অধ্যায় ১২৪: জ্যাকোয়েলের লুকানো স্থান কোথায় সত্যিই?
পৃষ্ঠা (১/৩)
“জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে যে লোকটি আছে, সে-ই টমাস—তার আসল নাম দেমন্তি অ্যাডামস।”
ভেরিনিসের দৃষ্টি দেখে পাশে বসা মোনা কিবোর্ডে আঙুল চালাতে চালাতে ব্যাখ্যা করল,
“তার জীবনকাহিনি জ্যাকুয়েলের সঙ্গে প্রায় একই রকম। দুজনেই জন কিংয়ের ষড়যন্ত্রে সর্বস্বান্ত হওয়া সৈনিক।”
“ঠিক আছে।”
মোনার কথা শুনে ভেরিনিস মাথা নাড়ল। তারপর সবার দিকে মাথা কাত করে তাকিয়ে বুঝিয়ে দিল—এই মামলাটি এখানেই শেষ। জ্যাকুয়েলের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা শিগগিরই জারি হবে। কাজ শেষ হওয়ার সময়ও প্রায় এসে গেছে; যার বাড়ি যাওয়ার, সে বাড়ি যাক, যার ছুটি নেওয়ার, সে ছুটি নিক।
“ধন্যবাদ, ম্যাডাম!”
পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের সব গোয়েন্দা কথা শুনে উল্লাসে ফেটে পড়ল।
দৃশ্যটি দেখে ভেরিনিসের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল। রোয়ানের দিকে সন্তুষ্ট চোখে একবার তাকিয়ে সে ঘুরে সেখান থেকে চলে গেল।
মোনা ভ্রু তুলল, মাথা কাত করে অগাস্টের দিকে তাকিয়ে সন্দিগ্ধ স্বরে জিজ্ঞেস করল,
“স্যার, আমরা কি দেমন্তিকে আরও জিজ্ঞাসাবাদ করব?”
অগাস্ট তার বিশাল পেটে চাপড় মেরে কোনো কথা বলল না।
এর আগে রোয়ান ও লেইডকে দেমন্তিকে গ্রেপ্তার করে নিয়ে আসতে বলার একটি কারণ ছিল—তখনও মামলাটি পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের অধীনে ছিল। আরেকটি কারণ ছিল, সিআইএ যদি তাদের আগে খুনিকে ধরে ফেলে, তাহলে দুই পক্ষের মধ্যে নিয়ন্ত্রণের ভারসাম্য বদলে যেতে পারে।
কিন্তু আগামীকাল থেকে মামলাটি আর পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের অধীনে থাকবে না। ভেরিনিসও স্পষ্ট করে দিয়েছে যে এই মামলার কাজ এখানেই শেষ। তাই—
“জিজ্ঞাসাবাদ করে দেখলেও ক্ষতি নেই।”
কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করে অগাস্টের কালো মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
“শুনেছি, জ্যাকুয়েলের গ্রেপ্তারে সহায়ক তথ্যের জন্য পুরস্কারের পরিমাণ দশ লক্ষ ডলার। তোমরা যদি দেমন্তির মুখ থেকে জ্যাকুয়েল কোথায় লুকিয়ে আছে, সেটা বের করতে পারো…”
কথাটি শুনে মোনার চোখ মুহূর্তেই চকচক করে উঠল। সে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে পাশে দাঁড়ানো রোয়ানের দিকে তাকাল।
মোনার দৃষ্টি দেখে রোয়ানের ঠোঁট চওড়া হয়ে গেল। এক চুমুক কফি খেয়ে সে মোনার সঙ্গে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ঢুকে পড়ল।
চল্লিশ মিনিট পর রোয়ান ও মোনা জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
“এত দেরি হলো কেন?”
নিজের ডেস্কে বসে থাকা লেসি শরীর টানটান করে হাই তুলল। তারপর পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের কার্যালয়ের সামনের দিকে ঝোলানো ঘড়িটির দিকে আঙুল দেখিয়ে হাসতে হাসতে বলল,
“আর মাত্র পাঁচ মিনিট পর ছুটি। তোমরা কি কোনো কাজে লাগার মতো তথ্য পেয়েছ?”
