অধ্যায় ১২১: জন কিং-এর মৃত্যু
পৃষ্ঠা ১/৩
হঠাৎ ভেসে আসা বিস্ফোরণের শব্দে ভেরিনিস এবং মিসেস হেলোয়িস দুজনেই ভীষণ চমকে উঠলেন।
পরের মুহূর্তেই মুখ শক্ত করে ভেরিনিস তড়িঘড়ি ফোনের দিকে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল,
“রোয়ান! তোমার ওখানে কী হয়েছে!”
ফোনের ওপাশ থেকে কোনো উত্তর এল না। ভেরিনিস নিচে তাকিয়ে ভালো করে দেখল, ফোনে দেখাচ্ছে অপর পক্ষ কল কেটে দিয়েছে।
সে আবার ফোন করল, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে কেউ ধরল না। ভেরিনিসের মুখ অস্বাভাবিক রকম কুৎসিত হয়ে উঠল। সে পাশের বৃদ্ধার দিকে ঘুরে তাকিয়ে বলল,
“মিসেস হেলোয়িস, আপনার কি আমাকে এর একটা ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত নয়?”
এই মুহূর্তে মিসেস হেলোয়িসের মুখের ভাবও অত্যন্ত খারাপ। সামনের পরিস্থিতি যেন তাদের মূল পরিকল্পনার সম্পূর্ণ বাইরে চলে গেছে।
ভেরিনিসের কথা শুনে মিসেস হেলোয়িস কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করলেন। তিনি কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ভেরিনিস ততক্ষণে ফোনটি সরিয়ে রেখে সভাকক্ষের দরজার দিকে এগিয়ে গেছে।
ভেরিনিস এখন ব্যস্ত হয়ে পড়েছে এই খবরটি পাঁচ নম্বর তদন্তদলকে জানাতে এবং তাদের দ্রুত লোক পাঠিয়ে ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে বলতে।
সভাকক্ষের দরজায় পৌঁছে মিসেস হেলোয়িসের দিকে পিঠ ফিরিয়ে ভেরিনিস ঠান্ডা গলায় বলল,
“মিসেস হেলোয়িস, আপনার আরও কিছু এড়িয়ে যাওয়া কথা শোনার কোনো ইচ্ছা আমার নেই। কিছুক্ষণ পর আমি বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাব।
আর আপনি—ফেডারেল প্রসিকিউটরদের কীভাবে সামলাবেন, সেটা ভালো করে ভেবে রাখুন।”
এই কথা বলে ভেরিনিস সভাকক্ষের দরজা টেনে খুলে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
ভেরিনিসের কথা শুনে এবং পাঁচ নম্বর তদন্তদলের কার্যালয় এলাকায় অগাস্টাসকে নির্দেশ দেওয়ার সময় তার পেছনের দৃশ্য দেখে মিসেস হেলোয়িস প্রচণ্ড রেগে গেলেন। তাঁর মুখ কখনো লাল, কখনো ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
“ধুর শালা!”
