অধ্যায় পনেরো: নতুন মামলার পরিস্থিতি

দুইটি মামলার সারাংশ তুলে ধরার পর, অগাস্ট গভীর মুখে পাশের সাদা বোর্ডে চাপ দিলেন—
“ধারাবাহিক খুনের ঘটনা অনেক দীর্ঘ সময় ধরে চলেছে, তদন্ত করা কঠিন, তাই আমরা সেটিকে পরে রাখছি। কিন্তু ধনী নারীকে অপহরণের ঘটনাটি আজ ভোরে ঘটেছে, নিখোঁজের প্রথম চব্বিশ ঘণ্টা অপহৃত ব্যক্তিকে উদ্ধার করার জন্য সোনালী সময়, আমাদের আজই তাকে খুঁজে বের করে উদ্ধার করতে হবে।”
প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, এরপর দলনেতা সবাইকে তদন্তের কাজ ভাগ করে দেবেন, কিন্তু... অগাস্ট তাকালেন রোয়ানের দিকে, গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন—
“রোয়ান, তোমার কোনো মতামত আছে?”
“…”
রোয়ান কিছুটা নির্বাক, কিন্তু মনে পড়ে গেল যে এমন ধনী ব্যক্তিকে উদ্ধার করলে সাধারণত তদন্তকারীরা ভালো অঙ্কের পুরস্কার পান, তাই দ্বিধা না করে ফাইলের পরিচয়পত্রের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন—
“অপহৃত সাবিনা-কার্ড একজন তরুণ ধনী নারী, বাবা-মা মারা যাওয়ার পর তিনি প্রায় ত্রিশ মিলিয়ন ডলারের সম্পত্তি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছেন, এত টাকা কাউকে অপরাধী হতে প্ররোচিত করার জন্য যথেষ্ট। স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে এক পক্ষের বিপদে অপর পক্ষের সংশ্লিষ্টতা অস্বীকার করা যায় না, তাই আমি পরামর্শ দিচ্ছি এখনই ঘটনাস্থলে যাওয়া উচিত, শুধু ঘটনা-স্থলেই চিহ্ন পরীক্ষা নয়, বরং তার স্বামী ড্যারেনকে নিবিড়ভাবে জিজ্ঞাসাবাদও জরুরি।”
“ঠিক আছে।”
অগাস্ট মাথা নেড়ে রোয়ানের বিশ্লেষণে সন্তুষ্ট হয়ে সবাইকে কাজ ভাগ করে দিলেন—
“রোয়ান, লেসি, তোমরা দুজন এখনই ঘটনাস্থলে যাও। মোনা, তুমি সাবিনা-কার্ডের স্বামী ড্যারেনের চাকরির তথ্য কম্পিউটারে খুঁজে দেখো। অন্যরা, রোয়ানের তথ্যের জন্য অফিসে প্রস্তুত থাকো।”
এ পর্যন্ত বলেই অগাস্ট অপেক্ষমাণ লেডের দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিচু গলায় বললেন—
“লেড, তুমি নিউ জার্সি রাজ্যের পুলিশদের সঙ্গে ধারাবাহিক খুনের মামলার সমন্বয় করো, যতটা সম্ভব তথ্য সংগ্রহ করো, তদন্ত চলছে এমন দৃশ্য তৈরি করো।”
“ঠিক আছে, স্যার।”
রোয়ান: “…”
দৃশ্য তৈরি করার অর্থ কী?
সবাই কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। রোয়ান ও লেসি যখন ঘটনাস্থলে রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, অগাস্ট হঠাৎ তাকে অফিসে ডেকে নিলেন। দুজন বসার পর অগাস্ট বললেন—
“রোয়ান, এই অপহরণের ঘটনা তোমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।”
রোয়ান মাথা নেড়েছিল, ধনী নারীকে উদ্ধার করলে পুরস্কার পাওয়া নিশ্চিত, সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।
অগাস্ট আরও বললেন, “তুমি এই দলের প্রথম ইন্টার্ন যিনি স্থায়ী তদন্তকারী হয়েছ, অনেকেই তোমার প্রতি ঈর্ষান্বিত, কিন্তু মুখ খুলতে পারে না, কারণ তুমি শুধু মোনার সাথে ছিলে এবং গুলি মামলার অপরাধীকে ধরেছিলে।”
রোয়ান মাথা তুলে অগাস্টের বক্তব্যের নেপথ্য অর্থ বুঝতে পারলেন।
“প্রথম দলের দলনেতা ব্রোসন ওয়াশিংটন সদর দপ্তরে প্রশিক্ষণে গেছেন। তিনি এত বছর তদন্ত দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন, এবার ফিরে এসে পদোন্নতি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও তিনি সরাসরি আমার ঊর্ধ্বতন হবেন না, অন্য বিভাগের ঊর্ধ্বতনও ঊর্ধ্বতনই।”
অগাস্ট কফির কাপে চুমুক দিয়ে আরও বললেন—
“তুমি যে ফিশারকে মারলে, সে ব্রোসনের ভাগ্নে। এখন সে তোমাকে মোটেই পছন্দ করে না।”
এ কথা শুনে রোয়ান সঙ্গে সঙ্গে সুরক্ষার আবেদন করলেন—
“স্যার, আপনি আমাকে সাহায্য করবেন!”