“না।”
মোনা হতাশ মুখে মাথা নাড়ল। হাতে থাকা নোটবুকটি টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
মোনার অবস্থা দেখে লেসি ভ্রু তুলল এবং রোয়ানের দিকে তাকাল।
লেসির সন্দিগ্ধ মুখের দিকে তাকিয়ে সম্পূর্ণ অসহায় রোয়ান ফাইলটি এক পাশে সরিয়ে রাখল। তারপর এক চুমুক কফি খেয়ে ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ আগে দেমন্তিকে জিজ্ঞাসাবাদ করার সময় সে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি কথাও বলেনি।
শুধু তা-ই নয়, দেমন্তির চোখে রোয়ান বিন্দুমাত্র আলো দেখতে পায়নি।
লোকটির মানসিক অবস্থা স্পষ্টতই এমন ছিল—জীবনের সবচেয়ে বড় প্রতিশোধ সে নিয়ে ফেলেছে, এখন মৃত্যুতেও তার কোনো আক্ষেপ নেই।
তার ওপর মোনা যে তথ্য খুঁজে বের করেছিল, তাতে জানা যায়—দেমন্তির বাবা-মা মারা গেছেন, তার কোনো ভাইবোন নেই, স্ত্রী বা সন্তানও নেই। সে একেবারেই একা।
পৃষ্ঠা (১/৩)
এমন এক মানুষের সামনে, যার পৃথিবীতে আর কোনো টান নেই, রোয়ান ও মোনা নানাভাবে চেষ্টা করেও দেমন্তির মুখ খোলাতে পারেনি।
শেষ পর্যন্ত রোয়ান ও মোনা একই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল—
পুরস্কারের অর্থ যতই বেশি হোক, বাদ দেওয়াই ভালো।
প্রথমত, জ্যাকুয়েলের পাল্টা নজরদারি চালানোর দক্ষতা এবং পরিকল্পনা সাজানোর ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী।
গাড়ি দুর্ঘটনার মামলা হোক কিংবা বিস্ফোরণের ঘটনা—কোনোটিতেই জ্যাকুয়েল নিজে সামনে আসেনি।
উইলিয়াম যখন অ্যাম্বুলেন্সচালকের বাসভবন এবং আশপাশের ভবনগুলোর নজরদারি ক্যামেরার ফুটেজ পরীক্ষা করেছিল, তখন শুধু দেখা গিয়েছিল জ্যাকুয়েল ভবনের প্রবেশপথ দিয়ে আসা-যাওয়া করছে।
কিন্তু ভবনের দরজা পেরিয়ে বাইরে বেরোনোর পর জ্যাকুয়েলের ছায়াও আর কোথাও দেখা যায়নি। যেন সে ওই এলাকাতেই বাষ্প হয়ে মিলিয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে জ্যাকুয়েল ঠিক কোথায় আছে, তা সম্ভবত একমাত্র দেমন্তিই জানে। কিন্তু দেমন্তি মুখ খুলছে না।
এমনকি দেমন্তি যে জায়গাটির কথা জানে, সেটিই জ্যাকুয়েলের আসল লুকিয়ে থাকার স্থান—তারও কোনো নিশ্চয়তা নেই।
এই পরিস্থিতিতে নিউইয়র্কের মতো ঘনবসতিপূর্ণ শহরে অল্প সময়ের মধ্যে জ্যাকুয়েলকে খুঁজে বের করা অসম্ভব। ভবিষ্যৎ যুগের মতো বিপুল তথ্য বিশ্লেষণের ব্যবস্থা না থাকলে তো কথাই নেই।
দ্বিতীয়ত, টাকার জন্য জন কিং জ্যাকুয়েল ও তার সহযোদ্ধাদের নরকে পাঠিয়েছিল…
সত্যি বলতে, এমন ঘটনা যদি রোয়ানের জীবনে ঘটত, সেও প্রতিশোধ নেওয়ার পথই বেছে নিত।
সমস্যা একটাই—প্রতিশোধ নেওয়ার সময় জ্যাকুয়েল দুর্ঘটনা ঘটিয়ে নিরপরাধ ইভান্ডারকে হত্যা করেছে। শুধু তা-ই নয়, বোমা বিস্ফোরণ ঘটিয়ে একগাদা পথচারীকেও আহত করেছে।
