার কণ্ঠস্বর ছিল হিমশীতল:

“তদন্তের মূল দায়িত্ব এফবিআই পালন করবে।”

কনফারেন্স রুমে কিছুক্ষণ নিস্তব্ধতা বিরাজ করল। শেষ পর্যন্ত মিসেস হ্যালয়েস নির্বিকার মুখে মাথা নাড়লেন:

“ঠিক আছে, তদন্তের দায়িত্ব আপনাদের। আমি আমার লোকদের বলব ল্যাপটপটি আপনাদের কাছে পৌঁছে দিতে।”

“তার প্রয়োজন নেই, মিসেস হ্যালয়েস। ল্যাপটপটি কোথায় আছে শুধু তা আমাকে বলুন, আমি নিজেই নিয়ে আসব।”

কথাটি শুনে অগাস্টের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রোয়ান হেসে বলল:

“আপনার সেই এজেন্ট ভুলবশত সামান্য আঘাত পেয়েছে, তাই আমার সহকর্মীরা তাকে হাসপাতালে চিকিৎসার জন্য পাঠিয়ে দিয়েছে।”

মিসেস হ্যালয়েস: “?”

—

কনফারেন্স রুম থেকে বেরিয়ে অগাস্ট বৃদ্ধার চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখল এবং পাশে থাকা ভিরিনিসের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:

“ম্যাম, এই সিআইএ কর্মকর্তা অনেক কিছুই পরিষ্কার করেননি, আমাদের কিছুই বলছেন না। এখন আমরা কী করব?”

“সেটা নিয়ে ভাবতে হবে না। আমি কোনো না কোনোভাবে সেই অভিযানের বিস্তারিত তথ্য বের করার চেষ্টা করব।”

অগাস্টের কথার জবাবে ভিরিনিস ঠান্ডা স্বরে উত্তর দিল এবং রোয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল:

“তদন্তের পরবর্তী দায়িত্ব তোমার ওপর রইল। তবে এবার খুব সতর্ক থাকবে। কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখলে নিজের নিরাপত্তাকে অগ্রাধিকার দেবে এবং সাথে সাথে সাপোর্ট কল করবে, বুঝতে পেরেছ?”

“ঠিক আছে, ম্যাম।”

রোয়ান হাসিমুখে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালে ভিরিনিস সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং পাঁচ নম্বর তদন্ত সেল থেকে বেরিয়ে গেল। সে এখন মিস্টার ক্লিমেন্টের সাথে কথা বলতে যাবে। সে এফবিআই-এর একজন টিম সুপারভাইজার, পাঁচ নম্বর সেলের কাজ অপরাধমূলক ঘটনার তদন্ত করা, সিআইএ-র নোংরা কাজ পরিষ্কার করা নয়।