৩২তম অধ্যায়: এত দ্রুত হত্যাকারীকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব!

অন্যদিকে, যখন এসইউভি এফবিআই নিউইয়র্ক শাখার পার্কিং লট ছেড়ে যাচ্ছে, তখন এক স্যুট পরা, চশমাধারী যুবক একটি গাড়ির পেছন থেকে বেরিয়ে এল।
“স্যার, আমি জক।”
যুবকটি মোবাইল বের করে একগুচ্ছ নম্বর টিপল। কয়েক সেকেন্ড পরে ওপাশে কল রিসিভ হতেই সে তাড়াতাড়ি বলল,
“যার ওপর নজর রাখছিলাম, সে রোয়ান, সে এখন এজেন্ট লেসি আর মি. ড্যারেনকে নিয়ে সদর দপ্তর ছেড়ে গেছে। এখন আমাদের কী করা উচিত?”
ফোনের অন্য প্রান্তে ম্যাথিউস ছিলেন। তখন তিনি ব্রোসনের আয়োজিত ছোট্ট পার্টিতে অংশ নিচ্ছিলেন। জকের কথা শুনে তিনি হাতে ধরা পানীয়টা নামিয়ে রাখলেন, মঞ্চে বক্তৃতা দিতে থাকা ব্রোসনের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন,
“রোয়ানের পিছু নাও, এক্ষুনি।”
“ঠিক আছে, স্যার।”
জক মাথা নাড়লেন, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে যাওয়ায় কিছুক্ষণ ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন,
“আর যেসব সাংবাদিকের কথা আগে ঠিক করা ছিল, স্যার, তাদের কি জানাব?”
কিছুক্ষণ আগে ব্রোসন ম্যাথিউসকে নির্দেশ দিয়েছিলেন, চেইন কিলিংয়ের কিছু তথ্য গোপনে জোসেফকে জানাতে, যাতে জোসেফটা টিভি চ্যানেলে পৌঁছে দেয়। ম্যাথিউস ভেবেছিলেন, চুপচাপ বসে থাকলে আর চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে ভিরেনিস কিছু করতে না পারলে, এই পরিকল্পনা যথেষ্ট নিরাপদ নয়।
তাই ম্যাথিউস কিছু সাংবাদিকের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। পরিকল্পনা ছিল, তারা পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের পিছু নেবে, আর তাদের ব্যর্থতা টেলিভিশনের দর্শকদের সামনে তুলে ধরবে।
এটা ম্যাথিউস ব্রোসনকে বলেননি, কারণ তিনি ব্রোসনকে চমকে দিতে চেয়েছিলেন।
অফিসার জকের প্রশ্ন শুনে ম্যাথিউস বললেন,
“জানিয়ে দাও! কেন জানাবে না? তুমি কি মনে করো, রোয়ানরা খুনিকে খুঁজে পাবে?”
“সে তো অসম্ভব, স্যার।”
জক গাড়ির দরজা খুলে ড্রাইভিং সিটে বসে হেসে বললেন,
“এটা তো চেইন কিলিং! প্রেস কনফারেন্স শেষ হয়েছে মাত্র এক ঘণ্টা, রোয়ানদের তো কোনো ঈশ্বর সাহায্য করছে না, এত তাড়াতাড়ি তারা খুনিকে খুঁজে বের করবে কীভাবে?”
