অষ্টম অধ্যায়: ক্লিনিকের গল্প
স্কারসডেল ছোট শহর, সন্ধ্যা ছয়টা।
"এই দোকানের বার্গার দারুণ লাগছে," বলল মোনা, হাতে কেনা বার্গার আর কোলার কাপ নিয়ে। গাড়িতে বসেই সে অর্ধেক বার্গার রোয়ানকে এগিয়ে দিয়ে কোলার চুমুক দিল, তারপর মুখে খাবার নিয়ে বলল, "এবার আমাদের কী করা উচিত?"
আজ বিকেলে রোয়ান মোনাকে সঙ্গে নিয়ে ক্লু খুঁজে পেয়েছে এবং খুনির পরিচয়ও বের করেছে। কয়েক ঘণ্টার এই অসাধারণ দক্ষতায় তাদের ছোট দলের নেতৃত্ব পুরোপুরি রোয়ানের হাতে চলে গেছে। ফলে এখন অজান্তেই মোনা যেকোনো অস্থিরতায় রোয়ানের কাছে পরামর্শ চাইছে।
রোয়ান বার্গারের বড় একটা কামড় নিয়ে, এক চুমুকে কোলার বাকিটুকু শেষ করে, গাড়ি চালু করে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে বলল, "আমি একটু আগেই অগাস্টকে ফোন করেছিলাম। ও খুনি কনরাড কাটলারের তথ্য নিউ ইয়র্ক এলাকার সব পুলিশ স্টেশনে পাঠিয়ে দিয়েছে। ওর নামে ইতিমধ্যে গ্রেপ্তারি পরোয়ানাও জারি হয়েছে।"
"দারুণ!" মোনার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, "ইনাম কত?"
"পাঁচ হাজার ডলার। তবে অগাস্ট ইতিমধ্যে সোয়াট টিম নিয়ে স্কারসডেলের দিকে রওনা হয়েছে।"
সোয়াটের নাম শুনে মোনার মুখের উত্তেজনা মুহূর্তেই ফিকে হয়ে গেল। "ওরা যদি আগে খুনিটাকে ধরে ফেলে, তাহলে ওই টাকাগুলো..."
"তাহলে সেগুলো আমাদের কপালে জুটবে না," রোয়ান শেষ কুমড়োটা গিলে, কোলার শেষ চুমুক দিয়ে, স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়ি ছোট শহরের হাইওয়েতে তুলল। "তাই আমাদের ওদের আগে কনরাডকে ধরতে হবে!"
"একটু দাঁড়াও, রোয়ান," খাবার শেষ করে মোনা ল্যাপটপ খুলে বসল। তার বুদ্ধিদীপ্ত চোখে আবার স্পষ্ট হল চিন্তার রেখা। সে কিছুটা চিন্তিত গলায় বলল, "ধরো আমরা কনরাডকে খুঁজেও পেলাম, আমরা দুজনেই কি ওকে ধরতে পারব? তথ্য অনুযায়ী, কনরাড খুবই অভিজ্ঞ সাবেক সৈনিক... যেমন তুমি বলেছিলে, আমি টাকা না পেয়ে প্রাণ হারাতে চাই না।"
"যদি আমরা খুনিকে ধরে কেসটা ফাঁস করতে পারি, তাহলে নিউ ইয়র্ক সাংবাদিক সমিতির পঞ্চাশ হাজার ডলারের ইনাম পাব, সঙ্গে আছে পাঁচ হাজারের ওয়ারেন্টি পুরস্কার।"
".........."
"মানে, মাথাপিছু সাতাশ হাজার পাঁচশো ডলার হবে।"
".........."
"আমাদের বেতন তো মাসে মাত্র দুই হাজার ডলার।"
"টাকা পেলেই আমি ব্রুকলিনের ভাঙাচোরা ভাড়া বাড়ি ছেড়ে ম্যানহাটনের বড় ফ্ল্যাটে উঠে যাব!" রোয়ানের স্বপ্নময় কণ্ঠ শুনে, মোনা জোরে কিবোর্ড চাপড়াল, "বলো দেখি, এবার কোথায় খুঁজব কনরাডকে?"
রোয়ান হেসে বলল, "সেদিন ভিলার সামনে গুলির সময় আমি কনরাডের বাঁ হাতে গুলি করেছি, ওর পিস্তলটা আমরা কুড়িয়েছি।"
মোনাও মাথা নাড়ল, কম্পিউটার স্ক্রিনে চোখ রেখে বলল, "ও নিশ্চয় আগে কোথাও রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করবে। বাড়ির ফার্স্ট এইড কিটে তো গুলির ক্ষত সামলানো যায় না, তাই ও সম্ভবত শহরের কোনো ব্যক্তিগত ক্লিনিকে যাবে।"
"ঠিক তাই," রোয়ান গাড়ির অ্যাক্সেলারে চাপ দিল, এসইউভি গতি নিয়ে ছুটল।
স্কারসডেল শহরটা খুব বড় নয়। ব্যক্তিগত ক্লিনিক আছে মাত্র দুটো। কাছের ক্লিনিকে ওরা দ্রুত পৌঁছে গেল।
"হ্যালো, এফবিআই," পূর্ণ প্রস্তুতিতে ক্লিনিকে ঢুকে রোয়ান সামনে থাকা সুন্দরী রিসেপশনিস্টের কাছে এফবিআইয়ের সোনালী ব্যাজ দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আজ বিকেলে আপনারা কি বাঁ হাত আহত কারও চিকিৎসা করেছেন?"