নিচু গলায় কয়েকবার গালাগাল করে মিসেস হেলোয়িস সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে একটি নম্বরে কল করলেন।
এখনকার পরিস্থিতিতে আগে বিস্ফোরণের ঘটনাস্থলের সঠিক অবস্থা জেনে নেওয়াই বেশি জরুরি।
শুধু তা-ই নয়, মিসেস হেলোয়িসের আরও কিছু পরিকল্পনাও ছিল।
যেমন, আগে থেকেই আশপাশে লুকিয়ে থাকা সিআইএ এজেন্টদের দিয়ে এফবিআইয়ের আগেই বিস্ফোরণ ঘটানো অপরাধীকে ধরে ফেলা।
লোকটি একবার তাদের হাতে এলে পরের কাজগুলো অনেক সহজ হয়ে যাবে।
—
সময়কে ফিরিয়ে নেওয়া যাক বিস্ফোরণের ঠিক আগের মুহূর্তে।
ফোনের ভেতর হঠাৎ মিসেস হেলোয়িসের তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল। রোয়ানের তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না, সে নির্বিকার মুখে বসে রইল। তবে সহযাত্রীর আসনে বসে পিস্তল পরীক্ষা করতে থাকা রাইড চমকে দুহাত কাঁপিয়ে ফেলল।
কিন্তু মিসেস হেলোয়িসের নির্দেশ শোনার পর রোয়ান ও রাইড একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল।
সিআইএর সেই বৃদ্ধার নির্দেশকে তারা দুজন মোটেই গুরুত্ব দেয় না।
ততক্ষণে গাড়িটি ফেডারেল প্রসিকিউটর দপ্তরের ঠিক বিপরীত দিকের রাস্তায় এসে পৌঁছেছে।
গাড়ি থামানোর প্রস্তুতি নিতে নিতে রোয়ান মুচকি হেসে গলা খাঁকারি দিল। সে মিসেস হেলোয়িসকে দু-একটি কথা শুনিয়ে দেওয়ার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় বিপরীত দিকে থাকা ফেডারেল প্রসিকিউটর দপ্তরের প্রধান ফটকের সামনে থেকে হঠাৎ কর্ণবিদারী বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল।
ধাম!
“শালা!”
পৃষ্ঠা ২/৩
হঠাৎ বিস্ফোরণের শব্দে রোয়ানও ভীষণ চমকে উঠল। একইভাবে চমকে যাওয়া রাইড গালাগাল করতে করতে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির দরজা খুলে লাফিয়ে নেমে পড়ল।
এই সময় ফেডারেল প্রসিকিউটর দপ্তরের প্রধান ফটকের বাইরের ছোট চত্বরজুড়ে চরম বিশৃঙ্খলা। পথচারীরা চারদিকে ছুটে পালাচ্ছে, বোমার আতঙ্কে তাদের আর্তচিৎকার এবং আহত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়া লোকজনের গোঙানি একটানা প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
রাইড গাড়ি থেকে নামার সঙ্গে সঙ্গেই রোয়ানও ফোন কেটে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
রাইডকে ফেডারেল প্রসিকিউটর দপ্তরের প্রধান ফটকের দিকে ছুটে যেতে উদ্যত হতে দেখে রোয়ান তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তাকে টেনে ধরল এবং জোরে চিৎকার করে বলল,
“রাইড! দাঁড়াও!”
ছুটে যাওয়ার ভঙ্গিতে থাকা রাইডকে রোয়ান এমন জোরে টানল যে সে প্রায় হুমড়ি খেয়ে সামনে পড়ে যাচ্ছিল।
তাড়াতাড়ি শরীর সামলে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রাইড বিস্মিত মুখে রোয়ানের দিকে তাকাল। রোয়ানের শক্তি তাকে আরও বেশি হতবাক করে দিয়েছে।
“কী হয়েছে, রোয়ান!”
কিন্তু পরিস্থিতি তখন অত্যন্ত সংকটপূর্ণ; শক্তি নিয়ে ভাবার সময় নয়। রাইড ধরে নিল, রোয়ান আশপাশে আরও বোমা থাকার আশঙ্কা করছে। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে বলল,
“চিন্তা করো না, রোয়ান। এসডব্লিউএটিতে কাজ করার আগের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, এখানে দ্বিতীয় কোনো বোমা থাকার সম্ভাবনা খুবই কম!”
রোয়ান দ্রুত নিজের সরঞ্জাম পরীক্ষা করতে করতে নিশ্চিত হলো—বুলেটপ্রুফ বর্মের ভেস্ট, স্টান গ্রেনেড, ধোঁয়া গ্রেনেড, গ্লক আঠারো এবং বর্ধিত ম্যাগাজিন—সবই ঠিকঠাক আছে। একই সঙ্গে সে চারপাশে ছুটে চলা মানুষের ভিড় মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে করতে রাইডকে ব্যাখ্যা করল,
“এই বিস্ফোরণের জন্য দায়ী অপরাধীরা সম্ভবত জ্যাকুয়েল আর টমাস!
