চতুর্থাশিত অধ্যায়: নিরবচ্ছিন্ন দপ্তর (অনুগ্রহ করে পড়তে থাকুন!)

“রোয়ান, আমি সত্যিই তোমাকে শ্রদ্ধা করি।”
রোয়ানের হাতে এক কাপ কফি তুলে দিল লেসি, তারপর দুজনে একসাথে জ্যাকব ফেডারেল ভবনের দিকে হাঁটতে লাগল। লেসি অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে রোয়ানের দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ দ্বিধা করে নীচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল,
“তুমি কি জানো, গত রাতে তোমার সঙ্গে যে নারীটি খেলছিল, তার বিস্তারিত কিছু?”
“অবশ্যই জানি। লিডিয়া-রুস, বয়স ত্রিশ, ‘আগুনের রানি’ বার-এর ব্যবস্থাপক। স্বামী মারা যাওয়ার পর দুই বছর ধরে তার কোনো প্রেমিক নেই, কোনো ব্যক্তিগত জীবনও নেই। কেন, কী হয়েছে?”
রোয়ান অবাক হয়ে মাথা কাত করল। এসব তথ্য সে গত রাতে খানিকটা চেষ্টা করে শুনে নিয়েছিল। তারপর বলল,
“মনে আছে, তুমি গতরাতে বলেছিলে, তার কোনো বিশেষ পেছনের গল্প নেই।”
লেসি মাথা নেড়ে স্বীকার করল। রোয়ান যা জেনেছে, ভুল নয়। আসলে লিডিয়ার সামনে কোনো বিশেষ পরিচয় নেই, গোপনে কেবল স্থানীয় এক গ্যাংয়ের সঙ্গে সামান্য যোগাযোগ, যারা আবার এফবিআই-এর ঝামেলায় যেতে চায় না।
কিন্তু লেসি মূলত লিডিয়ার পরিচয় নিয়ে কিছু বলতে চায়নি, বরং বলার ছিল লিডিয়া নিজে নিয়ে।
লিডিয়া নামের এই নারী...
রোয়ানকে সতেজ মুখে সহকর্মীদের শুভেচ্ছা জানাতে দেখে লেসি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
থাক, এসব সে নিজেই বুঝতে পারবে। খুব বড় কিছু নয়, শুধু চাই রোয়ানের শরীরটা সামলে থাকুক।
“শুভ অপরাহ্ন, এজেন্ট রোয়ান!”
“তোমাকেও।”
“তুমি দারুণ সাহসী! রোয়ান!”
“ধন্যবাদ।”
জ্যাকব ফেডারেল ভবনের নিচতলায় হাঁটার সময়, মাত্র কয়েক কদমের মধ্যেই তিন-চারজন সহকর্মী রোয়ানকে শুভেচ্ছা জানাল। রোয়ান হাসিমুখে উত্তর দিল, তারপর লেসির সাথে লিফটে উঠল এবং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“এরা কোথা থেকে আমার নাম জানল?”
“এ ভবনে কিছুই গোপন থাকে না, রোয়ান।”
লেসি অবিচলিত ভঙ্গিতে কফির চুমুক দিয়ে বলল,
“তুমি গতরাতে কলম দিয়ে অপরাধীকে মেরে ফেলেছ—এই খবর এক ঘণ্টার মধ্যেই পুরো ভবনে ছড়িয়ে গেছে। তারা তোমাকে চিনে নেওয়াই স্বাভাবিক।”
রোয়ান চুপ।
তার কিছু বলার আগেই, লিফট এসে পৌঁছাল পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের ফ্লোরে। দরজা খোলা মাত্রই এক প্রবল করতালির শব্দ ভেসে এলো, রীতিমতো রোয়ান চমকে উঠল।
“অসাধারণ কাজ, রোয়ান!”
মোনা এবং কয়েকজন প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ চিৎকার করে রোয়ানকে অভিনন্দন জানাল। বিশালদেহী রাইডও করতালি দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল,
“রোয়ান, পরে আমাকে কলম ছোড়ার এই কৌশল শিখিয়ে দাও! আমি এক বছরের নাস্তা তোমার জন্য বুকিং দিলাম!”