"না," মেয়েটি কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত সামলে নিয়ে উত্তর দিল, "আজ বিকেলে আমরা শুধু এক মেয়েকে পিঠে সামান্য আঘাত নিয়ে চিকিৎসা দিয়েছি।"
রোয়ান আর মোনা চোখাচোখি করে বুঝে গেল কার কথা হচ্ছে। তারা আরও কিছু জানতে চাইছিল, এমন সময় পাশের দরজা খুলে একজন মাঝবয়সী শ্বেতাঙ্গ চিকিৎসক সাদা পোশাকে বেরিয়ে এলেন, সঙ্গে লাজুক চেহারার মধ্যবয়সী এক শ্বেতাঙ্গ মহিলা, যার আচরণে যেন অলসতা ফুটে উঠছে।
রোয়ান ও মোনা বুঝে গেলেন, এই দুইজনের কী সম্পর্ক, বড়দের বুঝতে বাকিটুকু বোঝার দরকার হয় না।
"পরশু দেখা হবে, টিম ডাক্তার," মহিলাটি খুশি মনে একবার তাকিয়ে, নিজে থেকেই ডাক্তারকে ফ্লাইং কিস ছুড়ে দিয়ে, তার পোষা কুকুরের লাগাম ধরে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
"পরশু দেখা হবে, ইউল্যান্ড ম্যাডাম," টিম ডাক্তার মুখে কোনো ভাঁজ না ফেলে মাথা নাড়লেন, তারপর রোয়ানদের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "দুইজন গোয়েন্দা, আমার ক্লিনিকে কী কাজে এসেছেন?"
রোয়ান এসব ব্যক্তিগত কেলেঙ্কারিতে মাথা ঘামাল না, সোজাসুজি প্রশ্ন করল, "আজ বিকেলে ক্লিনিকে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছে? যেমন ওষুধ চুরি যাওয়া, ক্যামেরা নষ্ট হওয়া, এসব?"
"না, সবকিছু স্বাভাবিক," টিম মাথা নাড়ল। জানাল ক্লায়েন্টের গোপনীয়তা রক্ষায় এখানে কখনোই ক্যামেরা বসানো হয়নি।
রোয়ান মনে মনে বলল, নিশ্চয়ই নিজের প্রেমালাপ সহজ করার জন্যই!
রোয়ান আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, এমন সময় বাইরে ইউল্যান্ড ম্যাডামের চিৎকার ভেসে এল, "আমার গাড়ি গেল কোথায়? কে চুরি করল আমার গাড়ি? শালা, চোরটাকে মেরে ফেলব!"
মোনার তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল। সে উত্তেজিত ইউল্যান্ড ম্যাডামের কাছ থেকে জানতে চাইল, "আপনি কখন ক্লিনিকে এসেছিলেন?"
"চল্লিশ মিনিট আগে," কুকুরের লাগাম ধরে থাকা ইউল্যান্ড ম্যাডাম আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে মোনার হাত চেপে ধরলেন, "তাড়াতাড়ি আমার গাড়ি খুঁজে দিন! আমার স্বামী ইয়েল পার্লামেন্টের সদস্য! গাড়িটা না পেলে আমার সর্বনাশ!"
মহিলার উত্তর শুনে রোয়ানের মনে একটা তথ্য খেলে গেল। সে দ্রুত ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করল, "চলুন, এখনই আমাকে আপনার ফার্মেসিতে নিয়ে যান, দেখি কোনো কিছু চুরি হয়েছে কিনা!"
"দেখার দরকার নেই, গোয়েন্দা স্যার," টিমের মুখে ইউল্যান্ড ম্যাডামের চেয়েও আতঙ্ক, "ওষুধের ঘরের চাবি নেই!"
"ধুর!" চাবিটা কখন চুরি হয়েছে কে জানে, তারা তো চেম্বারে চুপি চুপি চল্লিশ মিনিট কাটিয়েছেন!
রোয়ান ক্ষীপ্তস্বরে গালাগাল করতে করতে ছুটে গিয়ে গাড়িতে উঠল, দেখে মোনা আগেই পাশে বসে আছে।
"চিন্তা কোরো না, রোয়ান," মোনা টাইপ করতে করতে শান্ত গলায় বলল, "আমি ইউল্যান্ড ম্যাডামের গাড়ির মডেল আর নাম্বার জেনে নিয়েছি। ওটা হচ্ছে সর্বশেষ মডেলের ক্যাডিলাক।"
"তারপর?" রোয়ান গাড়ি নিয়ে ততটা জানে না, বুঝতে পারল না মোনার ইঙ্গিত।
"নতুন মডেলের ক্যাডিলাকে নিরাপত্তার জন্য স্যাটেলাইট লোকেশন সিস্টেম থাকে," মোনা হালকা হেসে দ্রুত টাইপ করতে লাগল, স্ক্রিনে অসংখ্য কোড ভেসে উঠল। কয়েক সেকেন্ড পর স্পেসবার চাপতেই, ম্যাপে এক চকচকে লাল বিন্দু দ্রুত নড়ছে।
"এটা তো... স্কারসডেল শহরের উত্তরের হাইওয়ে," মোনা হেসে রোয়ানকে স্ক্রিন দেখিয়ে বলল, "দেখা যাচ্ছে, সে এখনো খুব দূরে যায়নি।"
"মোনা, আমি তোমাকে ভালোবাসি! তোমাকে দলে টেনে নেওয়া আমার জীবনের সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত!" রোয়ান হেসে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে, গ্যাসের ওপর চাপ দিয়ে এসইউভি ছুটিয়ে দিল, ম্যাপে লাল বিন্দুর দিকে।