দ্বাদশ অধ্যায়: নিউ ইয়র্কের নিজস্ব শহুরে প্রেম এখানেই
একটি ব্যস্ত রাত কাটানোর পর, জোডি ও তার সঙ্গীরা যখন বিশ্রামের আশায় কোনো জায়গা খুঁজছিল, ঠিক তখনই একটি নতুন খবর এসে পৌঁছাল। রোয়ান সফলভাবে স্থায়ী এজেন্ট হিসেবে নিযুক্ত হয়েছে, মামলার পুরস্কার ও হত্যাকারীর মাথার দাম মিলিয়ে মোট পঞ্চান্ন হাজার ডলার, যা তার বেতনের সঙ্গে এই সপ্তাহান্তে প্রদান করা হবে।
এ খবরটি যদি জোডি ও অন্য পুরুষ এজেন্টদের ঈর্ষান্বিত এবং অস্বস্তিকর করে তোলে, তবে আরেকটি সংবাদ এলিনা ও অন্য নারী এজেন্টদের জন্য ছিল অবর্ণনীয়: রোয়ানের জোরালো অনুরোধে, পাঁচ নম্বর দলের দলনেতা অগাস্ট মোনাকেও স্থায়ী এজেন্ট রূপে নিয়োগ করেছেন এবং তাকেও পাঁচ নম্বর তদন্ত দলে যোগ করেছেন।
উপরন্তু, সেই পঞ্চান্ন হাজার ডলারের ভেতর মোনারও একটি অংশ রয়েছে।
"ধুর!"
"ছিঃ!"
"শালার!"
"দু’জনেই তো দুই পায়ে চলে, তাহলে আমার আর মোনার মধ্যে কী পার্থক্য?"
পুরুষদের তুলনায়, নারীদের মধ্যে প্রতিযোগিতা আরও তীব্র ও ভয়ঙ্কর।
...
জোডি ও অন্যান্য ইন্টার্ন এজেন্টদের মনের অবস্থার কিছুই জানত না রোয়ান। সে ও মোনা কিছুক্ষণ পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের অফিসে অগাস্টের সঙ্গে আড্ডা দিয়ে অবশেষে অফিস থেকে বেরিয়ে পড়ল। মোনার সঙ্গে বিদায় নিয়ে সে কুইন্সে তার পুরনো ছোট্ট ভাড়াবাসায় ফিরল।
একটা রান্নাঘর, একটা শোবার ঘর, একটা বাথরুম ও একটা বসার ঘর—রোয়ান চারপাশটা একবার দেখে নিল। ঘরটি বেশ এলোমেলো, ধোয়ার জামাকাপড় মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, আর ঘরের বাতাসে সেই পরিচিত ছেলেদের ডরমিটরির স্যাঁতসেঁতে গন্ধ।
রোয়ান খুঁজে দেখল, গন্ধটা এসেছে সোফার নিচে পড়ে থাকা অজস্র অপরিষ্কার মোজার কারণে।
“ভাগ্যিস মোনাকে বাড়িতে আসতে বলিনি,” মনে মনে ভাবল রোয়ান। সে জানল, তার আগের জীবনটা খুব একটা গুছানো ছিল না। জানালা খুলে ঘরে বাতাস চলাচলের ব্যবস্থা করে, রোয়ান শুরু করল... তার অতীতের গুরুত্বপূর্ণ জিনিসপত্র খুঁজতে, ঘর গুছানোর কোনো চেষ্টা করল না।
কারণ খুব পরিষ্কার—রোয়ানের এখানে থাকার কোনো ইচ্ছাই নেই। অফিস অনেক দূরে, নিজের গাড়ি নেই, প্রতিদিন ভোরে ট্রেনে যেতে হয়, আর সবচেয়ে বড় কথা, এই ভাড়াবাসার মেয়াদ মাত্র দুই দিন পরেই শেষ।
শোবার ঘরে গিয়ে দেখল, একটি পুরনো, বড়সড় ডেস্কটপ কম্পিউটার রয়েছে, যেটি বহুক্ষণ ধরে চালু। কিছুক্ষণ ঘেঁটে কিছুই পেল না, শেষে খাটের নিচে খুঁজতে গিয়ে পেল একখানা সঞ্চয়পত্র!