তারা এখনো ঘটনাস্থলেই থাকার সম্ভাবনা বেশি! আমাদের এখনই তাদের খুঁজে বের করে ধরতে হবে!”
জ্যাকুয়েল ও টমাস এখনো ঘটনাস্থলে আছে বলে মনে করার প্রধান কারণ ছিল আগের সেই সড়ক দুর্ঘটনার ঘটনা।
দুর্ঘটনার পর টমাস অ্যাম্বুলেন্সচালকের পরিচয়ে ঘটনাস্থলে গিয়ে ইভান্ডার মারা গেছে কি না, তা পরীক্ষা করেছিল।
এবার বোমার লক্ষ্য ছিল জন কিং। জ্যাকুয়েল ও টমাসের প্রতিশোধস্পৃহা বিবেচনা করলে বিস্ফোরণের পর তারা নিশ্চয়ই পরীক্ষা করে দেখবে, জন কিং মারা গেছে কি না।
“কী? … ঠিক আছে!”
রোয়ানের কথা শুনে রাইড এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
এরপর চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে করতে সে জিজ্ঞেস করল,
“কীভাবে এগোব?”
“তুমি বাঁদিকে, আমি ডানদিকে! ভালো করে খুঁজবে!”
রোয়ান কোনো সময় নষ্ট না করে গ্লক আঠারো বের করে হাতে নিল এবং দ্রুত বলল,
“জ্যাকুয়েলের বয়স ছত্রিশ। শরীর সুঠাম, চুল ছোট করে ছাঁটা।
টমাসের বয়স অনেক বেশি, কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ, চুল লম্বা এবং তাতে পাকা চুল আছে!”
“ঠিক আছে!”
অসংখ্য পথচারীর মধ্যে নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে খুঁজে বের করা এসডব্লিউএটি দলের সদস্যদের মৌলিক দক্ষতা।
নির্দিষ্ট নির্দেশ পাওয়া মাত্র রাইডও রোয়ানের মতো গ্লক আঠারো বের করে দ্রুত ফেডারেল প্রসিকিউটর দপ্তরের বাঁদিকের জনস্রোতের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
সম্পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত রোয়ান ফেডারেল প্রসিকিউটর দপ্তরের ডানদিকের জনস্রোতের ভেতর ঢুকে পড়ল। পালিয়ে যাওয়া প্রতিটি মানুষের মুখ খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে সে দ্রুত দপ্তরের ডানদিকে থাকা উঁচু মঞ্চের দিকে ছুটে গেল।
ফেডারেল প্রসিকিউটর দপ্তরের ঠিক সামনে একটি ছোট চত্বর ছিল। চত্বর পেরিয়ে উঁচু সিঁড়ির একটি ধাপমালা বেয়ে উঠলেই তবেই দপ্তরের প্রধান ফটকে পৌঁছানো যায়।
পৃষ্ঠা ৩/৩
বিস্ফোরণটি ঘটেছিল দপ্তরের প্রধান ফটকের সামনেই।
অপর পক্ষ যদি জন কিং মারা গেছে কি না তা পরীক্ষা করতে চায়, তবে তাকে অবশ্যই এই উঁচু মঞ্চে আসতে হবে।
একই সঙ্গে, মঞ্চের ওপর দাঁড়ালে রোয়ান ঘটনাস্থলে থাকা প্রত্যেক মানুষকে আরও স্পষ্টভাবে নজরে রাখতে পারবে।
পথচারীদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সম্পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত রোয়ানকে যেন একটুও ক্লান্ত মনে হলো না। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে বড় বড় পা ফেলে সিঁড়ির একেবারে ওপরের প্রান্তে পৌঁছে গেল।
“এফবিআই!”