জ্যাকুয়েলের মাথার দাম সত্যিই অনেক বেশি। রোয়ানেরও সেই টাকা পাওয়ার ইচ্ছে আছে। ভবিষ্যতে যদি হঠাৎ তার সঙ্গে দেখা হয়ে যায়, রোয়ান অবশ্যই তাকে গ্রেপ্তার করার চেষ্টা করবে।
কিন্তু এই মুহূর্তে অল্প সময়ের মধ্যে জ্যাকুয়েলকে খুঁজে পাওয়ার কোনো উপায় নেই। তার ওপর এই দুটি মামলাই ঘটিয়েছে সেই অভিশপ্ত সিআইএ। তাদের পেছনে ছুটে তাদের নোংরা কাজের দায় নিজের ঘাড়ে নেওয়ার মতো বোকামি রোয়ান করবে না।
জিজ্ঞাসাবাদের বিষয়টি পুরোপুরি শেষ না হলেও, আজকের কাজের সময় শেষ হয়ে গিয়েছিল।
পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের সবাই নিজ নিজ বাড়ির পথে রওনা হলো। মোনা নোটবুক হাতে সদ্য কেনা ছোট্ট অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেল। লেইড গাড়ি চালিয়ে সন্তানদের দেখতে বাড়ি গেল। আর রোয়ান—
সে লেসির সঙ্গে ছোট্ট কার্ডে লেখা ঠিকানার দিকে রওনা হলো।
মূলত, নতুন কিছু দেখার অভিজ্ঞতা নেওয়ার জন্যই।
“হুঁ।”
শেভ্রোলের সামনের আসনে বসে থাকা লেসি রোয়ানের কথা শুনে ঠোঁট বাঁকাল।
“ভেতরে ঢোকার পর আমাদের দুজনকে আলাদা হয়ে যেতে হবে। আজ রাতে কে কীভাবে আনন্দ করবে, কতজনের সঙ্গে পরিচিত হবে—সবই যার যার দক্ষতার ব্যাপার।
তবে একটা শর্ত আছে। আমরা দুজন কেউই অন্যজনের পছন্দের মানুষের দিকে হাত বাড়াব না। ঠিক আছে?”
“কোনো সমস্যা নেই!”
গ্যাসে চাপ দিতেই শেভ্রোলেট সামনের বুইককে সহজেই পেরিয়ে গেল। রোয়ান মাথা কাত করে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল,
“কিন্তু আমরা দুজন যদি একই মানুষকে পছন্দ করে ফেলি?”
লেসি কোথায় লুকিয়ে রেখেছিল কে জানে, সেখান থেকে প্রসাধনীর বাক্স বের করে ধীরে ধীরে মুখে লাগাতে লাগল। রোয়ানের প্রশ্ন শুনে সে চোখ টিপে মুচকি হেসে বলল,
“তাহলে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার সেই মানুষটির হাতেই ছেড়ে দেব, যাকে আমরা দুজনেই পছন্দ করেছি। সে যাকে বেছে নেবে, তাকেই মেনে নেব!”
এ ধরনের আনন্দের জায়গায় লেসি বহুবার গিয়েছে, অভিজ্ঞতাও তার কম নয়। তাই নিজের ব্যাপারে তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস ছিল।
“তাহলে ঠিক রইল!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
রোয়ানের মুখশ্রী সুদর্শন, শরীরও বেশ ভালো। তাই নিজের প্রতিও তার যথেষ্ট আস্থা ছিল।
মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে রোয়ান স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে দিল। গাড়ির স্রোতে ভরা রাস্তায় শেভ্রোলেট সামনে ছুটে চলল, একের পর এক গাড়িকে পেছনে ফেলে।
রোয়ানের গতি ক্রমশ বাড়তে দেখে লেসি নির্বিকার ভঙ্গিতে নিজের সিটবেল্টটা একবার হাতড়ে দেখল। সব ঠিকঠাক আছে নিশ্চিত হয়ে ঢোঁক গিলে বলল,
“রোয়ান, এখন তো অফিস ছুটির সময়। আমরা জ্যাকুয়েলকে ধরতে যাচ্ছি না। এত জোরে গাড়ি চালানোর কী দরকার?”