সেখানে পাঁচশো ডলারের বিপুল অর্থ দেখে রোয়ানের মুখে কোন ভাব প্রকাশ নেই, সঞ্চয়পত্রটা সে চুপচাপ পকেটে পুরে নিল।
টাকাপয়সা যতই হোক, টাকাই তো। পুরনো খুনি রোয়ানকে একবার বলেছিল, “একটা পয়সাকেও অবহেলা কোরো না, কখনো কখনো একটা মানুষের জীবনও এক পয়সার মূল্য পায় না।”
মাথার মধ্যে স্মৃতিগুলো খুঁটে দেখে নিশ্চিত হল, আর কিছু ফেলে যায়নি। এরপর বাড়িওয়ালাকে ফোন করে সে সেই বাসা ছেড়ে চলে গেল।
এখন থেকে রোয়ান-গ্রিনউড কেবলই রোয়ান-গ্রিনউড।
ম্যানহাটনের নেথারওয়াটসন হোটেলে, রোয়ান স্নান সেরে, সেই নারী কর্মচারীকে ফোন না করেই, বিছানায় শুয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।
সময়টা ছিল তার এই নতুন জীবনের প্রথম দিন, সে এখনও কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল, উপরন্তু সারাদিন ছুটোছুটি করে ক্লান্ত ছিল, তাই দ্বৈত খেলার কোনো ইচ্ছাই ছিল না।
...
অনেকক্ষণ পরে, যখন রোয়ান গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, হঠাৎ কানের পাশে “ভোঁ” করে শব্দ হল। সে কিছু বোঝার আগেই, আবারও পরিচিত সেই হালকা নীল রঙের পাতা চোখের সামনে ভেসে উঠল।
...
রোয়ান ঘড়ির দিকে তাকাল—রাত বারোটা।
“তাহলে প্রতিদিন ঠিক বারোটায় এই বাক্সগুলো আসবে, তাই তো?”
একটু হাই তুলে, রোয়ান ক্লান্ত ভঙ্গিতে সিস্টেমের পাতা দেখতে লাগল।
[গতকালের পারফরম্যান্স মূল্যায়ন: ভালো]
[প্রাপ্ত বাক্সের সংখ্যা: তিনটি]
[বাক্স খুলতে চান?]
“... হ্যাঁ, খুলো।”
ভালো শব্দটা দেখে রোয়ানের চোখে যেন আলো জ্বলল। ভালো যদি থাকে, নিশ্চয়ই চমৎকারও আছে। আবার ভাবল, তবে কি পাশ কিংবা ফেলও থাকতে পারে?
[বাক্স খোলা হয়েছে]
[শারীরিক শক্তি বাড়ানোর ওষুধ ×১, অগ্নি প্রতিরোধক ওষুধ ×১, রাতের দৃষ্টিশক্তি বাড়ানোর ওষুধ ×১]
হালকা নীল সিস্টেম পাতায় ওষুধগুলো দেখে রোয়ান দিনের বেলা স্ট্র্যাপ পরা মেয়েটিকে যে রক্ত বন্ধ করার ওষুধ দিয়েছিল, সেটার কথা মনে পড়ল।
তারপ্রভাব ছিল চোখে পড়ার মতো, সংকটের সময় প্রাণ বাঁচাতে পারে।
তবুও...
বালিশে হেলান দিয়ে, চোখ বন্ধ করে রোয়ান নিজেকে বলল, “কেন যেন মনে হচ্ছে, এই ওষুধগুলো খুনিদের পথেই বেশি কাজে লাগে...”
...
পরদিন সকালে, আটটা বাজে, রোয়ান একগাদা জলখাবার হাতে নিয়ে জ্যাকব ফেডারেল ভবনের তেইশ তলায় পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের অফিসে ঢুকল।
আগেই বলা হয়েছে, ম্যানহাটনের জ্যাকব ফেডারেল অফিস ভবনের তেইশ থেকে ছাব্বিশ তলা পর্যন্ত এফবিআই নিউইয়র্ক শাখার দখলে।
এই চারটি তলায় এফবিআই নিউইয়র্ক শাখার স্বদেশ নিরাপত্তা বিভাগ, অপরাধ-নেটওয়ার্ক সাড়া ও পরিষেবা বিভাগ, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিভাগ, গোয়েন্দা বিভাগ, তথ্য ও প্রযুক্তি প্রক্রিয়াকরণ বিভাগ, মানবসম্পদ বিভাগসহ প্রধান সব শাখা রয়েছে।
অপরাধ-নেটওয়ার্ক সাড়া ও পরিষেবা বিভাগের অধীনে রয়েছে অপরাধমূলক তদন্ত বিভাগ, গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাবলী সাড়া দানকারী দল, নেটওয়ার্ক বিভাগ, আন্তর্জাতিক বিভাগ ও ভুক্তভোগী সহায়তা বিভাগ—মোট পাঁচটি বিভাগ।
গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাবলী সাড়া দানকারী দলের অন্তর্ভুক্ত—বহুল পরিচিত জিম্মি উদ্ধার দল (এইচআরটি), বিশেষ অস্ত্র ও কৌশল দল (এসডব্লিউএটি), সংকট/জিম্মি আলোচক দল (সিইউএন), আচরণ বিশ্লেষণ বিভাগ (বিএইউ), এবং অবশেষে, প্রতিরোধক ব্যবস্থা বিভাগ।
তবে, এই বিভাগগুলোর সঙ্গে রোয়ানের কোনো সম্পর্ক নেই। সে আজ যে পাঁচ নম্বর তদন্ত দলে এসেছে, সেটি অপরাধমূলক তদন্ত বিভাগের অধীন, এবং এই বিভাগের তেরোটি তদন্ত দলের একটি।
...