পকেট থেকে সোনালি ব্যাজ বের করে মাটিতে লুটিয়ে পড়া প্রসিকিউটর দপ্তরের টাকমাথা নিরাপত্তারক্ষীকে দেখাল রোয়ান। একই সঙ্গে চারপাশ সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করতে করতে সে নিরাপত্তারক্ষীর পোশাক ছিঁড়ে ক্ষতস্থানে রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করল এবং জিজ্ঞেস করল,
“বিস্ফোরণের সময় ঠিক কী ঘটেছিল, আপনি কি দেখেছিলেন?”
টাকমাথা নিরাপত্তারক্ষী মাথা নেড়ে জানাল, বিস্ফোরণটি একটি ছোট ছেলের স্কুলব্যাগ থেকে ঘটেছিল।
সেসময় ছোট ছেলেটি ব্যাগটি তার বাবার হাতে দিয়েছিল। বাবা ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, ব্যাগের ভেতর কী আছে এবং সেটি এত ভারী কেন।
পরের মুহূর্তেই বিস্ফোরণ ঘটে। বাবা ঘটনাস্থলেই মারা যান, আর ছোট ছেলেটির বেঁচে থাকা না-মরা জানা যায়নি।
ছোট ছেলেটির বাবার নাম ছিল জন কিং। তিনি ছিলেন একজন ফেডারেল প্রসিকিউটর।
টাকমাথা নিরাপত্তারক্ষীর বর্ণনা শোনার পর রোয়ান ঠোঁট চাটল, কিন্তু কিছু বলল না।
ভিড়ের দিকে সতর্ক নজর রাখার পাশাপাশি রোয়ান আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, এমন সময় প্রসিকিউটর দপ্তরের বাঁদিক থেকে হঠাৎ তীব্র গুলির শব্দ ভেসে এল।
ঠাস! ঠাস! ঠাস! ঠাস!
“ধুর শালা!”
গুলির শব্দ শুনে রোয়ান সঙ্গে সঙ্গে কাপড়ের ফালি নিরাপত্তারক্ষীর হাতে গুঁজে দিয়ে দপ্তরের বাঁদিকে ছুটে গেল।
দপ্তরের বাঁদিকে সম্পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত রাইড একটি গাড়ির পাশে বসে ছিল। বিপরীত দিকে থাকা একটি জিপগাড়ির আড়ালে লুকিয়ে থাকা শত্রুর অবিরাম গুলিবর্ষণ থেকে সে নিজেকে বাঁচাচ্ছিল।
শত্রুর হাতে ছিল একটি রাইফেল, আর তার মাথায় ছিল লম্বা সাদা চুল।
রাইড একটু আগে শুধু লোকটিকে থামতে বলেছিল, কিন্তু লোকটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার দিকে গুলি চালিয়েছিল। তাই রাইড নিশ্চিত হয়েছিল, বিপরীতে থাকা লোকটি টমাস ছাড়া আর কেউ নয়।
অপর পক্ষের হাতে রাইফেল, আর তার নিজের হাতে কেবল একটি গ্লক আঠারো—এই অবস্থায় রাইড সরাসরি সংঘর্ষে যেতে সাহস করল না।
তবে রোয়ানের সঙ্গে আগের বহু অভিযানের কথা মনে পড়তেই রাইড মৃদু হাসল এবং নিতম্বের পেছন থেকে একটি স্টান গ্রেনেড বের করল।
কিন্তু রাইড ভঙ্গি ঠিক করে গ্রেনেডটি বিপরীত দিকে ছুড়ে দিতে যাবে, ঠিক তখনই সে হঠাৎ দেখতে পেল, তার মাথার ওপর দিয়ে চারটি স্টান গ্রেনেড উড়ে বিপরীত দিকের জিপগাড়িটির দিকে চলে যাচ্ছে।
রাইড: “…”
টমাস: “???”
অধ্যায় সমাপ্ত