এ দৃশ্য দেখে রোয়ানের মুখে সত্যিকারের হাসি ফুটে উঠল। সকলের সঙ্গে জড়িয়ে ধরে সে বলল,
“ধন্যবাদ সবাইকে! গত রাতের অভিযানে তোমাদের সাহায্য ছাড়া কিছুই সম্ভব হত না! আমি কৃতজ্ঞ।”
“হা হা, আমি জানতাম তুমি এটাই বলবে!”
রোয়ানের কথা শুনে অগাস্ট পেছন থেকে সামনে এলো, জোরে কাঁধ চাপড়ে বলল, গভীর দৃষ্টিতে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল,
“মাঝারাতের অপারেশনে অসাধারণ করেছ, ছেলেটা! আমার তরুণ বয়সের কথা মনে করিয়ে দিলে!”
সবাই নীরব।
অগাস্টের বড় পেটের দিকে তাকিয়ে রোয়ান কিছু না বলেই হাসল, সে খুশি থাকলেই হলো।
“চলো, সবাই কাজে ফেরো!”
বড় হাত উঠিয়ে অগাস্ট সবাইকে পাঁচ নম্বর দলে পাঠিয়ে দিল, আর নিজে রোয়ানকে নিয়ে করিডরের অন্যদিকে হাঁটতে লাগল।
রোয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
“তোমাকে আমাদের দলের সুপারভাইজার ভিরেনিস ডেকেছেন, তাঁর অফিসে চল।”
অগাস্ট নিজের পেট চেপে ধরে হাঁটতে হাঁটতে উত্তর দিল, মাঝেমধ্যে পাশ দিয়ে যাওয়া লোকদের হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানাল, রোয়ানের কাঁধে হাত রেখে।
একটা অভিভাবকের মতো সন্তানের গর্ব প্রকাশ যেন।
“শোনো, রোয়ান।”
হাঁটা পথের মাঝখানে অগাস্ট হঠাৎ রোয়ানের কাঁধ চেপে ধরল, ইশারা করল মাথা নিচু করতে, তারপর চুপিসারে বলল,
“আজ সকালের মিটিংয়ে, ব্রসনকে বিশেষ এজেন্ট সুপারভাইজার হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে সদ্য গঠিত চৌদ্দ নম্বর তদন্ত দলে। তুমি ভাবতেও পারবে না, সেই মুহূর্তে ব্রসনের মুখ কেমন হয়েছিল!”
রোয়ান চুপ।
রোয়ান হাসল, অগাস্টের আনন্দে পিছনের দাঁত পর্যন্ত বেরিয়ে এসেছে দেখে মনে মনে অবাকও হলো, মানুষটা এত গসিপও পছন্দ করে!
দুজন করিডরের শেষ মাথায় পৌঁছাল, অগাস্ট সামনের দরজার দিকে দেখিয়ে বলল,
“ভিরেনিস তোমার জন্য ভেতরে অপেক্ষা করছেন, কথা বলার সময় সাবধান থেকো। কথা শেষ হলে সোজা অফিসে ফিরে এসো, আমারও তোমার সঙ্গে কথা আছে।”
“ঠিক আছে, স্যার।”
অগাস্ট চলে যাওয়ার পর, রোয়ান নিজের স্যুট ঠিকঠাক করে নিল, কোনো অসুবিধা না দেখে অফিসের দরজায় টোকা দিল।
“এসো।”
ভিরেনিসের অত্যন্ত শীতল কণ্ঠস্বর শুনে, রোয়ান ভ্রু তুলে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
“শুভ অপরাহ্ন, স্যার।”
“বসো।”
রোয়ানকে একবারও না দেখে, ভিরেনিস মাথা নিচু করে ডেস্কে কিছু লিখছিলেন।
রোয়ানও পাত্তা না দিয়ে, সামনের চেয়ারে বসে চারপাশটা লক্ষ করতে লাগল।