কেন তেরোটি তদন্ত দল আছে—এর কোনো প্রশ্ন নেই, নিউইয়র্ক শহরের নিজস্ব নিয়ম এটাই।
দলপ্রধান ভিরেনিস, মূলত ১ থেকে ৫ নম্বর তদন্ত দলের দায়িত্বে; ৬ থেকে পরবর্তী দলের দায়িত্বে আছেন অন্য দলনেতারা।
এই দলগুলোর কাজের পরিধি অনেক বড়—গণহত্যা, স্নাইপার হত্যাকাণ্ড, ধারাবাহিক খুন, গ্যাং, শিশু নির্যাতন, মানবপাচার/দাসত্ব, ব্যাংক ডাকাতি, রত্ন ও গয়না চুরি, আন্তর্জাতিক সহিংস অপরাধ—সব ধরনের অপরাধের তদন্তে তারা অংশগ্রহণ করে।
“সুপ্রভাত, এজেন্ট সাহেব।”
রোয়ান পাঁচ নম্বর দলের অফিসে ঢুকল, দেখল ভিতরে কেবল একজন মানুষ। সেই ব্যক্তি অন্তত ছ’ফুট তিন ইঞ্চি লম্বা, ছোট চুল, পেশীগুলো যেন স্যুট ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চায়, এমন এক শ্বেতাঙ্গ দানব।
কারও কথা শুনে তিনি কম্পিউটার থেকে মুখ তুলে, রোয়ানের আকর্ষণীয় চেহারা দেখে হেসে বললেন,
“দেখে মনে হচ্ছে, তুমিই সেই রোয়ান, যার কথা অগাস্ট বলেছে!”
“হ্যাঁ, আমিই,” রোয়ান তার হাতে জলখাবার তুলে দিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “জানতে পারি, অগাস্ট আমার ব্যাপারে কী বলেছে?”
শ্বেতাঙ্গ দানব জলখাবার নিয়ে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে এক চুমকিতে অর্ধেক সাবাড় করে হাসতে হাসতে বলল,
“অগাস্ট আমাদের বলেছে, রোয়ান শুধু তার মতোই সুন্দর, মাথাও প্রায় তার মতোই চলে। তবে হাতের জোর কম, তাই আমাদের বলা হয়েছে ওকে একটু খেয়াল রাখতে, যেন কেউ ওকে কষ্ট না দেয়, আর কাজের সময়ও যেন ওকে একটু বেশি সুরক্ষা দিই।”
রোয়ান, “...”
রোয়ানের মুখের বাঁধা হাসিটা দেখে, শ্বেতাঙ্গ দানব সব জলখাবার শেষ করে সরাসরি বলল,
“চিন্তা করো না, পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের সবাই জানে, তুমি গতকাল একা দশজনকে সামলেছ আর আট ঘণ্টার মধ্যে মামলার সমাধান করেছ। তোমাকে কেউই আর ছোট চোখে দেখবে না।”
“না, আমি কাউকে ভয় পাই না,” রোয়ান মাথা নেড়ে হাতে দুই পাশে ছড়িয়ে বলল, “আমি শুধু ভাবছিলাম, অগাস্টের প্রচারের পর, যারা আমাকে কখনো দেখেনি কিন্তু অগাস্টকে দেখেছে, তাদের মনে আমি আসলে কেমন?”
এই কথায় শ্বেতাঙ্গ দানব হো হো করে হেসে, রোয়ানের কাঁধে একটা চপেটাঘাত দিয়ে বলল,
“আমি লেডলি-স্মিথ, পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের সিনিয়র এজেন্ট, আমাকে শুধু লেড বললেই চলবে।”
বলেই, লেড জলখাবারের ব্যাগ থেকে আরও তিন প্যাকেট বের করে খেতে শুরু করল।
রোয়ান, “...”