“সত্যি বলেছো।”
ম্যাথিউস মাথা নাড়লেন, গ্লাসের বাকি মদ শেষ করে বললেন,
“এভাবেই থাক, কোনো কিছু হলে সাথে সাথে জানাবে।”
ফোন কেটে গেলে, জক আরেকটি নম্বর টিপল, আগে থেকেই ঠিক করা সাংবাদিককে ফোনে সংক্ষেপে সব জানিয়ে, গাড়ির স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে রোয়ানের যাওয়া পথে এগিয়ে গেলেন।
রোয়ানের এসইউভির তলায় আগেই ট্র্যাকিং ডিভাইস লাগানো ছিল।
ছোট পার্টিতে, বক্তৃতা শেষ করে ব্রোসন এক গ্লাস হাতে নিয়ে এক বৃদ্ধ সাদা চুলওয়ালা ভদ্রলোকের সঙ্গে গল্প করছিলেন।
অতিথিকে সংক্ষেপে ধন্যবাদ জানিয়ে, ব্রোসন অন্য একজনের দিকে এগোলেন। পাশেই ম্যাথিউসকে দেখে ইশারায় ডাকলেন।
“কী হয়েছে, স্যার?”
ব্রোসনের ডাকে সাড়া দিয়ে ম্যাথিউস দ্রুত সামনে দাঁড়ানো সুন্দরী তরুণীর কাছে দুঃখ প্রকাশ করে কাছে এলেন, ছোট গলায় জানতে চাইলেন,
“কিছু বিশেষ নির্দেশ আছে?”
ব্রোসন হেসে ম্যাথিউসের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন,
“টেনশন নিয়ো না, আমি শুধু দেখলাম তুমি ফোনে কথা বলছিলে, কিছু হয়েছে?”
ম্যাথিউস স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, হেসে বললেন,
“কিছু না, আমার সহকারি জানালেন, পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের রোয়ান গ্রিনউড তথ্য সংগ্রহে গেছে, তিনি তাদের পিছু নেবেন।”
“তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”
ব্রোসনের মুখে হালকা বিস্ময়ের ছাপ ফুটল, তবে তিনি গুরুত্ব দিলেন না। কারণ সহজ, সংবাদ সম্মেলন সদ্য শেষ, রোয়ান এত তাড়াতাড়ি খুনিকে খুঁজে পাবে বলে তিনি ভাবেননি; হয়তো কোনো সূত্র পেয়েছে তাই বেরিয়েছে।
ম্যাথিউসের কাঁধে চাপড় দিয়ে সম্পূর্ণ দায়িত্ব দিলেন, আর ম্যাথিউসের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে ব্রোসন তাঁকে নিয়ে এগোলেন এক কড়া মুখ, মাথা টাক, স্যুট পরা বৃদ্ধের দিকে।
“মাতাই মহাশয়, শুভ সন্ধ্যা, আমার পার্টিতে আসার জন্য ধন্যবাদ। এ হচ্ছেন ম্যাথিউস, আমার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সহকারি...”
“স্যার, শুভ সন্ধ্যা।”
ম্যাথিউস খুবই অবাক হলেন। মাতাই নিউইয়র্কের গভর্নর পদের শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি, ব্রোসনের পার্টিতে তিনি উপস্থিত থাকবেন, আর ব্রোসন তাঁকে পরিচয় করিয়ে দেবেন।
ব্রোসনের কথায় মাতাই মাথা ঘুরিয়ে একবার তাকালেন। ব্রোসনের ঠোঁটে হালকা হাসি দেখে, মাতাইও সৌজন্য হাসি দিলেন, চোখে এক রহস্যময় ঝিলিক নিয়ে হাত বাড়িয়ে করমর্দন করলেন, কোমল গলায় বললেন,
“শুভ সন্ধ্যা, ম্যাথিউস।”
...
অন্যদিকে, সংবাদ সম্মেলন শেষে ভিরেনিস বিশেষ এজেন্ট প্রধানের অফিসে অনেকক্ষণ বসে ছিলেন, তারপর পাঁচ নম্বর তদন্ত দলের অফিসের দিকে গেলেন।
দরজা খুলে দেখে ভিতরে সবাই ব্যস্ত। ভিরেনিস অল্পস্বরে মাথা নাড়লেন।
কেসের সমাধান হবে কি না, তা পরে ভাবা যাবে; অন্তত কাজের মানসিকতা ভালো।
“স্যার।”
রোয়ানের চেয়ারে বসে নথি পড়ছিলেন অগাস্ট। ভিরেনিসকে দেখে উঠে এলেন, ভিরেনিস সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন,
“কেসের অগ্রগতি কী?”