গত কয়েক দিন ধরেই লেসির মনে একটা প্রশ্ন ঘুরছিল—রোয়ান প্রতিবার গাড়ি চালানোর সময় এত দ্রুত চালায়, তবু কি কখনও নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগের টহলদাররা তাকে অতিরিক্ত গতির জরিমানা করেনি?
“লেসি, মহাসাগরের ওপারের প্রাচ্যের একটি প্রবাদ আছে—সময়ই অর্থ!”
রোয়ান হেসে বলল। তার বক্তব্য পরিষ্কার—সে অর্থকে খুব গুরুত্ব দেয় এবং অর্থ কখনো অপচয় করে না।
“ধুর!”
মেকআপ শেষ করে লেসি হাতে থাকা প্রসাধনীগুলো আশ্চর্যজনকভাবে অদৃশ্য করে ফেলল। তারপর রোয়ানের হাতে এক জোড়া কানের তুলো ছুড়ে দিয়ে চিৎকার করে বলল,
“সময় অবশ্যই অর্থের সমান, কিন্তু অর্থ দিয়ে সময় কেনা যায় না! অভিশপ্ত রোয়ান, আস্তে গাড়ি চালাও!
আমি ওই জন কিংয়ের মতো টাকার জন্য নিজের পুরো সময়টাই নষ্ট করে ফেলতে চাই না!”
লেসি খাঁটি আমেরিকান। তাই তার দেওয়া উদাহরণটি পুরোপুরি যথাযথ না হলেও, রোয়ান তার কথার আসল অর্থ বুঝতে পেরেছিল।
ভবিষ্যতে আরও অনেক দৃশ্য দেখার সুযোগ পেতে হলে তাকে বেঁচে থাকতে হবে—এই কথা ভেবে শেষ পর্যন্ত রোয়ান ধীরে ধীরে গাড়ির গতি কমিয়ে দিল।
“হুঁ।”
লেসি নাক সিটকে মোবাইল বের করে তাতে টোকা দিতে লাগল। বেশ কিছুক্ষণ পর নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল,
“আচ্ছা রোয়ান, তোমার কী মনে হয়, সিআইএ কি জ্যাকুয়েলকে খুঁজে পাবে?”
রোয়ান মাথা কাত করে অবাক হয়ে বলল,
“হঠাৎ এই প্রশ্ন কেন?”
“উইলিয়াম একটু আগে আমাকে বার্তা পাঠিয়েছে। সিআইএর লোকগুলো এখনই দেমন্তিকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে চায়।”
লেসি নিজের মোবাইলের বার্তাটি রোয়ানকে দেখিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল।
“তার সন্দেহ, সিআইএ হয়তো এমন কিছু নতুন সূত্র পেয়েছে, যেগুলোর কথা আমরা জানি না।”
“এ সম্ভাবনাও একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।”
রোয়ান মোবাইলের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
“সিআইএর ওই লোকগুলোর মুখে সত্যি কথা আছে বলে মনে হয় না। তাদের হাতে আসলে কী সূত্র লুকিয়ে আছে, তা কে জানে!
তার ওপর তারা আগে থেকেই জ্যাকুয়েলকে নজরদারিতে রেখেছিল। হয়তো জ্যাকুয়েলের আগের কর্মকাণ্ড বিশ্লেষণ করে তারা অনুমান করেছে, পরবর্তী লক্ষ্য হিসেবে সে…”
কথা বলতে বলতে রোয়ান হঠাৎ থেমে গেল। পরক্ষণেই তার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল। সে মুখ ফসকে গালাগাল করে উঠল,
“ধুর! আমি জানি জ্যাকুয়েল কোথায় লুকিয়ে আছে!”
এই অধ্যায় সমাপ্ত।