“নিশ্চিতভাবেই।”
অগাস্ট হাসলেন, “চিন্তা কোরো না, ব্রোসন সরাসরি তোমার ওপর হাত তুলবে না, ভেরিনিস তো আছেন।”
রোয়ান অগাস্টের ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছিলেন।

সামনের সৈন্য সামনে, নেতৃত্ব নেতৃত্বের বিরুদ্ধে, অন্যের সহকারীর ওপর সরাসরি হামলা, এটা শুধু সহকারীর গায়ে নয়, বরং নেতৃত্বের মুখে আঘাত!
শুধু এক ভাগ্নের জন্য এত বড় ঝুঁকি নেওয়া যায় না।
এ ভাবনায় রোয়ান স্পষ্টভাবে শান্ত হলেন, অগাস্টও বললেন—
“তাই এই অপহরণের মামলায় তোমাকে সর্বোচ্চ চেষ্টা করতে হবে, তদন্তে সফল হওয়া উত্তম, না পারলে তদন্তের নিয়ম ভঙ্গ করা যাবে না, যাতে কেউ তোমার বিরুদ্ধে কিছু বলার সুযোগ না পায়।”
রোয়ান মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন, তিনি বুঝেছেন।
“খুব ভালো।”
অগাস্ট এই ধরনের বুদ্ধিমানদের পছন্দ করেন, অফিস ছাড়ার আগে রোয়ানকে শেষবার সতর্ক করলেন—
“তদন্তে যদি নিশ্চিত হও, তুমি আসল অপরাধী ধরতে পারবে না, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে, আমি লেডকে তোমার মামলায় পাঠাবো, বুঝেছ?”
“ধন্যবাদ, স্যার।”
রোয়ান অবাক হলেন, কেন লেডকে ধারাবাহিক খুনের মামলায় পাঠানো হল, আসলে এটা ছিল বিকল্প প্রস্তুতি!
এটা মাথায় আসতেই, অগাস্টের চোখে রোয়ান নতুন অর্থ দেখল, সত্যিই প্রশাসনিক কর্মকর্তা, তার কৌশল ও পরিকল্পনা অসাধারণ।
অফিসে নোকিয়া ফোনে মোনার সঙ্গে যোগাযোগ নিশ্চিত করে, রোয়ান ও লেসি মাথা নেড়ে একত্রে গেলেন সরঞ্জামাগারে।
মোনার মতো, লেসি বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট ও একটি গ্লক-১৯ নিতে গিয়ে হতভম্ব হয়ে রোয়ানের দিকে তাকাল—
যুদ্ধের পোশাক, কৌশলগত হেলমেট, প্লেট ক্যারিয়ার, তিনটি ধোঁয়ার বোমা, দশটি স্টান গ্রেনেড, দুইটি গ্লক-১৮ সাবমেশিন পিস্তল, পাঁচটি পিস্তলের বাড়তি ম্যাগাজিন...
“রোয়ান,”
লেসির মুখে অবিশ্বাস, “আমরা তো শুধু অপহরণ ঘটনা তদন্ত করতে যাচ্ছি, যুদ্ধ করতে নয়।”
রোয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “অবশ্যই যুদ্ধ করতে যাচ্ছি না, যদি যুদ্ধে যেতাম, তাহলে শুধু পিস্তল নিতাম, রাইফেল নয়?”