প্রশ্নটা করলেও, ভিরেনিস আশা করেননি কোনো ফলপ্রসূ তথ্য পাবেন, কারণ সংবাদ সম্মেলন তো সবে শেষ হল, এখনই খুনি ধরা একরকম অসম্ভব।
“রোয়ান খুনিকে ধরতে গেছে, স্যার।”
“???”
অগাস্টের কথা শুনে ভিরেনিসের মুখের কাঠিন্য প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল, গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে কঠিন গলায় প্রশ্ন করলেন,
“তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছো?”
“না, স্যার।”
অগাস্টের গম্ভীর মুখ দেখে ভিরেনিস থমকে গেলেন। তিনি আর কিছু বলার আগেই অগাস্ট রোয়ানের ডেস্ক থেকে ফাইল তুলে ব্যাখ্যা শুরু করলেন,
“ঘটনা হচ্ছে— খুনি...”
অগাস্টের কথা শুনে কিছুক্ষণ চুপ থেকে ভিরেনিস অবাক হয়ে মাথা কাত করলেন,
“তোমরা তাহলে রোয়ান গ্রিনউডের সিদ্ধান্তেই ভরসা করছো?”
অগাস্ট কাঁধ ঝাঁকালেন। তিনি কী করতে পারেন? পাঁচ নম্বর দলে অনেক প্রতিভা থাকলেও, সত্যি সত্যি কেস সলভ করার বুদ্ধি ও দক্ষতা রোয়ান ছাড়া আর কারো নেই। না মানলে কাকে মানবেন?
“আর, আমরা শুধু রোয়ানের খবরের অপেক্ষায় বসে নেই। তদন্তও করছি।”
পেছনে থাকা এক এজেন্টকে ইশারায় চেয়ার এনে দিতে বললেন অগাস্ট। তারপর মোনা ও অন্যদের দেখিয়ে বললেন,
“তারা খোঁজ নিচ্ছে ভিকটিমদের নিখোঁজ হওয়ার আগে কোথায় ছিলেন, সিসিটিভি ফুটেজ দেখছে, সম্পর্ক যাচাই করছে; লেড ভিকটিমদের পরিবারের সাথে কথা বলছে।”
তদন্তের যত দিক থাকা দরকার, সবই করছে দল।
ভিরেনিস একটু চুপ থেকে দাঁড়িয়ে অগাস্টের অফিসে গেলেন,
“রোয়ান কিছু জানালে আমাকে সাথে সাথে জানাবে।”
“ঠিক আছে।”
অফিসে ঢুকে, দরজা বন্ধ করে ভিরেনিস মোবাইল বের করে কয়েকটা ফোন করার প্রস্তুতি নিলেন।
ব্রোসন এবার ভালোভাবেই প্রস্তুত হয়েছেন, কিন্তু ভিরেনিস এফবিআইতে এত বছর ধরে পরিশ্রম করে, নারী হিসেবেও গ্রুপ প্রধানের পদে উঠেছেন, এবার যে কোনো মূল্যে ব্রোসনকে হার মানাবেন।
“শুভ সন্ধ্যা, আমি ভিরেনিস...”
...
অন্যদিকে, সামনে চারমুখো মোড় গাড়িতে ঠাসা, অথচ এসইউভি থামছে না, বরং অপ্রকৃতিস্থের মতো গতি বাড়ছে। লেসি আর ড্যারেনের মুখ ফ্যাকাশে।
“বাঁচাও! এক্ষুনি দুর্ঘটনা হবে!”
“তুমি পাগল হয়েছো? রোয়ান? ব্রেক চেপো, এক্ষুনি! তোমার পা নড়াও!”