অফিসটা বেশ বড়, তবে সাদামাটা। শুধু একদিক জুড়ে ফাইল ভর্তি বুকশেলফ, একটা ডেস্ক, একটা চেয়ার আর একটা জল রাখার মেশিন।
একটা গাছও নেই।
দক্ষিণমুখী জানালা দিয়ে আলো আসছে বলে বেশ লাগছে, নাহলে এই অফিসটা হতো অবসাদের প্রতীক।
রোয়ান ভ্রু কুঁচকে ভিরেনিসের দিকে তাকাল। আজও তাঁর পরনে প্রশস্ত কাঁধের নারী স্যুট, চেহারায় কঠোরতা।
শুধু প্যান্টটা কেমন যেন মানানসই নয়।
হঠাৎ ডেস্কে কলম পড়ার শব্দে রোয়ান তাড়াতাড়ি তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
ভিরেনিস পাত্তা না দিয়ে, টেবিলের ওপরের অন্য ফাইলটা তুলে এক নিস্তরঙ্গ স্বরে পড়তে শুরু করলেন—
“রোয়ান-গ্রিনউড, ১৯৮১ সালের ১লা এপ্রিল, বোস্টন শিশু হাসপাতালে জন্ম। বাবা বোস্টন বিশ্ববিদ্যালয়ের হিসাববিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক, চার বছর বয়সে রাস্তায় গুলিতে মারা যান, খুনি অজানা। মা শিশু হাসপাতালের চিকিৎসক, তোমার আঠারোতম জন্মদিনের ঠিক এক সপ্তাহ পর রাস্তায় গুলিতে নিহত হন, খুনিও অজানা।”
এ পর্যন্ত পড়ে ভিরেনিস একবার রোয়ানের দিকে তাকালেন, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, দৃঢ় স্বরে বললেন—
“আমি ভুল বললাম কি, এজেন্ট রোয়ান?”
রোয়ানের বুক ধড়ফড় করে উঠল, মনের ভেতর ঝড়ের মতো পুরোনো স্মৃতি উল্টেপাল্টে দেখল, কিন্তু মুখে ভাব না এনে বলল, “...না, ঠিকই বলেছেন।”
মুখে ভাব না এনে কথা বলা তো আর এমন কঠিন কিছু নয়!
“ঠিক আছে।”
রোয়ান আপত্তি না করায় ভিরেনিস ফের পড়তে লাগলেন—
“মায়ের মৃত্যুর পর, তুমি খণ্ডকালীন কাজ করে সংসার চালাও, পাশাপাশি পড়াশোনায় মন দাও। শেষ পর্যন্ত চমৎকার ফলা ফল এবং মায়ের সহকর্মীর সুপারিশপত্রে ম্যাসাচুসেটস বিশ্ববিদ্যালয়, বোস্টন শাখায় ভর্তি হও, পড়াশোনা হিসাববিজ্ঞানে।
বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে, তুমি ওয়াল স্ট্রিটে দুই বছর চাকরি করো, তারপর হঠাৎ করে চাকরি ছেড়ে এফবিআইয়ের নিয়োগে অংশগ্রহণ করো।
ভার্জিনিয়ার এফবিআই প্রশিক্ষণ একাডেমিতে বিশ সপ্তাহ প্রশিক্ষণের পর সফলভাবে চূড়ান্ত পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে একজন নতুন ইন্টার্ন এজেন্ট হও, এবং নিউ ইয়র্ক শাখায় নিয়োগ পাওয়া।”
রোয়ান-গ্রিনউডের জন্ম থেকে বর্তমান পর্যন্ত সংক্ষিপ্ত বর্ণনা পড়ে ফাইল বন্ধ করলেন ভিরেনিস, দুই হাত গুটিয়ে রোয়ানের চোখে চোখ রেখে কঠোর স্বরে বললেন—
“এফবিআই প্রশিক্ষণ একাডেমির রিপোর্টে কোথাও লেখা নেই, তুমি এত নিখুঁত ছোঁড়ার কৌশল জানো! বলো, এটা কোথায় শিখেছ?”
রোয়ান চুপ।