“…”
“ঠিক আছে, চল।”
সরঞ্জাম গুছিয়ে, রোয়ান পা ঝাঁকিয়ে সরঞ্জামাগার ছাড়লেন, “নিউইয়র্ক নিরাপদ নয়, আমি সবসময় নিরাপত্তার অভাব অনুভব করি।”
লেসি: “…”
—
গ্রিনউইচ এলাকার একটি ভিলায়।
রোয়ানকে সম্পূর্ণ সজ্জিত দেখে, ভিলার নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা গ্রিনউইচের পুলিশ কিছুটা হতবাক, তবে লেসির তাড়নায় দ্রুত সচেতন হয়ে দুইজনকে ঘটনাস্থলে নিয়ে গেলেন।
“রান্নাঘরের দরজাটি জোরপূর্বক খোলা হয়েছে, দরজার ফ্রেম খুব খারাপভাবে ক্ষতিগ্রস্ত।”
একজন মধ্যবয়সী টাক মাথার শ্বেতাঙ্গ পুলিশ রান্নাঘরে ঢুকে মেঝে দেখিয়ে রোয়ান ও লেসিকে বললেন—
“দরজার সামনে রক্তের দাগ আছে, তবে খুব বেশি নয়, দেখে মনে হচ্ছে মৃত্যুর কারণ নয়।”
রোয়ান হাঁটু মুড়ে মেঝের দুই হাতের আকারের রক্তের দাগ দেখলেন, পাশে ডাইনিং টেবিলের নিচে অল্প চিহ্নিত ঘষার দাগ খুঁজে পেলেন, উঠে লেসি ও পুলিশকে বললেন—

“ভুক্তভোগী সম্ভবত পিছন থেকে মাথায় আঘাত পেয়ে অজ্ঞান হয়েছিলেন, এবং অপরাধী যখন ভুক্তভোগীকে সরাচ্ছিল, তখন ভুক্তভোগীর জুতা ভুলক্রমে টেবিলের নিচে ঘষা লেগেছিল।”
পুলিশ: “…”
এত কিছু এক নজরেই বোঝা যায়?
লেসি নিচু হয়ে টেবিলের পা দেখলেন, কিছু বলেননি। রোয়ান পুলিশকে জিজ্ঞেস করলেন—
“এত ধনী বাড়ির মালিকেরা কি কোনো নজরদারি বা সুরক্ষা ব্যবস্থা ইনস্টল করেননি?”
টাক পুলিশ কাঁধ ঝাঁকিয়ে ঈর্ষাসূচক গলায় বললেন—
“এই বাড়িটি তারা এই সপ্তাহে গ্রিনউইচে কিনেছেন, বিবাহবার্ষিকী উদ্‌যাপনের জন্য, তাই এখনো সুরক্ষা ব্যবস্থা স্থাপন করেননি। তাদের বন্ধুদের মতে, দম্পতির সম্পর্ক খুব ভালো। সন্তান নেই, তবে প্রতি বছর বিশ্বের কোনো স্থানে বিবাহবার্ষিকী উদ্‌যাপন করেন।”
এ কথা শুনে রোয়ান কিছুক্ষণ চুপ, নিচু গলায় বললেন—
“পুলিশ স্যার, দুঃসাহসিক প্রশ্ন, এই ভিলার দাম কত?”
টাক পুলিশ রোয়ানের চোখে নিজের মতো ঈর্ষার ছায়া দেখে কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিচু গলায় বললেন—
“পাশের ভিলা আট লক্ষ ডলারে বিক্রি হচ্ছে।”
“ধিক্কার!”
রোয়ান নিচু গলায় গালি দিয়ে অপহৃতের মূল্যায়ন আরও বাড়ালেন।
“পুরস্কার অবশ্যই বেশি নিতে হবে।”
এ সময় অদূরে ভিলার দরজা খুলে গেল, একটা গাড়ি ঢুকে পড়ল, রোয়ান ও লেসি এগিয়ে গেলেন নিখোঁজের স্বামী ড্যারেনকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে।
ভিলার পাঠাগারে, দুই পক্ষ বসলেন।
“আজকের ঘটনা সংক্ষেপে বলুন, ড্যারেন সাহেব।”
লেসি ছোট খাতা বের করে লিখতে প্রস্তুত, রোয়ান পাশ থেকে ড্যারেনের আচরণ পর্যবেক্ষণ করলেন।
ড্যারেন, পরিষ্কার পোশাকের, সুস্থ-সবল কিন্তু আত্মবিশ্বাসী মধ্যবয়সী শ্বেতাঙ্গ, লেসির প্রশ্নে সঙ্গে সঙ্গে বললেন—
“আজ সকাল ছয়টার দিকে আমি ফিরেছি, দরজা খুলেই স্যাবিনার জুতা আর হাতব্যাগ দেখেছি, তিনি সাধারণত হাতব্যাগ দরজার কাছে রাখেন না, তখনই অস্বাভাবিক লেগেছিল, ডাইনিং রুমে গিয়ে রক্তের দাগ দেখে সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে ফোন করেছি।”
“ঠিক আছে।”
লেসি সংক্ষেপে খাতায় লিখে আরও জিজ্ঞেস করলেন—
“পুলিশ বলেছে, আপনি গত রাতে বাড়িতে ছিলেন না, বাইরে কাজে গিয়েছিলেন, কোথায়, কোন হোটেলে ছিলেন?”
“আপনি কী বোঝাতে চান?”
লেসির কথায় ড্যারেনের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল—
“আপনি কি মনে করেন, আমি এ কাজ করেছি?”